В те времена в деревне все жили в глинобитных домах — стены возводили из саманного кирпича, замешанного на жёлтой глине и соломе. Крепкие, широкоплечие мужики работали быстро, и вскоре дом был готов.
Девушки из городской молодёжи тоже помогали, чем могли. Под руководством матери Чжао они сварили клейстер из муки, наклеили на стены слой за слоем газетную бумагу и поверх прикрепили яркие картинки с пухлыми младенцами — символом скорого рождения ребёнка. Так даже самый простой дом стал похож на настоящую новобрачную избу!
Ван Миньли последние дни выполняла обязанности Цун Цянь по выпасу коров — просто чтобы не участвовать в подготовке свадьбы Яна Лиминя. Когда она заикаясь попросила об этом Цун Цянь, та сразу же согласилась:
— Ладно! Подожди, пока они поженятся, тогда и поменяемся обратно!
Ван Миньли была до слёз тронута и даже предложила поменяться раньше, если Цун Цянь устанет от выпаса. Но та с серьёзным видом повторила, что сама обожает пасти коров, и на том дело закончилось.
Помощь в подготовке свадьбы обычно считалась радостным делом — разве что речь шла о свадьбе Яна Лиминя и Саньни. Каждый день Цун Цянь наблюдала, как Саньни кокетливо крутится перед Яном Лиминем и то и дело бросает на него томные взгляды. «Девушка, ну хоть немного стыда имей!» — думала она с раздражением. По её мнению, Ян Лиминь тоже терпел это с трудом: она поклялась, что видела, как у него подёргивался уголок рта!
Несколько дней все хлопотали, и вот настал, как кто-то решил, «жёлтый день» для свадьбы. До этого стояла прекрасная погода, но именно в день бракосочетания Яна Лиминя и Саньни хлынул ливень! Еле успели выйти из дома! К счастью, жених с невестой жили недалеко друг от друга, поэтому план пройти с церемонией вокруг всей деревни пришлось отменить — невесту просто провели напрямик из её дома в дом жениха. Цун Цянь, промокшая до нитки, шла в толпе провожающих и слышала, как чья-то тётушка весело сказала:
— Эта девушка из семьи Чжао, видать, настоящая сильная жена! Сколько лет не видели, чтобы в день свадьбы такой ливень лил!
— Да уж! — подхватила другая. — Господи, да дождь и не думает прекращаться! Ветер, дождь, гром и молнии — вот только града не хватает!
Толпа расхохоталась — ведь действительно все вымокли до костей!
Цун Цянь про себя подумала: «Видимо, в этом что-то есть. Даже суеверия не врут — трудно представить пару покрепче Яна Лиминя и Саньни. Посмотрим теперь, чья возьмёт: восточный ветер одолеет западный или наоборот!»
Единственное преимущество свадьбы под ливнём — никто не станет подслушивать у стен ночью: просто негде стоять! Но свадьбу всё равно нужно было «оживить». В деревне принято было устраивать веселье после ужина. Ян Лиминь и Саньни сидели на койке, смущённые и держащиеся на расстоянии друг от друга. Внизу, на полу, теснились люди — те, кто пришёл позже или был низкого роста, даже принесли табуретки, чтобы лучше видеть. Все кричали, шутили, и атмосфера становилась всё горячее!
Кто-то крикнул:
— Расскажите, как ваша революционная дружба зародилась!
Другой добавил:
— Да сидите уже не как чурки! Чем скорее всё закончится, тем скорее разойдёмся!
Смех наполнил комнату, и Саньни ещё больше покраснела от стыда.
Наконец кто-то выкрикнул:
— Давайте «взвесим» их и пойдём!
Это был сигнал: без этого ритуала никто не уйдёт. Лучше уж побыстрее всё сделать и разойтись.
Цун Цянь впервые видела деревенскую свадьбу. Только увидев, что делают жених с невестой, она поняла, что означает «взвесить». Оказалось, жених должен поднять невесту и несколько раз подпрыгнуть с ней на руках, а гости кричат:
— Сколько весит?!
Для других это, может, и легко, но Саньни была заметно плотнее современных девушек! Ян Лиминь, стиснув зубы, пробормотал:
— Не... не много.
Толпа расхохоталась. Кто-то спросил:
— Устал?
Лицо Яна Лиминя покраснело до корней волос. Он, защищая мужское достоинство, изо всех сил выдавил:
— Н-не устал!
— Тогда держи подольше! — закричали в ответ, и снова раздался громкий смех.
Цун Цянь тоже не сдержалась и хохотала от души: при таком весе Саньни заявлять, что «не устал», было просто смешно для его хрупкой фигуры!
Вскоре Ян Лиминь действительно не выдержал — ноги у него задрожали, и Саньни уже не успела спрыгнуть. Его руки дрогнули, и она грохнулась на койку, завопив от боли.
Гости, насмеявшись вдоволь, начали расходиться. В те времена такое веселье считалось вполне достаточным — не то что в будущем. Цун Цянь помнила, как в своё время на свадьбах катали яйца по полу, ели конфеты, яблоки, бананы... А то и вовсе заставляли молодожёнов снимать одежду: снял — вышел один гость, снял ещё — вышел другой. В итоге жених прятался под одеялом и сдавал даже трусы! Такие шутки были куда смелее.
Девушки из городской молодёжи возвращались в общежитие все вместе. Хотя дождь всё ещё шёл, праздничное настроение не угасало. Они болтали о свадьбе: одна говорила, что для деревни это был настоящий размах, другая — что Ян Лиминь, конечно, выбрал Саньни ради приданого: ведь он сам вложил всего пятьдесят юаней, а всё остальное — дом, обстановку, постельное бельё — обеспечила семья невесты. Так, болтая и смеясь, они дошли до общежития.
Дождь постепенно стих, превратившись в мелкую морось, окутавшую деревню в туманную дымку. Горы, окружавшие село, казались ещё глубже и таинственнее. Девушки, пробираясь по раскисшей дороге, вдруг заметили свет в окне общежития.
— У нас кто-то остался?
— Кто не пошёл на свадьбу?
— Это Миньли! Миньли же не ходила.
У Юй первой открыла дверь. На печке уже свистел чайник — вода почти закипела. Заглянув за занавеску в спальню, девушки увидели Ван Миньли: она сидела при свете керосиновой лампы и шила. При тусклом свете её лицо казалось особенно нежным, но, вероятно, от дыма глаза её покраснели.
— Миньли, а ты почему не пошла на свадьбу?
— Кажется, простудилась немного. Не захотелось идти. Я поставила вам воду — как вернётесь, сразу мойтесь, а то тоже заболеете.
Голос Ван Миньли звучал хрипло, будто она действительно нездорова, и девушки не стали её расспрашивать. Услышав, что есть горячая вода, все обрадовались и поспешили переодеться и умыться.
Цун Цянь тоже переоделась, но не стала толкаться у умывальника. Она села напротив Ван Миньли и смотрела, как та делает вид, что спокойно шьёт. Если бы не то, как она моргала, поднимая глаза к потолку при каждой новой слезе, и не дрожащие пальцы, поведение её выглядело бы вполне убедительно.
— Ты в порядке? — тихо спросила Цун Цянь.
— Всё хорошо. Я уже отпустила это. Просто одно дело — принять решение, а другое — не чувствовать боли в сердце.
Ван Миньли упрямо боролась со слезами: поднимала глаза, моргала, глубоко дышала. Цун Цянь молча сидела рядом, понимая, что слова здесь бессильны. Со стороны легко судить разумно, но никто не может почувствовать всю глубину чужой боли и внутренней борьбы. К счастью, Ван Миньли не такая упрямая, как Лю Айцюй — она умеет отпускать, а значит, у неё впереди ещё много возможностей. Время лечит всё, и однажды она, вероятно, будет благодарна судьбе за то, что осталась брошенной.
*********
В последнее время Цун Цянь каждые несколько дней бегала в уезд — ждала ответа от отца прежней хозяйки тела. Почтовые работники уже знали её в лицо: как только она входила, не успевала и рта раскрыть, как слышала: «Нет!» Это выводило её из себя. Лучше бы пришло уведомление «адресат не найден» — хоть бы какой-то результат!
— Система, скажи, отец прежней хозяйки вообще ещё жив по тому адресу?
— Недостаточно данных для вывода.
— Ты вообще хоть на что способна?
— Система может констатировать, что в данную эпоху транспорт и связь развиты слабо, а пересылка писем занимает очень много времени.
— Да я и сама это знаю! — раздражённо фыркнула Цун Цянь.
Она уже собиралась сама отправиться по указанному адресу — даже если отца там не окажется, хоть какие-то следы найдутся, — как вдруг появился Чжао Эрбао.
— Цун Цянь! Тебе письмо пришло на почту! Неужто от родных? Я как раз туда за телеграммой зашёл, и мне сказали: «У вас в деревне письмо для Цун Цянь». Думаю, раз уж я здесь, принесу тебе — посмотрю, что пишут. А мне говорят: «Нет, она строго наказала, чтобы никто, кроме неё самой, не получал письмо». Вот ведь! Придётся тебе снова идти. Чего это вы городские такие привередливые? Как это называется… «личная тайна»?
Услышав, что письмо наконец пришло, Цун Цянь обрадовалась до безумия! «Хорошо, что я запретила другим получать! — подумала она. — Даже если не вскроют конверт, вдруг кто-то грамотный увидит адрес или штемпель — и всё пропало!»
— Командир, письмо очень важное, — сказала она Чжао Эрбао. — Я пару раз сбегаю — не страшно. Главное, чтобы не потеряли!
— Может, кого-нибудь с тобой послать? — предложил он, всерьёз обеспокоившись.
— Нет-нет, у меня есть спутница. Не беспокойтесь!
Цун Цянь чуть не дала себе пощёчину: завтра обязательно рано утром тайком сбегу в уезд — ни в коем случае нельзя брать с собой «хвост»!
На следующий день, едва почта открылась, Цун Цянь первой получила письмо. Держа в руках толстый конверт, она чувствовала, как сердце наполняется теплом. Возможно, из-за врождённой привязанности прежней хозяйки к отцу, теперь и сама Цун Цянь ощущала в этом письме единственную нить, связывающую её с этим миром.
Не в силах ждать, она ушла в укромное место и распечатала конверт.
«Цяньцянь! Получил твоё письмо — очень рад. Здесь, в леспромхозе, всё хорошо. Со мной старые товарищи, мы друг друга поддерживаем. Не волнуйся. Всю жизнь я чувствую перед тобой вину — не выполнил отцовского долга. Но ты написала мне, признала отцом… Больше мне в жизни ничего не нужно. Береги себя…»
Слёзы сами собой затуманили глаза. Цун Цянь почувствовала, как сердце сжалось от боли — не понимая, чья это боль: прежней хозяйки или её собственная, вызванная искренним сочувствием.
Столько лет отец, должно быть, пережил немало страданий… Но главное — он жив! Пока человек жив, есть надежда. Цун Цянь больше не могла ждать ни дня — каждая минута промедления казалась мукой. Вот оно, родство по крови! В этом мире он — единственный человек, связанный с ней узами крови, единственный за две её жизни!
— А как же мать и брат? — внезапно прозвучал в голове раздражающий голос системы.
— Забыла! Не напоминай! — зубовно процедила Цун Цянь.
— Люди так любят обманывать самих себя.
— Лучше быстрее составь маршрут до леспромхоза! — разозлилась она окончательно.
Ближе к деревне Цун Цянь купила в системе зубные щётки, полотенца, мыло и даже потратила 20 системных монет на зелёные резиновые сапоги — сейчас они были в большой моде. Одна девушка в деревне заказала их для брата — мечтала несколько лет. Кроме того, только одна невеста попросила морскую полосатую футболку. И неудивительно: в такие тяжёлые времена, кроме свадьбы, никто не носил ничего, кроме одежды с заплатками.
Цун Цянь сначала вернулась в общежитие и отдала вещи Ван Сяосяо, а также старомодное печенье, купленное в системе. Она велела раздать всё по списку:
— Скажи им, что семья действительно старалась. Сейчас везде дефицит — то, что удалось достать, уже большое счастье. Кто не получил — подождёт до следующего раза!
Ван Сяосяо тут же сунула себе в рот кусочек печенья, надув щёчки, и энергично закивала:
— Не волнуйся, Цун Цянь! Обязательно всё раздам!
Цун Цянь, опасаясь, что та подавится, протянула ей кружку.
— Спасибо! — Ван Сяосяо обеими руками обхватила кружку и улыбнулась, как довольный бурундук. Такой милый вид!
Раздав всё, Цун Цянь отправилась в контору производственной бригады — там её уже ждал Чжао Эрбао, как они и договорились накануне.
В деревне построили специальное здание для конторы производственной бригады. Перед ним простирался огромный двор — там собирались на собрания, обсуждали дела, а после уборки урожая молотили зерно и сушили солому. Сейчас, в межсезонье, двор превратился в площадку для игр: дети бегали, гонялись друг за другом, кричали и смеялись.
Цун Цянь постучала в дверь из досок и, услышав голос Чжао Эрбао — «Входи!» — вошла внутрь.
— Цун Цянь! Наконец-то! Что пишут дома? — Чжао Эрбао вскочил с места — он весь день метался от нетерпения!
Цун Цянь улыбнулась:
— Отец пишет, что постарается прислать нам хоть немного сельхозинвентаря. Надо же как-то пережить эту осень!
— Ой, мать моя женщина! Вот это да! — Чжао Эрбао с облегчением рухнул на стул и вытер пот со лба.
http://bllate.org/book/3419/375466
Готово:
