Дорога, по которой проходила Цун Цянь, не превращалась в выжженную пустыню, но уж точно оставалась без единого съедобного ростка. Поэтому каждый раз она выбирала новый путь в горы. С её универсальной маленькой мотыгой больше не требовалось таскать за собой печной крючок. Наткнувшись на заросли сухой травы, она просто разгребала их мотыгой — ведь многие дикоросы прорастают на второй год из семян, оставшихся после отмерших в прошлом году растений. К счастью, у Цун Цянь было зоркое зрение: под кочками травы она заметила множество покрытых пушком побегов, похожих на кулачки. Неужели это молодые ростки нюмаогуана? В детстве бабушка водила её в горы собирать именно их. Был ещё один похожий вид, но без пушка — папоротник, тоже вкусный. Правда, нюмаогуан, кажется, ценнее по питательности: во всяком случае, при продаже лесных даров за него всегда давали больше денег. Эти толстенькие, сочные «кулачки», торчащие из земли, были до невозможности милы. Цун Цянь легко сорвала один — он сразу сломался, что означало: нюмаогуан свежайший и нежный. Старые побеги нюмаогуана или папоротника вообще не ломались и были непригодны в пищу.
Убедившись, что всё на этом участке собрано, Цун Цянь наконец открыла систему.
[Система оценивает товар. Свежие зелёные побеги вэйцай: 0,8 цзиня. Стоимость — 45 системных монет. Подтвердить продажу?]
Так вот каково настоящее название нюмаогуана — вэйцай! Система, оказывается, весьма начитанна, подумала Цун Цянь, выбирая опцию продажи.
— Система внесла в базу знаний всю известную текстовую информацию, разумеется, она начитанна.
— Ну, скажи спасибо — сразу распустилась! Неизвестно даже, правда это или нет.
— Система гарантирует достоверность и эффективность всех своих утверждений.
— Тогда посмотри-ка: вот адрес отца Цун Цянь — лесхоз в городе Н. Как же туда добраться, если так далеко?
— Согласно существующей сети автомобильных и железнодорожных маршрутов, необходимо сначала сесть на поезд до уезда Цинъюань, затем на автобус до посёлка Суншу, а дальше до лесхоза общественный транспорт не ходит — потребуется личный транспорт.
— Какой ещё личный транспорт? Не дашь мне машину?
— ...
Система долго молчала, и Цун Цянь уже решила, что она зависла, как вдруг в голове прозвучал тихий голос:
— Хозяйка слишком много себе позволяет.
Цун Цянь не стала отвечать этой болтливой, но бесполезной системе и переключилась на проверку своего баланса. Действительно, ценные вещи приносят прибыль быстро — сразу столько системных монет! Впрочем, Цун Цянь не была из тех, кто ради денег готов рисковать жизнью. Утром она уже целый день бегала по горам, и этого хватит — пора домой готовить обед. Раз есть деньги, надо потратить их на то, чтобы жить комфортнее. Сначала купила рис и муку, потом заметила, что яиц нет, и взяла ещё килограмм. Масло, соль, уксус и соевый соус — всё это тоже требовало немалых расходов! Цун Цянь не была скупой по отношению к себе: зачем зарабатывать деньги, если не тратить их? Потратила — заработает ещё.
Она счистила жёсткую кожицу с цилай я, тщательно промыла, бланшировала в кипятке, затем охладила в холодной воде и отжала. Хотелось пожарить цилай я, но масла сейчас мало, а жарка слишком его расходует. Решила приготовить яичный блин с зеленью. Благодаря многолетнему опыту жизни в одиночестве в прошлой жизни, хоть кулинарного таланта у неё и не было, но базовые навыки имелись. Вбила три яйца, добавила немного воды — так, по её мнению, получится больше порций. Мелко нарезала цилай я, добавила два зубчика сяогэньсюаня, всё это высыпала в яичную смесь, посолила, поперчила и вылила на разогретую сковороду с маслом. Раздалось шипение горячего масла, в воздухе разлился аромат жареных яиц — трудно было представить большее счастье в этот момент!
Цун Цянь пожарила блин до золотисто-коричневой корочки с обеих сторон. Откусила кусочек с края — хрустящая корочка источала восхитительный аромат! Внутри же блин оставался мягким и пышным, а нежные хрустящие кусочки цилай я придавали блюду особую свежесть. Цун Цянь почувствовала, что наконец-то вернулась к жизни!
В последующие дни Цун Цянь постоянно бродила по горам. Диких овощей здесь было хоть отбавляй, но найти что-то действительно ценное для продажи было непросто. Впрочем, она и не стремилась непременно находить дорогие вещи — обычные дикоросы легко доставались и в больших количествах, а значит, и суммарная выручка была неплохой. Кроме того, ей хотелось разнообразить своё меню: продукты и мясо в системном магазине стоили недёшево, а бесплатные натуральные и экологически чистые дары природы — кто же откажется?
Однажды, только что вернувшись с горы и умываясь в доме, Цун Цянь услышала за дверью шаги, а затем — нарочито громкий голос бабули Чжан:
— Бригадир, городская молодёжь Цун живёт именно в этой комнате. Давайте тише, не будем мешать ей отдыхать.
Цун Цянь мгновенно метнулась во внутреннюю комнату, сняла обувь и забралась на канг, стараясь выровнять дыхание, которое всё ещё было немного прерывистым.
Бригадир Чжао Эрчжу вошёл и увидел в полумраке застоявшийся воздух и Цун Цянь, лежащую на канге с растрёпанными волосами, тяжело дышащую и с лёгким румянцем на лице.
«Неужели у неё жар или проблемы с дыханием?» — подумал он, вспомнив слова деревенского врача о возможной заразности, и не осмелился подойти ближе.
— Цун Цянь уже немного поправилась, но в последние дни снова стало хуже, — раздался голос бабули Чжан. — Я сама стараюсь её не беспокоить.
— Так дело не пойдёт! — сказал Ян Лиминь, городская молодёжь, давно живущая в деревне Вангоу. Он всегда проявлял инициативу и, будучи старожилом, пользовался авторитетом среди остальных городских ребят, которые обычно прислушивались к его мнению. Он считал себя неофициальным лидером пункта размещения городской молодёжи. — Может, стоит нанять быка и отправить её в районную больницу?
— Тогда используем быка из бригады. Пусть двое из пункта размещения сопроводят её...
Цун Цянь, услышав это, больше не могла притворяться спящей.
— Кхе-кхе... — прокашлялась она, привлекая внимание присутствующих. — Бригадир, мне уже гораздо лучше. Сейчас как раз время весенней пахоты, когда бык особенно нужен. Не стоит из-за меня срывать график работ. Кхе-кхе...
Чжао Эрчжу был тронут её словами: сознательность городской молодёжи поистине высока! Действительно, сейчас каждая минута на счету — потерять целый день работы значило бы многое не доделать. Стоя на безопасном расстоянии, оба ещё раз уточнили у Цун Цянь, действительно ли ей лучше, после чего бригадир решил: пока так и оставить. Как только завершится напряжённый период весенней пахоты, обязательно отправят кого-нибудь сопроводить Цун Цянь в районную больницу. А если вдруг возникнет срочная необходимость, бабуля Чжан сообщит. С этими словами они ушли.
Цун Цянь наконец перевела дух. Хотя рано или поздно ей всё равно придётся вернуться в пункт размещения городской молодёжи, чем позже — тем лучше. Жизнь в коллективе почти не оставляла места для тайн. В последующие дни она продолжала собирать молодые дикие овощи и папоротник, и времени на всё не хватало. Весной горы менялись ежедневно: вскоре потеплело, растения стали стремительно расти, и дикие овощи начали грубеть.
— Почему твои цены всё ниже и ниже?! — не выдержала Цун Цянь, упрекая систему.
— Система оценивает товар исходя из его качества: чем выше качество — тем выше цена, и наоборот.
Цун Цянь разозлилась и перестала разговаривать с системой, но всё равно продолжила поиски в горах. Сейчас, когда трава уже поднялась, находить что-то становилось всё труднее. Она решила поискать даецзиньцинь — в детстве часто ходила с бабушкой собирать его, а потом бабушка варила из него пирожки, невероятно ароматные! Даецзиньцинь растёт большими зарослями, и как раз сейчас, когда у него появились листья, его и собирают. Через некоторое время она наконец обнаружила растение, похожее на то, что помнила с детства, но не была уверена: ведь есть похожий вид сельдерея, который ядовит. Долго разглядывая растение, она никак не могла решиться собирать или нет. Вдруг хлопнула себя по бедру: какая же она глупая! Если сама не может определить — есть же система, которая точно знает!
[Система оценивает товар. Зелёные дикорастущие овощи — дикий сельдерей: 0,3 цзиня. Стоимость — 2,4 системных монеты. Подтвердить продажу?]
— Продать! — воскликнула Цун Цянь. Вот именно! Всё, в чём сомневаешься, нужно сдавать на оценку системе — она никогда не ошибается.
Даецзиньцинь рос плотными зарослями, самые толстые стебли были толщиной с палочку для еды и весили немало. С этой поляны она заработала более сорока системных монет. Получив такой доход, Цун Цянь решила активнее искать даецзиньцинь: ведь его можно собирать дольше других — вплоть до конца весны. Это станет её важным источником дохода.
В последнее время Цун Цянь много зарабатывала и почти ничего не тратила, и растущие цифры на балансе системных монет затягивали её всё больше. Однако вскоре радость сменилась разочарованием: у неё начались месячные. Этому телу явно требовался уход — первые несколько дней боль была настолько сильной, что она вообще не могла встать с кана. Прокладки в системном магазине стоили баснословно дорого: только на них за эти дни ушло почти сто системных монет. Лёжа на канге и стонущая от боли, Цун Цянь купила грелки и тростниковый сахар, и лишь после всех этих усилий ей удалось пережить эти дни.
Прошёл уже больше месяца. Весенняя пахота закончилась, а на счету у Цун Цянь накопилось почти тысяча системных монет. Сезон сбора дикоросов подходил к концу, и нужно было искать новые способы заработка. Она чувствовала, что производственная бригада скоро вспомнит о ней, и решила лучше самой проявить инициативу.
На следующее утро, вместо того чтобы отправиться в горы, Цун Цянь пошла к пункту размещения городской молодёжи. В это время все уже были в поле, и в помещении оставалась только одна девушка, возможно, нездоровая, которая обматывала ручку серпа тканью. Увидев Цун Цянь, она сначала удивилась, а потом улыбнулась:
— Цун Цянь! Ты уже поправилась?
Цун Цянь заметила, что девушка слегка отклонилась назад, будто боясь заразиться, и не стала приближаться.
— Чувствую себя гораздо лучше, просто зашла посмотреть, не нужна ли помощь, — ответила Цун Цянь. Она вспомнила, что эта девушка, похоже, приехала годом раньше и зовут её Лю Айцюй — внешне дружелюбная со всеми.
— Ты... лучше пока иди отдыхать. Все уже в поле, как вернутся — я им передам, — сказала Лю Айцюй.
Цун Цянь впервые по-настоящему ощутила, что такое неловкая, но вежливая улыбка. Не желая мучить собеседницу, она попрощалась и ушла — ведь на самом деле она и не собиралась искать работу.
Ей показалось, что теперь все сторонятся её, как чумной. Хотя, с одной стороны, это даже к лучшему, но производственная бригада не будет вечно содержать бездельницу. Рано или поздно её проблему решат, и, чего доброго, скажут, что она притворялась больной. Подумав, Цун Цянь вернулась домой и долго рылась в своём узелке: ведь она точно видела это раньше?
Нашла! Цун Цянь достала розовый шёлковый платок — подарок отца на десятилетие. В те времена модно было носить такие платки; у мамы тоже был один, но она не разрешала дочери его трогать. Когда приближался день рождения, отец спросил, чего она хочет, и она настояла на таком же платке, как у мамы. Купили его незадолго до того, как отца отправили на перевоспитание, и с тех пор она его больше не надевала, но бережно хранила в ящике стола, взяв с собой в деревню.
Цун Цянь прикрыла платком рот и нос, прижала ладонь к груди и, сделав несколько шагов, закашлялась. Потренировавшись пару кругов по комнате, она решила, что выглядит вполне убедительно. Так она вышла из дома и направилась к конторе производственной бригады. По пути ей повстречался бригадир Чжао Эрчжу, возвращавшийся с поля.
Цун Цянь тут же закашлялась:
— Бригадир!
— Цун Цянь? Уже лучше? Я как раз собирался съездить в район за врачом для тебя.
«Вот именно! Если бы меня застали дома здоровой и бодрой, доказать обратное было бы невозможно», — подумала она.
— Бригадир, мне уже гораздо лучше, не стоит беспокоиться, кхе-кхе. Я пришла узнать, нет ли для меня какой работы — не хочу больше тормозить коллектив. Кхе-кхе...
От этих слов Чжао Эрчжу стало тепло на душе: какая разница между людьми! Вот эта городская девушка, даже не до конца выздоровев, уже рвётся на работу. Настоящий товарищ!
— Цун Цянь, твоё стремление известно всему коллективу. Но я вижу, что ты хоть и можешь ходить, здоровье ещё не в порядке. Да и врач предупреждал, что твоя болезнь заразна. Если сейчас вернуть тебя в пункт размещения, другие могут возмутиться... Вот что: иди пока отдыхай. Завтра бригада едет в район за сельхозинвентарём — поедешь с ними и заодно покажешься врачу. Так надёжнее.
Цун Цянь понимала, что от визита к врачу не уйти, но раз уж сама взяла инициативу в свои руки и получила возможность съездить в район — это даже к лучшему. Прошло уже почти два месяца с тех пор, как она оказалась здесь, и всё это время она только и делала, что рылась в земле в поисках пропитания. Где уж тут прежней Цун Цянь, которая, получив зарплату, сразу мчалась на шопинг!
Вернувшись домой, она увидела, что бабуля Чжан сидит прямо посреди кана. В прошлой жизни Цун Цянь терпеть не могла, когда кто-то садился на её кровать, и сейчас, хоть это и был канг, но такая большая поверхность — и бабуля уселась именно на её чисто застеленную постель! Да ещё и грязные штанины оставили следы на одеяле. «Что за манеры?» — подумала она, мрачно молча.
Увидев выражение лица Цун Цянь, бабуля Чжан не выдержала:
— Цун Цянь, есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли говорить...
— Раз даже вы не уверены, стоит ли говорить, тогда лучше не говорите. Мне нездоровится, не могли бы вы немного посторониться, чтобы я могла прилечь?
— Цун Цянь, производственная бригада поручила мне ухаживать за тобой — по-вашему, это задание от организации. Я вижу, что тебе с каждым днём становится лучше, и хотела, чтобы ты хорошенько отдохнула. А ты, оказывается, целыми днями пропадаешь! Если так пойдёт и дальше, я пойду в производственную бригаду и в пункт размещения городской молодёжи и скажу, что ты уже здорова, но притворяешься больной, чтобы бесплатно получать еду и не работать!
http://bllate.org/book/3419/375453
Готово:
