Если низших самцов-инсектоидов невозможно успокоить, то сейчас настал поистине самый подходящий момент отправиться на поиски высшего самца-инсектоида!
Но появление Альфонсо Хоуна в игре означало лишь одно: высшие самцы-инсектоиды стали настолько дефицитными, что даже такая военная самка не смогла отыскать высшего самца для успокоения!
Нолан сорвал наушники и со злости швырнул их на пол.
[Ох, ух ты, Альфонсо Хоун — неужели это тот самый Альфонсо Хоун, о котором я думаю? Стример и правда старается воссоздать исторические события.]
[Не считая самого ослепительного Алоиса Виши из 2911 года Звездной Эры, Альфонсо — второй по яркости гений! Кумир бесчисленных инсектоидов!]
[…Спасите! Алоис Виши! Можете не упоминать это имя! Вы что, хотите превратить трансляцию в фильм ужасов?]
[Технологии Чэндин в свое время сделали себе имя как раз благодаря авторитету Альфонсо Хоуна. Ну и смельчаки же в этой компании, раз используют младшего сына дома Хоун для своих интриг.]
[Кто-нибудь знает, как именно пробудился Альфонсо Хоун? Почему я помню, что его и вправду пробудил виртуальный самец-инсектоид? Позже, став маршалом Девятого легиона, он даже превратился в известного фаната-лидера?]
[Ха-ха-ха-ха, не разрушай величественный образ Альфонсо в моем сердце.]
[Никудышный стример, мало того что использует «Любовь и виртуальный самец» в качестве приманки, так теперь еще и на Альфонсо зарится?]
Увидев бегущую строку, Нолан принял окончательное решение.
Раз уж так складывается, ему тем более нужно пробудить Альфонсо.
В игре даже лучше! Он сможет использовать обманную терапию виртуального самца как предлог, чтобы замаскировать способности, дарованные системой!
Но ему необходимо соблюдать предельную осторожность.
В конце концов, он вовсе не настоящий самец-инсектоид.
— Отбор стражей самцов еще не начался, а ты уже так нетерпелив? — произнес Нолан.
Альфонсо поднял взгляд на «инсектоида» перед собой.
Молодой золотоволосый инсектоид походил на нежную траву среди руин, источая сияние, похожее на луч утреннего солнца.
Он был невероятно красив, каждый дюйм его кожи, каждый сустав скелета в точности соответствовали представлениям самки о самце-инсектоиде.
Красота, выверенная расчетами.
В памяти Альфонсо словно произошло короткое замыкание: ему упорно казалось, что он не должен находиться здесь, но вспомнить случившееся он не мог.
Тем не менее внутреннее чутье подсказывало, что он непременно обязан получить квалификацию стража самцов, чтобы самец усмирил его хотя бы раз.
— У тебя нет права оценивать, когда начинается отбор стражей самцов.
Нолан шаг за шагом приближался к нему:
— Нет, я имею это право.
Когда он скажет, тогда все и начнется.
В этом смоделированном игрой мире он, будучи виртуальным самцом-инсектоидом, являлся самим установщиком правил.
В выражении лица Альфонсо промелькнуло замешательство. Когда чужак вторгся на его территорию, он не сразу проявил присущий инсектоидам боевой инстинкт:
— Стой.
— С чего бы мне останавливаться? — спросил Нолан.
— Я… не знаю, но в любом случае… я опасен.
Взгляд Нолана стал глубоким: судя по всему, Альфонсо, которого насильно затащили в игру, потерял абсолютно все воспоминания.
Путаница в памяти, ранняя стадия коллапса духовного моря; пройдет еще немного времени, и у него нарушатся пять чувств, наступит средняя стадия коллапса духовного моря; а в самом конце начнется потеря контроля над мышцами и проявится инсектоидизация — это уже поздняя стадия коллапса духовного моря.
— Что ж, тогда мне хочется воочию убедиться, насколько ты опасен, — произнес Нолан.
Внезапно военная самка перед ним распахнула надкрылья и с невероятной скоростью совершила мгновенный рывок, оказавшись прямо перед Ноланом.
Не успел Нолан опомниться, как той самой рукой, что некогда сгибала арматуру, он был схвачен за горло.
Жестоко и опасно.
Нолан тяжело рухнул на землю.
Однако на его лице не отразилось ни малейшей паники — когда противник стиснул его горло, он держался непринужденно и хладнокровно.
Его манера поведения была покорной, но в то же время исполненной скрытой агрессии.
— Тебя не должны здесь запирать, перед тобой лежат куда более бескрайние просторы.
— Прими меня.
— Позволь мне пробудить тебя.
Реплики ИИ превращались в одно за другим заволакивающие разум утверждения.
Даже Карл, наблюдавший за этой сценой, был потрясен: характер Нолана ни капли не походил на это, однако он сумел в кратчайшие сроки взять под контроль модель поведения, подобающую виртуальному самцу-инсектоиду.
Каждое слово казалось тщательно выверенным расчетом, рожденным из холодных данных.
Луис все еще пребывал в шоке от того, что полковник Альфонсо Хоун из Третьего легиона тоже находился в игре, как вдруг в следующую секунду резко сообразил: его новый сосед по комнате — именно тот самый виртуальный самец, которого он безуспешно разыскивал!
[Это уже начинает вызывать мурашки, стример ведь всего-навсего субмодель, почему он так мастерски умеет манипулировать самками?]
[Как бы вы поступили в подобной ситуации? Я попытался смоделировать это на себе: если бы кто-нибудь посмел схватить меня за горло и прижать к полу, я бы незамедлительно ответил жесточайшим контрударом. Это генетический инстинкт инсектоидов, неизлечимая природа. Подобное поведение означает вторжение и, более того, угрозу отнять твою территорию и твоего партнера для продолжения рода.]
[И что же сделал стример? Он даже не шевельнулся, бросив всего пару фраз, которые, однако, подействовали на Альфонсо так, словно его ударили сотни кулаков.]
[Я начинаю верить, что этот сценарий отчасти правдив…]
[Эту трансляцию определенно стоит посмотреть: мои однокурсники с исторического факультета уже вовсю делают заметки. Они вечно не могли понять, почему Альфонсо удалось успешно усмирить, и считали это лишь элементом пропаганды тех времен от Технологий Чэндин, предполагая сильное преувеличение. Судя по всему, Технологии Чэндин не лгали!]
[Топ-стримеры всегда транслируют направление, где Альфонсо униженно подчиняется, умоляя виртуального самца о пощаде, но теперь я считаю, что подход нашего стримера куда вернее. Одним этим поступком он превзошел всех прежних топовых стримеров.]
[Зрителей трансляции: 723.]
[Зрителей трансляции: 1221.]
[Зрителей трансляции: 2314.]
Стоило подтвердиться хотя бы крупице исторической подлинности, как число зрителей в чате устремилось ввысь.
Военная самка перед ними и впрямь заколебалась, словно борясь с внутренними демонами.
И когда Нолан собирался продолжить, перед глазами резко потемнело, и его мгновенно выбросило из игровой капсулы.
— Хватит! Ты прошел тест на «неотторжение»! — воскликнул Карл.
Заставить обезумевшую военную самку сомневаться хотя бы на секунду — этого было более чем достаточно, чтобы засчитать Нолану победу.
Карл искренне полагал, что своим вмешательством спасает Нолана, но в следующее мгновение Нолан неожиданно вцепился в воротник его одежды:
— Верни меня в игру! Позволь мне помочь ему с помощью обманной терапии, разработанной вашими Технологиями Чэндин! Разве это не рекламная фишка вашей игры? Так я заставлю ее стать реальностью!
Карл замер с изумленным лицом, в шоке глядя на Нолана.
В этот момент количество зрителей будущей трансляции внезапно подскочило до десяти тысяч — всё из-за того, что они неожиданно увидели пейзаж за пределами игры.
За окном…
В дождливой дымке переливались ослепительные неоновые огни, напоминающие зловещие глаза.
Куда ни кинь взгляд, везде простирался лишь железный лес, и не было заметно ни единого зеленого ростка.
Эти высотные здания казались настолько грандиозными, будто они готовы поглотить любого, кто осмелится взглянуть на них, порождая тяжелое, гнетущее ощущение.
Подобные медовому нектару летающие аппараты сновали среди этого металлического леса.
Это было Здание HKA во внешнем секторе Восточного Гнезда 42.
Бросающаяся в глаза бегущая строка внезапно появилась в поле зрения зрителей: [Это же Технологии Чэндин из исторических архивов!]
[Я Мерлин Хайви из Технологий Чэндин, я знаю об этой компании абсолютно всё. Клянусь чем угодно, на экране трансляции показывают именно Технологии Чэндин. Оборудование, планировка и даже Карл! Ни один инсектоид в мире не способен добиться такого безупречного воссоздания!]
[Я попросил у своего брата Коя Хави те самые Мемуары Карла Хави из той эпохи: каждое предложение, каждое движение в точности совпадают с записями! Семья Хайви хранила Мемуары Карла Хави почти 500 лет, и посторонние никак не могли узнать эти детали, чтобы использовать их для хайпа!]
[…бред какой-то…]
[…невероятно…]
[Все помнят название этой трансляции? А теперь посмотрите на пейзаж, открывающийся после выхода из игры? Он же совершенно не похож на 3411 год Звездной Эры!]
[…не может быть…]
[…неужели…]
[Это что, 500 лет назад? Эпоха Звездной Эры 2911 года, когда еще не ввели культурные запреты и культура процветала ярче всего?]
[Матушка моя, да мы же наблюдаем за подлинной историей!]
Глава третья. Новый сосед по комнате
Взорвалось!
Стоило этой строке появиться, как количество зрителей в прямом эфире мгновенно подскочило до пятидесяти тысяч.
Супервайзер Звездной Сети обратил внимание на эту трансляцию, и его охватило раздражение.
В эпоху доминирования стримов от самок, которые уже давно охладели к самцам, внезапный взрывной рост зрителей обычно означал низкопробные и дурные развлечения. Прошлые подобные прецеденты неизменно сводились к кровавым инцидентам, дракам, убийствам и преступлениям, неизменно попадая в сводки криминальных новостей.
— Очередной отморозок из криминальных хроник, хах, — пробормотал он.
Супервайзер зашел в трансляцию и, понаблюдав пару мгновений, вдруг вздрогнул от неожиданности, дрожащими пальцами заблокировал эфир, не смея пускать внутрь новых зрителей.
В кратчайшие сроки он передал информацию наверх, военным.
Его охватил суеверный ужас.
Стоило ему лишь представить последствия, к которым способна привести эта трансляция, как по спине градом полился холодный пот.
В этот момент бегущая строка в чате не унималась ни на секунду:
— [Это действительно Ефэй из исторических хроник?]
[Пусть официальные сводки, пусть народные предания — бесчисленные источники описывают это место как изобильный край, где текут медовые реки и залегают звездные руды, как колыбель зарождения нашего вида и вечную тоску, от которой мы не можем отказаться.]
[Даже когда в 3411 году Звездной Эры эта планета превратилась в мертвый шар, ее возвышенное положение в истории осталось незыблемым.]
[Это наша родина.]
[Наша утраченная родина.]
Зрители трансляции затихли, погрузившись в долгое, полное щемящей боли молчание.
Это грандиозное романтическое полотно, протянувшееся сквозь толщу пяти веков, наконец-то медленно приоткрывало свой занавес.
Независимо от того, удастся ли доказать правдивость трансляции, в одном сомневаться не приходилось: одна лишь историческая панорама Ефэя способна подарить им небывалый, ни с чем не сравнимый шок.
Многие инсектоиды дрожали, едва сдерживая рыдания, а в глубине души безумно желали, чтобы Ефэй из трансляции оказался настоящим.
И все же историческая трансляция выглядела слишком причудливо и фантасмагорически, из-за чего их рассудок отказывался принимать это за чистую монету.
Вскоре в чате стали появляться новые скептические сообщения.
http://bllate.org/book/34135/4202744
Готово:
