В этот момент дядя Чжао опечаленно откинулся на спинку стула и, совершенно забыв об образцово-показательной роли школьного учителя, то и дело затягивался сигаретой. Поднимающийся дым сгущался над его макушкой в тучу, которая никак не желала рассеиваться, и время от времени он испускал тяжелый вздох. Лишь спустя долгое время мужчина заговорил:
— Юнь Чжи.
Она села еще прямее и лаконично ответила:
— Мм.
— Сама посуди: ты — ребенок из разряда тех, кого ставят в пример другим. Не куришь, не пьешь, не играешь в азартные игры, не красишь волосы, не делаешь татуировки, не сквернословишь, не дерешься, со всеми вежлива, нравом не обременены тяжестью, целыми днями сидишь за партой, словно статуэтка Будды, даже из класса не выходишь. Ко всем относишься с прохладцей, будто к пустому месту, в классных мероприятиях участвовать не горишь желанием, держишься в тени, не стремишься красоваться перед публикой, ничего ни с кем не оспариваешь и не делишь. Ты же эталон среди моих учеников! И как так вышло, что ты стала первой в классе ученицей, которую оставили в школе под наблюдением?
Закончив этот монолог в стиле традиционного юмористического концерта, дядя Чжао снова вздохнул.
Она лишь опустила взгляд, продолжая выглядеть совершенно непроницаемой. Тот, кто ее не знал, непременно бы так и подумал, но близкие люди сразу поняли бы, что она погружена в раздумья.
Сама она ни капли не переживала из-за дисциплинарного взыскания в личное дело, однако из-за нее пострадали показатели дяди Чжао как преподавателя, а также общий рейтинг класса.
— Простите, я придумаю способ вернуть классные баллы.
Дядя Чжао уперся руками в подлокотники, приподнялся, затушил сигарету в стоявшей рядом пепельнице и со сложным выражением лица произвел:
— Никого эти баллы не волнуют, от одного промаха не убудет. Главное — это ты. Попадешься еще хоть раз, пусть даже по пустяковому опозданию, всего один разок — и придется собирать вещички на выход.
Она кивнула:
— Я знаю, большое спасибо, что заступились за меня, учитель.
— Эх, — дядя Чжао снова вздохнул. — Уж прогуливала бы уроки, так хоть поискала место без камер, обязательно ведь надо было показательно перелезть через парадный вход! Три охроника ростом метр восемьдесят впали в такой ступор, что чуть не расплакались прямо в кабинете директора, а у того от переживаний снова обострилась многолетняя мигрень.
Помимо искренних извинений, ничего другого она сделать сейчас не могла:
— Простите.
Дядя Чжао махнул рукой, большим пальцем щелкнул, открывая пачку сигарет, и тут же захлопнул ее обратно. Они долго сидели в тишине, прежде чем он тихо заговорил вновь, причем в его голосе прозвучало едва уловимое, почти призрачное напряжение:
— Как та девочка?
Хотя ее поза осталась совершенно неизменной, казалось, будто она на мгновение замерла. Применив универсальную формулу для уклонения от ответов, она произнесла:
— Нормально.
Дядя Чжао посмотрел на нее:
— Ты же понимаешь, о ком я. Юнь Чжи, не забывай, ты и сама еще ребенок, по закону ты даже не совершеннолетняя. Звучит бессердечно, но много ли на свете людей, способных думать о чужих проблемах? Нам бы о себе позаботиться, да в лучшем случае о собственной семье — уже неплохо, куда уж тут до остальных. Тебе совсем скоро сдавать экзамены в университет, у тебя высокий потенциал, если благополучно пройдешь через все испытания, твое будущее будет поистине безграничным. Но если ты взвалишь на себя заботу о ней, хватит ли у тебя сил? Я вовсе не призываю тебя сидеть сложа руки и игнорировать все вокруг, просто мне не хочется, чтобы твои многолетние старания пошли прахом. Я вижу, какая ты стойкая и трудолюбивая. К тому же этот ребенок тебе абсолютно чужой, да и закон с государством ей помогут. В худшем случае она испытает нехватку душевного тепла, но ты... у тебя нет никакой опоры. Совершенно незачем из-за абсолютно постороннего человека ломать себе жизнь.
— Я понимаю... — она подняла глаза и встретилась с тяжелым взглядом дяди Чжао. — Я во всем разберусь.
Дядя Чжао закурил еще одну сигарету и с мрачным вздохом откинулся назад:
— Такие крамольные речи я могу вести с тобой только сегодня, впредь я больше об этом не заговорю. Ты у нас девчонка упрямая, если уж приняла решение, то сколько бы я ни говорил, все без толку.
Она прикрыла глаза, совершенно не считая себя упрямой. Просто она никогда не находила в своей жизни вещей, которые обязательно нужно было довести до конца: надо бросить — бросает, надо сократить убытки — сокращает. Зачастую это даже мимолетным увлечением нельзя было назвать, ей казалось, что она просто делает то, что большинство людей сочло бы правильным.
Дядя Чжао наклонил голову и выпустил струю дыма:
— Скажу в последний раз: прежде чем защищать кого-то, защити себя. Думай в первую очередь о себе, что бы ни случилось. Ладно, иди на урок.
Она поднялась и слегка поклонилась дяде Чжао:
— Спасибо, учитель.
Дядя Чжао махнул рукой и снова вздохнул.
Сильный жар
Дождь шел все сильнее, размывая пейзаж за окном до сплошных нечетких очертаний. Воспоминания внезапно нахлынули, и Юнь Чжи вспомнила, что Цюй Вань, кажется, поехала на работу без машины. В такую ливень стоит заехать за ней, заодно удастся сгладить углы, чтобы она снова не перебивалась заказами из отелей и полуфабрикатами.
Размышляя о том, куда бы отвезти Цюй Вань поужинать, Юнь Чжи взяла ключи от машины и направилась к ее офису.
Всю дорогу дождь только усиливался, дворники мелькали с такой скоростью, что сливались в сплошные тени. Юнь Чжи пришлось сбавить скорость, аккуратно ведя автомобиль по едва различимой дороге.
В последние годы активно внедрялись экологичные покрытия, и способность дорожного полотна пропускать воду значительно возросла, однако ливневая канализация за этим не поспевала, и внезапный ливень мгновенно залил проезжую часть. Медленно плывущий BMW походил на суденышко, несомое водным потоком по морской глади.
Добравшись наконец до офиса, она обнаружила пустоту. Юнь Чжи разыскала Цзян Вэня, который из-за непогоды застрял на работе сверхурочно:
— Цзян Вэнь, где твоя начальница?
Цзян Вэнь почесал затылок — от общения с Юнь Чжи он неизменно смущался:
— Начальница вроде бы говорила, что отправилась в какое-то заведение под названием Дикий клуб, в офис она еще не возвращалась.
— Сами ушли развлекаться, а тебя оставили работать — хоть зарплату-то повысили? — улыбнувшись, подшутила она над Цзян Вэнем, однако брови ее невольно сошлись на переносице. Про этот клуб она уже слышала, причем из криминальных сводок мегаполиса.
Слухи ходили вокруг него самые дикие: любители острых ощущений сбирались там и устраивали игры на грани жизни и смерти. Всего за два дня после открытия карета скорой помощи поднималась на холм девять раз. Несмотря на то, что заведение работало меньше трех месяцев, пачка запретов и предупреждений исчислялась десятками, но поскольку его завсегдатаями являлись люди богатые и влиятельные, все ограничивалось лишь устными выговорами. Если бы не случилось какой-нибудь катастрофы вроде человеческих жертв, закрыть его на законных основаниях было бы крайне сложно.
Юнь Чжи охватило смутное беспокойство. Воспользовавшись шумом дождя, раздался раскат грома, и ее пальцы, упиравшиеся в край стола, непроизвольно сжались, когда она подняла взгляд к окну.
Ливень напоминал разъяренного зверя: завидев укрывшихся в доме людей, он изо всех сил царапал и терзал оконное стекло, норовя ворваться внутрь и учинить разрушения.
И все же на душе было неспокойно. Устроив машину для доставки Цзян Вэня домой, Юнь Чжи снова села за руль и направилась в клуб на окраине города.
http://bllate.org/book/34172/4208233
Готово:
