Он одновременно говорил и тянул за собой стул, чтобы сесть, взял стакан с молоком, сделал глоток и стал о чём-то непринуждённо болтать с Юй Вэньчуанем. Атмосфера за завтраком в Семье Юй сильно отличалась от Семьи Шу: в отличие от шумной и оживленной Семьи Шу, у Юй большую часть времени царила прохладная тишина. Завтрак здесь зависел от того, кто первый встанет, тот и ест, а покончив с едой, все расходились по своим делам, и редко когда удавалось собраться вместе. За три года брака Шу Цяо уже почти привык к этому.
Юй Вэньчуань с интересом украдкой покосился на него и внезапно произнес:
— Второй невольный шурин, во второй брат в лаборатории недавно набрал партию свежеиспеченных выпускников.
— Вот как? — Шу Цяо жевал тост с ветчиной и ответил невнятно.
Видя, что тот ничуть не растревожился, Юй Вэньчуань наполовину в шутку, наполовину всерьез продолжил:
— Говорят, все эти выпускники свежие и красивые, да к тому же есть один омега, совсем молодой.
Шу Цяо поднял голову, посмотрел на него и спокойно спросил:
— К чему ты клонишь?
Заметив, что он наконец отреагировал, Юй Вэньчуань сбросил озорную усмешку и с абсолютно серьезным видом заявил:
— Второй невольный шурин, позволь тебя предостеречь: тебе стоит обращать побольше внимания на такие вещи. В конце концов… у второго брата положение особенное, и если кто-то возле него вдруг затаит дурные мысли, ты окажешься в опасности.
Движения Шу Цяо, пережёвывавшего хлеб, на мгновение замедлились, и он долго молчал.
Хотя Юй Вэньчуань был самым ненадёжным человеком в Семье Юй, плохим его тоже нельзя было назвать. Раз уж он с самого утра поджидал его специально ради этого предупреждения, это доказывало, что у него на сердце есть такие опасения, и сказанное им вовсе не было беспочвенным слухом.
— Я наелся, пойду первый.
Дожевав последний кусочек, Юй Вэньчуань отодвинул тарелку, поднялся, вежливо попрощался и вышел из дома.
Шу Цяо невозмутимо доел свой завтрак и тоже отправился на работу. По логике вещей, с его нынешними условиями ему вовсе не обязательно было трудиться — и Семья Шу, и Семья Юй были баснословно богатыми домами, и он, будучи богатым потомком в энной степени, мог бы жить в роскоши, даже палец о палец не ударив. Однако Шу Цяо не умел сидеть без дела: изображая примерную добродетель в Семье Юй, он всё же не мог не дышать полной грудью круглые сутки, так что выход на работу служил ему своего рода отдыхом и позволял ненадолго сбросить маску.
Правда, работал он вовсе не в собственной компании — любой здравомыслящий человек не захотел бы, чтобы с ним носились как с домашним божеством, поэтому Шу Цяо просто подыскал себе место в какой-то сторонней фирме. В университете он учился на художника и особенно искусно умел рисовать обнаженную натуру, а в свободное от работы время подрабатывал в интернете, за деньги создавая рисунки по чужим заказам.
Кроме того, никто и не подозревал, что на одном непроизносимом сайте он подрабатывал сетевым художником, специализирующимся на самых бесстыдных откровенных картинках. Содержимое их было до того дерзким, что у зрителей челюсти отпадали, благодаря чему он привлек немало преданных поклонников, которые круглые сутки восторженно звали его то матушкой, то батюшкой, почитая едва ли не главным источником контента.
Ничего не поделаешь, раз уж в реальной жизни эта самая личная сторона жизни у него не клеилась, оставалось лишь черпать крохи утешения из фантазий на рисунках.
Дорога от нового места работы Шу Цяо до дома занимала всего двадцать минут на транспорте. Компания была небольшой частной фирмой: масштаб скромный, зато атмосфера отличная, между коллегами никаких подковёрных интриг, все ладили хорошо. Шу Цяо нравилось это местечко, поэтому даже скромная зарплата его вполне устраивала.
Не успел он включить компьютер, как в мессенджере звякнуло — пришло сообщение от общего чата.
«Ой~ я так давно не выходил из дома, хочу бабл-теа. Не хотите собраться вместе в субботу?»
Шу Цяо бросил взгляд на экран: ну конечно, это был его невыносимый и вечно нарывающийся на неприятности старший шурин. Но если подумать, в прошлый раз они собирались компанией еще полмесяца назад, и виделись действительно давненько, так что пойти развеяться было вполне можно. Он коротко ответил «хорошо», снова отложил телефон и с головой ушел в работу.
Сидевшая за соседним столом сестрица Чжао покосилась на кабинет начальника впереди, а затем тихонько подсела ближе и осторожно спросила:
— Сяо Цяо, у вас с твоим благоверным вчера… всё прошло хорошо?
— Плохо, — глядя в монитор, рассеянно ответил Шу Цяо. Его макет опять вернули на доработку, и сегодня закончить его нужно было кровь из носу.
Сестрица Чжао слегка растерялась:
— Да не должно быть такого! Я ведь специально просила людей привезть те духи. Говорят, любой альфа, как только их учудит, теряет над собой контроль. Как же так вышло, что у тебя ничего не вышло?
— Ха-ха, — Шу Цяо посильнее сжал мышку и криво усмехнулся. — Моего благоверного, пожалуй, пора вести на осмотр в специализированное отделение для альф.
— Наверное, с ним что-то не так.
Сестрица Чжао потеряла дар речи. Видя, что Шу Цяо переполнен злостью, которую некуда выплеснуть, она больше не осмеливалась докучать расспросами, но, помедлив немного, всё же добавила:
— Сяо Цяо, мне кажется… тебе не стоит пускать всё на самотёк?
— Всё-таки он альфа, смотри, как бы на стороне не объелся.
Рука Шу Цяо замерла на колесике мышки, и он долго молчал.
На лице сестрицы Чжао читалось искреннее беспокойство. Она была единственным человеком во всей компании, кто знал о подлинных отношениях между Шу Цяо и Юй Байчэном, и бесчисленное количество раз переживала за их брак, готовая лично привязать Юй Байчэна к поясу Шу Цяо, лишь бы всё было наверняка.
— Он не смеет, — наконец с прохладцей ответил Шу Цяо. — С таким человеком, как он, боюсь, в голове одни разноцветные реактивы, и для каких-то там омежек места попросту не останется. Не переживай.
Хотя сестрица Чжао тревожилась, видя его столь непоколебимую уверенность, она тоже немного успокоилась:
— Ну хорошо, тогда я поищу еще какие-нибудь способы. Я знаю много специалистов в этой области, гарантирую, ты заживешь припеваючи.
— И ты зря не нервничай.
— Спасибо, сестрица Чжао.
Шу Цяо ни капли на это не рассчитывал, но всё равно искренне поблагодарил её за доброту.
Хотя сегодня об этом напоминали один за другим, Шу Цяо на самом деле не принимал всё это близко к сердцу. В конце концов, если бы речь шла о каком-то другом альфе, доля вероятности изменить, пожалуй, и нашлась бы, но Юй Байчэн… этот ледяной чурбан, который скоро превратился бы в ходячего искусственного интеллекта, от рождения был лишён жилки ловеласа. Наверное, даже если бы кто-то разделся перед ним догола, он бы и глазом не моргнул, так что беспокоиться было совершенно не о чем.
Однако собственная уверенность очень скоро дала ему пощёчину.
В половине седьмого вечера Шу Цяо, покончив со сменой, как обычно зашел за продуктами и вернулся домой. Как правило, в родовое поместье Семьи Юй они ездили только по выходным, а в остальное время жили в собственной небольшой «квартирке» — трехкомнатном жилье неподалеку от центра города, где они обитали вдвоем, сохраняя относительную свободу.
Он только успел занести пакеты с едой на кухню, как со стороны прихожей послышался звук открывающейся двери. Шу Цяо, уже привыкший играть роль «примерной жены», тут же поднялся встречать мужа и действительно увидел в прихожей Юй Байчэна, который как раз наклонился, чтобы сменить обувь.
— Вернулся? — мягко спросил его Шу Цяо. — Как прошел день?
http://bllate.org/book/34157/4206231
Готово:
