Вэй Хэфэн нажал на кнопку записи.
Раздался звук.
— Се Чжи не будет стоять на коленях в родовом зале семьи Се, — произнес Ци Ян. — Сегодняшнее дело — считай, что Цзиньхуань ничего не говорил, и вы все тоже ничего не слышали. Никому запрещено болтать об этом на стороне.
И еще.
Ци Ян замолчал, и его тон звучал необычайно сурово и серьезно.
— Больше никогда не заводите разговор о матери Се Чжи.
— И за спиной выискивать что-либо тоже не смеете.
— Старшие уже ушли из жизни, проявите уважение.
Вэй Хэфэн остолбенел.
Вэй Хэфэн онемел от пальцев до макушки. Он даже не сообразил, в какой момент нажал кнопку остановки, и смутно помнил, как вообще ушел со второго этажа.
Когда до него дошел смысл услышанного, он уже стоял у двери комнаты Се Чжи.
Вэй Хэфэн клялся, что в самом начале собирался всего лишь записать для младшего господина семьи Ци пару приятных слов, чтобы хоть временно оградить семью Ци от неприятностей.
Позиции Се Чжи сейчас прочны не до конца — ни в Тяньчэне, ни в самой семье Се.
Если бы он причинил вред Ци Яну, последствия оказались бы немыслимыми.
Вэй Хэфэн исходил из благих побуждений по отношению к Се Чжи.
Но он никак не ожидал услышать подобное из уст молодого господина семьи Ци.
Особенно те заключительные фразы.
Старшие уже ушли из жизни, проявите уважение... С того самого дня, как Се Чжи вернулся в Тяньчэн, вернулся в семью Се и стал единственным открыто признанным внебрачным сыном клана.
Слухи о его происхождении, словно пронизывающий ветер, пронеслись по берегам реки в Тяньчэне.
Вэй Хэфэн сбился со счета, сколько раз их слышал.
Что только не болтали о Чэнь Шу?
Неясное происхождение, содержанка, любовница, побочная жена, утеха для богачей... Вэй Хэфэн уже огрубел сердцем к этим сплетням, а под конец и вовсе устал зацикливаться на том, кто и что ляпнул.
Вэй Хэфэн думал, что уже достаточно закалился и чужие слова о Шэнь Шу больше его не заденут.
Но сегодня —
Если мысль о том, что в Тяньчэне, помимо него самого и Се Чжи, кто-то еще заботится о добром имени Чэнь Шу, лишь тронула Вэй Хэфэна, то осознание того, что эти слова произнес именно Ци Ян, стало настоящим ударом.
Полным, сокрушительным ударом.
Кто такой Ци Ян?
Отыщется ли во всем Тяньчэне кто-то еще более избалованный и привилегированный?
Даже окружавшие его Цзян Гаосюань, Синь Цзюньсюань и Сюй Цзиньхуань — каждый из них по отдельности принадлежит к вершине социальной пирамиды. Но пока рядом находился Ци Ян, центром этой компании неизменно оставался только он.
И тем не менее такой человек назвал сестрицу Шу старшей и запретил Цзян Гаосюаню и остальным копаться в прошлом за их спиной.
Какая цель была у Ци Яна?
Да и могла ли она вообще быть?
Вэй Хэфэн даже попытался утешить себя мыслями: почему бы Ци Яну не заявить подобное открыто, при всех? Если бы дело обстояло так, это можно было бы счесть за разыгрывание благородного спектакля.
Но он сказал это с глазу на глаз Цзян Гаосюаню и остальным.
Если бы Вэй Хэфэн случайно не оказался у той двери, эти слова никогда бы не долетели ни до его ушей, ни до ушей Се Чжи.
Вэй Хэфэн совершенно не мог взять это в толк и не улавливал ни единой зацепки.
Тупик.
Наконец он закрыл глаза, тяжело и шумно выдохнул, затем снял запонку и постучал в дверь комнаты Се Чжи.
-
Когда Вэй Хэфэн вошел, Се Чжи как раз закончил телефонный разговор.
Стоило ему повернуться, как прямо в него полетел какой-то мелкий предмет.
Он поднял руку и поймал его.
Это была запонка.
— Хорошая вещица, — проговорил Вэй Хэфэн, приближаясь к нему. — Только что записал, послушай.
Эмалевая запонка с зеленой основой, в центре которой красовалась крошечная синяя бусина агата, под комнатным светом мерцала и переливалась мелкими искрами.
Се Чжи длинным пальцем подцепил край, обнажая серебряный диск на обратной стороне запонки.
Диск был крошечным, всего с двумя лепестками-ползунками.
Один для записи, другой для воспроизведения.
Никакого профессионального оборудования, никакой долговременной памяти — стоило заново нажать на запись, как старый файл стирался.
Вэй Хэфэн придерживался принципа простоты во всем, и без крайней необходимости не любил пользоваться облачными диктофонами.
Качество аппаратуры хромало, зато их было навалом.
Вэй Хэфэн вечно таскал с собой целую россыпь подобных игрушек для развлечения.
Се Чжи повидал и наслушался этого добра вдоволь, поэтому просто небрежно отложил вещицу.
— Тебе разве не интересно, что я услышал у двери маленького господина?
Этот вопрос, казалось, ни капли не взволновал Се Чжи.
— Очнулся?
Вэй Хэфэн добрых полминуты соображал, о чем именно спрашивает Се Чжи.
Хотя это должно было сойти за справку о здоровье пациента, голос Се Чжи звучал настолько ровно, без единого колебания, будто он рассуждал о каком-то смертнике, что Вэй Хэфэн явственно уловил в его тоне оттенок сожаления: какая жалость.
— С легкой руки твоей пока не помер, — Вэй Хэфэн оставил напускную важность. — Послушай лучше, речь идет о твоем стоянии на коленях в родовом зале.
Се Чжи даже головы не поднял.
— И еще упоминали сестрицу Шу.
Указательный палец Се Чжи едва заметно дрогнул.
Вэй Хэфэн заприметил это движение и мысленно вздохнул.
Се Чжи неподвижно стоял у изголовья кровати, его тонкие, прозрачные, казалось, просвечивающие веки были отчужденно опущены. То ли он вглядывался в эту запонку, то ли нет.
Вэй Хэфэн молча ждал в стороне.
В конце концов Се Чжи все же нажал на ползунок воспроизведения.
Запись зазвучала.
Запись оборвалась.
На сей раз Вэй Хэфэн не смог отыскать на лице Се Чжи ни малейшего признака эмоций.
Прошла минута с лишним, но не то что выражение лица — даже дыхание Се Чжи почти не колыхнулось.
Он застыл подобно рухнувшей горе.
Вэй Хэфэн полагал, что неплохо знает Се Чжи.
С того самого дня, как Чэнь Юнь оплатила его учебу, обеспечила связями и деньгами, Вэй Хэфэн был в курсе существования Се Чжи и знал, что сам он числится среди тех ресурсов, которые Чэнь Юнь отобрала для Се Чжи, чтобы сокрушить семью Се.
За столько лет Вэй Хэфэн накопил огромный опыт в разгадывании чужих мыслей, но сейчас он потерпел поражение.
— В общем, я считаю, что этот Ци Ян...
Речь Вэй Хэфэна прервал стук в дверь.
— Черт, — Вэй Хэфэн вдруг что-то вспомнил и от испуга вздрогнул всем телом.
Дверь не была заперта.
Нельзя попадаться им на глаза в комнате Се Чжи.
Вэй Хэфэн сделал Се Чжи знак рукой и широким шагом шмыгнул в ванную.
В комнате остался один Се Чжи.
Запонка слишком долго пролежала на ладони и успела перенять тепло его тела. Он снова опустил взгляд, разглядывая ее еще мгновение, но поднимать не стал. Затем слегка сжал пальцы, пряча вещицу в кулаке, и наконец поднял веки, глядя на дверь.
— Кто.
— Молодой господин Се, я управляющий яхтой, вы должны меня помнить.
— Я привел врача обработать рану у вас на плече.
— Можно войти?
Врач?
Разве он не должен дежурить на втором этаже, вместо того чтобы тащиться сюда?
Се Чжи не знал, какую очередную игру затеяли, и, не приглашая гостя внутрь, сам направился к выходу.
Дверь отворилась.
— По идее, мне следовало прийти немедленно, — управляющий кивнул Се Чжи, уступая дорогу доктору, и продолжил: — Оборудование оказалось неполным, врачу пришлось возвращаться на катер сопровождения, вот мы и задержались.
Врач стоял на пороге с медицинским чемоданчиком в пол-ноги высотой.
Се Чжи окинул взглядом обоих мужчин, молчал с десяток секунд и лишь потом бросил:
— Не нужно.
Управляющий замялся, но настоял на своем:
— Молодой господин Се, рану все же необходимо вовремя обработать.
— Уже обработана.
— И все же пусть врач взглянет...
— Я же сказал, — тон и громкость голоса Се Чжи не изменились, но от каждого слова веяло леденящим отчуждением, — не нужно.
Управляющий сглотнул слюну и, вспомнив предостережение Ци Яна, скрепя сердце собрался продолжить, как вдруг из дальнего конца коридора донеслись шаги.
— Управляющий, третий молодой господин Се русским языком сказал — не нужно, о чем вы беспокоитесь? — с этими шагами раздался ехидный голос.
Управляющий оглянулся и в тот же миг, едва разглядев лицо шедшего впереди парня, машинально покосился на Се Чжи.
Еще бы, гостя звали Чэн Юань, он приходился дальней родней семье Се из Аньчжоу.
Три месяца назад старейшина Се поручил Се Чжи вести один проект как раз в Аньчжоу.
Говорили, что тот случай наделал много шума, эхо которого докатилось даже до Тяньчэня.
— Не переживайте, мы случайно проходили мимо и все слышали. Столько свидетелей подтвердят, что вы приходили, а раз кое-кто не ценит доброту, то сдохнет он или выживет — к вам это больше не имеет никакого отношения.
Управляющий уловил в воздухе запах пороха и счел за благо не задерживаться.
— Если молодому господину Се что-то понадобится, просто дайте знать, — произнес он, почтительно кивнул той компании и удалился вместе с врачом.
— Се Чжи, хорош ломаться, неужели ты и впрямь возомнил, будто на этом судне кому-то есть дело до твоих ран?
Те самые случайно проходившие мимо люди остановились прямо у порога комнаты Се Чжи.
— Управляющий величает тебя молодым господином Се, так ты и впрямь возомнил себя пупом земли?
— Если бы не Ци... — на этих словах кто-то сзади дернул Чэн Юаня за рукав, словно предостерегая.
Ци.
Се Чжи замер с запонкой в пальцах.
Чэн Юань проглотил то, что собирался сказать, и неестественно усмехнулся:
— Впрочем, чего это я перед тобой распинаюсь.
— Раз уж мы теперь вроде как родственники, я просто обязан по-доброму тебя предостеречь.
— Залечивай раны, молодой господин Се, — уголки губ Чэн Юаня расползлись в улыбке, не скрывавшей неприкрытой злобы. — Ведь молодой господин Цзян так ждет возможности выразить тебе свою благодарность за спасение жизни Ци шао.
Голос Чэн Юаня звучал зловеще и вязко, он намеренно тянул гласные в последних словах.
Однако Се Чжи сохранял прежний вид.
Все то же презрительное равнодушие.
Если он и бросал на них мимолетный взгляд, то лишь такой, каким смотрят на кусок грязи, сгнивший у стены.
Какой-то выскочка-бастард, зажавший в кулаке крохи власти, выпрошенные у семьи Се, смеет качать права на территории его клана.
Старые обиды и новая злость, словно две вздымающиеся волны, захлестнули грудь Чэн Юаня.
http://bllate.org/book/34152/4205581
Готово:
