Однако стоило лишь зародиться радости, как энергия, не успев получить отклика, была легко и безжалостно отсечена.
***
Мир людей.
Возможно, Линь Сюнь посчитал, что внебрачный сын должен познакомиться со своим кровным родственником, и спустя несколько дней после того разговора вновь явился в поместье Линь.
В этот раз рядом с ним был молодой человек.
Судя по внешности, он был ровесником Линь Сюи. Этот парень на восемь частей походил на Линь Сюи, но темпераментом они разительно отличались. В противовес привычной мягкой отстраненности Линь Сюи, черты его лица, пусть и схожие, казались более острыми и резкими.
От него исходил холод, не позволяющий никому приблизиться, а в том, как он поднимал глаза или поворачивал голову, сквозила такая свирепость, что он совсем не походил на порядочного юношу из цивилизованного общества.
Линь Сюнь положил руку на плечо этого парня и окликнул Линь Сюи:
— Сюэи, это И Хунюй, твой младший брат. Раньше он постоянно жил за границей, вернулся только недавно.
И Хунюй стоял в теплом освещении поместья Линь, тени скрывали выражение его лица. Он слегка приподнял голову, глядя на спускающегося по лестнице Линь Сюи.
Линь Сюи смотрел на него в ответ.
Они молчали, разглядывая друг друга.
Линь Сюнь не придал этому значения и, повернувшись к И Хунюю, представил ему Линь Сюи:
— Хун Юй, это твой старший брат, Линь Сюи. Вы оба очень способные, уверен, вы отлично поладите.
Линь Сюи подошел ближе, видя, что И Хунюй все так же не отрывает от него взгляда. Они действительно были до крайности похожи; если бы их переодеть в одинаковую одежду, их вполне можно было бы принять за близнецов. В такой ситуации трудно было не ощутить некоего подобия близости, поэтому они обменялись короткими кивками в знак приветствия.
Линь Сюи с обычным спокойным видом жестом предложил им присесть и распорядился на кухне приготовить побольше блюд, чтобы они поужинали вместе.
Управляющий, отдав распоряжения поварам, лишь тяжело вздохнул. Он служил в поместье Линь еще до рождения Линь Сюи и хорошо знал его характер, поэтому из личных побуждений шепнул поварам, чтобы на ужин приготовили только то, что любит сам Линь Сюи.
Никто из них не был склонен к болтовне, поэтому ужин прошел в необычайной тишине.
Заметив это молчание, Линь Сюнь после еды, за чаем, озвучил причину своего приезда.
Чтобы отпраздновать возвращение И Хунюя, Линь Сюнь решил устроить торжественный ужин в отеле, принадлежащем их компании, и пригласил родственников, старых друзей семьи и деловых партнеров. Как старший брат второго сына, Линь Сюи был обязан присутствовать.
Линь Сюи кивнул, соглашаясь.
Поскольку мать рано ушла из жизни, а с отцом он не был близок, Линь Сюи не испытывал к этому новому брату никакой неприязни. В компании работали тысячи людей, так что одним лишним человеком больше — не страшно, на самого Линь Сюи это никак не влияло.
Однако, пока он сам был спокоен, нашлись те, кто переживал за него. Например, брат и сестра из Семьи Ци, которых можно было назвать его друзьями детства — Ци Цзин и Ци Сысянь.
Линь Сюнь привел И Хунюя и объявил, что это его второй сын, которого он ранее не представлял публике. Поскольку Линь Сюнь никогда не любил распространяться о делах семьи, гости ему поверили.
Но брат и сестра из Семьи Ци были другими. Они знали, что у Линь Сюи никогда не было младшего брата, и, раз уж заговорили о каком-то втором сыне, было очевидно, что это внебрачный ребенок. Их взгляды неотрывно следовали за И Хунюем. Даже если судить только по внешности, он вполне соответствовал статусу брата Линь Сюи и был на него очень похож, но на душе у них было крайне неприятно.
— По сравнению с Линь Сюи — небо и земля, — Ци Сысянь выразил явное пренебрежение, словно таким образом мог заступиться за Линь Сюи.
Ци Цзин усмехнулась:
— Многие думают так же, как ты, вот только мало кто решается выставить это напоказ.
Ци Сысянь не ответил. Он выглядывал кого-то у входа и вдруг оживился, замахав рукой.
Ци Цзин почувствовала неладное и тоже обернулась.
Это пришел Линь Сюи.
Оформление отеля можно было назвать сдержанно роскошным, но стоило Линь Сюи просто появиться там, как все вокруг словно поблекло. Воздух на мгновение замер. Лишь когда Линь Сюи сфокусировал взгляд на махавшем ему Ци Сысяне и двинулся к ним, оживление в зале вернулось.
На лице Ци Сысяня сияла широкая улыбка, он выглядел настолько простодушно, что и следа не осталось от проницательности, подобающей человеку его круга. Ци Цзин тоже помахала рукой, и Линь Сюи подошел к ним.
— Откуда вдруг выскочил этот второй молодой господин Линь? Этот банкет устроили специально для того, чтобы продвинуть его? — Ци Сысянь, прищелкнув языком, придвинулся ближе. — Я никогда не видел, чтобы дядя Линь был с тобой настолько любезен. Как бы он не отнял у тебя семейное наследство.
Его шумное поведение заставило Ци Цзин нахмуриться. Она обернулась и, видя, что Ци Сысянь ведет себя как круглый дурак, не задумываясь о последствиях, взяла со стола пирожное и запихнула ему в рот.
Ци Цзин улыбнулась:
— Продолжай жевать, не останавливайся.
Кто же не знал, что вектор власти в Семье Линь уже давно сместился, и настоящим хозяином дома давно стал Линь Сюи. Даже если не брать в расчет внебрачного сына, если бы Линь Сюнь женился снова и завел еще десяток сыновей, это не пошатнуло бы положение Линь Сюи ни на йоту. Не говоря уже о любезностях: разве Линь Сюи когда-нибудь проявлял к кому-то хоть каплю теплоты?
Проигнорировав обиженный взгляд Ци Сысяня, она слегка наклонила голову в сторону Линь Сюня и спросила Линь Сюи:
— Ты знаешь, сколько отделов дядя Линь хочет забрать у тебя и передать этому второму господину?
Линь Сюи проследил за ее взглядом. Линь Сюнь, как обычно, после пары бокалов стал совершенно другим человеком. Рядом с ним стоял И Хунюй, его идеально скроенный костюм сидел безупречно, и он с довольным видом слушал, о чем говорят окружающие — очень обыденно, словно ледяной холод, который он излучал при первой встрече, был лишь плодом воображения.
— Хочешь, я помогу тебе? — голос Ци Цзин прозвучал без тени сомнения.
Линь Сюи повернулся к ней и, увидев редкое для нее серьезное выражение лица, слегка улыбнулся.
— У меня нет таких планов.
Ци Сысянь был поражен:
— Да ладно тебе! Он ведь всего на два-три года младше тебя, ты что, собираешься играть с ним в дружную семью?
Он не сдержал голос, и окружающие гости обернулись на них. Кое-кто узнал их как представителей Семьи Ци, и Ци Цзин отвернулась, изо всех сил стараясь показать, что она его не знает.
http://bllate.org/book/34148/4205056
Готово:
