Коллега хихикнул пару раз и переложил вину на соседа по комнате:
— Да это всё Тан Юань, он вечно носки не стирает.
Лао Сюй усмехнулся: Тан Юань был как раз его бестолковым учеником, и надо же было такому случиться, переложить вину на кого угодно, но только не на соседа, у которого есть защищающий своего подопечного наставник.
Хмм...
Что ж, пусть уповает на собственную удачу.
А что до Сяо Лихуа, то оно отправилось проводить занятия для Утки Кода.
Один с радостью учил, другая с радостью училась.
Сегодня оно учило, как мило улыбаться человеку, убирающему за питомцем, а завтра — как очаровательно ластиться к нему же.
Пришлось, конечно, потрудиться бедной Утке Кода, ведь она переняла кошачью суть едва ли не на семь-восемь десятых, так что теперь и на утку была не похожа, и на кошку тоже.
И пожалеть стоило её хозяина, который целыми днями ломал голову над странными ужимками Утки Кода и всерьёз думал, что ветеринар поставил неверный диагноз.
Глава 6. Новый друг — мейн-кун
Владения Сяо Лихуа постепенно расширялись, и теперь ему принадлежал весь жилой комплекс целиком — в конце концов, больше никто из кошек с ним не спорил, а та Львиная кошка уже вышла на пенсию.
Теперь оно хотело раздвинуть границы своих угодий и захватить новые территории, например соседний жилой комплекс.
Мысль эта не давала ему покоя.
В этот уик-энд дома был только отец Сяо, а поскольку Сяо Лихуа знало, что перед отцом Сяо нет смысла притворяться пай-мальчиком, оно с важным видом сигануло прямо с балкона.
Отец Сяо посмотрел на решительно настроенное крошечное тельце и мысленно уже принялся вычислять параболу его падения: такое маленькое, должно быть, не слишком сильно шмякнется.
Но не тут-то было: эта кроха приземлилась на лапы с абсолютной уверенностью, да ещё и обернулась, чтобы насмешливо зыркнуть на него.
Отец Сяо аж зубами заскрежетал:
— Совсем страх потерял!
Эта кошка наглела с каждым днём и даже перестала притворяться при нём пай-мальчиком. Как вспомнит, с каким видом мать Сяо защищает её, так аж зубы сводит от злости.
Сяо Лихуа же было совершенно плевать на отношение отца Сяо, оно с гордым видом отправилось в соседний жилой комплекс.
Победным маршем обойдя всю территорию вдоль и поперёк, оно в конце концов рухнуло с ног.
Никому не под силу противостоять этому палящему зною.
Цель у Сяо Лихуа была вполне конкретной: оно целенаправленно двинулось к холодильнику небольшого магазинчика, одним прыжком взлетело на стеклянную крышку ларя и так прижалось к ней, будто хотело слиться с ним всем телом.
Прохлада приятно остудила шёрстку, и оно блаженно зажмурилось, погружаясь в дремоту.
Поспать толком оно не успело — его кто-то раскачал.
Перед глазами возник пухлый мальчишка, который изо всех сил пытался столкнуть котенка с холодильника.
— Мяу! — возмутилось Сяо Лихуа, перепрыгнуло на другой край холодильника, выгнуло спину и зашипело на пухлика.
Мальчишке как раз понадобилось мороженое с этой стороны, и он ни капли не испубался Сяо Лихуа. В тот момент, когда крышка холодильника открылась, наружу вырвался густой поток ледяного воздуха — казалось, стало ещё прохладнее, чем прежде. Котенок расслабился и, не сводя глаз с внутренностей холодильника, вновь загорелся новой идеей.
Беспечный толстяк, отыскав нужное эскимо, радостно побежал вглубь магазинчика:
— Бабушка, с вас два юаня, я взял одно мороженое.
Холодильник остался открытым, и Сяо Лихуа запрыгнуло внутрь, да так блаженно замурчало, переминаясь с лапки на лапку, что не могло остановиться.
Вскоре пухлик вернулся, посасывая мороженое, и только тогда заметил, что крышка холодильника не закрыта, но той кошки уже и след простыл.
Наверное, убежала куда-то.
Он лишь порадовался, что вовремя вспомнил про незакрытый холодильник и не создал бабушке лишних хлопот.
— Хуан Чжэюань! — донёсся издалека оклик, чей-то мальчишка махал рукой.
Звали, разумеется, именно этого пухлого паренька.
— Иду-иду! — отозвался тот, захлопнул крышку холодильника и помчался к приятелю.
А про запертое внутри Сяо Лихуа никто даже не вспомнил.
Сяо Лихуа мёрзло всё сильнее, пока наконец не продрогло до самых костей и не подскочило на месте.
— Бац!
Голова со всего маху врезалась в прочную стеклянную крышку.
Оно оказалось в ловушке.
— Мяу-у-у! — во всё горло завопило котенок, надеясь, что снаружи кто-нибудь услышит.
Но у бабушки-хозяйки магазинчика был плохой слух, и мяуканья она, конечно же, не расслышала.
Сюда чаще всего заглядывали школьники, но сейчас у них каникулы, и все либо сидели по домам, либо гуляли где-то в другом месте, так что посетителей было совсем мало.
Сяо Лихуа пробирало всё большим холодом:
— Неужели я здесь замёрзну насмерть? — от этих мыслей становилось всё страшнее, и оно орало всё громче.
Однако крышка холодильника так и не открылась.
Оно дрожало всем телом, свернувшись в плотный клубок.
Сознание постепенно угасало...
В какой-то момент сквозь туман в голове послышалось кошачье мяуканье?
И голос был довольно мягким.
Когда оно снова открыло глаза, то оказалось в незнакомой комнате, стиль оформления которой был полной противоположностью дому семьи Сяо.
У Сяо царил уютный беспорядок, а здесь — строгий и холодный минимализм.
В гостиной, кроме дивана и журнального столика, больше ничего не было.
Котенок растерянно огляделся по сторонам, как вдруг позади раздался тот самый знакомый голос:
— Очнулся?
Это был тот самый мягкий голос!
Сяо Лихуа тут же всё вспомнил, повернулось и увидело, что на него смотрит крупный и невероятно красивый кот.
— Это ты меня спас?
Красивый кот ответил уклончиво:
— С какой стати тебя вообще понесло в холодильник?
— Потому что там очень приятно! — в глазках Сяо Лихуа зажглись огоньки.
— ...
Красивый кот лишился дар речи.
— Ну ты и...
Сяо Лихуа вспомнило, из-за чего застряло в холодильнике, и в памяти всплыл образ пухлого мальчишки:
— Это всё тот толстяк! Он меня запер!
Брови красивого кота нахмурились.
Он больше всего на свете ненавидел людей, которые обижают кошек.
Сяо Лихуа, ни о чём не подозревая и всё ещё не до конца разобравшись в отношении красивого кота, зарылось мордочкой прямо в его пушистый живот. Сейчас оно сильно замёрзло, а мягкий животик приносил столько утешения, и мейн-кун даже не сердился, позволяя ему греться.
Когда тело наконец полностью согрелось, Сяо Лихуа заметило на журнальном столике фоторамку: мужчина и кот.
Наверное, это красивый кот и его человек, убирающий за питомцем.
Красивый кот был породы мейн-кун, и поскольку он обладал шерстью длинношёрстной кошки, эта его особенность тут же проявилась — на шубку Сяо Лихуа налип целый пучок шерсти мейн-куна.
Взглянув на время, Сяо Лихуа решило, что пора отправляться домой: сегодняшний поход за новыми территориями с треском провалился, но у него ещё уйма времени, поэтому оно с величественным видом посмотрело на мейн-куна:
— Вот завтра захвачу этот район, и буду тебя защищать!
Какая нагльщица.
Мейн-кун хмыкнул, но охотно подыграл ему.
Однако следующий день не подарил маленькой кошечке ни малейшего шанса завоевывать мир, потому что она простудилась.
Совсем расклеившись, она лежала в своём домике, не в силах проглотить ни кусочка, а домочадцы семьи Сяо, спешно собиравшиеся на работу и учебу с самого утра, даже не заметили заболевшего питомца.
Сяо Лихуа, волоча ослабленное тельце, шаг за шагом поползло к лотку — терпеть уже не было сил!
Почему оно не может ползти быстрее!
Пройдя через все мыслимые муки ради одного похода в туалет.
Оно облегчённо выдохнуло, и тело сразу стало будто невесомым.
Свои земли я ещё не отвоевал, а уже слёг с болезнью.
Вспомнив про красивого кота, который, должно быть, ждёт его в соседнем районе, Сяо Лихуа почувствовало себя совершенно разбитым.
Но погрустить в унынии ему дали недолго: с балкона донеслось шуршание, а затем туда прыгнула крепкая фигура.
Сяо Лихуа пригляделось: это же мейн-кун!
— Мяу! — обрадовалось Сяо Лихуа.
Мейн-кун сегодня с утра не дождался его в своём дворе и сразу заподозрил простуду, и оказался прав.
— Откуда ты вообще знаешь, где я живу?
Стоило мейн-куну приблизиться, как Сяо Лихуа тут же принялось тереться о него.
Мейн-кун принялся вылизывать ему шёрстку:
— О тебе тут все говорят, стоит только расспросить.
Он не соврал: после того как Сяо Лихуа отлупило Утку Кода, слухи разошлись быстро, и авторитет Сяо Лихуа в птичьих кругах подрос на несколько ступеней.
А те пернатые давным-давно терпеть не могли надменный вид Утки Кода и ни капли не верили, что та вдруг исправилась.
Сразу видно, сколько врагов оно себе нажило в прошлом.
Сяо Лихуа приняло заботу мейн-куна за успокаивания, зажмурило глазки и глупо уставилось в пространство, улыбаясь про себя.
— Твой хозяин просто ужасно рассеянный, даже не заметил, что ты заболел. — Убедившись, что дома никого нет, мейн-кун высказал крайнее недовольство: котенок хворает, а за ним некому присмотреть.
— Мяу, — жалобно протянуло Сяо Лихуа, заверяя, что мать Сяо обычно очень к нему добра.
Мейн-кун ему не поверил.
Он взял котенка зубами за шкирку, поднял и зашагал к выходу.
— Куда ты меня тащишь? — Сяо Лихуа не сопротивлялось, только беспомощно дёргало в воздухе всеми четырьмя лапами.
Мейн-кун молчал.
Ах да, оно же держало во рту котенка, поэтому говорить не могло.
Мейн-кун бежал очень быстро и, не останавливаясь ни на минуту, за полчаса домчал до места назначения.
Это место казалось до боли знакомым.
Да это же та самая клиника, где ему делали прививки!
Сяо Лихуа выпустило когти, растопырило лапы и отчаянно заупиралось.
Но мейн-кун крепко держал его в зубах, прибавил шагу и, не слушая никаких возражений, швырнул котенка прямо на стол к ветеринару, после чего наконец смог перевести дыхание.
— Ой, это же ты, — женщина-врач тоже узнала котенка и, поразмыслив пару секунд, вспомнила: не та ли это шкодница, из-за которой мать Сяо вечно живет как на иголках?
— Что случилось? — врач посмотрела на мейн-куна.
Мейн-кун пододвинул лапой коробочку с градусником, и врач сразу всё поняла, принявшись измерять температуру.
Только вот никто не ожидал, что в тот самый момент, когда термометр проникнет в кошачью попку, Сяо Лихуа продемонстрирует невероятную прыгучесть и взлетит прямо до потолка.
Лапы намертво вцепились в потолочную плитку.
Шестёрка.
Врач даже невольно восхитилась.
Котенок был в ярости: что это ещё за человек такой, который покушается на его драгоценную пятую точку!
При этом крайне пристрастное Сяо Лихуа ни капли не держало зла на мейн-куна.
Разве красивый кот беспокоился о нём и привёл к врачу — разве это преступление?
Попытка измерить температуру традиционным способом провалилась, и в итоге врач решила засунуть градусник подмышку, заставив котенка прижать лапку и сидеть смирно.
— Да у него жар, — глядя на цифры на термографе, врач слегка помрачнела. Пусть Сяо Лихуа и казалось чересчур шустрым для обычной кошки, на самом деле ему едва исполнилось три-четыре месяца, и если запустить болезнь, обычная простуда могла стать для малыша смертельной.
— Алло? Здравствуйте, это господин Сяо? — врач нашла в карточке номер, оставленный при регистрации на прививку.
Профессор Сяо как раз вёл лекцию и увлечённо распинался перед аудиторией, когда раздался звонок.
— Да, это я.
— Видите ли, ваша полосатая кошка подхватила воспаление, сейчас она у нас на процедурах. Если вы свободны, не могли бы подойти?
http://bllate.org/book/34176/4208676
Готово:
