Город Цзиньлин, резиденция городского главы.
Стояла глубокая ночь, всё вокруг погрузилось в безмолвие, но в покоях молодого городского главы по-прежнему горел свет. Се Хун сидел за столом, обхватив голову руками. Лицо его было бледным, а потрескавшиеся, сухие губы слегка дрожали:
— Пощадите, молодой господин, ваш слуга правда… больше не может.
— Не может? — голос юноши прозвучал над его макушкой, и в этом тоне не было ни малейшей попытки скрыть разочарование. — Ты уже сдаешься?
Се Хун закрыл глаза и решительно выпалил:
— Молодой господин, у вашего слуги скоро на губах волдыри вскочат! Умоляю, отпустите меня!
— Ты же сам на каждом углу кричал, что сегодня непременно угодишь мне, — усмехнулся юноша. — Что, хочешь отказаться от своих слов?
Се Хун горько раскаивался и с отчаянием в голосе взмолился:
— Давайте я позову кого-нибудь другого вам прислуживать, годится?
Юноша даже не задумывался:
— Не годится.
Хладнокровие и бездушие юноши едва не заставили рослого мужика Се Хуна расплакаться:
— Уже два часа… Вы мурыжите меня уже целых два часа!
— Разве два часа — это много? Я пробыл в этой жуткой дыре целый год, — юноша посмотрел в окно. — Брат Хун, ты знаешь, как я провел этот год?
Се Хун, махнув рукой на всё, залился слезами и принялся обвинять:
— Даже так нельзя! Только потому, что в Академии Бесчувственного Пути никому и в голову не приходит болтать с вами от скуки, вам обязательно нужно прицепиться к нам, едва переступив порог дома! Я уже выложил вам даже то, сколько родимых пятен у меня на спине, о чем еще вы хотите со мной поговорить?!
Юноша внезапно замолчал. Се Хун прождал добрую половину дня и, занемогнув от сомнений, поднял голову на молодого господина.
Он увидел, что молодой городской глава города Цзиньлин по имени Хэлань Си облачен в алую одежда, а сам сидит посреди сияющего света свечей. Его длинные волосы слегка растрепались и падали на грудь, в вырезе ворота виднелись белые, как снег, ключицы, а выражение лица было застывшим и отрешенным. Взгляд его казался пустым, словно он был чистым холстом, ожидающим кисти художника.
— Молодой господин? — осторожно подал голос Се Хун. — С вами всё в порядке?
Черты лица Хэлань Си оставались неподвижны, а невозмутимый тон был выдержан безупречно:
— А что со мной может быть не так? Подумаешь, вступил на Путь Бессердечия, подумаешь, все мои соученики — сплошь молчаливые, высокомерные чудики, скупые на каждое слово, да и собаки в Академии Бесчувственного Пути лают реже трех раз в год! Что со мной может быть не так?
Год назад Хэлань Си отправился постигать науки в Секту Тайхуа, где Академия Гармонии, славившаяся тем, что стремилась собрать под своим крылом всех красавцев мира, положила на него глаз с первого же взгляда. Нрав самого Хэлань Си вполне соответствовал духу Академии Гармонии, и все в клане Хэлань были уверены, что он отправится на обучение именно туда, но кто бы мог подумать, что Академия Бесчувственного Пути перебежит им дорогу и перехватит парня.
Одиннадцать ректоров Секты Тайхуа лично проверяли духовные корни и духовные меридианы Хэлань Си, и полученные выводы поразительным образом совпали: Хэлань Си оказался редчайшим за сотню лет гением, рожденным для постижения Пути Бессердечия.
Когда эта весть долетела до особняка клана Хэлань в Цзиньлине, все домочадцы лишились дар речи.
Реакция госпожи Хэлань оказалась самой бурной:
— Какой еще путь? Мой сын в три года, сидя у меня на ручках, только и твердил: мама, обними, и мама, я тебя так сильно люблю, а в пять лет уже дарил карамельки хорошеньким девчонкам, а теперь вы заявляете мне, что он создан для Пути Бессердечия? — госпожа Хэлань взмахнула рукой и, улыбаясь в попытке обмануть саму себя, бросила: — Невозможно, абсолютная чушь!
Учитывая грозную репутацию Секты Тайхуа как первой секты Трех Миров, да еще и тот факт, что Академия Бесчувственного Пути стояла во главе всех двенадцати академий, госпожа Хэлань, заручившись соглашением самого Хэлань Си, со слезами на глазах всё же отправила сына на гору Тайхуа.
Те, кто ступал на Путь Бессердечия, помимо выдающихся природных данных и духовных корней, должны были обладать особым складом ума и характера. Они никогда не расточали посторонним ни капли истинных чувств, обладая абсолютным самоконтролем и способностью обуздывать любые мирские страсти и желания.
И Хэлань Си, без сомнения, оставался единственным исключением в Академии Бесчувственного Пути.
В первый лунный месяц Секта Тайхуа отпустила учеников на полумесячные каникулы, разрешив им вернуться домой на встречу Нового года. Те несколько дней, что Хэлань Си провел дома, он болтал без умолку: начиная с собственной матушки и заканчивая третьей тетушкой, от семи бессмертных мастеров Цзиньлина до мясника, рубившего мясо на улице. Он заводил беседу с каждым встречным, и каждый разговор длился по меньшей мере столько времени, сколько сгорает палочка благовоний, — он твердо решил наверстать всю пустую болтовню за минувший год.
Настал черед Се Хуна, одного из семи бессмертных мастеров Цзиньлина, отбывать повинность собеседника.
Хэлань Си бросил на Се Хуна мимолетный взгляд и произнес:
— Ладно, раз ты можешь составить мне компанию на час, то на целый год тебя точно не хватит.
Се Хун испытывал жгучее чувство вины, но возразить не мог. Как только минует праздник Юаньсяо, молодому господину придется вернуться в Секту Тайхуа, а он сам не мог отправиться следом, так что бедному молодому господину снова придется терпеть тягостное молчание целых двенадцать месяцев.
Поразмыслив немного, Се Хун осведомился:
— Молодой господин, неужели те ваши двое соучеников и впрямь не умеют говорить ничего, кроме «мг»?
Хэлань Си легко улыбнулся:
— Мг.
http://bllate.org/book/34187/4210174
Готово:
