Он потёр лицо обеими руками и, продолжая говорить, вдруг погрузился в меланхолию: Когда я встретил его впервые, А-Цин стоял в окружении трёх-четырёх вышибал, которые избивали его, и его едва не утащили на продажу.
Куда именно продали бы — об этом, разумеется, не приходилось и говорить.
Услышав это, самое нежное место в сердце Чжоу Ла пронзило резкой болью, и его нервная система впервые зафиксировала ощущение того, что он по-настоящему сочувствует кому-то.
Искренние чувства вне кровных уз, лишённые всякой примеси, донельзя драгоценные, с самого начала бьют через край.
Он не успел удивиться тому, что в Сянгане двадцать первого века всё ещё существует столь мрачный теневой бизнес, и сначала осторожно расспросил, отчаянно надеясь, что история сразу же перейдёт к известной ему благополучной версии.
— Так значит, ты привёл его домой?
— Нет, — с жестоким видом добавил Брат К. — После того раза мы долго не виделись, пока однажды я сотвоим твоим братом не наткнулся на него в Ланьгуйфане. Вообще-то я не собирался вмешиваться, но увидел, как он возле мусорного бака ест на холодном ветру полсэндвича. Во втором месяце года он был в одной тонкой рубашке с коротким рукавом, его била дрожь от холода, и вид у него был до жалости жалок, а на лице красовались синяки неизвестно от чего.
Я потащил твоего брата за собой, угостил его миской лапши и спросил, что он собирается делать, но Чжу Цн ничего не ответил. Этот парень со всеми держится предельно вежливо, но на самом деле у него чертовски упрямый характер. Поэтому я соврал ему, будто я общественный адвокат, и что мы можем задействовать общественное мнение, чтобы помочь ему избавиться от преследований кредиторов, а также использовать кое-какие особые каналы, чтобы оградить его от домогательств... Только тогда он рассказал мне, что ищет человека по фамилии Сяо.
Кевин улыбнулся:
— И надо же такому случиться — последние деньги у него украли, а тот человек сказал, что некий Сяо-гэ из Чунцина имеет связи и может помочь ему устроиться, чтобы быстро заработать достаточно денег.
— Сяо-гэ — это случаем не... — Чжоу Ла внезапно что-то вспомнил, его густые чёрные брови взлетели вверх, а на красивом лице отразилось изумление.
— Это твой брат, — Кевин потёр переносицу, чтобы снять усталость, и его голос звучал с усмешкой. — Вот какая ирония судьбы, мы вполне естественно сблизились.
— Но Чжу Цн говорил, что Сяо-эр не разрешил ему работать в магазине.
— Да.
— Тогда... — в голове Чжоу Ла прозвучали те слова, что рассказывал Чжу Цн, и в них было что-то неладное. — Почему в магазине у Сяо-эра не нужна такая внешность, как у Чжу Цна? Вы же сами предлагали ему помощь?
Посреди потолка в гостиной винтажная люстра старого образца в ответ содрогнулась и пару раз мигнула, а лампочка за пожелтевшим от окисления пластиковым плафоном тревожно зашипела. Подбородок Кевина приподнялся, уголки глаз опасно сузились, и он скрылся в тени, недоступной взгляду Чжоу Ла.
Словно змея, высовывающая раздвоенный язык.
Однако мгновение спустя он внезапно усмирил свой нрав, и его профиль снова оказался на свету — на осунувшемся лице читалось старческое добродушие.
— Твой брат, должно быть, испугался, что такая красота принесёт беду и люди будут приходить не за покупками, а просто глазеть на него.
На самом деле никаких подобных праздных опасений и в помине не было.
Сяо Фуинь прибыл в Сянган в 2005 году и не прошло и двух месяцев, как сбился с пути, занявшись теневым промыслом, а позже открыл собственное дело, развернувшись во всю мощь. Особенно в последний год, когда произошел взрыв на рынке смартфонов: бандформирования нанимали так называемых параллельных импортеров для тайной переправки товаров в материковый Китай, чтобы избежать уплаты положенных пошлин. Сяо Фуинь ввязался в это грязное дело, став одним из звеньев цепи: после того, как он отдавал им пятнадцать процентов прибыли, его собственный ежемесячный доход уже давно исчислялся десятками тысяч сянганских долларов.
Будучи чунцинским пареньком без гроша в кармане и связей в Сянгане, он смог быстро встать на ноги лишь потому, что всегда был предельно осторожен и подозрителен. Сяо Фуинь давным-давно навел справки о Чжу Цне: происхождение у того было чистейшим, и кроме горькой судьбы, в нём не было ничего особенного.
Срабатывал лишь присущий торговцам инстинкт избегания рисков: он интуитивно чувствовал, что слишком выдающуюся внешность лучше не задействовать — мало ли среди сотрудников таможни тех, кто падок на чужую красоту? Особенно эта внешность Чжу Цна: в чертах его лица удивительным образом сочеталось мужское и женское начала, и что она принесет — удачу или разорение — зависело от одного мгновения.
Тем не менее, ради Кевина он всё же предоставил парню крышу над головой.
— По мне так он и сам, когда просто умывается, способен навлечь беду... — пробормотал Чжоу Ла и взглянул на Кевина: — Сегодня, когда я ходил туда, он сказал, что всё это время ночует прямо в магазине.
Услышав это, Кевин слегка изменился в лице, какое-то время неподвижно смотрел на пол, но в конце концов всё же тронул уголками рта губы в подобии улыбки, сделал вид, будто ничего не понял, подхватил сумку и поднялся наверх.
— Я пойду немного посплю, а позже, возможно, придется вернуться в офис дорабатывать сверхурочно. Сам решай, будешь ли ты ждать Чжу Цна.
Тем временем у Чжу Цна на вечер была запланирована особая смена с выступлением: офисными служащими из материка был выкуплен весь клуб для тимбилдинга, чтобы вместе прочувствовать атмосферу ночной жизни Сянгана.
Они вели себя гораздо приличнее обычных посетителей, молодые люди были одеты очень стильно, но всё равно было заметно, что они не местные.
Сегодняшний вокалист взял отгул, и Чжу Цн, закрыв лоб чёлкой, вышел на сцену с электрогитарой, чтобы поднять стойку микрофона и заменить его. Украшавший уголок рта пирсинг добавлял ему толику дерзости и лихости, а синий свет софитов — пестрый и чистый — скользил по его серебристым волосам, заставляя человека на сцене выглядеть сошедшим на землю морским демоном.
Чжоу Ла вошёл как раз в тот момент, когда тот закончил исполнять песню «Ширь моря и небо». Чжу Цн был накрашен тёмно-красной помадой, веки подведены броскими стрелками, серебряные серьги ослепительно сверкали в лучах света, а публика, уже опрокинувшая по три рюмки и основательно захмелевшая, сбившись в кучки, свистела и улюлюкала, требуя спеть Ван Фэй.
Черт, чего ж раньше не сказали! Он-то думал, что все эти материковые обожают Beyond — их суровую стойкость и бурный нрав, а оказалось, они тоже любят банальные истории о любви.
Чжу Цн заботливо предложил барабанщику отдохнуть, развернулся, притащил стул и пристроил гитару у ударной установки.
Он поднял руку и откинул со лба прядь волос; на его запястьях были нарисованы какие-то дикие узоры — неизвестно, что они значили. Светлая кожа на мгновение мелькнула в голубоватом свечении, словно рыбка, вильнувшая хвостом в морской пучине — прозрачная и манящая.
Чжоу Ла надвинул кепку пониже там, где толпилось больше всего народу, и благополучно затерялся в толпе. Он стоял полубоком к сцене, слушая, как чистый голос Чжу Цна доносится из динамиков со всех сторон:
— Какую хотите послушать?
Внизу тут же поднялся шум, парни и девушки словно и впрямь очутились на концерте госпожи Ван Цзинвэнь, отовсюду неслись восторженные крики: «Цветы завянут!», «Игра с огнем! Игра с огнем, спой игру с огнем!»... А кто-то на ломаном кантонском наречии выкрикивал: «Лучше спой Снотворное, красавчик!»
Чжу Цн вежливо осведомился о предпочтениях, хотя на самом деле вовсе не собирался следовать чужим советам. Он лишь лениво накрыл ладонью микрофон, слегка постукивая пальцами по звукоусилителю, и с улыбкой объявил:
— Ну тогда давайте «Призрачный прилив», эту песню я исполняю лучше всего.
Чжоу Ла неожиданно развернулся ещё на пол-оборота.
«Призрачный прилив».
Его композиция номер один в списке недавних прослушиваний — и всё потому, что Чжу Цн за столько лет ни разу не менял эту строчку в статусе.
Не успел он до конца удивиться, как зазвучали звуки пианино. Пальцы клавишника вывели быстрые и чёткие секунды низких нот, после чего мелодия стремительно перешла в верхний регистр — прислушавшись, Чжоу Ла с удивлением понял, что это даже не оригинальная аранжировка «Призрачного прилива».
А та самая лайв-версия с концерта «Поющие путешествия по миру» 1998 года.
В тот год было дано в общей сложности сорок шесть концертов, и лишь на последних из них темп был замедлен по сравнению с оригинальной аранжировкой. Музыка звучала тоскливо и холодно, в то время как на фоновой записи из зала доносились бесчисленные крики фанатов, и лишь госпожа Ван Фэй непринужденно пела на сцене, её божественный голос неторопливо повествовал обо всех сожалениях и глубокой преданности.
Однако те, кто видел видеозапись концерта, знали, что за этим пронзительным выражением эмоций скрывалась сама Ван Фэй, которая на самом деле с лёгкой улыбкой исполняла песню.
Прямо как Чжу Цн на сцене.
Его юношеский голос был чистым и звонким, и он, напевая «Всё прекрасное я не смею тронуть...», с улыбкой наклонился вперед, принимая протянутый смелой девушкой из зала коктейль. Высоко подняв руку, он приветствовал толпу, в каждом изгибе его глаз и бровей сквозила распутная манерность, но при этом уголки губ складывались в безупречную улыбку, заставляя людей добровольно попадаться на крючок.
Затем, под плачущие звуки фортепианного проигрыша, Чжу Цн поднял запястье, поднёс бокал к губам и осушил его до дна.
Под всеобщие оглушительные овации он очаровательно улыбался, красно-чёрные губы ярко сверкали, а после он перевернул бокал вверх дном, и остатки капель упали на его сложенные ладони, чтобы затем со сцены великодушно одарить ими всех собравшихся внизу.
Если Гуаньинь благоволит миру, толпа неизбежно приходит в экстаз.
Чжу Цн запрокинул голову, прикрыл глаза, его хрупкий кадык качнулся. Совершенно не обращая внимания на крики зрителей, он вновь подхватил аккомпанемент и перешёл ко второму куплету: «Пусть небо бесконечно глубоко, трещин не разглядеть...»
Чжоу Ла прижался лицом к столу, глубоко зарывшись подбородком в локтевой сгиб, и его прекрасное лицо было скрыто так, что виднелись лишь пылающие от жара глаза под самыми бровями.
Чжу Цн уже поднялся на ноги, воплощая собой образ того, кто всецело наслаждается сценой — шнур микрофона вился змейкой по подмосткам вслед за его пьяной походкой, он вскидывал голову и лихо исполнял песню, а текущие словно вода звуки музыки цеплялись за его похожие на нефрит лодыжки, не дотягивая и до тысячной доли его собственной трогательной грации.
От переносицы до подбородка, ключицы, едва просвечивающая линия талии, ноги, щиколотки, упругая грациозная поступь.
Чжоу Ла едва не возбудился от увиденного, его переплетенные мышцы на руках до боли пронзили собственные зубы.
Как сильно хотелось выскочить на сцену и утащить Чжу Цна домой.
Спрятать его так, чтобы никто не смел видеть.
Как он может быть таким?
Как Чжу Цн может быть таким?!
Такой Чжу Цн... такой Чжу Цн... как можно позволить стольким людям видеть его, стольким людям заглядываться на него?!
Чжоу Ла ненавидел Чжу Цна до боли в теле, до того, что тело то бросало в жар, то в холод, до лопнувших от ярости сосудов в глазах, до проклятий в собственный адрес за то, что он не может оцепить это место, открыть пулемётный огонь и швырнуть всех, кто видел Чжу Цна в таком виде, в Тихий океан.
Ревность, вожделение, ненависть и жажда обладания, словно острые зубья охотничьего капкана, стиснули его горло. Чжоу Ла тошнило от отчаяния, но он ничего не мог поделать.
Оставалось лишь собственными силами выковать из плоти и крови временный намордник для дикого зверя.
Именно поэтому он в конце концов передумал — не стал тихо уходить, а подстерг Чжу Цна прямо у выхода из бара незадолго до окончания его смены. В ту самую секунду, когда тот ступил за порог, он тут же протянул ему стакан ссолёного лимона со льдом, символизирующий перемирие.
Свежий, с двойной порцией льда, столь чуждый пропитанному алкоголем предрассветному Ланьгуйфану, стакан наивного и кислого солоноватого лимонада.
Даже несмотря на то, что он не сделал ничего дурного, а лишь случайно подсмотрел тайную интимную сторону жизни Чжу Цна, Чжоу Ла нуждался в поводе, чтобы снова сблизиться с ним.
Не протяни он его сейчас — он бы задохнулся.
Чжу Цн взял стакан, но тут же заметил следы от зубов на его руке.
Глава 14. Тайная страсть
— Откуда это? — он нахмурился, перехватил чужую руку и принялся внимательно её рассматривать.
Чжоу Ла смущенно попытался отдернуть её, но Чжу Цн крепко ухватил его за запястье и притянул обратно.
Осмотрев укус, Чжу Цн вынес вердикт:
— Следы зубов? Кто тебя так?
— Да так... — замялся Чжоу Ла, свалив всё на недавно заведённых приятелей. — Те парни, с которыми в мяч играли. Не смогли обыграть, вот и тяпнули.
http://bllate.org/book/34137/4203287
Готово:
