Ци Лэнцин была одной из бывших скандально известных пассий Су Цзиньюэ. Заметив его, она откинула назад свои вьющиеся волосы и грациозной походкой направилась к нему, а затем кокетливо обняла за руку. Ее голосок звучал сладко и маняще, переливаясь тысячей интонаций:
— Су-гэ!
У Вэнь Цибая от этого зрелища даже мурашки по коже побежали. Ци Лэнцин славилась своим холодным и неприступным образом, а тут ее умудрились довести до такого состояния. При этой мысли взгляд, которым Вэнь Цибай одарил Су Цзиньюэ, тоже стал невероятно сложным и многозначительным.
Су Цзиньюэ: «...Почему-то мне кажется, что в этом взгляде скрывается слишком много подтекста».
Впрочем, раз уж он дал слово, то придется выполнять его, даже еслисумеет вынести всё лишь стоя на коленях. Он обещал Чжан Ци помочь со съемками, а значит, должен сдержать обещание.
Вэнь Цибай направился к Су Цзиньюэ, указав сначала на Чжан Ци, а затем на самого себя.
Умный человек схватывает всё на лету. Нахмурившись, Су Цзиньюэ посмотрел на Вэнь Цибая:
— Ты говоришь, что пообещал ему?
Вэнь Цибай кивнул.
— Какое у тебя право давать ему подобные обещания? — Су Цзиньюэ усмехнулся, и его резкие черты лица стали казаться еще более безжалостными. — Я твой хозяин.
Его слова пронзили сердце Вэнь Цибая, словно тонкая игла. Вэнь Цибай никогда не считал себя обычной кошкой и точно так же не видел в их с Су Цзиньюэ отношениях связи между хозяином и питомцем. Хотя Су Цзиньюэ и раньше не раз бросал фразочки вроде я твой хозяин, в его устах это всегда звучало с изрядной долей шутки. Но на сей раз в голосе не было ни капли юмора — лишь холод и жестокость, точно такие же, о каких Вэнь Цибай слышал прежде.
Хозяин? Подобной роскоши Вэнь Цибай себе позволить не мог. Если его и задвинули на задворки компании, то исключительно из-за того, что он отказался ложиться под продюсеров ради выгоды. Его упрямый и несгибаемый характер изначально не оставлял ему шансов надолго задержаться в этом мутном и змеином серпентарии. Несмотря на первоклассную внешность и актерский талант, он всегда оставался на задворках, и стоило ему получить хоть малейший шанс, как компания тут же глушила его начинания на корню.
Произнеся эти слова, Су Цзиньюэ тут же сообразил, что перегнул палку. Но виной всему была сама эта грязь, кишащая вокруг, — он попросту не хотел, чтобы Вэнь Цибай со всем этим соприкасался. Люди, которые улыбаются тебе и выглядят совершенно безобидными, в следующую же секунду могут исподтишка нанести смертельный удар. К тому же Вэнь Цибай не умел говорить: даже если его обидят, он не сможет пожаловаться. И даже со стоящим рядом Су Цзиньюэ нельзя было чувствовать себя в полной безопасности, ведь за его спиной выстраивались целые очереди из мелких людишек, жаждущих выжать из Вэнь Цибая как можно больше выгоды.
— Сяохэй, — Су Цзиньюэ осекся, протянул руку к Вэнь Цибаю и тихо позвал: — Иди сюда.
Вэнь Цибай не относился к тем, кто быстро забывает полученные тумаки. Он пристально посмотрел на Су Цзиньюэ, резко развернулся и дал драпака.
— Сяохэй! — Су Цзиньюэ не успел сделать и шага в погоню, как Ци Лэнцин вцепилась ему в руку.
С кокетливым стоном она бросилась ему на грудь:
— Су-гэ, ты ведь уже столько времени ко мне не заглядывал!
С одной стороны к его ноге прицепился Чжан Ци, с другой за руку цеплялась Ци Лэнцин. Су Цзиньюэ воочию наблюдал, как черная тень скрывается из виду, и в нем мгновенно вскипела ярость.
— Убирайтесь.
Лицо Су Цзиньюэ стало мрачнее тучи, от него веяло пронизывающим холодом декабрьской стужи.
Это перепугало и Чжан Ци, и Ци Лэнцин. Особенно Чжан Ци: они с Су Цзиньюэ дружили много лет, но тот еще никогда не выходил из себя столь жутко. Не раздумывая ни секунды, Чжан Ци мгновенно отпустил Су Цзиньюэ и, семеня ногами, отскочил на несколько шагов назад. Спрятавшись за спину исполнителя главной роли, он вытянул шею и опасиво оттуда поглядывал.
А вот Ци Лэнцин оказалась не столь сообразительна. Упустив такой редкий шанс случайно столкнуться с Су Цзиньюэ, она ни за что не позволила бы ему ускользнуть — она была твердо намерена вновь присосаться к нему. Рассуждая так про себя, она лишь сильнее обвила руками его руку.
— Что, оглохли? Не понимаете человеческого языка? — Су Цзиньюэ посмотрел на Ци Лэнцин, и в его глазах отчетливо читалось омерзение.
Чжан Яо поправил очки и выступил вперед. Он сохранял свою неизменную безупречную вежливость, однако слова его были лишены каких-либо личных эмоций:
— Мисс Ци, думаю, еще тогда я предельно ясно все вам объяснил. Свою компенсацию за расставание вы получили, так что прекратите преследовать господина Су.
Методы Чжан Яо отличались бескомпромиссностью. Все присутствующие здесь были людьми далеко не последними, и стоило прозвучать этим словам, как взгляды, устремленные на Ци Лэнцин, мгновенно переменились. В шоу-бизнесе даже у отношений по расчету есть свои рамки приличия, Ци Лэнцин же пала далеко за их пределы.
Сама она всегда славилась своей надменной холодностью и задирала нос выше туч, из-за чего успела нажить немало врагов. На съемочной площадке как раз находилось несколько человек, которых она в прошлом обидела, и теперь они смотрели на нее с еще большим презрением.
— Господин Су, я уже велел людям проследить за воротами. Если поищет еще немного, мы обязательно найдем Сяохэя, не сердитесь, — не успел Чжан Яо договорить, как Су Цзиньюэ сорвался с места и бросился в ту сторону, где скрылась черная кошка.
Чжан Яо впервые видел своего начальника в таком невменяемом состоянии.
Именно из-за этого черного кота! — во взгляде Ци Лэнцин мелькнула злоба. — Из-за этой паршивой кошки меня выставили посмешищем перед всеми. Я обязательно изведу его!
Путь к славе кинозвезды открывается вновь
Вэнь Цибай неспешно прогуливался по крыше виллы. Какой к черту хозяин? Да сдался он ему! В худшем случае просто переждет где-нибудь с полгодика. Этот коттеджный поселок был не то чтобы огромным, но и крошечным его не назовешь — обыскать тут всё потребует немало времени. Тем более что черному коту достаточно забиться в какую-нибудь темную щель, закрыть глаза, и его никто не отыщет.
Внизу кто-то настойчиво звал его по имени. Перепрыгнув на крышу соседнего дома, Вэнь Цибай наконец заметил то, что искал.
На черепице грелись на солнышке две кошки. Увидев приближающегося Вэнь Цибая, они лениво мяукнули.
Эти двое были закадычными дружками Вэнь Цибая, нажитыми им уже в бытность котом: один — трехцветный кот-черепаха, а второй — пухлый полосатый кот.
Говорят, что лишь у кошек женского пола хромосомный набор позволяет проявиться трехцветной черепаховой окраске, однако Ланьхуа почему-то уродился котом. Если бы у Ланьхуа не имелось при себе явного доказательства его мужественности, Вэнь Цибай ни за что бы не поверил в существование столь противоестественного творения.
Толстого полосатого кота звали Чжаньго. Вид у него вечно был такой, будто он не выспался, а глаза напоминали мертвую рыбу. Единственное, чем он мог похвастаться, — это его упитанность. Поговаривали, что его хозяин носил фамилию Ин и возомнил себя потомком Цинь Шихуанди, из-за чего коту и дали такое имя.
Раз император Цинь Шихуанди по имени Ин Чжэн положил конец эпохе Сражающихся царств, значит, и кота моего будут звать Чжаньго. Когда Вэнь Цибай впервые услышал это объяснение, ему жутко захотелось поставить за упокой души Чжаньго свечку.
В этот момент Ланьхуа как раз примостился рядом с Чжаньго и принялся вылизывать тому шерстку.
Чжаньго шевельнул ушами, уловив доносившиеся снизу крики множества людей, звавших Вэнь Цибая по имени, и легонько подтолкнул приятеля лапой.
Вэнь Цибай устроился неподалеку, подогнув под себя лапки. Эта поза была у кошек самой любимой, в народе ее звали крестьянской прижмисткой: когда передние лапки спрятаны под пузико. Ланьхуа и Чжаньго обожали сидеть так, глазея по сторонам, и со временем Вэнь Цибай тоже перенял эту привычку — оказалось, в таком положении довольно уютно.
— Сяохэй? — снизу донесся зычный басистый голос деда Ина, хозяина Чжаньго. — Не видел я его. Может, на крышу залез? Мой Чжаньго вечно норовит по крышам шастать.
Черт, черт, черт! Не бойся врага умного, бойся союзника-дурака. Лапки еще толком не успели согреться, а его уже выдали с потрохами.
Вэнь Цибай дал драпака. Чжаньго с Ланьхуа тоже оказались теми еще болванами: завидев, что Вэнь Цибай пустился в бега, они с восторгом увязались следом, причем Ланьхуа в полной мере оправдывал звание худшего напарника.
На бегу он то и дело задирал морду к небу и истошно орал:
— Ау-у-у! Мяу-ау! Мяу-ау-у!
Вэнь Цибай так и норовил скинуть этого придурка с крыши, но делать было нечего — их уже заметили слишком многие.
— Вон он! Я вижу, там целых три кота! — первый же взбиравшийся на крышу человек сразу разглядел троицу беглецов, среди которых черный котяра выделялся сильнее всего.
Разумеется, в разгар белого дня щеголять в черной шкуре — затея так себе.
Спрыгнув с крыши, Вэнь Цибай нос к носу столкнулся с Су Цзиньюэ.
Утирая пот со лба и тяжело дыша, Су Цзиньюэ уставился на него.
— Сяохэй, — он не смел приближаться, зная, что в таком случае кот снова бросится наутек, поэтому остался стоять на некотором расстоянии, глядя прямо на него.
Вэнь Цибай настороженно попятился. Если после поднятой им сегодня шумихи его всё-таки поймают, то наверняка посадят под замок. А ему вовсе не улыбалось прожить всю жизнь в четырех стенах, словно обычному домашнему питомцу.
Рванув с места, он побежал в другую сторону. Его целью был небольшой сад: там росло много деревьев и травы, где можно было легко затаиться, а если вести себя осторожно, то поймать его вряд ли удастся.
Разумеется, все эти планы имели смысл лишь при условии, что двое идиотов — Чжаньго и Ланьхуа — не увяжутся за ним хвостиком. Под одним листом банана три кота точно не помещаются, алло! Вы вообще чем думаете?
Вэнь Цибай отвесил каждому из придурков по затрещине лапой. Моя жизнь и репутация поставлены на карту под этим банановым листом, а вам двоим пора бы уже и домой обедать идти!
Получив оплеуху, Ланьхуа покатился в сторону, но, прокатившись немного, тут же подкатился обратно, словно делал это нарочно.
К счастью, шуметь он больше не стал, а просто молча устроился рядом, принимаясь вылизывать собственную шерсть. Чжаньго же восседал с видом грозного храма-стража у ворот, непрерывно работая челюстями и пережевывая какого-то саранчового, невесть где пойманного.
Вэнь Цибай вдруг с тоской подумал, что путь к его бегству выдался на редкость тернистым.
Время шло секунда за секундой. Вэнь Цибай зорко поглядывал по сторонам.
Весь коттеджный поселок стоял на ушах, со всех сторон доносились раскатистые крики, призывающие Вэнь Цибая.
И лишь соседский хаски сохранял невозмутимость: он вытащил собственную миску, сделал круг почета у дома Вэнь Цибая и не спеша направился в сторону сада.
Когда в поле зрения забрезжил серебристо-белый собачий силуэт, Вэнь Цибаю захотелось выругаться еще сильнее: ну что за компания собралась из одних лишь придурков-союзников?
Хаски поставил миску прямо перед Вэнь Цибаем и уселся рядом.
Спустя мгновение на морде этой бессовестной собаки проступило подобие гримасы из смайликов, после чего она задрала морду к небу и взвыла:
— У-ва-у-у-у-у-у!
Вэнь Цибай: «...Жизненный опыт доказывает: с кем угодно связывайся, только не с хаски, иначе этот пес будет трепать тебе нервы до посинения».
Вэнь Цибай взмахнул лапой и оставил на морде хаски царапину, превратив естественный крестообразный узор на его носу в полноценную звездочку.
Пес заскулил, но тут же был атакован Ланьхуа и Чжаньго. Не выдержав натиска, он схватил зубами свою миску и на всех парах припустил к родному дому, по пути не забывая оглядываться на Вэнь Цибая и истошно орать:
— Ав-ав! Тяф-тяф-тяф!
Вэнь Цибай: «...»
Ланьхуа и Чжаньго тоже, откликаясь на зов своих хозяев, с сомнением оглядываясь каждые пару шагов, покинули сад.
Избавившись от обузы в виде горе-товарищей, Вэнь Цибай забился в самый темный угол и припал к земле. Солнце неуклонно клонилось к закату, но отыскать его так никто и не сумел.
Никто и помыслить не мог, что обычный кот способен использовать человеческий интеллект, чтобы водить всех за нос.
Небо постепенно темнело. В дальнем конце сада показалась фигура Су Цзиньюэ — он медленно, шаг за шагом приближался к нему и опустился на корточки прямо возле бананового листа.
http://bllate.org/book/34183/4209719
Готово:
