Утренний воздух был влажным и тяжелым, солнце пряталось за бесконечной пеленой белесого тумана, не желая показываться на глаза, а спешащие на работу люди с бесстрастными лицами шагали по раскисшим от ночного дождя опавшим листьям, задевая друг друга плечами.
В повседневной суете осеннее дыхание незаметно проникало в самые укромные уголки.
Никто не наслаждался редкой утренней тишиной; сполна насладившись истинным «я» под покровом ночи, горожане вновь надели безразличные маски, чтобы противостоять бесконечной рутине.
Эта армия закоренелых трудяг была поглощена работой и бесконечным общением, и кроме как утепляться по погоде, никого не волновала смена времён года.
Едва перевалило за восемь, как город начал пробуждаться, в коридорах то и дело хлопали двери.
Вскоре улицы заполнились тенящимися силуэтами, а перекрестки в два счёта забились машинами — от пустоты до утреннего часа пик прошло меньше двадцати минут.
Люди шли быстрым шагом, кто-то спешил, кто-то почти бежал. На перекрестках не смолкали автомобильные гудки, словно подгоняющие беспомощных водителей быстрее проскочить мимо зеленого сигнала светофора, столь короткого, что от него хотелось лезть на стену.
Юнь Чжи была одета в светлый тонкий свитер, поверх которого накинула плащ длиной ниже колен. Полы трепетали на то стихающем, то вновь поднимающемся ветру, а распущенные длинные волосы падали на плечи, наполовину скрывая лицо.
Черты её лица хранили легкий отпечаток детской наивности, из-за чего при беглом взгляде можно было ошибиться в её возрасте.
Однако от неё веяло зрелостью, совершенно не вязавшейся с внешностью — той самой утонченной внутренней силой, что приходит лишь с годами. Это вовсе не выглядело чужеродно, а напротив, радовало глаз.
Она взмахом руки поймала такси и велела ехать к крупному супермаркету неподалеку.
В такое время люди либо спешили на работу, либо вели детей в школу, так что в самом магазине бродило лишь несколько случайных покупателей.
Юнь Чжи взяла тележку, набрала немногочисленных продуктов, а затем направилась в кондитерский отдел.
Стоило продавщице заметить, что кто-то приближается к её владениям, как она тут же потёрла осоловелые от недосыпа глаза и натянула дежурную улыбку:
— Что-нибудь подсказать, красавица? У нас недавно появилось много новинок, сейчас на них действует акция, не хотите взглянуть?
Прикрытые до этого глаза Юнь Чжи широко раскрылись, на губах заиграла мягкая улыбка, а уголки глаз едва заметно согнулись.
Таинственная отстраненность, исходившая от неё секунду назад, испарилась без следа.
Вежливо дождавшись, пока собеседница закончит, она с улыбкой покачала головой:
— Спасибо, не нужно, я просто смотрю.
Взяв из элитной холодильной витрины коробочку небольшого, но дорогого клубничного торта, она задумчиво постояла, глядя на этот прижимистый треугольный кусочек, и добавила к нему еще одну — с черникой.
Поймав такси, она вернулась домой.
Её соседкой была вышедшая на пенсию пожилая учительница. Она снимала здесь квартиру, чтобы присматривать за внуком-младшеклассником. Дети женщины возвращались лишь перед самым Новым годом и, не задерживаясь и на пару дней, тут же улетали обратно ближайшим рейсом.
Малыш видел родителей всего пару раз в год; поначалу он заливался слезами и не хотел их отпускать, но со временем привык.
То ли он просто повзрослел и осознал, как трудно приходится родителям, то ли ему уже стало всё равно.
— Рано ты сегодня за продуктами, Юнь Чжи, — поприветствовала её госпожа Чжао, заметив вышедшую из лифта девушку. — Не завтракала еще? Заходи к нам, перекусим вместе, чего зря плиту гонять.
Юнь Чжи улыбнулась:
— Не стоит, госпожа Чжао, я уже поела. Как раз купила немного вкусностей для Сяо Юя, стоят недорого, так что не отказывайтесь.
Обменявшись еще несколькими любезностями, Юнь Чжи вошла в квартиру, поставила пакеты и уже собиралась сменить обувь, как телефон на тумбочке настойчиво зазвонил.
Эту мелодию вызова она не меняла никогда. Прослушанная миллионы раз, сейчас она показалась ей подозрительно тревожной — возможно, дело было лишь в игре воображения.
Юнь Чжи невольно нахмурилась, взяла трубку и ответила:
— Что случилось, Сяо Вань?
В трубке послышался голос Цзян Вэнь, готовой расплакаться от отчаяния:
— Сестра Юнь, генеральный директор Цюй разругалась с партнерами в офисе из-за контракта, они спорят до крика!
У Юнь Чжи затылок прострелило резкой болью. Какое там спорят — судя по истошному воплю в динамике, дело шло к рукоприкладству.
Не дожидаясь, пока та договорит, Юнь Чжи уже схватила ключи от машины, вылетела из квартиры и быстрым шагом направилась к гаражу:
— Не паникуй, я сейчас буду.
Юнь Чжи не смела терять ни секунды — она боялась, что если опоздает, от кабинета останутся лишь руины.
Черный BMW вклинился в поток машин. Водители вокруг шарахались в стороны и крыли ее на чем свет стоит, но иномарка уже скрылась из виду.
Возле модных автоматических дверей одной из самых известных софтверных компаний в центре города с визгом затормозила машина.
Юнь Чжи распахнула дверцу, оставив ее настежь, сунула ключи выбежавшему на шум сотруднику:
— У меня срочное дело к вашему боссу, будь добр, припаркуй машину, спасибо.
Парень поймал ключи:
— Сестра Юнь, босс на четвертом этаже обсуждает контракт с какими-то людьми, мне проводить вас?
Юнь Чжи, не оборачиваясь, вошла в здание:
— Не нужно, спасибо за помощь.
Зайдя в лифт, Юнь Чжи все еще тяжело дышала. Уставившись на бегущие вверх цифры, она попыталась взять себя в руки.
Двери лифта еще не успели полностью открыться, а Юнь Чжи уже шагнула наружу и по хорошо знакомому пути направилась к переговорной.
— А аппетиты-то у вас нехилые, кишка не тонка? Вы — захудалая конторка без имени и репутации, для которой найти хоть какого-то партнера уже удача, а вы еще столько условий выдвигаете! Не нравится? Если что-то не устраивает, можете прямо сейчас катиться на все четыре стороны, живо испаритесь с глаз моих!
Судя по всему, страсти внутри утихать не собирались, конфликт разгорался с новой силой. Юнь Чжи подняла руку и постучала в дверь.
http://bllate.org/book/34172/4208224
Готово:
