Инь Вэйчжоу: Что?
— Ты хочешь разговаривать сидя или лежа? В любом случае, так стоять — это никуда не годится, — Чэнь Суйли приподнял бровь.
Инь Вэйчжоу искренне восхитился: У тебя поразительное самообладание.
Чэнь Суйли бесстыдно ответил: Благодарю.
Они убрались и снова легли в постель. Чэнь Суйли заботливо подоткнул края одеяла: Смотри не простудись.
Инь Вэйчжоу: ...
— Выключи фонарик, так я буду чувствовать себя в безопасности, — поторопил его Чэнь Суйли.
Раздался щелчок, белый свет погас. После того как глаза привыкли к темноте, ночная мгла за окном стала отчетливо видна, а в комнате воцарилась тишина — слышно было, как падает игла.
Чэнь Суйли: Помнишь, я говорил, что Мао Гоуцзы принимал твой облик? Почему ты его не видишь — не знаю. Но я думаю, нам стоит выяснить: может ли он принимать облик того, кого хочет, только по ночам для определенных людей, или днем он способен на то же самое.
— Ранее ты просил меня помочь вычислить условия смерти. Я сказал, что не вижу ничего общего. Но только что, на грани жизни и смерти, в голове промелькнула картина: в тот первый вечер, когда мы приехали, на Лю Мэйси попали искры от огня, она врезалась в поленницу, и Мао Юань, защищая её, тоже испачкался в искрах. А сегодня и я, и Ли Гуйфань грелись у огня, и вот сегодня ночью я попал в беду. Так это или нет — станет ясно завтра утром, когда мы увидим, что происходит у Ли Гуйфаня.
Инь Вэйчжоу ничего не скрывал и, опираясь на информацию из записки, добавил: Ты прав. Скорее всего, Мао Гоуцзы умеет менять внешность. Вот почему мы ни разу не столкнулись с ним лицом к лицу. И, возможно, бабушка — это и есть главный виновник всего происходящего.
— Та бабушка уже мертва, нынешняя бабушка — это Мао Гоуцзы.
Чэнь Суйли даже в темноте почувствовал на себе взгляд Инь Вэйчжоу. Он продолжил: Я только что видел артефакт, это была куча белых костей, а сам артефакт, должно быть, тот череп. Ты говорил, что игроки не оставляют тел, значит, тот труп мог принадлежать только бабушке.
— Почему не взял?
— Я сначала тоже хотел использовать артефакт, чтобы спасти жизнь, но в последний момент почувствовал, что что-то не так. Скажи, какой смысл ему было заманивать меня наружу, не убивать, а изо всех сил вести к артефакту и чуть ли не в руки его совать?
Инь Вэйчжоу уставился в потолок и пробормотал: Неужели условий смерти стало два...?
Нет, не может быть.
Если касание искр — это первое условие, то почему Мао Юань погиб, а Лю Мэйси удалось избежать этой участи?
Чэнь Суйли и Ли Гуйфань оба грелись у огня, почему же для него это не стало неизбежной смертью, а наоборот — оставило шанс на выживание?
Получение артефакта определенно должно быть одним из условий смерти, но почему пазл не складывается?
Мозг Инь Вэйчжоу работал на предельной скорости, все детали сходились воедино.
Чэнь Суйли о чем-то догадался, и у него по телу пробежали мурашки, а по спине пополз холодок.
— Инь Вэйчжоу, а кто сказал, что Мао Гоуцзы может быть только один?
Эта фраза, словно лампа, вспыхнувшая посреди бесконечной ночи, разом разогнала все сомнения.
Все встало на свои места.
Все стало логично.
Жена старика ушла собирать хворост и пропала. А что, если она не сбежала, а была съедена другим Мао Гоуцзы?
Бабушка умерла, и её заменил Мао Гоуцзы, условием смерти было касание искр — так погиб Мао Юань. Но тогда Лю Мэйси тоже не должна была выжить, значит, сегодняшняя дневная Лю Мэйси на самом деле была другим Мао Гоуцзы.
Они сменяли друг друга в убийствах, а условием смерти того, второго, было прикосновение к артефакту, и единственным шансом выжить было отказаться от него.
— После смерти Мао Юаня Лю Мэйси хоть и была в истерике, но после ужина вернулась в комнату подозрительно спокойной. Мне тогда показалось, что она ведет себя странно.
Инь Вэйчжоу сказал: Завтра надо посмотреть, что будет с Лю Мэйси и Ли Гуйфанем.
— Угу.
Чэнь Суйли: А что делать с артефактом? Брать?
Инь Вэйчжоу: Брать.
-
На горизонте забрезжил рассвет. Двери во всех комнатах открылись рано, во дворе собралось немало людей.
Все, кто хоть немного заботился о своей безопасности, слышали ночной шум, но никто не ожидал, что утро принесет такие жуткие вести.
На чердак было не подняться.
Сюй Лицзюнь окинул взглядом двор: было очевидно, что все, кроме Лю Мэйси, на месте.
— Пойдемте посмотрим, — предложила Ян Лань.
Все направились к комнате Лю Мэйси. Чэнь Суйли не сводил глаз с Ли Гуйфаня: поля шляпы скрывали большую часть его лица, и было трудно сказать, есть ли в нем что-то необычное.
Вдруг Ли Гуйфань поднял голову и с праведным гневом воскликнул: Чэнь Суйли, что ты делал прошлой ночью в моей комнате?
Чэнь Суйли: ???
— Ты что такое несешь? — Чэнь Суйли не знал, смеяться или плакать.
Кто бы мог подумать, что Ли Гуйфань будет до последнего настаивать на своем и даже позовет Сюй Лицзюня в свидетели: Старый Сюй тоже это видел!
Сюй Лицзюнь кивнул, и теперь все взгляды устремились на Чэнь Суйли.
Инь Вэйчжоу невольно толкнул Чэнь Суйли плечом. Встретившись с ним взглядом, Чэнь Суйли внезапно пришел в себя и переспросил Ли Гуйфаня: Человек, который вчера чуть не погиб — это я. Что еще ты видел прошлой ночью?
Лю Чанъин, хоть и сохраняла холодное выражение лица, выглядела иначе, чем обычно. Она обвела взглядом толпу, но потом снова стала безразличной.
На этот раз настала очередь Ли Гуйфаня терять дар речи. Спустя долгое время он поднял голову, посмотрел на Чэнь Суйли и пробормотал: Ты сказал, что это ты чуть не погиб прошлой ночью?
— Да.
— Тогда зачем ты пришел ко мне в комнату после того, как все закончилось?
Сюй Лицзюнь уже не мог на это смотреть, он поднял руку и отвесил Ли Гуйфаню подзатыльник: Я спрашиваю, у тебя голова на плечах есть? Мы с тобой вчера ночью чуть жизни не лишились.
Инь Вэйчжоу нахмурился и сказал: Можете рассказать подробно, что произошло?
Ли Гуйфань сначала взглянул на Сюй Лицзюня, и, получив его молчаливое одобрение, медленно начал рассказ: Я с самого приезда сюда страдаю бессонницей и очень чувствителен к ночным звукам. А вчера во дворе было очень шумно, я никак не мог заснуть.
— Потом, когда шум стих, дверь в мою комнату распахнулась, — дойдя до этого места, Ли Гуйфань с мертвенно-бледным лицом посмотрел на стоящего перед ним Чэнь Суйли и продолжил: Я увидел, как ты в спешке ворвался в комнату и сказал мне, что нашел кое-что, и велел идти за тобой.
http://bllate.org/book/34188/4210448
Готово:
