Если мы удержим превосходство в воздухе, еще куда ни шло, но если мы потеряем его над портом Дюнкерк, то не только флот понесет невообразимо тяжелые потери. Я опасаюсь, что Королевские военно-воздушные силы точно так же прольют всю свою кровь в небе над Дюнкерком. И чем тогда наши Королевские военно-воздушные силы станут защищать британскую метрополию от вторжения немцев?
Что? Ты боишься, что твоя авиация понесет большие потери? А как же моя армия? Неужели без армии рассчитываешь защитить Англию своими самолетами? — услышав это, министр военного снабжения аж подскочил.
Если ВВС не выделят силы для прикрытия, мы не сможем эвакуировать Экспедиционный корпус по плану, — невозмутимо ответил первый морской лорд.
Сэр Даудинг, я уже сказал: сейчас мы ведем решающую битву с нацистской Германией. Если мы не сможем эвакуировать наш Экспедиционный корпус, то неминуемо окажемся в проигрышном положении в борьбе с нацистской Германией. И еще, Даудинг, предупреждаю: лучше не шутить с судьбой империи. Сейчас ты должен задействовать все силы, какие только могут поднять ВВС. Иначе я задумаюсь о твоем преемнике.
Слушаюсь, я понял, — обреченно произнес Даудинг.
Он знал, что для его истребительной авиации наступает самое суровое испытание. Ему чудилось, будто перед глазами уже встает картина того, как его ВВС в кровопролитной схватке бьются в небе над Дюнкерком с отборной немецкой авиацией.
Вы, моряки и летчики, проработайте детали этой операции, но не позже тридцатого числа план «Динамо» должен быть возобновлен. Кроме того, авиация обязана за это время придумать способ забросить боеприпасы и продовольствие для Горта и его людей. Вы, Военное министерство, отправьте Горту телеграмму: передайте, что план остается прежним, исполнение продолжается, и пусть он непременно задержит немцев перед портом Дюнкерк. За дело, джентльмены, наступило величайшее испытание для нашей Британской империи. Пережить его предстоит благодаря вашему труду! — подытожил Черчилль.
Тем временем на передовой линии обороны Британского экспедиционного корпуса за пределами порта Дюнкерк Роммель и Теодор Эйке с наблюдательного пункта передовых позиций 7-го мотопехотного полка 7-й танковой дивизии осматривали британские позиции. Поистине иронией судьбы оказалось то, что противостоявшие им части Британского экспедиционного корпуса являлись 3-й пехотной дивизией под командованием Монтгомери. Незадолго до этого из-за капитуляции Бельгии линия обороны бельгийцев рухнула, и немецкие армейские части воспользовались брешью, чтобы вклиниться в их построение. Однако 3-я пехотная дивизия англичан под началом дивизионного генерала Монтгомери благодаря превосходной маневренности искусно вырвалась из немецкого окружения: весь дивизионный личный состав погрузился на шестьсот грузовиков, на замедлители которых предварительно нанесли слой светоотражающей краски. Ее подсвечивали небольшие фонари, спрятанные под задними крыльями; водитель каждой последующей машины использовал этот свет, чтобы держаться вплотную за впереди идущей. Весь автоколонна шла с выключенными фарами, соблюдая строжайшую светомаскировку, и под покровом ночи тихонько отступила. Во избежание непредвиденных обстоятельств Монтгомери расставил по перекресткам и легко сбивающим с толку поворотам регулировщиков, направлявших движение колонн 3-й пехотной дивизии.
Так британская 3-я пехотная дивизия совершила шестидесятикилометровый ночной марш-бросок, успешно вырвалась из немецкого кольца окружения и в предрассветный час двадцать восьмого числа опередила немцев, организовав прочную полосу обороны, которая сдержала продвижение германской армии. А всего за несколько часов до этого из-за яростных атак 7-й танковой дивизии под началом Роммеля и дивизии СС «Мертвая голова» под командованием Теодора Эйке французские части, оборонявшие данный сектор, не смогли выдержать их натиск, поэтому Британский экспедиционный корпус в спешном порядке перебросил 3-ю пехотную дивизию Монтгомери на смену французским войскам. Англичане возвели собственные оборонительные сооружения позади французских позиций, наладив вполне надежную стыковку с соседями на обоих флангах. Всего же полчаса назад несколько весьма опасных атак, предпринятых 7-й танковой дивизией и дивизией СС «Мертвая голова», были отбиты британской 3-й пехотной дивизией.
Роммель нахмурился и в бинокль внимательно изучал укрепления, возведенные 3-й пехотной дивизией англичан. Сидевший рядом Теодор Эйке выглядел не менее мрачно: оба заметили, что британская 3-я пехотная дивизия построила оборону весьма грамотно. Огневые точки располагались скрытно, взаимно прикрывая друг друга. К тому же при оборудовании позиций англичане полностью расчистили сектора обстрела перед своими укреплениями и провели пристрелку целей. Как докладывал командир 7-го мотопехотного полка граф, оборонявшиеся англичане действовали крайне хитро: в ходе предыдущих мелких атак их огневые точки открывали огонь далеко не все сразу, искусным образом задействуя каждый раз лишь отдельные сектора. Более того, британская артиллерия разделилась на небольшие группы и вела обстрел немецких наступающих подразделений из самых разных мест, из-за чего артиллерия немцев оказалась не в состоянии полностью подавить вражеский огонь.
Роммель и Теодор Эйке вместе вышли из наблюдательного пункта на командный пункт 7-го мотопехотного полка 7-й танковой дивизии и развернули карту, принявшись обдумывать, как взломать оборону британской 3-й пехотной дивизии.
О Дюнкерк, по ком ты плачешь? (Часть 1)
Роммель и Теодор Эйке склонились над картой, тщательно анализируя линию обороны британской 3-й пехотной дивизии на основе данных наблюдения.
Теодор Эйке нахмурился и произвел:
— Фронт британских позиций очень прочен. Как нам прорвать их лобовую оборону?
Брови Роммеля тоже сошлись на переносице. Он повернулся к командиру 7-го мотопехотного полка графу и спросил:
— Вы выяснили номера противостоящих нам британских частей, их командиров, вооружение и глубину полосы обороны?
Граф ответил:
— Напротив нас стоят части 3-й пехотной дивизии англичан, их командир — генерал-майор сухопутных войск по имени Бернард Лоу Монтгомери. Остальных сведений у нас пока нет, поскольку они сменили позиции разбитой нами 5-й пехотной дивизии французов всего несколько часов назад.
Теодор Эйке поинтересовался:
— Если вы не можете взломать фронт, не пробовали ли искать бреши для прорыва на стыках с фланговыми соединениями?
Граф горько усмехнулся:
— Пробовали, но тоже безрезультатно. Оборона на стыках с соседями у них не менее сильная, я перепробовал несколько способов, но они никак не ведутся на уловки. К тому же они заложили там огромное количество мин и выставили охранение, так что наши саперы не могут подобраться.
— А вы не пробовали обработать тот район тяжелой артиллерией? — продолжал допытываться Теодор Эйке.
— Нельзя, там сплошные болота, эффективность снарядов там низкая, да и бронетехнике маневрировать неудобно — англичане наглухо перекрыли единственный проход, — ответил граф.
Выслушав доклад графа, Роммель нахмурился еще сильнее: хороших способов прорыва ни в лоб, ни во фланг не было. К тому же многие детали дислокации противника оставались неизвестными. Как вести такой бой? Нет, надо придумать способ разведать оборонительную обстановку британских защитников! Но как именно добыть сведения о положении дел у британских войск?
Роммель обеими руками яростно потер лоб. Внезапно его брови взметнулись вверх, он повернулся и снова обратился к командиру 7-го мотопехотного полка графу:
— Сделайте запрос по всей дивизии: сколько у нас найдется людей, способных говорить по-английски? Запомни: мне нужны те, кто владеет английским сравнительно бегло, а не тупицы, знающие пару слов, и внешне они не должны слишком сильно походить на немцев. Кроме того, добудьте британское обмундирование и оружие, причем такое, чтобы не вызывать у англичан подозрений, и смотрите не совершите промахов, которые выдадут подделку.
Командир 7-го мотопехотного полка граф повернулся и удалился.
Теодор Эйке озадаченно спросил Роммеля:
— Что ты зател? Зачем все это? Неужели хочешь заслать людей за британскую линию обороны?
— Именно так, я действительно хочу выяснить оборонительную обстановку противостоящих нам англичан и отыскать их артиллерийские позиции. Эти британцы мастерски управляются с пушками и доставляют нам массу хлопот, так что я сформирую разведывательный отряд и постараюсь провести его незаметно.
— Но каков твой план переброски разведгруппы через линию фронта?
— Ха-ха, разве мы не захватили огромное количество пленных англичан и французов? Мы вполне можем воспользоваться ими, чтобы перебросить наших людей за британские позиции, — шепнул Роммель на ухо Теодор Эйке.
— Чертов Эрвин, ты и впрямь чертов гений! В будущем тебя наверняка произведут в фельдмаршалы.
— Ха-ха, давай пока не будем загадывать. А теперь займемся детальной подготовкой нашего штурмового отряда, — с улыбкой ответил Роммель.
Вскоре после этого майор Броуд, батальонный командир на позициях британской 3-й пехотной дивизии, заметил, что на противостоящих немецких позициях творится страшная суматоха. Множество немецких солдат под командованием офицеров начали покидать передовую и бежать в тыл. Если прислушаться, оттуда доносилось затяжное патронное трещание, время от времени перемежающееся разрывами гранат. Сидевшие внизу солдаты тоже услышали это и начали беспокойно ерзать. Майор Броуд подозвал связного, велел передать командирам рот явиться на командный пункт, а сам побежал по траншее к своему КП.
— Джон, ты слышишь, что за звуки на немецкой стороне? Похоже на стрельбу и разрывы гранат. У тебя слух отменный, послушай-ка, что там происходит, — обратился один капрал к другому рядовому.
— Ваша честь, я разобрал. Помимо проклятых немецких MP38, их маузеров 98K и пулеметов MG34, там, кажется, слышен и дульный срез наших винтовок Ли-Энфилд. А вот и завизжал наш пулемет ZB26, немцы наверняка рубятся с нашими войсками, — прислушавшись, ответил тот рядовой.
На командном пункте батальона тоже собралось несколько ротных командиров. Капитан в звании ротного командира обратился к майору Броуду:
— Господин майор, я прислушиваюсь уже довольно долго: в перестрелке на немецкой стороне одна из сторон — точно наши. Слышите дульный срез наших винтовок Ли-Энфилд? Судя по звукам выстрелов, они окружены немцами, и пальба начинает затихать. Командир, разрешите моей роте выступить, выручить наших соотечественников! Мы же не можем сложа руки смотреть, как немцы уничтожают наших людей.
— Вы уверены, что это наши? Неужели за немецкими линиями до сих пор остаются свои? — подозрительно спросил майор Броуд.
— Разве не все мы прорвали немецкую оборону только вчера? Позади немцев наверняка осталась масса наших разбитых частей. Командир, вы же слышите, стрельба стала еще слабее, неужели мы сможем усидеть на месте и дать им погибнуть? — эмоционально и громко воскликнул ротный капитан.
Сердце майора Броуда тоже учащенно забилось. На самом деле он давно расслышал, что звуки выстрелов издает штатное пехотное стрелковое оружие британской армии. Но его терзали опасения: а не очередная ли это уловка немцев, желающих выманить его подразделения из окопов, чтобы обрушить бойню на покинувшие позиции британские цепи при помощи заранее засадных сил? Если повезет, немцы могли бы ворваться следом за бегущими англичанами на их позиции и разорвать оборону. Он прекрасно понимал: из-за капитуляции бельгийской армии в полосе Британского экспедиционного корпуса и 1-й группы армий Франции зияли огромные бреши. Если бы не чудесное командование их дивизионного генерала Монтгомери, выведшего 3-ю пехотную дивизию из окружения противника и успевшего занять позиции, Дюнкерк, пожалуй, уже был бы захвачен немцами. К тому же оставались ли вообще за немецким фронтом их собственные войска? Те разбитые части, боюсь, либо полностью уничтожены, либо захвачены в плен. Но что если это действительно свои? Если хладнокровно обречь их на гибель, не говоря уже о том, что его непременно отдадут под трибунал, собственная совесть тоже не простит ему подобного.
Поколебавшись некоторое время, майор Броуд все же принял решение отправить отряд к немцам на разведку — в противном случае его совесть не знала бы покоя.
Он обратился к взволнованному капитану:
— Капитан Джед, ведите свою роту на разведку. Если обнаружите что-то неладное, немедленно отходите, не ввязывайтесь в затяжной бой. Остальным удерживать позиции, самовольно без приказа не выступать!
Ротные командиры поднялись, вытянулись во фронт и громко отрапортовали:
— Есть, сэр!
Майор Броуд стоял на наблюдательном пункте и в бинокль наблюдал за выступающей ротой, а его сердце колотилось в бешеном ритме.
В окулярах бинокля было видно, как германские войска при виде выскочивших англичан изобразили крайнюю панику и после символического сопротивления в беспорядке бросились врассыпную. Эта рота победно ринулась вглубь немецких позиций, а предполагаемых немецких засад так и не последовало.
Майор Броуд подумал про себя: неужели я ошибся в догадках, и впереди действительно были окружены остатки разбитых британских частей?
В этот самый момент из глубины немецких позиций донесся грохот ожесточенной стрельбы — особенно отчетливо выделялся звук выстрелов винтовок Ли-Энфилд, тогда как немецкие MP38, маузеры 98K и пулеметы MG34 казались подавленными, и пальба начала стихать. Вскоре показались солдаты отправленной им навстречу роты, которые поддерживали других британских бойцов в окровавленной одежде, превратившейся в лохмотья, и те бежали к их позициям.
Схватив за воротник одного из солдат, майор с тревогой спросил:
— Где ваш ротный?
Тот отпарировал:
— Он остался сзади со вторым взводом прикрывать отход. Глядите, разве он не идет вон там?
Майор Броуд поспешно поднял взгляд и увидел, что Джед с легким пулеметом ZB26 наперевес ведет заградительный огонь по преследующим его немецким солдатам. А немецкие пехотинцы под прикрытием собственных пулеметов перебежками, используя складки местности для укрытия, неотступно наседали на хвост отступающим британцам. В ходе перестрелки то с одной, то с другой стороны падали бойцы, но британцев падало куда больше.
Наблюдая за слаженными и точными тактическими действиями немецких солдат, майор Броуд невольно мысленно похвалил их: «Молодцы!»
Он повернулся к бойцам на позиции и рявкнул:
— Чего вылупились, черт побери! Огонь! Прикройте своих товарищей!
На позициях британцев тотчас загремела пальба. Потеряв четырех-пять человек убитыми и убедившись в невозможности прорвать британскую огневую завесу, преследовавшие немцы под прикрытием маневренных групп и унося тела погибших товарищей, отошли на исходные позиции.
Когда его подчиненные благополучно вернулись, майор Броуд направился к капитану Джеду и осведомился:
—ковы ваши потери? И каковы потери противника?
Джед хриплым, раскатистым голосом доложил:
— Ох и яростный огонь у этих проклятых фрицев! Стоило нам высунуться, как они уложили двоих. Если бы не спасенные нами братья, которые сражались насмерть, неизвестно, сумели бы мы вообще вернуться. Всего немцы уложили восьмерых наших, четверо тяжело ранены, десятеро получили легкие ранения.
В этот момент к ним приблизился человек, с виду напоминавший командира. Отдав майору Броуду приветствие по уставу британской армии, он заговорил по-английски с легким бирмингемским акцентом:
— Докладываю, сэр! Я капитан британской Королевской армии Рипп Иосиф, командир 4-й роты 3-го батальона 8-го полка 22-й дивизии Королевской армии. Наш полк был разбит немцами, и я не знаю, что стало с командирами батальона и полка. В моем подразделении осталось сорок пять человек, кроме того, с нами несколько французов, которых мы подобрали по дороге.
— И как же вы сюда добрались? — продолжал расспросы майор Броуд.
— Прорываясь через окружение, мы то и дело ввязывались в стычки с немцами. Увидев, что крупные силы противника движутся в эту сторону, мы догадались, что впереди должны быть наши, и тайком пристроились в хвосте их колонны. Час назад мы услышали здесь жестокую перестрелку и попытались просочиться через слабые места в немецком фронте, но нас, к несчастью, обнаружили. Немцы стянули крупные силы и попытались нас уничтожить. Мой третий взвод прикрывал отход в арьергарде и угодил в плотное кольцо. Мы несколько раз пытались прорваться к нему на соединение, но не смогли, а под конец чуть сами не попали в окружение. Эти проклятые мерзавцы-немцы... А ведь в третьем взводе служили лучшие солдаты из всех, что я вел за собой! Мы думали, что вот-вот соединимся с вами, но они больше никогда не увидят солнца Великобритании... Среди них был мой лучший друг... — Иосиф закончил фразу всхлипываниями, голос его сорвался на шепот, а из глаз полились градом слезы.
— Иосиф, возьмите себя в руки! Вы офицер славной армии Британской империи, проявите мужской характер, а не ревите бабой. Погибшие товарищи хотят видеть не то, как вы оплакиваете их, а то, как вы громите немцев и мстите за них, — прикрикнул майор Броуд.
— Майор, я непременно отомщу за своих братьев! Прошу, позвольте мне примкнуть к вам, я хочу жестоко покарать немцев, — Иосиф постепенно утер слезы, и на его лице проступило непреклонное выражение.
— Не спешите, вы совершили долгий марш-бросок, наверняка устали, да и с боеприпасами у вас туго. Давайте так: вы со своими людьми отправляйтесь с моими бойцами в тыл, отдохните, перевяжите раны, пополните боекомплект и станьте моим резервом. Я задействую вас в решающий момент, — мягко произнес майор Броуд.
— Есть, сэр! — Иосиф щелкнул каблуками.
Майор Броуд остановил его жест:
— Не отдавайте мне честь, берегитесь немецких снайперов.
Иосиф со своими людьми и капитаном Джедом удалился с передовой. Завернув за угол, Иосиф одарил окружающих едва заметной загадочной улыбкой.
Тем временем на передовом наблюдательном пункте 7-го мотопехотного полка Роммель, Теодор Эйке и граф в напряжении вглядывались в британские позиции через бинокли. Лишь когда они увидели луч фонаря, описавший три круга, их лица расслабились. Граф взял трубку телефона и отдал приказ.
А в тылу немецких позиций солдаты в британской и французской форме поднимались с земли, держа в руках штатное оружие Англии и Франции, с окровавленными мундирами. Они начали радостно брататься со стоявшими рядом немецкими солдатами в касках М35.
О Дюнкерк, по ком ты плачешь? (Часть 2)
Иосиф шел вперед, словно бы рассеянно поглядывая по сторонам.
Проходя мимо небольшой рощицы, он бросил взгляд на деревья и неожиданно оживился: там стояло больше десятка артиллерийских орудий вместе с тягачами. Сохраняя невозмутимый вид, он подошел к капитану Джеду и обронил:
— Капитан, давайте-ка передохнем здесь немного.
Капитан Джед с улыбкой отозвался:
— Ладно. Впредь можешь звать меня просто Джед, без всяких там капитанов. Привал на пятнадцать минут!
Солдаты повалились на траву, несколько тяжелораненых при поддержке товарищей тоже легли на землю. Но если приглядеться, можно было заметить: люди Иосифа, устроившись вроде бы беспечно и прижав оружие к груди, на самом деле перекрывали все сектора обстрела, а дула ружей у нескольких человек словно бы невзначай поводящим образом смотрели в сторону подчиненных капитана Джеда.
Иосиф извлек из кармана пачку сигарет, вытащил одну, сперва с жадностью втянул носом аромат и только потом произнес:
— Старина, я же сутки к тебе не прикасался, как сильно я по тебе скучал!
http://bllate.org/book/34134/4202542
Готово:
