Жемчужная расческа с треском разбилась о пол, разлетевшись на две части. Служанка, охваченная паникой, споткнулась и, едва удержавшись на ногах, начала со слезами молить о пощаде:
— Высочество, я была неправа! Прошу вас, умоляю, простите меня!
Она просила прощения лишь потому, что внезапно оказалась на краю бездны, и ею двигал лишь первобытный инстинкт самосохранения. На самом деле, никаких шансов на спасение не было.
Когда к служанке вернулось самообладание, она изо всех сил постаралась унять дрожь в теле, боясь издать хоть какой-то звук. Она знала: если она подаст голос, у Тирана найдется десяток тысяч способов сделать так, чтобы она пожалела о том, что вообще родилась.
Даже ее товарищи сочли ее поведение глупым. Смерть в этом дворце была таким же обыденным делом, как еда или питье. Словно меч Дамокла наконец сорвался вниз — услышав мольбы, они лишь на миг напряглись, а затем продолжили заниматься своими делами, словно несчастной фигуры, распростертой на полу, вовсе не существовало.
В их глазах читалось едва уловимое осуждение: почему она не может умереть тихо? Зачем нужно было разжигать ледяной гнев Тирана и подвергать всех присутствующих такой опасности?
Было ясно как день, что высочество Вэнь Гэ даже не посмотрит в ее сторону.
Слишком шумно.
Бесконечная череда обид, страха, проклятий, свист ветра — все это сливалось в безобразный и омерзительный гул.
Лицо Лу Ле помрачнело, он прижал руку к виску, и уголки его глаз начали наливаться алым.
Огненно-красная ментальная энергия яростно пробуждалась, тяжелое давление почти перехватывало дыхание у всех присутствующих.
В наступившей мертвой тишине раздался голос Вэнь Гэ:
— Лу Ле. — Его тон был мягким и спокойным, словно горный ручей.
— А? — Лу Ле был явно не в духе. — Понял.
Маленький серебряный лотос вовсе не хотел, чтобы эта служанка погибла.
Интересно, что он вообще понял?
Вэнь Гэ поднял глаза и встретился взглядом с юношей, чье лицо отражалось в зеркале, искаженное подавляемым раздражением.
— Я спрашиваю, как ты себя чувствуешь?
Лу Ле на мгновение замер.
От русалки исходила свежесть и прохлада после купания, льдисто-голубые зрачки холодно и отстраненно смотрели на него. В этот момент он моргнул, и во взгляде промелькнула едва заметная мягкость.
— А как ты думаешь? — Аромат роз окутал их, когда Лу Ле обнял Вэнь Гэ за талию, прижавшись щекой к его щеке. Уголки глаз юноши горели жаром.
Он что, щенок?
Вэнь Гэ отодвинул голову Лу Ле. При таком близком расстоянии он заметил, что ресницы юноши отливают бледно-золотым, отражая солнечный свет. Это напомнило Вэнь Гэ о глади моря, залитой золотом на рассвете.
Он коснулся уголка глаза юноши, как в прошлый раз:
— Отпусти ее.
Иначе 114 снова выдаст предупреждение о снижении прогресса задания.
Лу Ле прижался к его шее, слегка прикусил, а затем поцеловал:
— Как скажешь.
Вэнь Гэ потратил некоторое время, чтобы успокоить его.
— А где Миа?
— М? — Лу Ле потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, кто это. Он небрежно кивнул одному из слуг: — Найди ее.
Слуга в смятении поспешно вышел. Для него это было сродни чуду. Боже, неужели он не спит? Как высочеству Вэнь Гэ удалось этого добиться?
Когда они снова увидели Мию, Вэнь Гэ уже вернулся в воду и собирался обедать. Из-за того, что Лу Ле все утро не отпускал его, они проснулись поздно, и то, что называли завтраком, по факту уже стало обедом.
Из-за упущения в Саду Русалок Мию отправили в Камеру Исповеди. Когда слуга, которому поручили ее найти, упомянул это место, он инстинктивно отвел глаза. Вэнь Гэ не знал, что это за место, но вернувшаяся оттуда Миа была бледна, а ее ментальная энергия заметно угасла.
Она, как обычно, молча расставляла чайный сервиз, но ее руки сильно дрожали. Вэнь Гэ заметил на ее запястьях новые, непривычные браслеты. На другом запястье был такой же.
Он протянул руку, забирая сервиз, и поставил его на место:
— Больше не нужно.
— ...Слушаюсь. — Миа в ужасе побледнела, ее губы задрожали.
Вэнь Гэ понял, что его слова прозвучали двусмысленно. Реакция Мии была похожа на реакцию перепуганной птицы — любой шорох приводил ее в крайнее напряжение. Раньше, когда они оставались наедине, она вела себя совсем иначе. Казалось, везде, где появлялся Лу Ле, люди погружались в эту болезненную, странную атмосферу.
Вэнь Гэ взглянул на нее:
— Иди отдохни.
Когда Миа исчезла, Лу Ле лениво проговорил:
— Сяо Бинхуа, чрезмерная доброта — это не всегда хорошо.
Вэнь Гэ не считал себя добрым:
— Она все равно сейчас не сможет ничего сделать как следует.
В море он видел рыб, которые по глупости попадали в двигатели человеческих судов: лопасти винтов наносили им глубокие рваные раны, и кровь сочилась из них, пока они продолжали плыть. Другие рыбы следовали за раненой, вырывая куски слабеющей плоти и внутренностей. Жизнь и смерть — железный закон природы. Вэнь Гэ всегда был лишь сторонним наблюдателем.
Но он не хотел становиться рыбой, которая добивает других.
Подумав об этом, Вэнь Гэ посмотрел на кристально чистые ломтики рыбы перед собой и внезапно потерял аппетит. Во дворце повара готовили еду строго по стандартам русалок, используя самые свежие сезонные продукты. Его сегодняшнее меню снова состояло из одних холодных блюд: мусс из омара, ассорти из морепродуктов, пудинг с морским ежом и апельсином...
Вэнь Гэ ткнул вилкой в ягоду черники — она была очень похожа на глубоководный плод, который называли синей жемчужной травой. И вкус был почти такой же. Он пробовал их, когда только очнулся в этом мире, и слуги, решив, что это его любимое лакомство, постоянно включали их в меню. Они даже не подозревали, что в глубинах океана он ел их тысячи раз.
Надоело.
Сравнив свой стол с ароматными, дразнящими блюдами перед Лу Ле, где мясо было запечено до золотистой корочки, Вэнь Гэ невольно задержал на них взгляд.
Лу Ле, откинувшись на спинку стула, с откровенной скукой наблюдал за русалкой. Почему он не ест?
— Лу Ле. — Вэнь Гэ, сделав вид, что ничего не происходит, отвел взгляд и слегка подвинул свою тарелку. — Я хочу попробовать то, что у тебя.
Лу Ле давным-давно понял, что наблюдать за тем, как ест русалка, — крайне занимательное занятие.
Разломив пирог с бараниной и пряными травами, Вэнь Гэ, из-за непривычки, откусил лишь крошечный кусочек. Это был новый, удивительный вкус мясного сока, которого он раньше никогда не пробовал.
Вот только взгляд Лу Ле заставлял Вэнь Гэ чувствовать себя неловко. В океане, если одно существо пристально наблюдает за трапезой другого, это означает либо неприязнь, либо намерение отобрать добычу.
Впрочем, Лу Ле просто был не в своем уме.
http://bllate.org/book/34127/4201551
Готово:
