Юных Чжути нередко пытались превратить в контрактных духовных зверей, однако представители этого рода, как правило, яростно оберегали свое потомство. Если бы они узнали, что их сородича принудили стать зверем, склонившимся перед расой людей, то не пожалели бы никаких сил, чтобы разорвать в клочья того, кто посмел заключить сделку с юным Чжути.
Су Ши не интересовался подобными живыми товарами, но в тот момент в его сердце внезапно возникло тонкое предчувствие.
Бо Шуянь точно не останется в стороне.
Бо Шуянь всегда недолюбливал торговлю живыми существами, но обычно предпочитал не вмешиваться. В конце концов, рынок диктует свои условия: есть спрос — будет и предложение, одному человеку это не под силу изменить.
Но сейчас случай был иным. На торги выставили детеныша духовного зверя.
Малыш Чжути с белоснежной шерсткой, изо всех сил стараясь сжаться в углу клетки, казалось, понимал, какая кровавая участь его ждет. Он пытался шипеть, обнажая еще не окрепшие зубки, но его пушистые лапки при этом мелко дрожали.
Стоимость этого юного Чжути невозможно оценить, поэтому стартовой цены нет.
Сегодняшний лот был слишком необычен. Отсутствие стартовой цены означало, что одними Духовными Камнями сделку не завершить. Потребовалось бы проявить гораздо больше искренности и предложить нечто сопоставимое по ценности, чтобы добиться успеха.
Сама природа Павильона Сокровищ такова, что он лишь посредник, берущий комиссию за разницу в цене. Условия сделки и предметы обмена определяются исключительно покупателем и продавцом.
За исключением «товаров», нарушающих человеческую мораль и устои, Павильон Сокровищ по умолчанию не вмешивался в ход торгов.
Именно поэтому Бо Шуянь до сих пор не пытался препятствовать подобному. У него не было причин для вмешательства, да и сил на всех не хватило бы.
Глава павильона в Городе Юэчэн, памятуя о старых долгах, о которых с трудом припоминал даже сам Бо Шуянь, уже оказывал ему немало особых знаков внимания. К тому же, зная о неприязни Бо Шуяня к торговле живыми существами, он крайне редко открывал подобные аукционы.
Бо Шуянь сел на место, снял с пояса нефритовый кулон, символ своего статуса, и положил его в передающий массив.
Это была его ставка.
Прежде чем «слуга» успел прийти в себя и сбросить настройки массива, Бо Шуянь изменил его обратно. Глава павильона лишь усмехнулся: надо же, Бо Шуянь решил поиграть в столь детские и неуклюжие игры, лишь бы привлечь внимание Су Ши.
Ставки на особый лот принимались в строгой тайне: чтобы обезопасить обе стороны, покупатели не знали друг о друге. Бо Шуянь пристально смотрел на сжавшегося в комок детеныша Чжути, предчувствуя, что Су Ши обязательно в это ввяжется.
На деревянном подносе на мгновение вспыхнули узоры массива, а затем залились ярким светом — это означало, что ставка принята.
Су Ши с усмешкой положил туда свой Истинный меч.
Истинный меч связан с душой владельца, и такие артефакты редко выставляют на продажу. Тем более, что у могущественного культиватора его уровня Истинный меч — вещь крайне редкая и ценная.
Выставив меч, он не пытался сказать продавцу, что хочет купить зверя за него. Его послание было иным: осмелишься продать его кому-то другому — и я, Повелитель Демонов, перерою землю, но найду тебя и лично сведу счеты.
Повелитель Демонов Су Ши — безумец, не брезгующий никакими средствами.
Массив на стороне Бо Шуяня, едва вспыхнув, начал мигать и вскоре тихо погас.
Он так и знал.
Бо Шуянь хмыкнул, забрал нефритовый кулон и с досадой подумал, почему та струя меча не прикончила Су Ши на месте.
Надоедливый тип.
Он вынул из Пространственного Кольца черный шар, опустил глаза, спрятал его под столом, а затем развернулся и ушел.
Никто, включая самого Су Ши, не заметил, как в комнате, где он находился, глубокий след от удара меча внезапно осветился крошечной искрой. В месте, куда никто не смотрел, начала сгущаться мощная, готовая взорваться энергия.
Звуковой Камень за ухом аукциониста неожиданно активировался — внутри него незаметно сменился управляющий. Подставной аукционист едва заметно улыбнулся и предупредил: Прошу одного из покупателей соблюдать правила Павильона Сокровищ и воздержаться от угроз с применением насилия.
Торги в Павильоне Сокровищ полностью конфиденциальны, а сделками по главным лотам занимается лично глава павильона. Чтобы добраться до покупателя и пригрозить ему, нужно сначала разделаться с главой.
А глава не смог бы сделать так, чтобы Павильон Сокровищ стал известен на весь мир, если бы не обладал силой и влиятельными покровителями.
Угрозы силой были для главы делом привычным, он их не боялся. Вот только покупатели могли испугаться и поддаться давлению.
Су Ши не стал забирать свой Истинный меч. Скрестив руки на груди, он стоял перед деревянными перилами и, не мигая, смотрел на аукциониста, в тело которого вселился глава.
Это была ничем не прикрытая агрессия со стороны Великого Демона.
Улыбка аукциониста померкла.
Пользуясь тем, что его уровень культивации подавляет противника, он позволял себе свободно разгуливать по землям расы людей и вести себя как безумец.
Свет, скрытый в следе от меча на стене, достиг предела и с грохотом взорвался.
Су Ши резко обернулся.
Взрыв пробил стену насквозь, разлетающиеся деревянные обломки снесли какую-то колонну, повсюду раздался неприятный скрип, и здание, в котором находился Су Ши, начало рушиться, неизбежно задевая соседние постройки.
Это не могло навредить Су Ши: он успел вовремя отскочить, не запылившись даже в пыли, и, нахмурившись, стал наблюдать за воцарившимся хаосом.
Здания рушились одно за другим, повсюду стоял шум и гам, но Великий Демон все же уловил едва слышный звук, похожий на треск разбитого стеклянного шара.
А следом из руин, откуда исходил звук, повеяло самой знакомой ему демонической энергией.
Это была его энергия.
Су Ши сначала нахмурился, а затем в глубине души почувствовал тонкое удовольствие. Бо Шуянь, оказывается, собирал его демоническую энергию?
Раса людей крайне чувствительна к демонической энергии, а завсегдатаи Павильона Сокровищ были более чем знакомы с аурой этого Великого Демона.
Су Ши и раньше нередко творил подобные нелепости: если не удавалось победить в тайном споре, он брал силой, отбирая вещи Бессмертного Меча прямо посреди улицы, и получал от этого огромное удовольствие.
Он прекрасно знал, что силой не справиться, но все равно продолжал провоцировать господина Бо — просто ради забавы.
Аукционист тоже все понял. Его лицо помрачнело, он взмахнул рукой, выпуская прозрачный сферический артефакт, который с трудом заморозил рушащуюся конструкцию, давая людям время среагировать и спастись. В то же время он выкрикнул: Ваше Величество Повелитель Демонов, не слишком ли вы зарываетесь!
Вы и вправду решили, что это место — пустошь, где вам позволено бесчинствовать?
Су Ши, который еще даже не начал творить настоящие злодейства: Ха?
***
Это здание было построено из тысячелетнего золотистого дерева по проекту лучших мастеров артефактов. Оно славилось своей старинной красотой и утонченным стилем, простояв не одну тысячу лет, и с самого основания использовалось Павильоном Сокровищ для проведения аукционов.
Глава павильона в Юэчэне любил старину и имел достаточно средств, чтобы владеть столь бесценным зданием. Но видеть, как его собственность разрушается из-за этого ненавистного Великого Демона — не то же самое, что получить публичную пощечину?
Су Ши холодно произнес: Я называю вас главой из уважения, считая разумным человеком, способным отличить правое от неправого.
У вас глаза ослепли или уши оглохли? Вы что, не видели струи меча Бо Шуяня?
Аукционист, который мало того, что лишился целого здания, так еще и выслушивал оскорбления, в ярости метнул целую горсть отравленных скрытых ножей, которые со свистом полетели в сторону Су Ши.
Су Ши выругался и, увернувшись, отступил.
Учитывая, что Су Ши постоянно следовал по пятам за Бо Шуянем в Павильон Сокровищ, устраивая склоки и грабежи, даже если это был не он, то кроме него подозревать было некого.
Только Су Ши отбил поток скрытого оружия, как увидел, что к нему направляется толпа высокоуровневых культиваторов. Каждый из них был мастером меча — элита, нанятая Павильоном Сокровищ специально для охраны порядка.
Почетные гости в спешке покидали здание. Глава павильона, чьи глаза налились кровью от ярости, забыл о бизнесе, о детеныше Чжути в клетке и, закрыв глаза, лишь кричал: Гнать его!
Су Ши: ...
Артефакт, удерживавший рушащиеся конструкции, не выдержал и треснул, после чего все здание с пугающей скоростью начало оседать. Обломки дерева и осколки магических предметов, окутанные тенями, рушились вниз, заставляя детеныша Чжути в ужасе обхватить голову лапами и жалобно скулить.
Клетка, в которой держали Чжути, была спроектирована мастерски и отличалась прочностью. Детеныш метался из стороны в сторону, слушая глухие удары сверху, но чудом оставался невредим.
Тонкая, как крыло цикады, струя меча бесшумно перебила замок на дверце клетки, а вторая — разрушила защитную печать, наложенную на прутья. Малыш Чжути, перепугавшись, прижался к самому углу, выгнув спину и взъерошив шерстку, став похожим на маленького, злого, но совершенно беззащитного ежика.
Та струя меча выглядела невесомой и не несла явной угрозы, но вложенная в нее сила была выверена до предела. Разрушив замок и печать, она растворилась в воздухе, не причинив детенышу ни единой царапины и не оставив улик, по которым можно было бы вычислить виновника.
В тот же миг, как оковы пали, детеныш Чжути рванул из клетки и, проворно лавируя между паникующими людьми и дождем из обломков, в мгновение ока скрылся из виду.
Лишь когда Су Ши, доведенный до крайности, явил миру две демонические метки на лбу и распахнул кроваво-красные глаза, аукционист взмахнул рукой: Стоп.
Су Ши медленно вытянул из внутреннего пространства длинный черный меч. Его щеки покрылись черной чешуей, а позади, подрагивая, показался покрытый жесткой шипастой броней демонический хвост.
Это были признаки трансформации взрослого демона.
Аукционист усмехнулся: Ну надо же, вы так полностью демонизировались, неужели собрались перебить всех в Юэчэне?
Атмосфера стала настолько тяжелой, что многие в страхе разбежались. Высокоуровневые культиваторы плотно окружили аукциониста, направив на Су Ши сверкающие острия мечей.
Су Ши холодно глянул на них кровавыми глазами: Ты думаешь, я не посмею?
Аукционист усмехнулся: Конечно, смеете.
Господин Бо — уроженец Юэчэна, он вырос здесь. Если вы осмелитесь устроить здесь резню, господин Бо, несомненно, будет сражаться с вами до самого конца.
...
Эти слова, похоже, подействовали на Су Ши. На его лбу вздулись вены, а черный меч в руке, хоть и был наполнен силой, так и не сдвинулся с места.
Спустя долгое время он хрипло ответил: Звучит так, будто вы, Бессмертные Меча, и без того не готовы сражаться со мной до самой смерти.
Аукционист с удивлением произнес: Что за странные слова? Слушать вас поистине нелепо. Не зная ситуации, можно было бы подумать, что вы сожалеете. В тот год, когда вы взошли на престол Повелителя Демонов, вы же сами поспешили бросить вызов господину Бо, желая доказать всем демонам, насколько вы могущественны, разве не так?
К тому же, кто не знает, что у этого Повелителя Демонов давние счеты с их Бессмертным Меча? Ведь тот, защищая остатки земель человечества, собственным мечом казнил отца Су Ши.
http://bllate.org/book/34145/4204722
Готово:
