Му Вань проследил взглядом за его взором, устремленным за пределы кареты, и с некоторым недоумением ответил:
— Нет, по-моему, всё очень даже неплохо.
На самом деле он лишь обдумывал недавние слова Нин Бумо. Ещё в те времена, когда он жил в современном мире, обычным людям было нелегко переносить дорогу между двумя далёкими местами — они часто страдали от акклиматизации. Что уж говорить об этой эпохе, где условия куда суровее? Если они действительно отправятся в Линнань, ещё неизвестно, получится ли у них там прижиться.
Однако Му Вань никогда не видел воинов, о которых упоминал Нин Бумо, и не знал, сможет ли чем-то помочь, поэтому решил не спешить с обещаниями, чтобы не давать человеку ложных надежд. Ему казалось, что он повёл себя весьма чутко, а ответ был вполне логичным, но сидевший рядом человек лишь сухо отозвался и, кажется, остался не в духе.
Кто знает, откуда у него каждый день берется столько скверного настроения?
У Му Ваня не было никакого желания вникать в меланхоличные думы юноши. В конце концов, если бы произошло что-то действительно важное, тот не стал бы держать это в себе. А раз так, то пусть сам и справляется со своими переживаниями.
Тем временем древний храм уже показался во всей красе. Они прибыли в Храм Юньинь, и времени на то, чтобы разбираться в душевных терзаниях Нин Бумо, совсем не осталось.
Хоть всё и было устроено максимально скромно, чтобы они не выделялись на фоне остальных паломников, в Храме Юньинь не могли позволить себе обращаться с Ван Цзином и его спутником как с обычными посетителями. Для них заранее приготовили отдельный внутренний двор, тщательно убрали его, и стража Резиденции князя Цзин сразу же взяла территорию под охрану.
Что касается молитв и воскурения благовоний — один из них не мог себе этого позволить по состоянию здоровья, а другой не имел привычки кланяться Будде, поэтому всё прошло без излишеств. Впрочем, пожертвования на масло для лампад не были забыты, а Нин Бумо распорядился пригласить монаха, чтобы тот прочел сутры, — так были соблюдены все необходимые приличия.
Вегетарианские блюда Храма Юньинь действительно оказались достойны своей славы: жареный вегетарианский гусь отличался густым пикантным ароматом, блюдо из грибов и овощей лохань-чжай поражало своей нежностью, а тушёные овощи Динху и вовсе оказались необычайно сладкими и свежими. Каждое блюдо пришлось Му Ваню по вкусу.
Глядя на него, Нин Бумо сразу понял, что тот остался более чем доволен едой. Поэтому, дождавшись окончания обеда и получив согласие, он отправил своих людей поучиться мастерству у монастырского повара, а сам вместе с Му Ванем отправился прогуляться по задним склонам гор, где раскинулся храм.
Поскольку спускаться и подниматься с горы было неудобно, чтобы экономить силы работников, у Храма Юньинь были собственные огороды и чайные плантации. В дополнение к этому Му Вань заметил несколько грядок с лекарственными травами.
— Это травы, которые вы сами здесь выращиваете? — спросил Нин Бумо у сопровождавшего их монаха, видя, что Му Вань заинтересовался.
— Да, это дело наших рук. Если Ваше Высочество желает, можете подойти и осмотреть их, — ответил монах.
— А можно их собирать? — с любопытством уточнил Му Вань.
— Разумеется. Это всего лишь обычные лекарственные растения, ничего особо ценного, Храм Юньинь не станет жадничать.
Монах сделал шаг вперёд, подошёл к ограде лекарственного огорода и окликнул одного из своих собратьев, который в простых одеждах занимался прополкой:
— Ляо У, брат-ученик, можешь подойти на минутку?
Монах по имени Ляо У поднял голову. Увидев издалека троих посетителей, он на мгновение замер, а затем широкими шагами направился к ним. Когда он подошёл ближе, монах, который до этого опускал глаза, не решаясь взглянуть на гостей, наконец мельком увидел лицо стоявшего перед ним человека. Этот взгляд заставил его застыть на месте — он впился глазами в Му Ваня и не мог отвести взор.
— На что ты смотришь? — голос Нин Бумо прозвучал недовольно.
Му Вань с удивлением взглянул на него:
— Почему ты такой злой? Может, я просто показался ему знакомым.
Одна эта фраза заставила Нин Бумо подавиться словами. Этот монах вёл себя подозрительно, всё время пялился на Му Ваня, кто знает, что у него на уме. А этот человек, вместо того чтобы насторожиться, ещё и отчитывает его самого. Нин Бумо злился всё больше, но сам не понимал, откуда взялась эта досада. Он не хотел срываться на Му Ваня, поэтому просто хмуро сверлил взглядом монаха, пытаясь найти в его поведении что-то предосудительное.
Выглядел Ляо У лет на сорок, черты лица были вполне правильными, и на вора или злодея он не походил. К тому же после их недавнего диалога он больше не глазел на Му Ваня, словно всё, что было до этого, лишь померещилось. Однако это только сделало его поведение ещё более подозрительным.
Монах-привратник, кажется, тоже почувствовал неладное и поспешил разрядить обстановку:
— Ляо У, брат-ученик, эти почтенные гости хотят собрать немного лекарственных трав, не мог бы ты проводить их?
Затем он повернулся к Му Ваню и его спутнику:
— Это брат Ляо У, он главный на этом огороде и знает о здешних травах всё. Если возникнут вопросы, Ваше Высочество и княгиня могут обращаться к нему.
— В этом нет нужды, — Нин Бумо сразу же отказался. — Мы сами справимся.
Он по-прежнему считал, что с этим монахом что-то не так, а раз уж Му Вань захотел сюда прийти, наверняка у него была своя цель, и лучше было бы, чтобы посторонние не мешали.
Монах-привратник больше не стал настаивать. Когда пара, держа корзины, вошла на огород, он с тревогой посмотрел на Ляо У:
— Я ведь забыл предупредить тебя, брат-ученик, что сегодня приедут князь Цзин и княгиня Цзин. Как же так вышло?
— Я сам потерял самообладание, твоей вины здесь нет, — Ляо У покачал головой. Глядя на стройную фигуру Му Ваня в глубине огорода, он с облегчением выдохнул и спросил: — Эта княгиня Цзин... она из Резиденции Му?
— Разве ты не знаешь? — удивился монах-привратник. — Несколько дней назад Ваше Величество пожаловало князю Цзин брак, и выбор пал на старшего сына семьи Му.
Впрочем, если подумать, это неудивительно. Брат Ляо У редко общался с внешним миром — лишь раз в месяц спускался с горы за семенами трав, а в остальное время не интересовался делами за пределами храма. Учитывая, что до следующего спуска у него оставалось ещё десять дней, он был совершенно не в курсе последних событий.
— Но если выбирали супругу для князя Цзин, почему выбор пал на старшего сына, на мужчину? — заволновался Ляо У.
— Говорят, изначально хотели взять одну из дочерей Резиденции Му, но глава клана Му уклонился от этого решения.
Монах-привратник вздохнул. Они часто общались с паломниками и, конечно, слышали немало историй о знатных господах. Например, о Му Чжэ, помощнике министра, которого все хвалили как прекрасного мужа, заботившегося о жене, а после — с терпением и трудом растившего слабоумного старшего сына. Всё это создало ему безупречную репутацию и даже помогло в карьере.
Но всё это рассыпалось в прах после указа о бракосочетании. Теперь все поговаривали, что Му Чжэ всё же думал о собственной выгоде, иначе не отправил бы своего старшего сына в огненную яму именно в такой момент.
Выслушав это, Ляо У не смог сдержать гнев. Он скрипнул зубами, словно хотел что-то сказать, но, оглянувшись на окружающих, промолчал. Его кулаки были сжаты до белизны — казалось, он был готов лично расквитаться с Му Чжэ.
Когда Му Вань и Нин Бумо закончили и вышли обратно, они обнаружили, что Ляо У исчез. Му Вань не придал этому значения: в конце концов, это был просто странный прохожий, и даже если у него были дурные намерения, для него это не представляло угрозы.
Однако он никак не ожидал, что вечером снова встретит этого монаха.
В тот момент Му Вань перетирал лекарственные травы, собранные днём. Под пестиком они превращались в мелкий порошок, который затем смешивался с мёдом, источая свежий и лёгкий аромат.
Нин Бумо изначально был рядом, но так как завтра утром им предстояло отправиться к длинной беседке провожать отбывающих, ему нужно было заняться приготовлениями, поэтому он неохотно удалился. В этот момент в дверь двора постучали.
Охранник был удивлён, но по знаку Му Ваня всё же открыл ворота. Он не ходил на огород днём и не знал, как выглядит Ляо У, решив, что это кто-то из монахов пришёл по делу, и проводил его к Му Ваню.
— Мастер Ляо У? — Му Вань поднял голову и с изумлением произнёс имя гостя.
Похоже, Ляо У не ожидал, что его узнают, — он на мгновение опешил, а затем расплылся в улыбке и отозвался:
— Да!
В его манерах было что-то необъяснимо близкое. Му Вань замер с пестиком в руке и посмотрел на стражников:
— Вы пока ступайте.
— Княгиня?! — охранники замялись, но вспомнив, что перед уходом Нин Бумо велел им во всём слушаться Му Ваня, с беспокойством удалились.
Когда они остались одни, Ляо У посмотрел на Му Ваня, чьё лицо было живым и лишённым всяких признаков слабоумия, и спросил:
— Юный господин, вы всё помните?
Он не стал называть его княгиней или Вашим Высочеством, как остальные, а использовал обращение «юный господин». Не дождавшись ответа, Ляо У заволновался: он опасался, что скоро вернётся Нин Бумо. Он торопливо достал из-за пазухи парчовый мешочек, вложил его в руки Му Ваню и прошептал:
— Юный господин, возьмите это. Запомните: никогда не бродите без надобности по Резиденции князя Цзин.
— Если захотите покинуть Резиденцию князя Цзин, идите в аптечную лавку семьи Цянь в городе... — времени оставалось мало, и он не заботился о том, понимает ли его Му Вань. Последнее, что он успел добавить, было: — Помните, никому об этом не говорите, особенно Му Чжэ, договорились?
Когда Му Вань кивнул, на лице монаха наконец появилась улыбка. Услышав приближающиеся шаги, Ляо У не стал медлить. Он бросил на Му Ваня полный нежности взгляд и поспешно скрылся.
Му Вань остался стоять, глядя на парчовый мешочек, и спустя долгое время развязал завязки.
***
Визит Ляо У, конечно, не удалось скрыть от Нин Бумо, да Му Вань и не собирался.
— Что он тебе наговорил?
— Не хочешь — не рассказывай, в конце концов, это твой секрет, — равнодушно произнёс Нин Бумо, хотя на самом деле он едва сдерживал любопытство.
— Я обещал ему никому не рассказывать, — ответил Му Вань.
На лице Нин Бумо тотчас появилось обиженное выражение. Му Вань помедлил и достал мешочек:
— Но я не обещал, что не покажу тебе содержимое.
Нин Бумо тут же подался вперёд, но Му Вань решил подразнить его. Сжимая пальцами завязки мешочка, он намеренно спросил:
— Разве ты не говорил, что тебе всё равно?
Этот вопрос поставил Нин Бумо в тупик — он не знал, что ответить. Как ему могло быть всё равно? Он изнывал от любопытства! Кто знает, что на уме у того монаха? А Му Вань так легко доверяет человеку непонятного происхождения.
На душе у Нин Бумо разливалась горечь, но рот словно был заклеен клеем. Лишь когда Му Вань достаточно насладился его замешательством, он с улыбкой потянул за завязки:
— Ладно, смотри.
В мешочке лежали только две вещи.
— Талисман и серебряный замок «на удачу».
Нин Бумо вертел талисман в руках, пытаясь понять, что в нём такого особенного, и начал ворчать:
— Зачем монаху талисман даосского священника?
http://bllate.org/book/34129/4201797
Готово:
