Ло Чанхуай нахмурилась и сказала: Старший братец Ду отравлен, мы ходили в пилюльный зал там, но они не дают противоядие. Один дружественный старший братец тайком шепнул мне, что это воля Ду Юньгана из Внутреннего Двора. Пилюльный зал Внешнего Двора подчинялся Пику Ясного Снега, однако там предоставляли лишь обыкновенные, базовые пилюли Желтой Ступени, и находившиеся там распорядители не считались настоящими учениками Пика Ясного Снега. Ученики Внутреннего Двора при обычных обстоятельствах переходили на Стадию Закладки Основания, однако Ду Юньгана кто-то из истинных владык выбрал в личные ученики, поэтому распорядители не стали бы ради какого-то ничтожного человека из Внешнего Двора портить отношения с учеником Внутреннего Двора.
Если подумать, Ду Юньган приходился Ду Юньи братом, но обмена братской любовью и уважением между ними не было и в помине, поскольку Ду Юньи был рожден от наложницы, и Ду Юньган то и дело втихую над ним измывался, а теперь вот решился отравить! Ло Чанхуай не стала слишком долго объяснять, она достала из сумки для хранения немало духовной травы и быстро проговорила: Это духовная трава, которую мы сейчас можем обменять на очки заслуг, младшая соученица Му, как по твоему?
Поначалу, когда Му Шэн повернулась к Духовному полю и заявила, что собирается заняться алхимией, та ей не поверила. Однако во время выполнения задания она по неосторожности была укушена Демоническим зверем и приняла присланную младшей соученицей Пилюлю Свертывания Крови, чей целебный эффект в несколько раз превосходил пилюли, использовавшиеся прежде! Во Внутренний Двор им было не проникнуть, во Внешнем Дворе никто не пожелал бы помочь, а что до Бессмертного города Гуаньсин, то к моменту прибытия туда младший братец Ду мог уже и не продержаться, так что у них не оставалось другого выбора.
Младшая соученица Ло, не спеши. Му Шэн произнесла это с легким вздохом и тут же извлекла свою алхимическую печь. Сперва она затолкнула в рот Ду Юньи пилюлю Сбора Юань, а после стремительно достала подходящую духовную траву и бросила ее в печь, подпитывая пламя духовной энергией. Движения Му Шэн были плавными и непрерывными, словно текущая вода, а ученики Внешнего Двора переглядывались между собой — они впервые видели подобный процесс алхимии и в душе все же испытывали некоторое потрясение.
Му Шэн изготавливала противоядие Желтой Ступени, да и яд, примененный Ду Юньганом, скорее всего, представлял собой обычное зелье — будь его качество выше, старший братец Ду испустил бы дух задолго до этого момента. Речь все-таки шла о человеческой жизни, поэтому движения Му Шэн отличались куда большей точностью, чем прежде, да и ее собственная духовная энергия еще не восстановилась до пикового состояния. Когда та партия пилюль была наконец готова, Му Шэн снова качнулась и скользнула вниз, точно невесомый бумажный листок. К счастью, Ло Чанхуай обладала быстрой реакцией и зорким глазом — она в мгновение ока подхватила Му Шэн и с беспокойством спросила: Младшая соученица Му, ты в порядке?
Я в порядке, просто немного ослабела, — обессиленно произнесла Му Шэн. И лишь когда маленький Пожиратель Железа послушно подполз поближе, позволив ей потискать себя для восстановления жизненных сил, ее лицо слегка порозовело, и она, протянув руку и указав на алхимическую печь, сказала: Дайте это принять старшему братцу Ду.
Ученики Внешнего Двора пришли в себя и в суете принялись пичкать Ду Юньи лекарством, а заметив, что синева с бледностью на его лице начали отступать, наконец перевели дыхание с облегчением.
Младшая соученица Му, ты ведь раньше бросила заниматься мечом, а без тебя в качестве ориентира стало совсем неинтересно.
Раз уж младшая соученица так сильна, неужели у нее появится шанс попасть на Пик Ясного Снега?
Раньше мы считали упущением, что ты забросила меч, но теперь выяснилось, что ты, оказывается, алхимик, чей талант просто загубила тренировка с мечом!
Младшая соученица Му, где ты этому научилась? Просто невероятно!
Наперебой заговорили ученики Внешнего Двора.
Встретившись взглядом с полными любопытства глазами, Му Шэн не стала вдаваться в долгие объяснения, а лишь молча указала рукой на стоявшую неподалеку этажерку с парой книг. Стоило им взглянуть на названия: Свод алхимии Хуньчэн, Полное толкование пилюль Желтой Ступени, Пособие алхимика за декаду... все они оказались самыми обыкновенными книгами, которые повсеместно продавались на рынке.
Эта группа учеников Внешнего Двора выкроила свободную минутку тайком, и их долговременное пребывание за пределами жилой зоны легко могло вскрыться. Убедившись, что жизни Ду Юньи ничто не угрожает, они сперва отправили часть людей отнести его обратно, оставив лишь Ло Чанхуай и Вэнь Сисюэ. Ло Чанхуай посмотрела на Му Шэн, которая продолжала забавляться с маленьким Пожирателем Железа, и озадаченно произнесла: Разве младшая соученица не хочет войти во Внутренний Двор?
Му Шэн улыбнулась и ответила: Во Внутренний Двор с самого начала принимают лишь учеников с Энергетическими жилами высшего качества, а такие, как мы, попадают туда только после Закладки Основания. У меня всего двадцать Энергетических жил, и даже если мне посчастливится успешно завершить Закладку Основания, о Формировании Золотого Ядра нечего и мечтать. Всю жизнь я смогу варить лишь пилюли Желтой Ступени, а на Пике Ясного Снега на такое даже не взглянут.
Но ведь все пилюли, что варит младшая соученица — высшего качества и заполняют всю печь до отказа, — возразила Ло Чанхуай. Получив Пилюлю Свертывания Крови, она полагала, что соученица отобрала их нарочно, однако, воочию увидев ее алхимическую технику только что, она сразу всё поняла: талант младшей соученицы в искусстве пилюль действительно превосходит всё, до чего способен дойти обычный человек. Энергетические жилы не высечены в камне раз и навсегда, разве ученики из великих кланов не накачивают их лекарствами для искусственного развития?
Поговорим об этом позже, — ответила Му Шэн.
Заметив ее рассеянный вид и поняв, что продолжать эту тему та не намерена, Ло Чанхуай мысленно вздохнула. Лишь спустя долгое время она произнесла: Эти лекарства младшей соученицы пойдут не для собственных нужд, ты собираешься сбыть их в Бессмертном городе? Дождавшись, пока Му Шэн кивнет, она продолжила: Во Внешнем Дворе все ученики находятся лишь на Стадии Открытия Каналов, и для нас пилюль Желтой Ступени более чем достаточно. Как насчет того, чтобы в дальнейшем мы покупали пилюли у тебя? Заметив нерешительность на лице Му Шэн, Ло Чанхуай догадалась, что та не желает огласки, и поспешила добавить: Мы сохраним всё в строжайшем секрете, никто ничего не узнает.
Духовные пилюли из пилюльного зала Внешнего Двора в большинстве своем были среднего или низкого качества, с убогим терапевтическим эффектом и обилием примесей, так что для практикующих путь бессмертных они вовсе не являлись хорошим выбором, однако для людей их круга они уже почитались дарованными небесами чудодейственными лекарствами. Отношения Му Шэн с Ло Чанхуай и ее спутниками были вполне неплохими, так что, не раздумывая слишком долго, она кивнула и произнесла: Хорошо.
Ло Чанхуай моргнула и предложила: Тогда, может быть, младшая соученица Му придумает себе звучное прозвище?
Му Шэн бросила косой взгляд на А-Чоу и с языка у нее сорвалось: Назовем ее Инь...
Заподозрив, что ослышалась, Ло Чанхуай переспросила: Ин-что?
Му Шэн на мгновение запнулась и ответила: Пускай будет Ин Ушоу.
Ло Чанхуай улыбнулась: Отлично, Лекарства настигнут Ушоу!
Му Шэн: Я чуть было не превратилась в сплошное Инь-Инь.
Ученицы и ученики старшего возраста из Внешнего Двора высказали твердое намерение приобрести духовные пилюли, из-за чего Му Шэн оставила мысли о поездке на арену черного рынка в городе.
В оставшиеся дни, помимо алхимии, она наконец переключила свое внимание на те восемь засаженных духовных полей. Не обращаясь за советами по земледелию к кому-либо еще, она лишь прикинула вес тяжелых колосьев риса и велела А-Чоу собрать урожай. В дальнейшем на четырех духовных полях по-прежнему решено было выращивать духовный рис, а оставшуюся часть отвести под культивацию распространенных целебных трав.
http://bllate.org/book/34178/4208948
Готово:
