Раздвижная дверь кухни с шумом отворилась, и Кевин, окутанный аппетитным ароматом еды, бросил взгляд на двоих сидевших на диване:
— Мойте руки, накрывайте на стол, садитесь обедать. А ты, — обратился он к Чжоу Ла, — убавь кондиционер.
— Иду, — поднялся было Чжоу Ла, но Сяо Фуинь остановил его, надавив на плечо.
Сделав вид, что ничего не слышал насчет кондиционера, Сяо Фуинь сказал:
— Сиди, я помогу, а ты сходи наверх, позови Чжу Цна к столу.
— Его нет, — ответил Чжоу Ла, идя следом за Сяо Фуинем.
— Еще не вернулся из Шэньчжэня?
— Не из Шэньчжэня, он куда-то отлучался... Только пришел домой — и сразу с гитарой ушел. — Чжоу Ла недоуменно нахмурился: — А зачем ему в Шэньчжэнь?
— А, у него же дом в Шэньчжэне.
Сяо Фуинь удивился, но тут ему навстречу из кухни вышел Кевин, перехвативший поудобнее стопку тарелок, и Сяо Фуинь тут же спросил:
— А где Чжу Цн? Сегодня же четверг, почему он снова на работу пошел?
— Опять этот хмырь по фамилии Яо его куда-то заманил, — с досадой бросил Кевин.
Он с грохотом швырнул посуду на стол, и от этого звона и лязга стало ясно, как сильно он разозлен.
Чжоу Ла неловко почесал затылок, ему очень хотелось напомнить, что Чжу Цн, вообще-то, уходя из дома, о том самом человеке по фамилии Яо даже не упоминал.
Впрочем, ладно, он тут человек новый, лучше поменьше лезть не в свое дело.
— Ну что ты, лишь бы поволноваться, Чжу Цн ведь не маленький, — Сяо Фуинь подошел, мягко похлопал Кевина по руке, а затем перенес ладонь на его затылок и легко погладил. — Долги платежом красны, в конце концов, надо же рассчитаться.
Чжоу Ла заметил, как Кевин на глазах успокоился, после чего Сяо Фуинь чуть повернул голову и многозначительно подмигнул гостю.
Чжоу Ла моргнул и шустро шмыгнул на кухню.
Он покрутился у разделочного стола, прислушиваясь к обрывкам фраз вроде «ты же знаешь...» и «меньше знаешь — крепче спишь». Выждав ровно сто двадцать секунд, Чжоу Ла украдкой прислушался к тишине в гостиной и только после этого понес к столу миску с супом.
В душе его шевелись смутные сомнения: судя по всему, Брат К и Чжу Цн были куда ближе друг к другу, чем он с Сяо-эром.
Отправив в рот еще ложку риса, Чжоу Ла подумал, что эти двое внешне вообще ни в чем не схожи. У Брата К лицо треугольное, изящного телосложения, хотя ростом они с Чжу Цном почти одинаковы, но у того плечи прямые, талия узкая — просто эталон для любой одежды.
Неужели они какие-то дальние-дальние родственники?
Поздней ночью по телевизору шел мыльный сериал для полуночников. Наложницы в тяжелом макияже отчитывали соперниц пониже рангом, причем поток кантонской речи не уступал пулемету Гатлинга. У Чжоу Ла половина головы была занята совсем другими мыслями, так что он не понял ни слова.
— Иди ложись пораньше, — Кевин подошел с крушкой молока и взглянул на часы на стене. — Поздно уже.
Чжоу Ла взял крушку, тихо поблагодарил, но глаза его по-прежнему были прикованы к экрану:
— Я не хочу спать.
Кевин с подозрением переводил взгляд то на него, то на телевизор, пока наконец озадаченно не спросил:
— Любишь исторические интриги?
Чжоу Ла чуть не поперхнулся молоком, сдавленно закашлялся и, покраснев до ушей, принялся оправдываться:
— Нет-нет!
— Я так и думал, — Кевин оперся спиной о спинку дивана, закинул длинную ногу и уселся рядом, явно решив по душам поговорить с новеньким. — Ты вообще понимаешь, что они там на кантонском болтают? Твой брат говорил, что ты вырос в Чунцине.
Чжоу Ла честно признался:
— Ничего не понимаю.
Ишь ты, какой забавный парень этот малец.
Кевин улыбнулся, глаза его сузились, и он тоже стал смотреть эту безумную придворную драму.
Чжоу Ла сидел как на иголках. Он цедил молоко крошечными глотками, успев распробовать все его нотки — и начальные, и срединные, и послевкусие. Прошло добрых полчаса, а Кевин всё сидел рядом и уходить не собирался.
Двое парней посреди ночи не спят, забились в гостиную и таращатся на дворцовые интриги — ну до чего же... неловко.
Чжоу Ла искоса глянул на время, облизал губы, крепко сжал стакан и, набравшись храбрости, позвал:
— Брат К...
Тут он заметил, что сидевший бок о бок с ним и замерший по стойке смирно Кевин... уже спит.
Чжоу Ла: «...»
Он осторожно поставил стеклянный стакан на журнальный столик и на цыпочках прокрался к двери спальни Сяо Фуиня на первом этаже.
Свет от экрана телефона освещал лицо Сяо Фуиня. Тот поднял взгляд на скрипнущую дверь, в проеме которой показалась взъерошенная макушка.
— Чего тебе?
— Сяо-эр, — шепотом, будто вор, произнес Чжоу Ла, — Брат К заснул в гостиной.
— А, иду.
Сяо Фуинь откинул одеяло. Он был по пояс голым, в одних рваных шортах. Шлепая шлепками, он решительно направился в гостиную, подхватил Кевина под обе руки и поволок в спальню.
Кевин осоловело забормотал:
— Ты шо творишь?
Сяо Фуинь хлопнул его по боку:
— Иди в комнату спать.
— Который час взагалі?
— Всё равно поздно.
— Нельзя, — Кевин, волочась следом, слегка уперся ногами и кое-как выпрямился. — Я жду, пока Чжу Цн вернется, мне надо...
— Хватит тут всем раздавать поручения, до утра еще успеешь, — Сяо Фуинь не дал ему возразить, а перед тем как закрыть дверь, бросил Чжоу Ла: — И ты ложись давай, поздно уже.
— Понял.
Чжоу Ла облегченно выдохнул: наконец-то ушли.
Он от нечего делать пощелкал каналы, долго изучал функции нового телефона. За это время он открыл список контактов, раз двенадцать ткнул в имя Чжу Цна, но вызов так и не решился нажать.
Не позвонить вроде как глупо — хочется. А позвонить — и правда странно.
Прошло всего несколько часов, как они познакомились, и такой звонок со стороны кого угодно выглядел бы уместно, но только не от него.
Металлический прямоугольник крутился на кончиках пальцев в стиле тройного тулупа Томаса, Чжоу Ла то сдвигал, то раздвигал ноги, ожидая непонятно чего. Кружка из-под молока на столе уже начала двоиться в глазах.
За секунду до того, как сон окончательно сломил бы его волю, он резко подскочил, скинул шлепки и прямо на полу принялся отжиматься.
Двадцать тридцать ночи.
Чжу Цн, войдя в прихожую, увидел парня ростом под метр девятьдесят, который стоял к нему спиной и с силой отжимался от пола. При каждом движении вверх-вниз на его крепкой спине поблескивали капли пота.
Среди ночи, полуголый парень, тренировка в гостиной да еще странные звуки.
Время, действующие лица, место и происходящее — всё отдавало какой-то мистикой.
Чжу Цн даже засомневался, не ошибся ли он дверью.
— Эм...
Стоило ему подать голос, как парень на полу мгновенно подскочил — скорость была такой, что остался лишь силуэт.
— Эм... — Чжоу Ла, заметив его, вспыхнул до самых ушей и поспешно выдал точно такой же односложный звук.
А затем он уставился на огромный букет роз в руках Чжу Цна и окончательно опешил.
— Я... это... — Чжоу Ла почесал затылок, испытывая неловкость человека, застигнутого врасплох за чужим секретом.
Опустив глаза в поисках подходящих слов, он вдруг сообразил, что сам-то он без футболки, тут же забыл, что хотел сказать, и растерянно закрутил головой.
Странное дело: стоило Чжу Цну оказаться рядом, как его охватывала необъяснимая паника, словно в заводном механизме забыли завести пружину, и прежде чем начать действовать, требовалось замереть на несколько секунд.
— Ты чего еще не спишь?
Чжу Цн, напротив, держался непринужденно. Закрыв дверь, он стал разуваться, пока Чжоу Ла судорожно натягивал одежду.
— Не спится.
Чжоу Ла дернул нижний край футболки.
— К постели не привык?
Шагнув ближе, Чжу Цн позволил разглядеть себя лучше: лицо было бледным, и эта белизна придавала ему уставший вид.
— Вроде того.
Брякнул он первое, что пришло в голову, хотя хотел сказать совсем другое: на самом деле я тебя ждал. Но с языка слетело:
— Эти цветы... их надо в воду поставить?
В глазах Чжу Цна мелькнул огонек, он пристально посмотрел на парня и коротко усмехнулся:
— Нравятся? Дарю.
— Даришь? — Чжоу Ла занервничал еще сильнее.
— Не нравятся? Тогда в другой раз подарю что-нибудь другое.
Чжу Цн уже было протянул руку, чтобы забрать букет обратно, как Чжоу Ла вцепился в него мертвой хваткой:
— Не нужно, то есть... А, точно, я сам их поставлю в вазу!
Бутоны роз в его руках пылали ослепительной алой красотой, а густой аромат ударил в голову, затуманив мысли.
От этого мимолетного прикосновения кожа, гладкая как нефрит, обожгла воображение. Чжоу Ла растерянно огляделся по сторонам и наконец заметил подходящую вазу.
Слава богу, у этих троих холостяков всё же оставалось хоть какое-то подобие тяги к прекрасному.
Пока Чжу Цн мылся в душе на первом этаже, а потом вышел, вытирая волосы, Чжоу Ла на кухне все еще возился с флористикой.
— Ты серьезно решил их поставить?
Кончики волос Чжу Цна еще капали водой, на плечах темнели влажные пятна от клетчатой пижамы. От него веяло мягким облаком пара, а распаренное лицо покрылось легким румянцем, делая его похожим на нежный лотос, только что поднявшийся из воды.
Чжоу Ла бросил на него мимолетный взгляд, кадык его судорожно дернулся, но он промолчал.
На стене тихо тикали часовые стрелки, отсчитывая минуты глубокой ночи на первом этаже.
Чжу Цн полотенцем вытирал затылок, усевшись за другой конец стола, и мимоходом закинул назад мокрую челку. Резкие черты его бровей смягчались этой небрежностью, превращая суровую мужественность в изысканную утонченность.
Чжоу Ла воровато косился на него снова и относно, половина его внимания тонула в этом сияющем взгляде, из-за чего стебли цветов в руках чуть не выскользнули пару раз.
— Если оставишь их здесь на ночь, Кевин завтра чуть свет начнет ругаться, — Чжу Цн положил подбородок на скрещенные руки, чуть приподнял бровь и равнодушно произнес.
Навыки аранжировки у Чжоу Ла были прямо скажем слабые.
Он отвел взгляд и уставился в окно, опершись щекой на руку. За панорамным стеклом гостиной расстилалось огромное полотно темноты, а строительные леса на соседнем доме подступили так близко, будто норовили проткнуть оконное стекло. Крыши уходили ввысь до бесконечности, образуя узкую темную щель с ночным небом; бледный серп луны заливал окрестности мерцающим светом, напоминая водную гладь гавани Виктории, если смотреть на нее с высоты.
Местные дома и правда походили на клетки для птиц — тесные, душные, от них нечем было дышать.
— Даже если не оставлю, он все равно к чему-нибудь придерется, — Чжоу Ла заметил, как дрогнули длинные, густые ресницы Чжу Цна, красивые, как на картине.
— Тогда я лучше пойду наверх, надо воспользоваться моментом и поспать хоть немного, — жалуясь по-кантонски, Чжоу Цн выпрямился, небрежно поднялся со стула.
Чжоу Ла хотел что-то сказать, но замер, а тупые ножницы больно защемили кожу между большим и указательным пальцами.
Его взгляд неотступно следовал за уходящим. Чжу Цн казался донельзя тонкими, почти плоским в профиль, руки и ноги длинные, а ступал неслышно, точно кот.
Чжоу Ла терзался сомнениями, медлил, провожая глазами влажные следы от босых ног. Лунный свет серебрил эти блеклые отпечатки, тянувшиеся ровной дорожкой прямо к лестнице.
Тут его палец кольнуло шипом розы.
— Ай!
Шедший по лестнице человек обернулся.
Чжоу Ла торопливо спрятал кровоточащий палец за спину, а слова, заготовленные за весь вечер, выстроились на языке с безупречной точностью.
http://bllate.org/book/34137/4203275
Готово:
