Настало время второго утреннего сеанса.
В кинотеатр наконец-то начали подтягиваться люди, и они, пусть и довольно редко, рассаживались по залу, отчего тот уже не казался таким пустынным.
Эта знакомая и в то же время слегка чужая атмосфера одновременно возбуждала в Райане интерес и невольно навевала легкое чувство одиночества.
Он вспомнил только что звонивший телефон, а следом — тех родственников прежнего владельца тела, с которыми рано или поздно придется выйти на связь и встретиться, и невольно молча вздохнул.
К счастью, фильм еще не закончился…
У него еще было время потянуть момент.
Он привычно оплатил услуги и для начала арендовал прибор для просмотра — такую услугу кинотеатр специально предоставлял зрителям, у которых не было своего устройства.
Это была самая обычная модель из массовой линейки, созданная специально для кинотеатров: все функции в ней были предельно сбалансированы, а это означало, что ничем особенным она не выделялась — крепкий середнячок, но не более.
С другой стороны Старый Питер, опустив голову, возился со своим новеньким прибором: несколько тонких круглых пластинок нужно было точно закрепить на голове, а нужные точки оказалось не так-то просто отыскать.
Несмотря на то, что старик пользовался им уже бесчисленное количество раз, каждое его движение при ощупывании собственной головы по-прежнему выглядело неуверенным и неуклюжим, из-за чего он казался гостем из другого измерения куда больше, чем Райан.
— Мне больше нравились приборы самого первого поколения.
Наверное, пытаясь сгладить неловкость, Старый Питер тихо пояснил:
— Вы, молодецкая молодежь, такого, пожалуй, и не застали. Вроде золотисто-красного шлема, как у Железного Человека. Кстати, ты знаешь Железного Человека? У него из глаз лучи могут бить.
Помимо отдельных продвинутых технологий, этот мир во многом пересекался с его прошлым миром — пожалуй, это можно было назвать параллельным измерением?
Например, здесь тоже существовал Железный Человек, пусть в деталях и имелись небольшие отличия.
Услышав знакомое имя, Райан инстинктивно повернул голову.
В тусклом свете он почти не видел лица старика, поэтому ему оставалось лишь позабавиться своими мыслями и мысленно ответить: «Да, конечно, я знаю Железного Человека, только мой Железный Человек стреляет лучами не из глаз, а энергетическими залпами из ладоней».
— Эй, не ухмыляйся, черт подери!
Громогласная жалоба Старого Питера заставила Райана осознать, что он невольно рассмехнулся в голос.
Старик продолжал ворчать:
— Я знаю, вы, молодежь, все считаете стрельбу лучами из глаз ужасно старомодной и глупой, но ты бы знал, что творилось тогда! Нас собиралось целое множество, мы выкупали весь зал целиком, чтобы вместе посмотреть кино…
Если фильм оказывался хорошим, мы все вместе задирали головы и дружно палили красным светом в потолок, так что весь кинотеатр заливало багровым заревом.
А если кино не нравилось, мы начинали поливать экран зелеными лучами — жутковатой такой, мертвенно-зеленой рябью. Просто улет! Не то что вы, нынешняя молодежь: что нравится — не говорят, что не нравится — тоже молчат. Целыми днями только и слышишь: «нормально», «пойдет», «без разницы», «да так себе»… Скукотища смертная.
Пока Старый Питер говорил, голос его звучал весело и звонко, и даже в жалобах сквозила неукротимая улыбка.
Райан представил картину, о которой тот рассказывал: толпа народу в золотисто-красных шлемах смотрит фильм, а в конце они все вместе начинают светиться глазами… Пф, от этого стало еще смешнее.
К счастью, фильм начался.
Старый Питер лишь бросил на него сердитый взгляд в темноте и, решив избавиться от раздражения, целиком сосредоточился на экране.
В отличие от крайне ограниченного угла обзора Сяо У.
Режим просмотра с позиции зрителя порой еще называют режимом бога.
Потому что в этом процессе зрители, словно вездесущие божества, вольно и беспрепятственно наблюдают за любовью и ненавистью, радостями и горестями смертных в этом мире.
В самом начале фильма учитель-убийца, о котором упоминал Старый Питер, сидел неподвижно перед зеркалом. Его старческое лицо излучало застывшую тоску, смешанную с неуловимой мрачностью.
Спустя долгое время он вдруг поднял руку и с силой выдернул седой волосок у виска. От легкой боли мышцы его лица невольно подернулись, и из-за этого движения невольно обнажились глубокие, похожие на овраги морщины, бороздившие его кожу с пугающей бесцеремонностью.
В этот самый миг!
Отражение в зеркале скривилось в озлобленной гримасе сущиего демона.
Многие «боги», наблюдавшие за персонажем вблизи, судя по всему, изрядно перепугались.
Так что по залу пронелась целая череда испуганных возгласов вроде «Шит» и «Демн ит».
В отличие от них, Старый Питер лишь одарил экран понимающим выражением лица.
Старик тихо вздохнул: старость — это боль, от которой не уйти никому и с которой неизбежно придется столкнуться.
Персонаж на экране продолжал бесноваться перед зеркалом.
Зрители в зале недовольно зашумели.
Но главное достоинство кинотеатра заключалось в том, что здесь нельзя было нажать на паузу, перемотать вперед или приказать искусственному интеллекту извлечь главную суть.
Поэтому, как бы сильно ни не нравилось такое начало, оставалось либо уйти, либо досидеть до самого конца.
В то же время Старый Питер наконец в очередной раз убедился, что слова Райана о «крошечной роли» вовсе не были проявлением ложной скромности.
«Мелкость» персонажа Сяо У заключалась не только в мизерном количестве экранного времени, но и в том, что во всей картине ему была отведена лишь роль самого незаметного зачина.
Мастер боевых искусств Бешеный Клинок Хун Фэн в последнее время был погружен в пучину непрекращающихся терзаний из-за двух проблем.
Первая забота заключалась в том, что несколько лет назад он взял в жены юную девушку, которая годилась ему в дочки — ей было вдвое меньше лет, чем ему самому, — писаную красавицу.
Но брак пожилого мужчины с молодой женой, помноженный на то, что в последние годы он стал сдавать в постельных делах, заставил его постоянно подозревать супругу в неверности.
Вторая проблема состояла в том, что его продвижение в боевых искусствах застряло на мертвой точке уже слишком давно.
Пиком его мастерства оставался день десятилетней давности, когда он на глазах у всех учеников продемонстрировал технику клинка, рассекши ударом огромный валун ровно пополам.
Однако с годами его ци, его силы и страсть постепенно угасали.
Что было еще страшнее — он больше не мог найти причину, ради которой стоило бы взмахивать клинком.
Прежде его прозывали Бешеным Клинком потому, что в схватках с противниками он не возвращал меч в ножны, пока не нанесет удар, и в этом безумном порыве сквозило отчаянное бесстрашие.
Как говорится, в узком проходе побеждает храбрец, и он одерживал победу в каждой из сотни битв.
Но теперь…
Спокойная жизнь стерла тот безумный напор, что некогда переполнял его.
И его удары стали мягкими и нерешительными.
Какая досада!
Однако пока он предавался скорби…
Его прекрасная молодая жена то и дело принималась хвалить его ученика Сяо У: «Этот мальчик такой послушный, я только собралась за ведром, как он тут же перехватил коромысло и принес воду сам». «У тебя так много учеников, но самый заботливый среди них — это Сяо У». «До чего же красивый парень, с годами стал еще краше, даже интересно, какой девушке он в итоге достанется».
Эти слова звучали за обычным супружеским разговором.
Молодая жена, возможно, выражалась излишне легкомысленно, а возможно, рядом с увядающим и дряхлеющим мужем ей действительно было приятнее смотреть на смазливого и услужливого юношу, однако вела она себя открыто и непринужденно, в тоном, полным шуток. И хотя ее взгляд то и дело задерживался на парне, в действительности она вовсе не замышляла ничего дурного.
Но изможденный старостью и терзаемый собственными тревогами муж смотрел на это перекошенным от злобы лицом.
Пламя ревности сжигало его изнутри: «Я собственными руками прикончу этого проклятого мальчишку!»
Он созвал учеников и публично отчитал Сяо У.
Под предлогом спарринга он нанес удар клинком!
Жгучая зависть к молодости соперника на фоне собственного увядания;
Ослепляющий огонь ревности из-за подозрений в неверности жены.
Хун Фэн с убийственным намерением обрушил клинок вниз.
И случилось чудо!
Он словно вернулся в зенит своей силы десятилетней давности…
Всего один удар — и человек рассечен пополам.
Какая сладость, какое упоение!
Бешеный Клинок вернулся.
Покрытый пылью клинок вновь засиял прежней чистотой, омытый кровью, являя миру неукротимую жажду убийства.
За пределами экрана Райан смутно расслышал несколько испуганных вздохов вроде «Боже мой, сколько крови» и «Какая жалость, до чего же жалко, его вот так просто убили», а также гневное ругательство Старого Питера: «Фак».
Внутри фильма кровь и труп Сяо У быстро убрали.
Только вот…
Острота, вновь обретенная ценой убийства Сяо У, неделю за неделей стала постепенно угасать.
Хун Фэн продолжал мучиться.
Он чувствовал, как его клинок снова замедляется и теряет твердость.
Но на этот раз прекрасная жена хранила молчание.
Она уже давно перестала кого-либо хвалить при нем.
В тот день они сидели за вином напротив друг друга.
Осушив чашу до дна, Хун Фэн вдруг произнес:
— Вчера Сяо Ли носил для тебя воду, верно?
— А? Просто ведро было слишком тяжелым…
Жена испуганно забормотала оправдания и поспешила подлить мужу вина, пытаясь замять этот разговор.
Учитель в упор смотрел на ее по-прежнему прекрасный профиль и слегка дрожащие пальцы.
Долгое время спустя на его губах застыла странная усмешка.
На следующий день носивший воду Сяо Ли тоже был разрублен пополам.
Старый Питер снова выругался: «Фак».
Зато те несколько зрителей, что недавно сокрушались о судьбе героя, на мгновение остолбенели и больше не проронили ни слова.
Дальнейший сюжет уже практически не имел никакого отношения к такому второстепенному персонажу, как Сяо У.
Уверенный, что нашел заветный секрет, мастер боевых искусств ради возвращения на вершину начал одержимо убивать всех мужчин, которые (по его мнению) могли заигрывать с его женой — снова, и снова, и снова!
В конце концов жена, не выдержав этого кошмара, объединила усилия с талантливым учеником из его же школы и покончила с мужем, который давно скатился в безумие и потерял человеческий облик.
Невероятно затянутый отрезок сюжета.
Одержимый восточной культурой режиссер, по всей видимости, пытался передать глубокий смысл погони за боевыми искусствами, которая доводит человека до «наваждения и одержимости демонами».
Но, к сожалению, актер, исполнивший роль учителя, не оправдал его доверия и не смог воплотить на экране эту самую философию «поиска Пути».
Ему удалось изобразить лишь банальное «помрачение рассудка», что вполне отвечало устоявшимся стереотипам массового зрителя о «каких-то психически бонных серийных убийцах».
Что же до совместного убийства мужа силами прекрасной жены и одаренного ученика…
Излишние пикантные сцены лишили их союз ореола справедливости и праведности, зато добавили фильму перчинки и зрелищности.
Когда фильм подошел к концу…
Райан повернулся к сидевшему рядом Старому Питеру и спросил:
— Ну что, красный свет или зеленый?
http://bllate.org/book/34186/4210102
Готово:
