— Так и есть, будущим главой семейства Шангуань станет именно он, а наследного принца Цзинхуна рано или поздно низложат. Эх, жалко мне этого принца. Слышал, он только-только оправился от травмы ног, и вот тебе на…
Стоявший неподалеку Шангуань Цзинхун слушал перешептывания толпы. Уголки его губ слегка приподнялись в безмятежной улыбке, но под широкими рукавами он крепко сжал кулаки.
— Шангуань Цзинхун, дошли слухи, что твои ноги исцелились. Кто бы мог подумать, что это правда! Только жаль: хоть ты и встал на ноги спустя столько лет, по-настоящему ты уже не поднимешься. Учитывая нынешнее положение дел, твой титул наследного принца рано или поздно отойдет другому, — к нему подошел Наньгун Чжи. — Будь я на твоем месте, то сам бы попросил лишить меня этого титула, так было бы куда приличнее.
Наньгун Чжи, наследник семейства Наньгун, был таким же бедолагой, как и сам Цзинхун. В прошлой жизни Наньгун Чжи погиб от рук младшего сына в своем же семействе — Наньгун Вэня.
К самому Наньгун Чжи у Шангуань Цзинхуна не было неприязни, он даже испытывал к нему некую симпатию. Если в этой жизни он протянет руку помощи этому наследнику, то, заручившись таким долгом благодарности, ему будет гораздо проще осуществить свою месть.
Подумав об этом, он решил предостеречь его:
— Тот, кто внутри, может заблуждаться, а сторонний наблюдатель — видеть ясно. Вот только задумывался ли наследник Наньгун, что, возможно, сам является пешкой в этой игре? У семейства Шангуань дела обстоят так, но и в семействе Наньгун всё не иначе.
— Ты хочешь сказать…
— О! Глядите, это ведь сам Шангуань Цзинхун! Неужто твои ноги и вправду зажили? А я уж думал, тебе до конца жизни из коляски не выбраться! Должен сказать, Цзин Юй по-настоящему добр. Если бы ты так и остался калекой, то о культивации и продолжении рода можно было бы забыть, и тогда титул наследного принца точно сменил бы владельца.
Не успел наследник семейства Чжан, Чжан Вэнь, закончить фразу, как его перебил наследник семейства Ван, Ван Сюй:
— Брат Чжан, ты не прав. Цзин Юй хочет победить честно. Посмотри, какой сегодня размах: даже глава Пика Тяньшу горы Цанмин, реальный человек Сюань Юэ, и глава Пика Тяжелых Облаков пожаловали поздравить его с днем рождения. Кто знает, может, эти двое даже подумывают о том, чтобы взять его в ученики. Вне зависимости от того, к кому из них он поступит, титул наследника семейства Шангуань теперь гарантированно достанется Цзин Юю.
В прошлой жизни эти двое были для Шангуань Цзин Юя лишь пешками, которых он мог выбросить в любой момент. Никаких талантов, лишь умение болтать языком, но именно эти двое не раз портили ему жизнь своими речами. Шангуань Цзинхун опустил взгляд, раздумывая, какой способ смерти подошел бы им больше.
— Шангуань Цзинхун, на твоем месте я бы сам попросил снять с меня полномочия, сохранив хоть каплю достоинства, — усмехнулся Ван Сюй.
Те же самые слова, что произносил Наньгун Чжи, из уст Ван Сюя звучали совсем иначе.
— Господа, в любом случае, Шангуань Цзинхун — наследный принц семейства Шангуань, и ваши слова — это крайняя степень неуважения, — нахмурившись, отрезал Наньгун Чжи.
Ван Сюй был удивлен тем, что наследник Наньгун решил заступиться за Шангуань Цзинхуна:
— Видимо, наследный принц Цзинхун тоже осознает свое положение и уже нашел себе покровителя. Только вот путь он выбрал не самый надежный — наследник Наньгун никак не может повлиять на внутренние дела семейства Шангуань.
Наньгун Чжи хотел было продолжить спор, но Шангуань Цзинхун прервал его:
— Наследник Наньгун, не стоит спорить. Все так, как они говорят. Сейчас в Бессмертные Врата прибыли выдающиеся мастера, чтобы поздравить моего старшего брата, и для семейства Шангуань будет куда лучше, если оно перейдет в руки брата, а не останется у меня.
Чжан Вэнь улыбнулся:
— Тот, кто умеет подстраиваться под обстоятельства, — мудрый человек. То, что наследный принц Цзинхун может трезво смотреть на вещи, — это к лучшему. Цзин Юй по натуре человек мягкий, он обязательно будет добр к тебе в будущем.
Мягкий по натуре. Шангуань Цзинхун холодно усмехнулся про себя. Эти слова были не похвалой, а скорее оскорблением для Шангуань Цзин Юя.
В прошлой жизни Шангуань Цзин Юй действовал жестоко и решительно, отличался выдающимся стратегическим мышлением. Он либо не вступал в игру вовсе, либо, если уж решался, никогда не давал противнику ни единого шанса. Его природный дар и Духовная Жила были редчайшими, едва ли уступавшими самому Цзинхуну. Даже после перерождения у него не было полной уверенности, что он сможет легко одержать победу.
…
В центре банкетного зала Шангуань Ушан улыбался:
— Не ожидал, что вы, уважаемые, почтите своим присутствием день рождения моего сына. Прошу, проходите к почетному столу.
Однако реальный человек Сюань Юэ и остальные не спешили занимать места. Они оглядывали зал, словно кого-то выискивали.
Шангуань Ушан озадаченно спросил:
— Уважаемые бессмертные наставники, вы ищете кого-то? Скажите, я помогу вам найти этого человека.
Чжэньжэнь Цзыюй заговорил:
— Мы слышали, что наследный принц Цзинхун исцелился от травмы ног. Почему мы его здесь не видим?
— Цзинхун? — Шангуань Ушан замер на мгновение, но быстро взял себя в руки и ответил: — Цзинхун любит покой, поэтому сел за самый крайний стол.
— За крайний?!
— За крайний?!
Чжэньжэнь Цзыюй и Чжэньжэнь Чжунъюнь воскликнули почти одновременно. Неужели Шангуань Ушан спятил? Мало того, что он не оказывает почтения ученику Того Самого, так он еще и позволяет себе подобное унижение!
Шангуань Цзин Юй, решив, что мастера возмущены неподобающим местом для наследного принца, поспешно вмешался:
— Уважаемые старшие, вы не знаете, но наследный принц Цзинхун за эти годы привык к уединению и не переносит шумных собраний, поэтому сам попросил посадить его за крайний стол.
Чжэньжэнь Чжунъюнь бросил взгляд на почетный стол, увидел, что мест нет, и всё понял. Если бы полноправного наследного принца посадили за стол второго ряда, это означало бы прямое указание на то, что его скоро лишат титула.
Он тут же осознал истинную цель Того, кто просил их прийти. Раз уж Тот открыл рот, ему, Чжунъюню, естественно, нужно было сполна восстановить авторитет Шангуань Цзинхуна. Он холодно произнес:
— Если бы за почетным столом нашлось место, наследный принц Цзинхун вряд ли бы сидел на отшибе.
Голос его не был ни слишком громким, ни слишком тихим — ровно таким, чтобы все гости могли его расслышать.
Чжэньжэнь Цзыюй тут же подхватил:
— Семейство Шангуань — первая среди семей Бессмертных Врат, но ведет себя так бестактно! Мало того, что закатывают такой пир для сына наложницы, так еще и вытеснили законного наследного принца на задворки. Куда это годится?!
Чжэньжэнь Чжунъюнь вздохнул:
— Если бы княжна Мужун знала об этом на том свете, как же больно ей было бы сейчас.
…
— Что происходит? Похоже, эти бессмертные наставники пришли вовсе не ради того, чтобы поздравить господина Цзин Юя с днем рождения.
— Мне тоже кажется, что они пришли из-за наследного принца Цзинхуна.
— Да быть того не может. Все знают, в каком положении находится наследный принц последние годы. С чего бы этим людям заступаться за него? Может, они просто сочли, что семейство Шангуань зашло слишком далеко, и решили восстановить справедливость.
— Ну, если рассуждать, рассадка гостей и правда нелепа. Как бы глава семейства Шангуань ни хотел сменить наследника, Шангуань Цзинхун пока что остается принцем, и внешне приличия должны соблюдаться.
http://bllate.org/book/34154/4205787
Готово:
