Старик-лекарь вспомнил о ледяном постельном белье и поспешил обратно в дежурку, чтобы принести плотное хлопковое одеяло и матрас, которые его супруга приготовила для него самого. Хотя Одиннадцатый принц был тем, кого Император давно предал забвению, лекарь не посмел бы оскорбить императорскую кровь, используя вещи, которыми уже пользовался сам. Постельные принадлежности были новыми, супруга сшила их в этом году, и он берег их, но сейчас они как нельзя лучше подходили Одиннадцатому принцу. Кроме того, он принес жаровню и немного угля.
Старые кости ныли, он бегал туда-сюда четыре или пять раз и уже выбился из сил, задыхаясь. Но раз уж пациент попал в его руки, как он мог позволить себе искать легких путей?
Раз уж взялся лечить, нужно приложить все усилия, чтобы спать спокойно. Поэтому старик набрал сухих веток снаружи и вместе с ветхим одеялом, которое заменил на новое, плотно заделал продуваемое окно.
К рассвету старый лекарь закончил со всеми делами. Когда пришло время снова давать лекарство, Юнь Ланьчжоу уже мог глотать. Убедившись, что дыхание стало ровным, лекарь вытер пот со лба.
Цзянь Нин наблюдал за состоянием Юнь Ланьчжоу. Он впервые видел, как с помощью китайской иглоукалывания лечат простуду, и был поражен тем, насколько быстро это помогло. Камень, давивший ему на сердце, постепенно становился легче.
Когда старик поднялся, на горизонте забрезжил тусклый свет. Цзянь Нин понял, что пришла пора уходить, поэтому подхватил зубами историю болезни и положил её рядом с рукой лекаря.
Старик погладил щенка по голове: Остатки лекарства на столе. Если твой хозяин не придет в себя, завтра вечером снова приходи за мной.
Цзянь Нин ответил: Гав!
После того как лекарь ушел, Цзянь Нин не осмелился расслабиться и всю ночь лежал у кровати, проверяя температуру Юнь Ланьчжоу.
Он был размером не больше ладони и мог дотянуться до лба и лица Юнь Ланьчжоу, только забравшись ему на подбородок. Каждый раз, когда он чувствовал, что жар спадает, щенок радостно вилял хвостом, даже не осознавая, что ведет себя совсем как собака.
Цзянь Нин не заметил, как от усталости провалился в сон, и не знал, когда именно Юнь Ланьчжоу перестал гореть в лихорадке. Лицо принца перестало быть мертвенно-бледным и приобрело признаки здорового человека.
Юнь Ланьчжоу снился сон о прошлом: его наложница-мать погибла в страшном пожаре. Густой дым клубился вокруг, он хотел ухватиться за край её одежды, но огонь отрезал его от неё.
Он плакал и звал наложницу-мать, но в ответ слышал лишь треск бушующего пламени. Черный дым забил нос и горло, грудь сдавило от невыносимой боли, дышать становилось всё труднее.
От этого удушья он резко проснулся, но не смог открыть глаза, потому что лицо накрывало что-то пушистое и тяжелое. Ткань плотно закрывала нос и рот, затрудняя дыхание.
Юнь Ланьчжоу, охваченный недоумением, в полубреду приподнял этот предмет и увидел, что это маленький щенок, который спал, прижавшись к его лицу.
Взгляд принца опустился ниже: четыре крошечные дрожащие лапки щенка двигались, будто он плыл в воде...
Юнь Ланьчжоу: ?
Глава 3
На следующий день, вернувшись со смены домой, старый лекарь рассказал жене об этом странном случае.
Его жена всю жизнь была набожной, придерживалась строгого поста и всегда сохраняла невозмутимость, но в этот раз, дослушав его до конца, она заметно изменилась в лице.
— Помнишь ли ты Благородную супругу Шу?
Видя, как сильно она сжимает руки и как дрожат её губы, лекарь обеспокоенно спросил: Не волнуйся, конечно, я помню. К чему этот вопрос?
— Те лекарства для сохранения беременности два года назад... — её голос стих, она с тревогой посмотрела на мужа.
— Это никак не связано со мной! — отрезал лекарь, хотя в его душе промелькнул страх. Он начал нервно мерить шагами комнату, пытаясь упорядочить обрывки воспоминаний.
— Я знаю, что ты человек добрый и мягкий, и что в гареме все заботятся лишь о самосохранении. Но Благородная супруга Шу погибла именно из-за того отвара... Не будем о прошлом. Я скажу лишь одно: собаки видят то, что скрыто от глаз, и чуют духов. Злые сущности не смеют приблизиться к ним. Если этот щенок оказался настолько разумным, в этом есть какая-то тайна. Я не верю в одержимость, но, может быть... — она на мгновение замолчала, словно сама не веря в свои слова, и неуверенно добавила: — Может, это перерождение Благородной супруги Шу?
Старый лекарь встретился с женой взглядом, и они оба внезапно рассмеялись. Сама мысль о том, что ослепительная Благородная супруга Шу переродилась в маленького щенка, казалась верхом абсурда.
— Ладно, пусть будет так! — лекарь облегченно вздохнул.
Однако ночью, размышляя об этом в тишине, он покрылся холодным потом. Если бы он не помог тогда, то, независимо от того, была ли это душа Благородной супруги Шу или просто случайность, его ждала бы смерть.
В ту ночь он был почти слеп от старости. Если бы щенок в темноте убежал в покои другой знатной особы, вернуть историю болезни было бы невозможно. Разве Императрица, разгневавшись, не уничтожила бы всю его семью?
Подумав об этом, он в ужасе принялся мысленно возносить молитвы Будде.
Просидев у постели Юнь Ланьчжоу всю ночь, Цзянь Нин в конце концов тоже не выдержал и уснул.
Во сне ему показалось, что кто-то схватил его за загривок, и тело начало подниматься в воздух. Он сонно задергал лапками и увидел перед собой маленькое, сморщенное от недоумения лицо.
Их взгляды встретились. В глазах маленького принца читалось глубокое замешательство. После тяжелой болезни его персиковые глаза слегка припухли, и в утреннем полумраке казались подернутыми дымкой.
Цзянь Нин застыл, любуясь им, и его хвост непроизвольно вильнул. Осознав, что ведет себя слишком по-собачьи, он смущенно опустил передние лапы, поджал задние, а уши покорно прижал к голове.
Маленький принц пристально смотрел на него, пытаясь понять, что это за существо, и в его глазах светилось полное недоумение.
Цзянь Нин тихо заскулил, давая понять, что его нужно опустить.
Юнь Ланьчжоу только что очнулся, он был истощен болезнью и у него не осталось сил. Человек и собака застыли на мгновение, а затем оба бессильно повалились обратно.
Цзянь Нин, кубарем скатившись с его лица, поднялся и протянул лапу к его лбу, желая проверить температуру, но промахнулся.
Маленький принц с невозмутимым лицом увернулся от щенячьей лапы, с трудом сел и, шатаясь, слез с кровати.
Цзянь Нин догадался, что тот хочет пить, и, проявив сообразительность, спрыгнул с кровати и подбежал к старому меднику, в котором прошлой ночью старый лекарь кипятил воду.
Он тявкнул несколько раз, словно говоря: Вот здесь, вот здесь! Я вчера специально для тебя её согрел.
Юнь Ланьчжоу обернулся на звук, его взгляд скользнул по маленькому щенку, и, спотыкаясь, он подбежал к кувшину, жадно припав к нему.
http://bllate.org/book/34133/4202314
Готово:
