Шангуань Цзиньюй был сыном Госпожи Бай, самой любимой наложницы Шангуань Ушана, и был на год старше Шангуань Цзинхуна.
Изначально у Госпожи Бай и Шангуань Ушана была помолвка, однако внезапно пришел императорский указ, предписывающий Шангуань Ушану жениться на Мужун Минъюэ, матери Шангуань Цзинхуна. Шангуань Ушану ничего не оставалось, кроме как покориться воле государя, но уже на второй день после свадьбы он ввел Госпожу Бай в дом.
В каком-то смысле мать Шангуань Цзинхуна действительно отняла у Госпожи Бай её место, но если бы Шангуань Ушан ради славы и богатства сам не начал ухаживать за ней, разве обратила бы внимание на безвестного Шангуань Ушана женщина с такой базой культивации и таким высоким положением, как у неё в то время?
— Наследный принц Цзинхун, мы можем идти?
Шангуань Цзинхун пришел в себя и кивнул. Он уже положил руки на колеса своего кресла и собрался было двинуться с места, как вдруг кресло покатилось само. У самого уха раздался голос Чэн Лофэна:
— Я подумал, что всё равно заняться нечем, так что пойду вместе с тобой.
Управляющий Ли Чжун помрачнел, и Чэн Лофэн нахмурился:
— В чем дело? Неудобно?
Ли Чжун призадумался:
— Не то чтобы неудобно, просто… Впрочем, ладно, если почтенный наставник желает составить компанию, пусть будет так.
Как только они вошли в главный зал, к ним навстречу направился статный и утонченный мужчина. Он широко улыбнулся:
— Второй брат, у меня для тебя отличные новости! Несколько дней назад во время странствий я совершенно случайно встретился с господином Лю Юньцзэ, прославленным врачом-бессмертным. Он пообещал мне, что как только закончит бесплатный прием больных, сразу прибудет в нашу усадьбу.
Шангуань Цзинхун слегка склонил голову:
— Благодарю за заботу, брат.
Мужчина усмехнулся:
— Ну что ты, к чему такая холодность между нами.
— Цзиньюй, то, что ты сказал только что — правда? Врач-бессмертный действительно приедет в нашу усадьбу?
Шангуань Цзиньюй обернулся и сложил руки в приветственном жесте:
— Отец, это сущая правда.
— Говорят, искусство врачевания этого врача-бессмертного бесподобно, и во всем Поднебесном мире ему нет равных. Цзинхун, возможно, в этот раз всё получится, — Шангуань Ушан не удержался и посмотрел на Шангуань Цзинхуна.
Конечно, в этот раз всё получится — ведь яд был создан руками этого самого врача-бессмертного. В глазах Шангуань Цзинхуна на мгновение промелькнул холод. Ради титула главы семейства Шангуань Цзиньюй действительно готов пойти на всё.
Заметив, что Шангуань Цзинхун никак не отреагировал, Шангуань Ушан сменил тему:
— Все собрались, давайте присядем. Сегодня я хочу обсудить предстоящий через месяц турнир наследных принцев из различных Бессмертных Врат и знатных семейств. Цзинхун, я посоветовался с несколькими старейшинами и хочу, чтобы вместо тебя поехал Цзиньюй. Ты как, не против?
Все присутствующие уставились на Шангуань Цзинхуна. Тот опустил взгляд. Раз решение уже принято, зачем было спрашивать его мнение? Это было до предела лицемерно. Интересно, что бы произошло, если бы он сейчас ответил отказом? Только эта мысль промелькнула в голове, как рядом раздался голос Чэн Лофэна:
— Не годится.
Шангуань Ушан едва заметно нахмурился и улыбнулся:
— Почтенный наставник долгое время практиковал на горе Цанмин и не знаком с делами наших знатных семейств. В нашем саду сейчас очень красиво, почему бы вам не прогуляться там и не развеяться?
Подтекст был ясен: это семейные дела клана Шангуань, и постороннему не стоит вмешиваться.
Однако Чэн Лофэн словно не понял намека и продолжил:
— Раз уж это состязание наследных принцев, то поехать должен именно Цзинхун. Если вместо него отправится Шангуань Цзиньюй, это неизбежно породит слухи, будто глава семейства Шангуань решил сменить наследника, что приведет к ненужным недоразумениям. Или, быть может, глава семейства Шангуань уже принял такое решение? — Чэн Лофэн пристально посмотрел на Шангуань Ушана.
О том, что смена наследника — вопрос решенный, в семействе Шангуань знали все, просто никто не решался произнести это вслух. Люди в зале переглянулись и посмотрели на Чэн Лофэна: неужели этот наставник действительно настолько глуп или намеренно поставил главу семейства в неловкое положение?
Чэн Лофэн прищурился:
— Прошу прощения за напоминание, но если в других знатных семьях глава может сменить наследника одним лишь словом, то в семействе Шангуань всё иначе. Титул наследного принца Цзинхуна был жалован самим государем. Хотя ныне Бессмертные Врата и знатные семейства уже не подчиняются государю так, как раньше, величие монарха всё еще нельзя попирать. Кроме того, нынешнее процветание семейства Шангуань и его статус главы среди знатных родов неразрывно связаны с матерью Цзинхуна, княжной Мужун. Та в свое время отдала жизнь в битве с Демоническим зверем, защищая страну, и именно поэтому семейство Шангуань получило поддержку государя.
Лицо Шангуань Ушана помрачнело. Конечно, успехи семейства Шангуань были связаны с Мужун Минъюэ, но разве могли бы они достичь таких высот без его упорного труда?! С какой стати он должен вечно жить в тени Мужун Минъюэ?
Шангуань Цзинхун, склонив голову, едва сдержал улыбку. Его Наставник был настоящим талантом! Всё то, что он сам хотел сказать, но не мог в своей прошлой и настоящей жизни, теперь было высказано Шангуань Ушану. Это принесло огромное облегчение — ни в одной из своих жизней он не чувствовал себя так хорошо.
Шангуань Ушан холодно произнес:
— Значит, по вашим словам, почтенный наставник, на этот турнир должен отправиться Цзинхун?!
Чэн Лофэн ответил:
— Если память меня не подводит, в случае недомогания наследника Наставник имеет право представлять его на состязании. Я готов сопровождать Цзинхуна в этой поездке.
Шангуань Цзинхун замер. Наставник действительно мог вступить в бой вместо наследника, но если Наставник сделает это, то и остальные знатные наследники смогут воспользоваться помощью любых наставников — даже участие самих глав семейств или старейшин не считалось бы нарушением правил. За последние тысячи лет такое случалось лишь однажды, и того Наставника, что принял бой за принца, лишили базы культивации. Конечно, это был редчайший шанс прославиться, но лишь при условии, что удастся выстоять.
Хотя Шангуань Цзинхун был знаком с этим Наставником недолго, он был уверен, что тот — не из тех, кто гонится за славой и выгодой; в конце концов, тот без колебаний использовал редчайшие духовные лекарства. Значит, его Наставник делает это ради него? Шангуань Цзинхун прищурился, глядя на Чэн Лофэна. После опыта прошлой жизни он ни за что не поверил бы в бескорыстную доброту, но сейчас он не мог понять, что же на самом деле задумал его Наставник.
В глазах Шангуань Ушана мелькнуло изумление, и он серьезно спросил:
— Почтенный наставник, вы говорите это всерьез?
Чэн Лофэн кивнул.
— Хорошо. Раз вы так решили, то на этот турнир наследников вы отправитесь вместе с Цзинхуном. Ли Чжун, займись остальными приготовлениями. С завтрашнего дня я ухожу в уединение для культивации и на турнире присутствовать не буду. Все свободны.
Турнир наследников был важнейшим событием для любого знатного семейства, и участие главы было обязательным. Можно сказать, главы пропускали его, только если внезапно становились калеками и не могли встать на ноги. Этим поступком Шангуань Ушан лишь подтвердил всем остальным, что его решение сменить наследника окончательно, а также выразил недовольство сегодняшними событиями.
http://bllate.org/book/34154/4205783
Готово:
