Чу Нуань растерянно смотрела на мужчину, стоявшего перед ней на одном колене. В груди будто что-то лёгкое и острое коснулось сердца — трепетное, неуловимое волнение, от которого перехватило дыхание.
Она думала, он не произносит «Я люблю тебя» лишь потому, что слишком горд. А теперь ради неё готов на такое… Хотя он же — воплощение гордости!
Шэнь Янь поднялся и, заметив, как его девушка застыла с пустым взглядом, мягко улыбнулся:
— Что с тобой?
Чу Нуань очнулась, встретилась с его глубоким, пронзительным взором и почувствовала, как сердце заколотилось в груди. Опустив глаза, она чуть заметно покачала головой:
— Ничего.
Шэнь Янь протянул ей пакет с туфлями на высоком каблуке, которые он заменил на более удобные:
— Сначала вернёмся в университет или поужинаем?
— В университет.
— Хорошо.
…
Вечером на дорогах всегда пробки, особенно в выходные. Такси то и дело останавливалось в заторе, и к моменту, когда они доехали до северных ворот университета Наньда, уже стемнело.
За северными воротами раскинулся пляж. Когда они вышли из машины, морской бриз приятно освежил лица. На пляже было много людей: дети босиком бегали по песку, а влюблённые парочки неторопливо гуляли вдоль береговой линии.
Сердце Чу Нуань дрогнуло:
— Давай тоже прогуляемся по берегу?
— Сейчас? — на лице Шэнь Яня мелькнуло смущение, но исчезло в мгновение ока.
Однако Чу Нуань успела заметить эту едва уловимую перемену. Прищурившись, она внимательно его оглядела:
— Тебе что, трудно?
— …Нет, — ответил Шэнь Янь, уже полностью овладев собой. — Пойдём.
Чу Нуань ещё раз взглянула на него, но ничего подозрительного не увидела. Пожав плечами, она направилась к деревянной дорожке, ступая босиком по песку.
Вдалеке, под большим кокосовым деревом, несколько человек в самых нелепых позах надували воздушные шарики. Разноцветные шары валялись у их ног, но не уносились ветром — значит, были привязаны к чему-то.
Из-за сумерек Чу Нуань плохо разглядела детали, но всё же весело сказала Шэнь Яню:
— Кажется, кто-то собирается делать признание! Пойдём посмотрим!
Шэнь Янь тоже улыбнулся — нежно и снисходительно:
— Ты что, так любишь зрелища?
— …Это ради задания, — улыбка Чу Нуань стала натянутой. Она неловко хихикнула пару раз и потянула Шэнь Яня за руку, чтобы побежать туда.
Подойдя ближе, она остолбенела.
— Чэнь Шу?! — воскликнула она в изумлении.
Лицо Чэнь Шу выглядело на целый круг больше обычного — несомненно, из-за того, что он надул кучу маленьких шариков.
Услышав голос Чу Нуань, он так резко потерял контроль над дыханием, что шарик у него во рту лопнул с громким «бах!».
— Ё-моё! — вскрикнул Чэнь Шу, подпрыгнул от неожиданности и наступил на уже надутый шарик. Тот тоже лопнул.
Его товарищ, которого он толкнул, тоже наступил на шарик, но тот не взорвался сразу, и парень поскользнулся, упав прямо на кучу шаров. Вслед за этим началась целая серия взрывов: «Бах! Бах! Бах!»
Шарики лопались один за другим, обнажая длинную верёвку, к которой они были привязаны.
«……»
«……»
«……»
«……»
«……»
Такова была реакция всех присутствующих.
После короткой паузы полной тишины Чэнь Шу вновь выругался:
— Да я ж их целый день надувал!!!
— … — Чу Нуань состроила сочувствующую мину и спросила: — Зачем ты надул столько шаров?
Чэнь Шу потер лицо, которое, казалось, вот-вот лопнет, и угрюмо буркнул:
— Спроси своего парня.
Чу Нуань посмотрела на Шэнь Яня. Её глаза были полны вопросов.
Шэнь Янь оставался невозмутимым:
— Кто-то собирается сделать признание.
— А?! — Чу Нуань на секунду замерла, а потом до неё дошло: — Ты?!
Шэнь Янь: — …Да.
Чу Нуань: — ………………
Она сама наткнулась на свою собственную сцену признания…
Неужели нельзя было выбрать менее неловкий момент?!
Теперь ей стало понятно, почему Шэнь Янь так странно себя повёл, когда она предложила прогуляться по пляжу.
На лице Чу Нуань застыло неловкое выражение. Она механически повернулась и сказала:
— Продолжайте. Я ничего не видела.
Чэнь Шу: — …
Товарищ А: — …
Товарищ Б: — …
Снова воцарилась гробовая тишина.
Через минуту Чэнь Шу махнул рукой:
— Ладно, хватит надувать. Лицо уже треснет. Используйте то, что есть. Пусть хоть как-то сыграете сцену.
Сыграете…
На лбу у Чу Нуань выступила чёрная жилка:
— Разве ты не слышал про насос для шариков?
За её спиной снова повисла зловещая тишина.
Чу Нуань почувствовала, что Чэнь Шу вот-вот сорвётся, и благоразумно решила не давить на него дальше.
Через некоторое время, почувствовав за спиной подозрительную тишину, она обернулась — и увидела, что Чэнь Шу и его друзья исчезли, а в руках у Шэнь Яня теперь был букет роз.
Под ногами колыхались шарики, перед ней стоял элегантный мужчина в костюме с розами в руках. Песчаный пляж с набегающими волнами вдруг стал похож на место свадебной церемонии.
Сердце Чу Нуань дрогнуло.
Шэнь Янь с улыбкой подошёл ближе и протянул ей розы:
— Хотел сделать тебе сюрприз, но… так даже лучше.
Чу Нуань уже пришла в себя после шока и с восторгом приняла букет. Она подумала: раз уж он решился на признание, наверняка скажет «Я люблю тебя»?
Но…
Снова произошло неожиданное.
Шэнь Янь обнял её за талию и нежно поцеловал в лоб, тихо прошептав:
— Больше никогда не расставаться, хорошо?
В груди Чу Нуань бушевали одновременно волнение и тревога. Волнение — потому что эти слова обладали невероятной силой. Она ожидала лишь лёгкого признания, а он подарил ей обещание вечности.
А тревога — потому что… задание ещё не выполнено.
Она подняла глаза и встретилась с его глубоким, тёмным взглядом. Слегка кивнув, она покраснела и застенчиво прошептала:
— Я…
— Я тоже люблю тебя, — перебил он.
Он сказал это!!!
Радость взорвалась внутри Чу Нуань и отразилась на её лице: глаза сияли, губы изогнулись в лунный полумесяц:
— И я тоже! Очень-очень! Больше всех на свете!
Она была так взволнована не только потому, что действительно любила Шэнь Яня, но и потому, что задание наконец-то завершено — её жизнь вне опасности.
Шэнь Янь не знал вторую причину. Увидев её сияющее счастье, он растаял внутри и ласково потрепал её по голове:
— Пойдём ужинать.
— Ага.
Чу Нуань послушно последовала за ним, чувствуя полное удовлетворение.
Но через несколько шагов её вдруг охватила паника.
Она ведь так и не услышала оповещения от Системы-Мерзавки о завершении задания…
Система-Мерзавка: [Потому что задание не завершено.]
Чу Нуань: — Как это? Шэнь Янь только что чётко произнёс «Я люблю тебя»!
Система-Мерзавка: [Он сказал «Я тоже люблю тебя». Между «я» и «люблю» стоит слово «тоже». Задание требует именно четыре слова подряд: «Я люблю тебя» без дополнений.]
Чу Нуань: — …
Даже лишнее слово не прощается — это же настоящая словесная инквизиция!
Чу Нуань сердито закатила глаза на Систему-Мерзавку, потом несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. Наконец, с трудом выдавив натянутую улыбку, она с фальшивой непринуждённостью сказала Шэнь Яню:
— Ты ведь ещё ни разу меня не похвалил.
Шэнь Янь остановился и посмотрел на неё.
— Днём… — улыбка Чу Нуань становилась всё более неловкой. — Я столько раз тебя хвалила. По справедливости, теперь твоя очередь… похвалить меня хоть разок?
Шэнь Янь внимательно посмотрел на неё, потом уголки его губ приподнялись:
— Это я честно выиграл.
— … — Чу Нуань в отчаянии подумала о том, как проиграла ему в «камень-ножницы-бумага».
Чу Нуань: — Давай сыграем ещё раз?
— Можно.
Пять минут спустя…
Чу Нуань, уже исчерпав весь запас комплиментов для парня, начала капризничать:
— Если не дашь мне выиграть, я сейчас задержу дыхание и умру!
Шэнь Янь: — …
Он с лёгкой усмешкой наклонился к её уху и тихо прошептал:
— Я люблю… всё в тебе.
[Звонок — случайное задание выполнено, угроза жизни временно устранена.]
Чу Нуань тут же расцвела от радости. Но, встретившись взглядом с Шэнь Янем, смутилась и, отведя глаза, постаралась скрыть свою улыбку.
…
Вымотавшись за день, Чу Нуань не хотела больше никуда идти. Ужин они съели в столовой. Уже у входа в общежитие ей вдруг пришло видеоотчёт от отца Чу Нуань.
Она ещё не была готова рассказывать родителям о своих отношениях, поэтому быстро отклонила звонок и написала: [Только что поела, ещё не дошла до общаги. Как зайду — сразу перезвоню.]
Отец Чу Нуань мгновенно ответил: [Окей 👌]
Убрав телефон, Чу Нуань попрощалась с Шэнь Янем:
— Спа…
[Звонок —]
Слово «спокойной» застыло у неё на губах. На лбу выступили чёрные полосы:
— Только не говори, что опять случайное задание.
Система-Мерзавка: [Это ежедневное задание.]
— …Почему именно сейчас?
— Конечно, чтобы ты ослепла… а нет, чтобы озарила взор.
Чу Нуань: — …
У неё возникло плохое предчувствие:
— Говори.
Система-Мерзавка: [Ежедневное задание: провести с Шэнь Янем не менее восьми часов в одной постели и добиться от него хотя бы одного «прижимания к кровати» (bed-dong).]
В одной постели…
Восемь часов…
Прижимание к кровати…
Это же прямое указание снять номер в отеле с Шэнь Янем!
Чу Нуань на полминуты потеряла сознание от шока, потом постепенно пришла в себя. Лицо её вспыхнуло от стыда из-за непристойных формулировок в задании, и она в ярости воскликнула:
— Мы же вместе всего один день! Если считать точно — даже не двадцать четыре часа! И ты выдаёшь такое задание?! У тебя вообще есть совесть?!
Голос Системы-Мерзавки звучал спокойно и смиренно:
— Я всего лишь система. Теоретически, у меня не может быть совести.
— …
Она была готова разорваться от злости на эту проклятую систему.
Чу Нуань глубоко вдохнула, выдохнула, ещё раз вдохнула и выдохнула — и наконец немного успокоилась. Подняв бровь, она спросила:
— Сколько у меня времени?
Система-Мерзавка: [48 часов.]
То есть она проживёт до понедельника вечером.
Завтра — выставка, а в понедельник днём — занятия. Значит, днём задание выполнить невозможно.
Остаётся только сегодня вечером или завтра ночью.
Сегодня, пожалуй, удобнее.
Оргкомитет заранее забронировал для волонтёров двухместные номера в отеле — по две кровати, по два человека в комнате. Четыре девушки на номер. Чу Нуань не любила ночевать с незнакомцами, поэтому и не осталась в отеле.
Но это как раз даёт ей идеальный предлог не возвращаться ночевать в общежитие — хватит, чтобы ответить на расспросы соседок.
Хотя в современном обществе студенты часто уезжают на ночь с партнёрами или даже живут вместе, Чу Нуань по натуре была довольно консервативной.
Если соседки узнают, что она ушла в отель с Шэнь Янем в первый же день отношений, даже если они ничего не скажут, ей будет стыдно появляться перед ними.
Лучшего времени, чем сегодня, не найти.
Вернувшись в реальность, Чу Нуань закончила начатую фразу, резко сменив тему:
— Сего… ночью довольно прохладно.
Шэнь Янь не понял, почему она вдруг заговорила о погоде, и вопросительно приподнял бровь.
Чу Нуань боялась его проницательного взгляда, будто он видел насквозь. Она нервно огляделась по сторонам и неестественно сказала:
— Такая хорошая погода… Может, ещё немного прогуляемся?
Шэнь Янь сразу понял это как нежелание расставаться и с лёгкой улыбкой спросил:
— На пляж или к озеру Фу Жун?
— На пляж. Там проще поймать такси.
…
С наступлением ночи на пляже стало ещё больше людей.
Чу Нуань и так была красива, а сегодня на ней было идеально сидящее ципао, подчёркивающее изящные изгибы фигуры. Прохожие постоянно оборачивались на неё, а уж в паре с элегантным красавцем в костюме они притягивали все взгляды. Хорошо, что до ужина в столовой она успела отнести розы в общежитие — иначе их заметность удвоилась бы.
Прогуливаясь по берегу, держась за руки, Чу Нуань начала «играть свою роль».
Сначала она на несколько секунд собралась с мыслями, а потом небрежно, как бы между делом, сказала:
— Оргкомитет забронировал для волонтёров номера в отеле. Но я не осталась.
Её план был прост: завести разговор об отеле, а потом постепенно подвести к теме совместной ночёвки.
Однако…
Её скупой на слова, но чертовски привлекательный парень ответил всего одним словом:
— Ага.
И всё. Разговор умер в зародыше.
Настоящий убийца тем!
— …
Как теперь играть свою роль?
http://bllate.org/book/3413/375089
Готово:
