Му Сиси в свои юные годы выглядел необычайно браво: засучив рукава, он увлечённо уплетал варёный рубец.
— Брат Саньсяо, ты просто обязан мне помочь! Мой прадед в последнее время совсем не жаловал моего отца и деда. Я так и рвусь в бой, чтобы в этот ответственный момент наконец прославиться и утереть им нос!
Ван Саньсяо невольно подумал о неком наивном и беззаботном дурачке из собственного дома. Глядя на сидящего напротив паренька, он понимал, что даже зная о вымышленном имени собеседника, всё равно не может совладать с собой и испытывает к нему немалую симпатию. Кивнув, он произёл:
— Я буду иметь это в виду. Каким именно коллекционированием увлекается твой прадед?
— Живопись и каллиграфия! — не задумываясь ответил Му Сиси. — Старик просто помешан на них, вот только глаз у него... хе-хе-хе...
Ван Саньсяо не удержался от смешка. Мысленно он прикинул, что судя по финансовым возможностям этого парня и его навыкам оценки древностей, круг возможных кандидатур должен ограничиваться лишь несколькими известными домами. Не меняя выражения лица, он скользнул взглядом по юношескому лицу и, словно бы между прочим, произнес:
— Из тех, кто в Пекине держит обширные коллекции живописи и каллиграфии, на первом месте, безусловно, стоит Старец Вэй из Корпорации Хэнъюнь...
Глаза Му Сиси мгновенно загорелись:
— Что у него есть дельного? Помоги мне свести с ним знакомство, я куплю!
— Но, к сожалению, старший в роду не испытывает недостатка в деньгах и издавна практикует только приобретения, ничего не продавая, — поразмыслив, продолжил Ван Саньсяо. — У Семьи Ян из Байчуаня тоже должно быть немало сокровищ: когда покойная госпожа Ян была жива, она приобрела несколько шедевров национальной важности, наделавших немало шуму.
— Я знаю её! — возбужденно завопил Му Сиси. — Соревновалась в богатстве с влиятельными жёнами и устраивала выставки картин, зрелище было ещё то! Говорят, её дочь — лесбиянка...
Похоже, и это мимо, только собрался продолжить разведку Ван Саньсяо, как вдруг его осенила мысль: этот паренек скрывает своё истинное лицо, с первого взгляда понятно, что он не хочет раскрывать свою настоящую личность, так что продолжать гадать не имеет смысла. Решив больше не тратить понапрасну силы, он бесстрастно произнул:
— Столица — земля, где скрываются драконы и затаились тигры: здесь полно коллекционеров и бесчисленны сокровища. Я буду присматривать для тебя, и если попадётся что-то стоящее, обязательно свяжусь с тобой.
— Отлично, отлично, отлично! — Му Сиси сыпал словами благодарности, подсел ближе, заговорщицки состроил рожу и понизил голос: — Если ты поможешь мне с этим великим делом, то получишь не только щедрейшие комиссионные, но я ещё и познакомлю тебя со своей сестрой! Рост метр восемьдесят, тридцать шестой размер груди, потрясающая красавица!
У Ван Саньсяо кусок рубца застрял в самом горле. Мысленно он подумал: будь этот сопляк его собственным сыном, его бы уже лет восемьсот назад предали общественному уничтожению!
Вернувшись в отель было уже восемь часов утра. У самого входа он столкнулся с Сюн Эром, который возвращался с пачкой коробок еды на вынос. Крупный и массивный, он так громко стучал по полу толстыми кожаными ботинками, что стоял гул. Заметив Ван Саньсяо, Сюн Эр расплылся в свирепой улыбке:
— О, а у тебя отменный аппетит! — он взмахнул коробками, демонстративно тыча ими прямо в лицо приятелю. — Только что из котла, варёный рубец — пальчики оближешь!
— ...Твою мать! — Ван Саньсяо, чей живот и без того был до отказа набит бараньими потрохами, казалось, готов был выплеснуть всё обратно.
Препираясь и переругиваясь, они дошли до гостиничного номера. В этот момент у Ван Саньсяо внезапно зазвонил телефон. На ходу продолжая пикироваться с Сюн Эром, он вытащил аппарат, и его движения резко замерли: на экране телефона чётко высветилось имя: Вэй Цун.
Зная, что тому предстоит рабочее дело, Сюн Эр благоразумно замолк и махнул Сюн Да, предлагая отнести еду на обеденный стол.
Ван Саньсяо повернулся к окну: в чистом стекле отражалось его собственное лицо, полное горькой иронии. Гордо усмехнувшись, он нажал кнопку ответа:
— Алло?
— Саньсяо, — в трубке раздался знакомый голос Вэй Цуна, в котором сквозила лёгкая отчужденность минувших лет. — Ты в последнее время занят?
— Не занят, а что такое? — равнодушно бросил Ван Саньсяо.
Тон Вэй Цуна звучал спокойно и учтиво, но вполне официально:
— Я хотел бы попросить тебя помочь мне приобрести один антиквариат. Есть ли у тебя сегодня время, не мог ли ты заехать ко мне в офис, чтобы обсудить всё лично?
Ван Саньсяо несколько удивился:
— Мм?
— Если тебе неудобно... — Вэй Цун на мгновение замолк, — могу отправить к тебе своего консультанта по предметам искусства для детального разговора.
Раз уж зашел такой разговор, Ван Саньсяо почувствовал лёгкое самодовольство: собеседник давным-давно перелистнул страницу прошлого, а он всё ещё топчется в нерешительности — это смахивало на излишнее кокетство. Собравшись с духом, он бодро ответил:
— Более чем удобно. Сейчас восемь часов, через час буду у тебя в компании.
Перед выходом Ван Саньсяо внезапно кое о чём вспомнил и протянул Сюн Да листок бумаги:
— Пробей этот номер. Этот Му Сиси... из какого он вообще семейства, что за мелкий транжира?
Оказавшись в Корпорации Хэнъюнь, едва переступив порог компании, он внезапно ощутил, как всё изменилось: словно утекло столько времени, и вокруг всё стало другим. В прошлый раз, когда он входил в вестибюль Корпорации Хэнъюнь, Вэй Цун был лишь скромным прихвостнем, следовавшим по пятам за старшим братом и учившимся делам, а теперь он уже единолично возглавлял крупную компанию и ворочал огромными возможностями.
Сколько же лет в конце концов пролетело...
Консультантом по искусству у Вэй Цуна служил мужчина по имени Чжао Лян: с лицом столь утончённым, будто оно сошло с картины, и прекрасным, как весенние цветы, он был облачен в безупречный строгий костюм, не оставляющий ни единого просвета, но в каждом его движении сквозила особая чувственность, способная пробудить в наблюдателе самые греховные мысли.
Ван Саньсяо припомнил, что именно этот человек в прошлый раз представлял Старца Вэй при сделке с древней картиной несчастливого Вэй Гуанъяо. Он непринужденно и с улыбкой беседовал с ним об антиквариате, но в мыслях цинично и грязно сплетничал: судя по всему, он пользуется большим доверием Вэй Цуна, вот только интересно, доводилось ли ему делить с этим парнем постель.
Они вошли в кабинет. Вэй Цун как раз просматривал документы. Увидев их, он поднялся, пожал руку Ван Саньсяо и указал на диван:
— Располагайся, где удобно.
Секретарь принесла чай. Сдувая чаинки с края пиалы, Ван Саньсяо принял напускной важный вид старого знатока:
— Из того, что знаешь о чае, на слуху лишь воды реки Лунь, а среди старых знакомств в мире чая первенствует гора Мэншань. Мэндин Ганьлу из компании господина Вэй столь свеж и нежен на вкус, так тонок и сладок, что по праву зовется главой даньского чая.
Вэй Цун улыбнулся:
— Хороший чай требует ценителя, способного его распознать. Третий господин — первый, кто с глотка безошибочно определил Мэндин Ганьлу.
— Польщен, — на губах Ван Саньсяо застыла стандартная улыбка. — Под началом господина Вэй собралось столько талантливых людей, неужто среди них не нашлось знатока чая? Я всего лишь скромный антикварный маклер, просто повидал чуточку больше и смыслю в этом самую малость.
— Ты явно скромничаешь, — Вэй Цун сидел на другом конце дивана, спокойно и пристально глядя на него. — Я пригласил Третьего господина в надежде поручить ему найти для меня антиквариат достойного уровня.
Взгляд Ван Саньсяо случайно встретился с его глазами, но тут же отскочил, и он, бесцельно осматривая обстановку в кабинете, бросил наугад:
— В подарок?
Вэй Цун кивнул:
— Да.
В памяти мгновенно всплыло утреннее поручение Му Сиси, и Ван Саньсяо озарило:
— На юбилей почтенному родителю? Если прикинуть, с его восьмидесятилетия прошло уже почти десять лет...
— Нет, — опроверг Вэй Цун. — Это подарок одному уважаемому старшему товарищу, который оказал мне немало поддержки в делах и жизни.
Похоже, действительно не кто-то из семьи Вэй... Ван Саньсяо невозмутимо кивнул и уточнил:
— К какому направлению антиквариата склоняешься? Живопись и каллиграфия? Фарфор? Или, может быть, нефрит и всякая всячина?
Вэй Цун на мгновение задумался:
— Круг его коллекционирования широк, но кажется, к изделиям из жадеита он питает особую страсть, — его взгляд упал на висевшую на стене старинную картину, и он с сожалением добавил: — К живописи и каллиграфии интерес у него не столь велик.
Ван Саньсяо машинально проследил за его взглядом, внезапно весь подобрался, опустил чашу с чаем и встал. Быстрым шагом приблизившись к стене, он поднял голову на специальную витрину:
— Это... — резко обернувшись, он уставился на Вэй Цун. — Свиток Го Си эпохи Сун «Осеннее просветление над рекой и горами»?
— Отличный глаз! — без раздумий похвалил Вэй Цун.
Задрав голову, Ван Саньсяо с восхищением произнес:
— Эта картина мелькнула на предварительном осеннем аукционе Аукционного дома Чжаодэ в 2010 году, а затем таинственно исчезла. Оказывается, она попала в руки господина Вэй.
— Отец тогда увидел каталог торгов, и картина сразу пришлась ему по душе. Через аукционный дом удалось заключить сделку с продавцом, поэтому хоть она и появилась на предаукционной выставке, на сами торги так и не вышла, — пояснил Вэй Цун. — Позже отец преподнес её мне.
Ван Саньсяо задумался:
— Какое совпадение: не успел один человек попросить меня разыскать старинную картину, как господин Вэй являет моему взору столь редкое сокровище...
Улыбка на лице Вэй Цуна слегка дрогнула, и он с сожалением произнес:
— Эту картину продать нельзя.
— О? — Ван Саньсяо отнесся к этому скептически. У каждого продавца всегда найдется масса причин заявить, что вещь не продается, однако рынок от этого в упадок не пришел. С улыбкой он взглянул на него: — Я могу выбить для господина Вэй абсолютно устраивающую вас цену.
Вэй Цун улыбнулся:
— Ты же знаешь, я не из тех, кого легко удовлетворить.
— ... — Ван Саньсяо с тончайшим оттенком уловив намек в его словах, улыбнулся ещё шире. Задрав голову на дорогую древнюю картину, он непринужденно протянул: — Трудно удовлетворить или алчность не знает границ... между этими двумя понятиями существует большая разница.
Дыхание Вэй Цуна сбилось, словно его внезапно ранили. Во взоре его глубоких глаз на миг мелькнула необузданная страсть, но он тут же взял себя в руки. Глядя на точеный профиль собеседника, он тихо вымолвил:
— Ты никогда мне не верил.
Улыбка на лице Ван Саньсяо треснула по швам. Резко повернувшись, он вонзил острый взгляд прямо в глаза Вэй Цуна.
Вэй Цун открыто выдержал его взгляд.
Спустя мгновение Ван Саньсяо вдруг насмешливо усмехнулся:
— С чего это мы заговорили о таком... — он вернулся к дивану, грациозно опустился на него, невозмутимо поднял чашку, сделал глоток сладковатого чая с горы Мэншань и звонко произнес: — Знаю, что в деньгах господин Вэй не нуждается, так что и торговаться не стану. У профессора Ханя из Пекинского института менеджмента, экономики и технологий есть статуэтка белого нефритового долгожителя — бараний жир, тончайшая работа эпохи Цяньлун, поистине изысканная, элегантная и проработанная до мельчайших деталей. Если интересуешься, я могу раздобыть её для тебя. Ну как?
— Белый нефритовый долгожитель... в качестве подарка подойдёт отлично, — похвалил Вэй Цун. — В твоих способностях никогда не приходилось сомневаться, вот только... мой уважаемый старший товарищ в последнее время, кажется, проявляет немалый интерес к южно-красному агату.
Ван Саньсяо мысленно выругал ублюдка: никогда не знаешь, что значит «сказать всё, что знаешь, без утайки». Раз ему интересен южно-красный агат, какого чёрта ты мне тут мозги пудрил нефритом, твою ж мать! Впрочем, внешне он остался совершенно невозмутим:
— Что касается южно-красного агата... У главы Семьи Ян есть изделие из этого агата — работа мастера резьбы по нефриту Гу Юнцзюня, выполнено потрясающе тонко.
Вэй Цун отмахнулся:
— Старейшина Семьи Ян ни за что его не отдаст.
— ...Тоже верно, — вздохнул Ван Саньсяо, тяжело качнув головой. — Это же реликвия покойной госпожи.
— Как же много ты всего знаешь, — с искренним восхищением польстил Вэй Цун. — Кажется, в антикварном мире нет ничего, о чём бы ты не ведал.
— Прошу прощения, кажется, я знаю всё же меньше тебя, — не удержался от шпильки Ван Саньсяо. Ему вдруг показалось, что обстановка в кабинете Вэй Цуна давит на него невыносимо. Задрав голову, он единым махом осушил чашку чаю, небрежно бросил её обратно на журнальный столик и поднялся. — Твои намерения я понял, буду иметь в виду, — он обернулся и с нескрываемой тоской бросил прощальный взгляд на картину на стене. — Занят? Тогда я пойду.
Вэй Цун вдруг шагнул вперед:
— Да я вовсе не занят. Оставайся в компании, пообедаем вместе, как тебе?
— Не занят он? — пленительно улыбнулся Ван Саньсяо, парируя колкостью. — А вот я занят, прощай!
Проводив взглядом его сутулую фигуру, неспешно удалившуюся из кабинета, Вэй Цун обернулся, с нежным одобрением окинул взглядом висевшую на стене картину.
Чжао Лян заглянул в дверь:
— Господин Вэй, Третий господин ушел.
— Ага, — кивнул Вэй Цун. Возвратившись к рабочему столу, он уже потянулся к стопке бумаг, собираясь поставить резолюцию, но вдруг остановил руку и указал на картину: — Сними её со стены и убери, смотри не повреди. Повесь обратно, когда он придёт в следующий раз.
http://bllate.org/book/34155/4206056
Готово:
