Он долго молчал, погружённый в размышления, и наконец произнёс:
— Я твой старший брат. Как я могу позволить себе такое?
Он смотрел на неё. Щёки девушки пылали, а в глазах сверкали искорки.
— Я не игнорировал тебя. Просто ты уже выросла. Впереди у тебя — любимый человек, своя семья. Я не могу быть рядом с тобой всю жизнь. А вдруг твоему парню станет неприятно?
За окном сгущались сумерки. Она тоже смотрела на него. При свете лампы его лицо казалось странным — полным мучительных сомнений, печали и нежелания отпускать.
Вот оно, оказывается, в чём дело.
В душе Лу Юаньцин всё вдруг прояснилось.
— А если я скажу, что не хочу выходить замуж за кого-то другого? — решительно произнесла она. — Я хочу выйти только за тебя. Это не детская шалость и не наивная игра. Я говорю искренне. Скажи мне, брат, если ты отталкиваешь меня, сможешь ли ты спокойно смотреть, как я буду проявлять нежность к другому мужчине? Например, вот так. А я, напротив, не переношу мысли, что ты заведёшь девушку и будешь так же обращаться с другой. Мне становится злой, ревнивой, я страдаю. Потому что люблю тебя.
Она видела, как его удивление сменилось восторгом.
— Сяо Цин, ты что сказала? — Сюэ Цзямин едва верил своим ушам.
— Я сказала, что люблю тебя, — улыбнулась Лу Юаньцин. — Так вот мой вопрос: а ты? Любишь ли ты меня? Не как брата сестру, а как мужчину женщину — так же, как я тебя?
В комнате воцарилась тишина. Прошло секунд десять, и Сюэ Цзямин стремительно подскочил к кровати и крепко обнял девушку. В его глазах читалась невероятная, почти безумная радость.
— Да, очень люблю. Очень-очень.
Услышав это, Лу Юаньцин в восторге повисла у него на шее.
— Я знала, что ты тоже меня любишь!
Он был настолько взволнован, что не мог вымолвить ни слова — только кружил её в объятиях, пока голова не закружилась. Только тогда он остановился.
Теперь Лу Юаньцин словно плющ обвивалась вокруг Сюэ Цзямина. Они долго смотрели друг на друга, и когда чувства достигли предела, его губы наконец коснулись её губ. В отличие от прежнего поцелуя, полного смятения и порывистости, этот был глубоким, нежным и наполненным всей полнотой чувств.
Он целовал её страстно и томно, пальцы нежно скользили по её щеке. Поцелуй становился всё более страстным, и в какой-то момент он осторожно опустил её на кровать.
Лу Юаньцин крепко зажмурилась, но всё же не удержалась и приоткрыла глаза, чтобы увидеть, как он приближается.
«Лучше всё-таки закрыть глаза», — подумала она.
Она была готова ко всему, но ничего не произошло. Сюэ Цзямин внезапно отстранился. Девушка растерялась.
Разве не всё ясно теперь? Разве они не пара?
— Сяо Цин, сегодня нельзя, — раздался над ней его голос.
— Почему? — села она, недоумевая.
Сюэ Цзямин вдруг стал серьёзным, будто принимал важнейшее решение в жизни:
— Ты ещё не до конца оправилась. Это действительно не лучшее время.
— А… ладно, — кивнула она, потянув край простыни.
Она кое-что понимала в интимных делах и теперь тревожилась: а не вредно ли для здоровья такие резкие «торможения» для молодого человека?
— Вообще-то… я не против, — добавила она тихо.
Лицо Сюэ Цзямина, ещё мгновение назад улыбающееся, вмиг стало строгим.
— Сяо Цин, — сказал он решительно, — чтобы всё было по закону, давай поженимся.
Лу Юаньцин не удержалась и расхохоталась. Она не была особо консервативной — в их поколении никто уже не удивлялся предбрачной близости, особенно если чувства настоящие. Но кто бы мог подумать, что её «старший брат», такой же молодой, окажется таким старомодным! Даже их родители, наверное, не думали так!
— Ты — моя самая драгоценная девочка, — продолжал он. — Я берегу тебя, люблю тебя, и поэтому хочу обладать тобой официально, по праву. Мы выросли вместе, знаем друг друга лучше всех. Нам не нужно узнавать друг друга заново. Да и в детстве ты ведь постоянно твердила, что хочешь выйти за меня замуж. Так позволь мне исполнить твою мечту.
За окном сгустилась ночь. Сквозь полупрозрачные занавески в комнату проникали мерцание уличных огней и лунный свет. Его лицо по-прежнему было таким же красивым, как в детстве. Лу Юаньцин смотрела на него и будто проваливалась в воспоминания. Это был человек, который сопровождал её всю жизнь, второй после родителей.
А теперь он говорил, что бережёт её.
В отличие от многих девушек, она не боялась брака. Напротив — мечтала разделить жизнь с любимым, состариться вместе, нести ответственность, которую даёт семья. И теперь этим человеком, с которым она будет идти по жизни, оказался тот самый, кто вырос рядом с ней.
Просто всё менялось слишком быстро, и она не успевала привыкнуть.
Сюэ Цзямин, заметив её задумчивость, мягко улыбнулся:
— Боишься?
Лу Юаньцин шмыгнула носом, в глазах заблестели слёзы, но она энергично замотала головой:
— Я совсем не боюсь! Раз уж выхожу замуж — так выйду! Всё равно рано или поздно ты станешь моим, так почему бы не ускорить процесс? Я просто не переживу, если ты станешь чьим-то мужем.
Он взял её лицо в ладони. Они долго смотрели друг другу в глаза. Наконец он улыбнулся:
— Я тоже. Но раз ты согласилась, не передумай теперь.
— Не передумаю, — твёрдо ответила она, и на губах заиграла счастливая улыбка.
★
В ту ночь они ничего не сделали. Лу Юаньцин съела рисовую кашу, сваренную старшим братом, и он тут же отправил её спать. Она думала, что от волнения не сможет уснуть, но едва коснулась подушки — и уже сладко заснула.
Она не помнила, когда он ушёл. Очнулась только на следующий день в семь вечера. Сон длился почти двадцать часов — пять дней бессонницы наконец отыгрались. Приняв душ, она заглянула в гостиную — Юйсян сладко спал, миска с едой была ещё не пуста. Убедившись, что с котом всё в порядке, она почувствовала, как живот громко заурчал.
Открыв холодильник, она вспомнила: запасы давно кончились. Уже собираясь закрыть дверцу, она заметила внутри несколько контейнеров с едой.
На верхнем лежала записка на стикере. Лу Юаньцин сняла её и прочитала:
«Знал, что у тебя ничего нет. Разогрей и съешь после пробуждения».
А-а-а-а-а-а-а!
Она чуть не закричала от восторга, глядя на эти строки.
Это правда! Они теперь вместе — и навсегда!
Скомкав стикер в комок, она едва сдерживалась, чтобы не начать прыгать по кухне от счастья.
Ей так хотелось написать пост в Weibo, рассказать на «Тянья» или ответить на вопрос в «Чжиху»: «Девчонки, если влюблены в соседа по детскому саду — действуйте! Посмотрите на меня: мой старший брат и я наконец-то вместе!»
Насвистывая мелодию, она открыла контейнеры один за другим: кисло-сладкая свинина с ананасом, цветная капуста по-сухому, жареные шиитаке с перцем, яичница с креветками — всё то, что она любила. В детстве Сюэ Цзямин часто таскал своего отца обедать к ним, потому что их домработница готовила изумительно — владела всеми восемью кулинарными школами Китая. Лу Юаньцин особенно обожала её жареные шиитаке с перцем, хотя сам перец терпеть не могла. Каждый раз, когда родители отворачивались, она тайком перекладывала перец в тарелку старшего брата — он всегда съедал за неё нелюбимые овощи. Хотя иногда и шалил: когда отец велел ему угощать сестру, он с хитрой ухмылкой клал ей в тарелку именно перец и шептал: «Дети, которые капризничают за едой, плохо растут». И тогда ей приходилось под пристальным взглядом родителей, зажмурившись, проглатывать перец, будто горькое лекарство.
Хотя, честно говоря, рост от этого не пострадал — напротив, выросли длинные ноги.
Но, видимо, годы в Англии, где её мучили картошкой, всё-таки сделали своё дело — теперь она даже полюбила перец.
Лу Юаньцин взяла кусочек шиитаке, положила в рот, медленно прожевала… и снова.
Проглотив, она едва сдерживала восторг: оказывается, старший брат готовит невероятно вкусно!
Представив, как теперь они будут каждый день сидеть за одним столом и есть блюда, приготовленные его руками, она прижала ладони к щекам и счастливо улыбнулась до ушей.
Каждое его слово той ночи всё ещё звучало в голове. Сердце колотилось так, будто вот-вот выскочит из груди. От головы до пят её пронизывало волнение. Она взглянула на телефон: сейчас суббота, восемь вечера. До условленного понедельника в восемь утра осталось тридцать шесть часов.
«Эх, скорей бы время прошло!»
После ужина Лу Юаньцин получила звонок от Чжун И. Он сказал:
— Друг подарил мне два билета на выставку в K11 — работы молодых дизайнеров, выпускников вашей школы. Думаю, тебе будет интересно. Пойдёшь со мной?
Тут она поняла, в чём дело. С досадой хлопнула себя по лбу: с тех пор как призналась себе в чувствах, она целиком ушла в работу над эскизами и забыла дать ему ответ. Лучше всего раз и навсегда всё прояснить прямо сейчас.
— Адвокат Чжун, спасибо тебе. Завтра я не смогу пойти. Но у меня наконец появился ответ на твой вопрос. Да, я действительно влюблена в другого человека. Я люблю его, и, к счастью, он отвечает мне взаимностью. Встретить в жизни того, кто любит тебя и кого любишь ты, — огромная удача. И я искренне желаю тебе найти свою половинку — ту, которая тоже полюбит тебя.
Она старалась говорить как можно мягче, чтобы не обидеть его. Ведь он не просто случайный знакомый или прохожий — с ним ещё предстоит сотрудничать в работе, и она не хотела портить отношения.
Долгая пауза. Наконец он рассмеялся:
— Получается, моя первая попытка ухаживать за девушкой закончилась жестоким отказом. Но ничего страшного. В этом огромном мире встретить того, кто тебе нравится, — уже удача. Ты принимаешь меня или нет — твоё дело. А то, что я тебя люблю, — моё. Так что мы не мешаем друг другу. Спокойной ночи.
Положив трубку, Лу Юаньцин задумчиво смотрела на экран. Восхищаясь упорством Чжун И, она в то же время почувствовала вину перед старшим братом — и тут же доела всё, что он приготовил.
Насытившись и выспавшись, она включила компьютер, чтобы посмотреть записи Недель моды. Раньше, когда училась за границей, она ездила на все четыре Недели моды дважды в год. Но в этом году была занята дипломом, а после возвращения в Китай целиком ушла в организацию своей студии — пришлось довольствоваться видео. Однако сейчас, глядя на показ, она не могла сосредоточиться. Мысли постоянно уносились в сторону. Когда по подиуму прошла модель в белом платье, Лу Юаньцин вдруг вспомнила что-то важное, выключила видео, достала эскизную тетрадь и карандаш и начала набрасывать силуэт.
Это было обещание, данное себе давным-давно. Теперь, когда мечта сбылась, пришло время его исполнить.
★ ★
В ту ночь Лу Юаньцин рисовала до трёх часов утра и проснулась только в воскресенье после двух дня. Вскочив с кровати, она в ужасе поняла: свидетельство о рождении осталось у родителей! Без него в ЗАГСе не поставят заветную печать!
Не раздумывая, она мигом собралась и помчалась домой. Её «воздушные» родители, как обычно, отсутствовали. Оглядев пустые комнаты, Лу Юаньцин облегчённо выдохнула и направилась к родительскому дому.
Такие важные документы, как свидетельство о рождении, обычно хранились в сейфе в родительском шкафу. Лу Юаньцин присела на корточки и задумалась: как открыть сейф, не привлекая внимания родителей? Код она знала, но современные сейфы привязаны к мобильному приложению — при любом вводе кода (даже ошибочном) на телефон родителей придёт уведомление.
И что тогда отвечать, если спросят, зачем она лезла в сейф?
«Забрать свидетельство, чтобы подать заявление в ЗАГС»?
Это же самоубийство!
Она сидела на полу, мучаясь в нерешительности, и совершенно не заметила, как дверь открылась и за спиной появилась мама.
— Ты тут что делаешь? — раздался голос матери.
Лу Юаньцин так испугалась, что чуть не подпрыгнула. Обернувшись и увидев маму, она ещё больше перепугалась:
— Мам, ты меня напугала до смерти! Откуда ты взялась так незаметно?
— Скорее, это я должна пугаться, когда в комнате вдруг появляется кто-то неизвестно откуда, — парировала мать и вернулась к вопросу: — Так что ты тут делаешь на полу?
Лу Юаньцин никогда не умела врать — при малейшей лжи начинала заикаться и путать слова. Раз уж так вышло, оставалось только признаваться. Тем более, по дороге она уже обдумала возможные аргументы — перебрала все клише из любовных романов и не нашла ни одного веского повода для родительского запрета.
Детство вместе, полное взаимопонимание, равный социальный статус, внешняя совместимость, разница в возрасте всего шесть лет — в общем, по всем параметрам они идеально подходили друг другу.
http://bllate.org/book/3416/375290
Готово:
