Лу Юаньцин почувствовала укол вины: она неправильно поняла своего «старшего брата». Тут же она набрала ответ:
— Спасибо тебе, старший брат! Хи-хи, вчера вечером мне так сильно захотелось спать, что я просто провалилась в сон.
Ей захотелось продолжить разговор, и она тут же добавила:
— Юйсяну, кажется, очень нравится тот консервированный корм, который мы ему купили в прошлый раз. В следующий раз сходишь со мной ещё?
Лу Юаньцин с замиранием сердца ждала ответа, но получила сухое:
— Не нужно специально ехать. Я пришлю тебе марку и вкус — можешь заказать онлайн.
— Ладно… А хочешь посмотреть фото Жужу? Мне кажется, она сильно подросла.
Отправив это сообщение, Лу Юаньцин взяла телефон и подошла к кошачьему гнёздышку. Она сделала несколько снимков Юйсяна и Жужу, присела на корточки и уже собиралась отправить фотографии, как вдруг пришёл ответ:
— Не надо. У меня сейчас дела. И ты ложись спать пораньше, не сиди ночами за рисованием и не забывай поесть. Спокойной ночи.
Лу Юаньцин уставилась на экран. В груди вдруг вспыхнуло странное чувство, а нос защипало от слёз. Её «старший брат» словно за одну ночь изменился — стал холодным и отстранённым.
С этой тревогой и смятением она не сомкнула глаз всю ночь. На следующее утро она не пошла в мастерскую, а неожиданно отправилась в дом для престарелых.
Прошло уже больше месяца с тех пор, как разразился скандал с «автомобильными подставами». Дети пожилой женщины подверглись общественному осуждению, соседи и социальные работники из комитета жилищного района узнали правду, и детям пришлось выполнять свои обязанности по уходу за матерью под пристальным взглядом общественности. Однако бабушка вдруг заявила, что хочет провести остаток дней в доме для престарелых и не нуждается в заботе детей.
С тех пор ей здесь неплохо: она рано ложится и рано встаёт, болтает с соседями, гуляет и даже танцует на площадке.
Когда Лу Юаньцин пришла, бабушка смотрела телевизор и, похоже, собиралась пришить пуговицу к кофте. Увидев девушку, она без церемоний сказала:
— Ты пришла? Помоги пришить пуговицу — старость берёт своё, глаза совсем не видят.
Прошло уже столько времени, и Лу Юаньцин больше не держала зла на старушку. Ведь та просто была одинокой и упрямой. В конце концов, она извинилась, и её своевременное разъяснение даже вызвало сочувствие к Лу Юаньцин.
Девушка подошла, поставила фрукты на тумбочку и взяла из рук бабушки иголку с ниткой и кофту:
— В вашем возрасте не стоит заниматься шитьём — зрение уже не то.
Но, несмотря на слова, она села рядом и аккуратно пришила пуговицу. Её мастерство было на высоте: помимо того, что пуговица держалась крепко, она незаметно зашила и дырочку под мышкой.
— Руки у тебя золотые. Сейчас мало кто из молодёжи умеет шить, — сказала бабушка, надев очки и внимательно разглядывая кофту.
Лу Юаньцин гордо подняла подбородок:
— Конечно! Я ведь собираюсь стать великим модельером!
Бабушка отложила кофту:
— А скажи-ка, почему ты вдруг решила навестить меня? Перестала злиться?
— Сама не знаю… Просто захотелось прийти, — ответила Лу Юаньцин.
— Жажда одолела. Нарежь-ка мне яблочко, — сказала бабушка.
— …
Хотя Лу Юаньцин была виртуозом в рукоделии, с кухонными делами у неё всё обстояло плохо. С трудом срезав против часовой стрелки кусочек кожуры, она обнаружила, что вместе с ней ушла и большая часть мякоти.
Бабушка не выдержала:
— Ох, девочка, так яблоки не чистят! Во-первых, держишь неправильно, а во-вторых, чистишь в неправильную сторону.
Она взяла яблоко и начала чистить сама:
— Ладно, выкладывай: что у тебя на душе? Я, может, и не много читала, но прожила долгую жизнь и повидала всякое. Часто вижу яснее вас, молодых.
Лу Юаньцин вытерла руки салфеткой:
— Один очень важный для меня человек вдруг стал ко мне холоден… Мне очень грустно. Я понимаю, что он не может принадлежать мне вечно — у него будет девушка, семья, дети… Но почему-то мне всё равно больно.
Глядя на выражение лица девушки, бабушка уже догадалась, о ком идёт речь.
— Насколько он тебе дорог? — спросила она с улыбкой. — Отвечай честно: когда ты с ним, сердце учащённо бьётся? А когда его нет рядом — скучаешь?
Пока бабушка чистила яблоко, Лу Юаньцин задумалась над её вопросами. Действительно ли сердце колотится? Действительно ли постоянно думаешь о нём?
Похоже, что… да…
В этот момент бабушка протянула ей очищенное яблоко:
— Хватит мучиться. Ты просто влюблена в него.
Лу Юаньцин опешила. Прямой и точный ответ старушки сразу расставил всё по местам — она сама до этого не могла разобраться в своих чувствах. Сердце заколотилось ещё сильнее.
— Значит, это не просто эгоистичное желание владеть им, а настоящее чувство?
— Ты, похоже, умная девочка, а в таких делах — тупица, — покачала головой бабушка. — Без любви не бывает желания обладать. Совсем глупая стала.
Увидев растерянность девушки, она добавила:
— Но вкус у тебя хороший. Я видела этого парня. Раз полюбила — действуй.
— Вы его видели?
— Не скрою: однажды он специально пришёл в больницу, чтобы убедить меня рассказать правду. Я тогда была капризной больной и заставляла его делать всё подряд, а он ни разу не пожаловался.
Бабушка вздохнула, и её голос стал мягче:
— За тот инцидент я должна перед тобой извиниться, дитя. Ты тогда сильно пострадала.
У Лу Юаньцин сжалось сердце. Оказывается, её «старший брат» сделал для неё столько, а она даже не подозревала.
— Всё в прошлом, — сказала она, кусая губу. — Вы сегодня помогли мне разобраться в чувствах — считайте, мы квиты.
— Хорошо. Тогда вернёмся к главному: чего ты хочешь от этого человека? — мягко спросила бабушка. — Продолжать называть его «старшим братом», иногда встречаться, ходить в кафе? Или хочешь быть с ним как настоящая пара?
На этот раз Лу Юаньцин не ответила сразу. Она долго молчала, размышляя, и наконец поняла свои истинные чувства:
— Я не хочу, чтобы он был мне братом. Я хочу быть с ним.
Она вздохнула:
— Но мне страшно… Когда я родилась, ему уже было шесть лет. Он видел, как я росла. Вдруг он воспринимает меня только как младшую сестру?
Бабушка покачала головой. Она-то знала, что оба испытывают взаимные чувства, но не хотела раскрывать это. Иногда любовь нужно осознать самим — тогда она становится ценнее.
— Если любишь — говори прямо. Пока будешь тут сомневаться, твоего возлюбленного может кто-нибудь увести.
Хотя бабушка и в годах, в молодости она была прямолинейной и верной в любви — иначе не сохранила бы верность мужу после его смерти.
— Вы правы! — Лу Юаньцин вскочила, не доев яблоко. — Я сейчас же пойду к нему и спрошу напрямую, нравлюсь ли я ему. Если сейчас не нравлюсь — буду за ним бегать, пока не полюбит!
Получив такой совет, она наполнилась слепой уверенностью и решимостью.
Попрощавшись с бабушкой, Лу Юаньцин помчалась в университет Ф. Она не могла ждать ни минуты — ей хотелось броситься к своему «старшему брату» и крикнуть: «Я так тебя люблю!»
Но, прибежав в его кабинет, она никого не застала. Коллега сообщил ей, что два дня назад его отправили в командировку в Гонконгский университет.
Расстроенная, Лу Юаньцин вышла из здания. Пройдя немного, она вдруг решила внимательно осмотреть университет, где он преподаёт. В прошлый раз она носила высокие каблуки и не смогла как следует прогуляться, а сегодня на ней были зелёные туфли Manolo Blahnik с открытым мыском — модные в этом году.
Плоская подошва позволяла ходить бесконечно. Она долго бродила по кампусу и всё больше укреплялась в своих чувствах. Пусть он сейчас в отъезде — это не важно. Она будет жить полноценной жизнью, станет ещё прекраснее и будет ждать его возвращения, чтобы признаться.
— Всё равно ты мой, — прошептала она, сидя у озера. — Не уйдёшь.
Внезапно кто-то хлопнул её по плечу. Обернувшись, Лу Юаньцин увидела Линь Чжичжи.
Линь Чжичжи уселась рядом:
— Сестрёнка, ты пришла в университет Ф и даже не предупредила меня? Это нечестно!
— Да ладно тебе, я по делу.
— Знаю, ты искала своего «старшего брата по детству». Но он уже два дня в Гонконгском университете — уехал по заданию руководства. После его отъезда сердца многих студенток разбиты, — Линь Чжичжи покачала головой. — Сестра, я давно хотела с тобой поговорить, но ты всё занята. Столько сплетен накопилось! А ты знаешь, что Мо Юйси опять устроила скандал?
— Кто?
— Ну, та самая «Шили Яо» на «Мазерати». Её настоящее имя — Мо Юйси.
Линь Чжичжи достала телефон и открыла Weibo Мо Юйси:
— Мне кажется, она либо поняла, что делать, либо наняла кого-то. В этот раз её коллекция явно лучше предыдущих. Честно говоря, одежда очень красивая. Если бы не ненавидела её, купила бы. А ты, профессионал, как считаешь — хороша ли эта коллекция?
Лу Юаньцин крепко сжала телефон. Её лицо побледнело, и она не могла успокоиться. Дрожащим голосом она прошептала:
— Конечно, хороша… ведь все эти вещи — мои работы…
Линь Чжичжи растерялась. Она долго переваривала услышанное, прежде чем спросить:
— Ты хочешь сказать, что Мо Юйси украла твои эскизы? Я правильно поняла?
Лу Юаньцин достала свой телефон и открыла альбом с резервными копиями:
— Вот эскизы, которые я готовила для Цзиншэна. Посмотри первые пять.
Линь Чжичжи положила два телефона рядом и сравнила изображения. Дойдя до конца, она не сдержалась:
— Чёрт! Почти идентичны! У неё, что, зависимость от плагиата?
Она взволнованно воскликнула:
— Или… это месть за прошлый раз?
Увидев, как её труды за полмесяца были украдены, Лу Юаньцин почувствовала, будто голова вот-вот лопнет.
— Кто знает! — сказала она, не желая сейчас думать о мотивах Мо Юйси. — Если бы я не узнала об этом, отправила бы эскизы в компанию. А когда игра вышла бы — последствия были бы катастрофическими.
— То есть её цель — не просто украсть эскизы, а выпустить их до обновления игры, чтобы тебя обвинили в плагиате? — догадалась Линь Чжичжи. — Да она просто бесстыжая! Но как она получила доступ к твоим работам? Послала шпиона?
Эти слова попали в точку. Лу Юаньцин вспомнила множество деталей. Хотя она всегда блокировала компьютер, Тан Тан сидела прямо за её спиной. Наблюдая внимательно и многократно пытаясь подобрать пароль, можно было бы его взломать. Да и не раз, когда Лу Юаньцин включала компьютер, Тан Тан приносила ей кофе.
— Думаю, я знаю, кто это сделал. Это моя вина — я была слишком небрежна, — с досадой сказала она, массируя виски. — Я потратила полмесяца на эти эскизы… Теперь всё придётся переделывать, а срок сдачи — через пять дней.
— Что делать? — Линь Чжичжи задумалась. — Всё-таки это компания отца твоего «старшего брата». Наверное, они согласятся немного подождать?
http://bllate.org/book/3416/375288
Готово:
