Лян Янь поднялся на ноги и с силой ткнул пальцем в беломраморную стелу. В этот момент я почувствовал исходивший от него тяжелый запах вина вперемешку с благовонным сандалом, от которого резко защипало в носу.
– Думаешь, умерев, ты сможешь расплатиться со всеми теми кровавыми долгами? На тебе столько жизней, столько кровной мести, неужели ты думаешь, что на этом все закончилось? – Лян Янь разразился безумным смехом и прорычал: – Не выйдет, Шэнь Цзыи! Даже умерев, ты отправишься в ад!
Мое лицо слегка изменилось. Стоя в стороне и молча, я чувствовал, как ярость в груди поднимается выше гор. Во мне закипел настоящий гнев, я обвел взглядом всё вокруг, соображая, чем бы проломить голову Лян Яню.
– Думаешь, со смертью твоя жизнь обнулится и ты сможешь... избавиться от меня? – Лян Янь вылил на землю остатки вина из кувшина и, опустив голову, зловеще усмехнулся. – Шэнь Цзыи, у меня найдется тысяча способов сделать так, чтобы ты даже после смерти не обрел покой.
Я нахмурился и, приподняв подбородок, холодно уставился на Лян Яня.
– Простолюдины, народ, государство – разве не о них ты печешься больше всего? Ах да, еще твоя драгоценная сестрица, о которой ты так переживаешь. Я уничтожу их всех до единого. Ты же знаешь меня, Шэнь Ци, мне абсолютно плевать на жизни этих букашек. Я взошел на императорский трон, питаемый ненавистью, и ты сам собственными руками вознес меня на эту вершину. Так смотри же, как я собственными руками разрушу все до основания!
Разрушу я твою захудалую душонку!
Я подлетел к Лян Яню и стал прикидывать разные предметы к его голове.
Камень? Нет, слишком мелкий, такой крошкой безумца Лян Яня насмерть не шибанешь. Доклады? Нет, их слишком много, пока я буду швырять их стопку за стопкой, сколько времени пройдет. Чернильница? Нет, слишком большая... Хотя нет, большая – это отлично! Большая прикончит эту собачью морду с одного удара, верная гибель!
Я подбросил в руке тяжелую чернильницу и с бесстрастным выражением лица уставился на профиль Лян Яня.
– Шэнь Цзыи, тебе не сбежать. Я позову монахов, чтобы они провели поминальный обряд и навечно заточили твою блуждающую душу в самом мрачном углу Императорского дворца. А еще я прикажу похоронить тебя в Императорском мавзолею, чтобы растерзанные и загубленные тобой Свирепые Духи терзали тебя в преисподней. Я замурую тебя в собственной гробнице, чтобы из века в век, из поколения в поколение ты был вынужден униженно лежать под моим началом, словно бессловесная шавка, не смеющая поднять голову перед троном!
Лян Янь искривил губы в усмешке. На его лице не дрогнул ни один мускул, так что посторонний не заметил бы и намека на бурю внутри, но его безумные, кощунственные речи пробирали до костей.
– Я устрою так, чтобы народ скитался в изгнании, чтобы повсюду валялись трупы голодающих, чтобы горы тел выросли до небес, а реки окрасились кровью. Я хочу, чтобы каждый дюйм снега в этом Цзинду был усеян мертвецами.
– Я и так живу в аду, Шэнь Цзыи! Я заставлю всех этих милых твоему сердцу простолюдинов отправиться со мной на тот свет!
Бац!
Я со злости швырнул заготовленную чернильницу, и Лян Янь рухнул как подкошенный.
Совпадение, чистая случайность!
Секунду-то погодите?!
Клянусь, я целился в свободное место у собственных ног, просто хотел, чтобы Лян Янь услышал грохот и пришел в себя. Однако чернильница невероятным образом угодила прямо в тот камень, что я только что небрежно швырнул на землю. Камень подлетел вверх и столь же невероятным образом был отбит взмахом моего суетливо метавшегося рукава, после чего, подгоняемый порывом ветра, полетел прямо в лоб Лян Яню. А Лян Янь от удара качнулся назад и с не меньшей случайностью затылком со всего маху врезался в нефритовую стелу. Из его макушки фонтанчиком забила кровь, заструившись по узорам на камне, и он потерял сознание.
Ой-ой.
Неужели я насмерть прибил Лян Яня?
Какая там статья за покушение на Сына Неба? Сразу предупреждаю: я уже покойник, и истреблять девять поколений моих родственников просто негде.
Я подошел ближе и ткнул Лян Яня валявшейся рядом палкой. Тот лежал на земле тихо и неподвижно, застыв безмолвно, словно труп.
Да быть того не может! Кто поверит, что это случайность? Поистине случайность, чистейшая случайность! Видит небо, я вовсе не собирался так просто и грубо сводить Лян Яня в могилу! У него ведь даже наследника нет, если он сейчас окочурится, при дворе начнется смута, а простой народ потеряет всякий покой.
Прикусив изнутри нижнюю губу, я принялся нарезать круги вокруг Лян Яня, пока наконец, решительно сжав зубы, не протянул руку, чтобы проверить его дыхание. Теплое дыхание на кончиках пальцев сразу сняло с моего сердца огромный камень.
Лян Янь не умер.
И слава богу, что не умер.
Будь я еще жив, я бы сам желал, чтобы Лян Янь испустил дух прямо сейчас, чтобы он отправился в Царство мертвых Дифу и прочувствовал на собственной шкуре людское чернодушие, а в следующей жизни переродился обычным человеком.
Но я мертв.
Я погиб, однако этой стране нужен кто-то толковый у руля, кто станет удерживать ее на пути процветания и величия, обеспечивая народу мирный труд и семейное счастье. Как и сказал Лян Янь, за всю свою жизнь я больше всего переживал и пекся о простых людях, которые не сделали ничего дурного и просто хотели жить честным трудом. Они не должны страдать от государственных смут и опустошительных войн, и среди всех способных и талантливых чиновников при дворе единственный, кому я доверял в деле продолжения пути династии Лян – это Лян Янь.
Лян Янь не имеет права умирать.
Прождав добрую половину дня и не дождавшись ни души, я всерьез испугался, что Лян Янь так и истечет кровью. Не найдя другого выхода, я сдернул с пояса Лян Яня массивные нефритовые подвески и одну за другой швырнул их на землю. Когда я забросил четвертую, во дворе наконец послышались шаги, и евнух Су, опираясь на свой большой метелки-фурэнь, осторожно заглянул внутрь, робко позвав:
– Ваше Величество?
Не дождавшись ответа, главный евнух Су сделал еще пару шагов вперед. Тут-то он и заметил лежащего без чувств Лян Яня, от ужаса выронил фурэнь из рук и завопил на весь двор:
– Ваше Величество! Ваше Величество!
– Эй, люди! Ваше Величество упал в обморок! Зовите лекаря! Ловите убийцу!
Какого еще убийцу, позвали бы лучше лекаря.
Я, убийца поневоле, смахнул со лба испарину и уже собрался развернуться и уйти, как вдруг замер, заметив позади нефритовой стелы сандаловую шкатулку.
По правде говоря, с самого начала мне не слишком верилось, что эту пустую гробницу выстроили для меня. У нас с Лян Янем были кровные враги, непримиримые до конца дней, – стал бы кто-то сооружать кенотаф заклятому недругу в собственном дворе? Накликать на себя беду ради забавы?
Но раз уж я все равно оказался здесь, руководствуясь принципом раз уж пришел – надо глянуть, я сделал пару кругов вокруг шкатулки и не удержался, приоткрыл крышку, чтобы удовлетворить любопытство.
Главный евнух Су метался как угорелый: нужно было не только звать людей перенести Лян Яня и поднимать на уши лекарей, но и приказывать императорской страже искать асассина. Во всем заднем дворе царил такой шум и гам, что никто и не заметил, как крышку крошечной шкатулки за нефритовой стелой приоткрыли, явив миру ее содержимое.
Там лежал испачканный кровью и снегом пояс, заткнутый некогда за пояс и случайно оброненный, расшитый плывущими облаками и золотым бамбуком – пояс, принадлежавший по праву лишь бывшему первому министру Шэнь Ци.
http://bllate.org/book/34165/4207167
Готово:
