– Это слишком ценно, я не могу это принять. – Жань Сумэн взяла себя в руки и серьёзно протянула кинжал обратно. Хотя оружие было ей жизненно необходимо, а этот способный ранить призрак клинок и впрямь вызывал у неё сильный отклик, она понимала: даже с кинжалом ей вряд ли удастся убить такое существо, как Бай Цуншуан. Если же она примет вещь из этого мира и навлечёт какие-то скрытые угрозы на Мир Реальности... Жань Сумэн казалось, что уж лучше бы она действительно умерла. – Я очень благодарна за вашу доброту, но мы видимся всего лишь в первый раз, вы только что спасли мне жизнь, и я на самом деле... – Она старалась говорить как можно учтивее, чтобы не разозлить эту тварь.
Но не успела она договорить, как взгляд Бай Цуншуан изменился. Нежность и мягкость в этих черных глазах исчезли в одно мгновение, а холодный, отстранённый, лишённый всяких эмоций взгляд заставил Жань Сумэн тут же вспомнить ту ночь.
Чёрный туман в комнате внезапно взорвался.
– Дорогая, неужели ты думаешь... что я не знаю, о чём ты думаешь? – Уголки губ Бай Цуншуан чуть приподнялись, казалось, она улыбнулась, но эта улыбка больше походила на простое подёргивание мышц. Она тихо вздохнула: – Мы видимся в первый раз? Как печально, а я-то думала... что произвела на тебя незабываемое впечатление.
Что это значит? Разве не она сама сначала притворилась...
Кинжал оказался в руке Жань Сумэн — Бай Цуншуан сама вложила его туда и заставила её крепко сжать пальцы. Жань Сумэн даже не успела сопротивляться, как в горле внезапно полыхнуло холодом, и зрачки рассеялись.
– Насладись этой смертью, дорогая~
Прекрасное лицо Бай Цуншуан запечатлелось в самом конце поля зрения Жань Сумэн. Она видела, как эта женщина постепенно приближается, и, с мягким выражением в глазах, оставила лёгкий поцелуй на её лбу.
– В следующий раз я подготовлю для тебя еду и воду, которую ты сможешь есть, и помогу тебе как следует привыкнуть к этому месту.
Что это значит? Эта смерть? В следующий раз? Привыкнуть к этому месту?
Жань Сумэн окончательно потеряла сознание.
Её тело рухнуло на кровать, и кровь не успела даже испачкать простыни, как её дочиста поглотил бескрайний чёрный туман.
Бай Цуншуан протянула руку, словно поддерживая что-то в воздухе. Всё исчезла слишком быстро, не оставив и следа. Но она успела заметить те чёрные глаза, которые не закрывались до самого конца — в них плескались испуг и недоумение, но они всё равно упрямо смотрели ей в ответ.
Бай Цуншуан прикрыла глаза, и вскоре тело исчезло, словно его никогда и не было. Она погладила себя по горлу, из глубин её Души хлынуло воодушевление, уголки её глаз окрасились легким багрянцем, а чёрные зрачки в глазницах заволновались рябью на воде... Впрочем, эта аномалия продолжалась всего пару секунд, после чего она вернулась в норму.
Смерть.
Словно одержимая, Бай Цуншуан полоснула себя по горлу белоснежным клинком, однако чёрный туман забурлил, брызнула похожая на кровь жидкость, но в действительности это было лишь рассеивание энергии. Она ощущала эту ничтожную боль, а разрез, который она нанесла собственной рукой, исчез, не успев даже полностью проявиться — она обладала ужасающей способностью к исцелению, она была Бессмертием.
Приближаться к смерти, наслаждаться смертью, преследовать смерть.
Она на мгновение замерла у кровати, и все эмоции вновь исчезли. Бай Цуншуан тщательно скрыла дыхание живого человека, после чего прямо покинула дворец.
Дальше ей предстояло как следует научиться тому, как содержать людей.
Будем надеяться, что она принесёт ещё больше удивительных и прекрасных впечатлений от смерти.
Боль.
Это её третья смерть.
Она оба раза погибла от рук этого монстра! Бай Цуншуан!
Жань Сумэн лежала на спине, мягкий солнечный свет падал в комнату из окна, всё её тело онемело, а в мозге и конечностях ощущалось непреодолимое оцепенение. В голове помимо её воли снова и снова всплывали ощущения того мгновения.
Жань Сумэн не знала, сколько пролежала так, пока не зазвонил будильник. Только тогда она с трудом подняла руку, пытаясь нащупать телефон. И в этот момент она обнаружила, что действительно смогла вынести тот кинжал оттуда.
Красивые перьевые узоры покрывали клинок. Жань Сумэн взяла его в руки, и её колотила мелкая дрожь.
Что это значало? Амулет можно было принести в тот мир снов, а оружие, принадлежавшее тому миру, оказалось способным проникнуть в Мир Реальности.
Сон? Мир Духов? Мир Синлин... Тот мир, состоящий сплошь из призраков, тот страшный мир, где обитало бесчисленное множество призраков...
Как было бы здорово, если бы всё это оказалось просто сном, если бы это было галлюцинацией, если бы всё, всё это было ложью.
Дрожащими руками Жань Сумэн выключила все будильники. Она сидела на постели, охваченная каким-то помутненным, отрешенным состоянием. Молча опустив голову, она провела пальцем по кинжалу, а другую руку медленно подняла и коснулась собственной шеи. Обезглавливание? Перерезанное горло? Жань Сумэн даже не видела, как именно действовала Бай Цуншуан, хотя всё время смотрела на неё.
Возможно, этот бесконечный чёрный туман тоже был частью Бай Цуншуан. Ха, Тень? призрак...
В молчании Жань Сумэн подошла к ванной. Открыв кран, она позволила холодной воде политься сквозь пальцы, зачерпнула полные ладони и плеснула себе в лицо.
Вода шумно и непрерывно журчала. Жань Сумэн подняла голову, влажные пряди прилипли ко лбу, капли стекали со лба и щек. Её глаза покраснели до предела, и этот чёрный взгляд столкнулся с её собственным отражением в зеркале.
– Не пора ли мне... положить всему этому конец? – прошептала Жань Сумэн. Взгляд её опустился на лежавший в стороне кинжал: быть может, стоить ей умереть, как этот сон, правдивый он или нет, и тот другой мир — всё исчезнет. Призраки из того мира не смогут явиться в этот, и все скрытые угрозы будут уничтожены раз и навсегда.
– А что, если после её настоящей смерти эта Метка передастся кому-то другому? Это породит новую реинкарнацию, новую бездну, и она втянет в это человека, который вовсе не должен был всё это переносить. Действительно ли всё закончится? Этого никто не знает.
– А что, если в этом мире она тоже больше не умрёт? Соответственно, раз смерть в том мире возвращает её сюда, не приведёт ли смерть в этом мире к возвращению в тот?
– А что, если в Мире Реальности, как и говорила Бай Цуншуан... призраки существовали всегда? Просто раньше у неё самой не было способности их обнаруживать.
Жань Сумэн сжала кинжал сильнее, долго колебалась, а затем резко отложила его в сторону. Она внезапно закрыла лицо руками, выглядя совершенно обессиленной и жалкое.
С трудом сдерживаемые рыдания зазвучали прерывисто.
Почему она? Почему это выпало именно ей? В ней не было абсолютно ничего особенного, она была самым обыкновенным человеком, у неё даже не было грандиозных амбиций! До сих пор, всё это время она никогда не думала...
У неё не было целей, устремлений, она не знала, что любит и чем должна заниматься, она не подозревала о каких-то выдающихся способностях в себе и просто жила такой серой и обыденной жизнью. Она лишь хотела ежедневно справляться с работой, убивать время, пусть даже бессмысленно растрачивая его, завершать день в мимолётном спокойствии и скуке воспоминаний, а затем начинать всё сначала.
За что же? Почему именно она? Почему с ней так поступают? Она ведь так панически боялась боли.
Смерть — это же так больно, больно, больно.
Но у неё не хватало мужества покончить со всем этим. Сдавленные рыдания Жань Сумэн наконец вырвались наружу. Словно стремясь выплеснуть всё накопившееся, выплеснуть все те подавленные в сновидении эмоции, она беззвучно плакала, крупные слёзы катились вниз, и даже уши полностью покраснели. За это время она несколько раз брала в руки кинжал, но в итоге так и не смогла нанести удар.
Пока снаружи не зазвенел очередной будильник.
– Не надо так. Не надо так. – Опираясь руками о раковину, Жань Сумэн снова открыла кран, смывая все следы. Глядя на своё до предела растрёпанное отражение в зеркале, она повторяла это снова и снова.
Она уже умирала трижды, всё будет в порядке.
Держаться, нужно держаться. Она ещё толком не знает ни тот мир, ни того монстра. Постепенно во всём разберётся, обязательно найдётся выход, обязательно будет надежда.
– Подумаешь, смерть. – Одна слеза скатилась из глаз отражения, а Жань Сумэн изо всех сил широко раскрыла глаза и произнесла это вслух.
Тот мир... если его невозможно избежать, она постарается к нему привыкнуть. Раз существует оружие, способное нанести вред призракам... значит, призраков можно убить. Подобно тому, как говорила Бай Цуншуан о законе джунглей, где призраки пожирают призраков — если она сможет стать сильнее, если сможет убивать призраков...
Жань Сумэн глубоко вздохнула, схватила лежавшее рядом полотенце и вытерла лицо. Быстрым шагом выйдя из ванной, она выключила уже звонивший будильник и те, что ещё не успели зазвенеть, переоделась в приличный рабочий костюм, умылась и вышла из дома.
Лучи утреннего солнца озарили Жань Сумэн. Купив у дома два паровых пирожка и стакан соевого молока, она неспешно направилась к дороге и села на безлюдную скамейку.
Стоило откусить мягкий, обжигающе горячий пирожок, как Жань Сумэн впервые за долгое время почувствовала себя живой.
Она никуда не спешила, довольно расслабленно доела пирожок и залпом выпила соевое молоко. Бросив мусор в урну, Жань Сумэн встала и направилась в сторону компании.
Времени было ещё достаточно, если пойти пешком не спеша, она точно не опоздает.
Может, стоит снова оформить абонемент в спортзал? Хотя это и сон, тамошнее тело... казалось точной копией её реального тела, её выносливость, скорость реакции и рефлексы — всё совпадало с Миром Реальности. Раз так, возможно, ей действительно стоило заняться физической подготовкой.
Фитнес? Бег? Но, пожалуй, ей куда сильнее требовалось обучиться приёмам рукопашного боя. Только вот в том мире обитали призраки, с которыми в обычном положении дел вообще невозможно было справиться, а единственным оружием Жань Сумэн служил кинжал, подаренный самой же тварью. Кинжал — как ей научиться обращаться с кинжалом?
Найти учителя или учиться по видео? Если говорить об учителе, Жань Сумэн понятия не имела, к кому обратиться, а просить кого-то из однокурсников выглядело бы слишком подозрительно. К тому же Жань Сумэн вовсе не хотела, чтобы кто-либо знал о подобном, или чтобы окружающие начали гадать, не случилось ли с ней чего.
Мир из сна, гибель в том мире... сколько раз она вообще может умереть? Существует ли какой-то лимит на количество смертей?
Ладно, подумает об этом после работы. Судя по закономерности, следующее погружение в сон ожидалось через три дня.
http://bllate.org/book/34180/4209390
Готово:
