Богатей Чу снова рассердился.
Несмотря на все объяснения Юй Цзина в том, что на самом деле его сманили белка и Тодоу, Чу Мо оставался непреклонен, излучая ледяную ауру. Тем не менее, по дороге обратно Чу Мо всё же сорвал с попавшегося по пути фруктового дерева несколько плодов, чтобы Юй Цзин мог заморить червячка.
Почувствовав манящий аромат фруктов, Юй Цзин ощутил уже знакомый голод. Он переполнился чувством благодарности и мысленно расхваливал богатея Чу как прекрасного человека.
Грызя фрукты, они вернулись с Чу Мо на прежнее место, но, прождав добрых полчаса, так и не дождались остальных троих. Если прибавить время прежнего ожидания, ухода Юй Цзина и того момента, когда Чу Мо привёл его обратно, то для уровня этих троих прошло уже непростительно много времени.
Чу Мо нахмурился и спросил Юй Цзина:
— Куда они направились?
Юй Цзин указал в какую-то сторону и ответил:
— Туда. Примерно в семи-восьми ли отсюда, и они продолжают удаляться.
Понимая, что разозлил Чу Мо, Юй Цзин решил стратегически меньше говорить.
Чу Мо произнёс:
— ...Почему ты не сказал раньше?
Юй Цзин подпер подбородок рукой и пробормотал:
— Ты же не спрашивал, с чего бы мне приходить в голову мысль проверять, где они...
Эй, а брови богатей Чу, кажется, нахмурились ещё сильнее?
Вообще-то между заклинателями можно было общаться с помощью передачи звука, но обычно дальность такой передачи составляла около пяти ли.
Чу Мо попытался отправить голосовое сообщение Юй Цзаню, но, разумеется, ничего не вышло. Он поднялся на ноги, с некоторым чувством досады глядя на Юй Цзина, и бросил:
— Идём искать их.
Юй Цзин считал, что в этой ситуации он совершенно не виноват, но, учитывая недавние события, всё же решил не спорить с богатеем Чу. Разве может настоящий торговец зацикливаться на какой-то мелкой выгоде? Кунжут и арбуз можно не делить, главное — вырастить здоровую арбузную плеть!
Чу Мо довольно сильно переживал из-за того, что те трое ушли так далеко. В конце концов, они столько лет прошли вместе через огонь и воду, и, судя по его знанию этих людей, у них не было причин потерять ориентацию в пространстве.
На это Юй Цзин дал такое объяснение:
— Они побежали за партеноциссусом.
Сама ситуация с теми троими, конечно, была куда более извилистой и запутанной, но, желая угодить богатею Чу, Юй Цзин сдержал свою болтливую натуру и опустил подробности происшествия.
— ...
Чу Мо начал сомневаться: то ли у Юй Цзина не всё в порядке с головой, то ли он сам все эти годы глубоко заблуждался насчёт интеллекта остальных троих.
Если бы Чу Мо шёл один, то догнать троицу не составило бы никакого труда. Но тащить за собой Юй Цзина, который начинал задыхаться от малейшего ускорения шага, и то, что расстояние между ними не увеличилось ещё сильнее, уже было прекрасным результатом.
Когда небо совсем потемнело, Чу Мо наконец удовлетворил третью просьбу Юй Цзина об отдыхе.
Сидя у костра и вдыхая тонкий аромат окружающих цветов и трав, Юй Цзин массировал ноги и говорил:
— На самом деле тебе не стоит так сильно переживать за них. Здесь нет ничего опасного, к тому же мы всё равно не сможем их догнать.
Когда Юй Цзин произносил первую половину фразы, выражение лица Чу Мо было ещё относительно спокойным, но, дослушав вторую часть, он повернулся и бросил на Юй Цзина долгий, не слишком тяжёлый взгляд:
— Я тоже это понял.
Да богатей Чу обвиняет его в том, что он тянет всех назад!
— Нет! Совсем не в меня проблема! Если этот партеноциссус намеренно уводил их в сторону, без меня их бы точно завели не туда! — с пеной у рта отстаивал свою правоту Юй Цзин, отчаянно пытаясь доказать богатею Чу собственную ценность.
Юй Цзин ожидал, что реакцией Чу Мо на эти слова станет презрительное фырканье, едкая насмешка или полное игнорирование — но уж точно не то, что он видел сейчас. На лице Чу Мо появилась пусть и не сказать чтобы очень нежная, но совершенно точно располагающая к себе улыбка, когда тот произнёс:
— Не думал, что ты у нас такой способный?
Юй Цзин был польщён и принялся хвастаться:
— О да! Те, кто покупал что-то у меня, всегда оставались довольны. Тот парень по имени Сюнь Чжоу из вашей секточки заходил ко мне целых несколько раз, чтобы купить кучу нужных сведений, и приобрел целый комплект удобных артефактов — от низшего качества до высшего; а соседка Ли Хуахуа с тех самых пор, как в шестнадцать лет вышла замуж в поместье Цзинь, всегда покупала нитки и иголки только у меня, и теперь её правнучка тоже отоваривается у меня.
Юй Цзин самодовольно рассуждал о своих торговых делах, а Чу Мо продолжал улыбаться, молча слушая его бесконечный поток слов, и вопреки всяким ожиданиям не выказал ни капли раздражения. Ещё больше Юй Цзина удивило то, что Чу Мо даже ответил:
— Поистине заслуживает восхищения.
Услышав эти слова, Юй Цзин, который так ждал одобрения от Чу Мо, вдруг умолк.
Столь любезный Чу Мо явно в чём-то подозрителен, неужто он ненастоящий?
В следующий же миг Юй Цзин понял, в чём дело. Он зажмурился и затаил дыхание, а когда через мгновение открыл глаза, тот благожелательный к нему Чу Мо исчез без следа. Вместо него на земле лежал потерявший сознание Чу Мо. А позади Чу Мо покачивал своими лепестками белый цветок.
— Стой! Прекрати! — лицо Юй Цзина мгновенно побледнело, и он бросился к Чу Мо.
Белый цветок испуганно вздрогнул от неожиданного крика и тут же прекратил стряхивать пыльцу, плотно свернув лепестки обратно в бутон, и замер на месте.
Чу Мо лежал на земле без сознания, лицо его было искажено, покрыто капельками пот, а руки и ноги — ледяными. Поджав губы, Юй Цзин порылся в своем Пространственном мешочке в поисках целебных трав, чтобы сварить лечебный отвар, но при нём не оказалось никакой посуды, подходящей для варки. У Чу Мо-то сосуд нашёлся бы, но сам он извлечь его уже никак не смог бы.
Юй Цзин завел руку ему под шею, поддерживая его, слегка приподнял ему подбородок и засунул в рот целебную травинку, запив её остатками недопитого чая из стоявшей рядом чашки. Затем он осторожно опустил голову Чу Мо на землю, встревоженно вскочил на ноги и с хмурым видом уставился на белый цветок.
При виде этого зрелища белый цветок даже слегка задрожал всем стеблем, словно натворивший дел ребёнок, который с трепетом ждёт родительского нагоняя.
— Больше не рассыпай пыльцу. Карауль здесь, я пойду поищу лекарства, — бросил Юй Цзин и тут же стремглав бросился прочь.
На самом деле на душе у Юй Цзина царил полный хаос: пилюли, которые он только что скормил Чу Мо, предназначались лишь для разбавления пыльцы Цветков Юйянь и не могли вывести всю её из организма.
Цветки Юйянь — очень необычные растения. Обычно, в ясную или пасмурную погоду, их лепестки остаются белыми, и лишь во время дождя они приобретают ярко-красный цвет. Пока цветок белый, его пыльца ядовита, а когда красный — обладает возбуждающим действием.
Для самого Юй Цзина пыльца белого цветка несла лишь галлюциногенный эффект. Однако для заклинателей эта пыльца в лёгких случаях оборачивалась бессознательностью, кошмарами и чередованием жара и холода, а в тяжёлых — утратой уровня культивации или даже гибели.
При мыслях о том, что Цветок Юйянь распылял пыльцу буквально за спиной у Чу Мо, Юй Цзин ускорил шаг в поисках лекарственных трав.
http://bllate.org/book/34159/4206516
Готово:
