— Сиц…
— О боже!
В толпе неподалеку раздались вопли и шепотки.
— Как он прекрасен…
Три дня назад, когда Торговая палата Мейстер обнаружила на Западном побережье спящую серебристохвостую русалку, это было все равно что сорвать огромный куш, свалившийся прямо с небес.
К сожалению, как бы они ни проверяли, ментальная сила этой русалки оказалась настолько ничтожно слабой, что ею можно было пренебречь.
Скорее всего, это был брак, случайно утебленный из Особняка русалок.
После долгих колебаний президент Торговой палаты Мейстер все же решил скрепя сердце выставить ее на аукцион.
Перед началом торгов русалке ввели дозу снотворного и надели защитную маску на глаза, чтобы яркий свет аукционного зала не повредил ее зрение.
По идее, этой дозы должно было хватить, чтобы русалка оставалась в глубоком сне.
Никто не ожидал, что она проснется посреди аукциона.
Однако ведущий торгов не переживал: русалки — существа послушные и тихие. Как и эта серебристохвостая русалка, которая, проснувшись и испугавшись, попыталась спрятаться на глубоководье.
Смотритель тут же задействовал электронный механический манипулятор, чтобы выманить ее наверх для удобства гостей, желающих оценить лот.
Но из-за ошибки в управлении русалка в воде словно что-то почувствовала и увернулась. При движении черная шелковая лента, повязанная на затылке русалки, соскользнула в водном потоке.
Благодаря этому присутствующие смогли во всей красе разглядеть божественную, несравненную красоту русалки в выставочном резервуаре.
В отличие от подавляющего большинства кротких питомцев, поступающих в продажу, глаза этой русалки были одинокими и холодными, а длинные волосы развевались в воде, переливаясь, словно серебристый атлас.
Такой взгляд, напротив, пробуждал в людях жгучее желание покорить ее и заполучить в свою коллекцию.
Пока чужие взгляды дюйм за дюймом блуждали по коже и волосам Вэнь Гэ, Вэнь Гэ тоже смотрел на них.
Люди.
Мир словно замер на несколько секунд, в ушах царила пронзительная тишина, и больше не было никаких звуков.
Кровь Вэнь Гэ казалась застывшей в жилах.
В поле его зрения повсюду были люди.
Те люди на золотых сиденьях — настоящие или в виде виртуальных проекций. Их полные алчности и недобрых замыслов взгляды, шпионившие из-под масок.
Похожие взгляды уже много раз падали на его сородичей.
Хотя Вэнь Гэ всегда держался подальше от суши, он мгновенно понял, что это аукцион.
Его рука легла на стеклянную стену резервуара, а в глубине души тихонько рассеялось намерение убивать.
Здесь Орилла, контрабанда и продажа русалок незаконны, а Торговая палата Мейстер проводит аукцион именно потому, что Орилла — это серая зона, неподвластная межгалактическим конвенциям.
Происходящее в зале подтвердило слова 114.
Стоило торгам начаться, как возгласы с предложениями цены зазвучали непрерывно.
— Номер 561, десять миллионов!
— Номер 32, двадцать миллионов!
— Шестьдесят миллионов! Это онлайн-номер 0714!
…
Худой мужчина в черном вечернем костюме стоял за аукционной трибуной, судя по всему, он был ведущим этого аукциона. Он сделал жест, направляя внимание гостей, и резервуар с русалкой осветился еще ярче.
— Дамы и господа, пожалуйста, внимательно посмотрите на наше сокровище. Оно так безупречно…
Благодаря камерам высокого разрешения ослепительная красота Вэнь Гэ в этот момент предстала перед каждым.
Атмосфера снова погрузилась в безумие.
Виртуальный аватар в самом центре заднего ряда амфитеатра быстро поднял табличку, предлагая сто миллионов.
— Номер 67, сто миллионов!
— Онлайн-номер 0843, сто пятьдесят миллионов!
— Номер 280, двести миллионов!
…
Вэнь Гэ опустил ресницы, чтобы скрыть холодный убийственный блеск в зрачках.
Инстинкт выживания, закаленный на просторах глубинного океана, подсказывал ему, что сейчас он полностью лишен сил и это вовсе не лучший момент для проявления агрессии.
Вот только погоня за русалкам в этом мире казалась куда более безумной и яростной, будто бы далеко выходящей за рамки простого коллекционирования диковинок.
Система 114 быстро дала объяснение.
В звездной системе Аоцы открытие редкого жидкого золота ε-433 привело к стремительному развитию технологий, а устройство мира и социальная жизнь претерпели потрясающие изменения. Годы спустя в звездной системе Аоцы произошел сверхмощный взрыв туманности и радиационное излучение, в результате чего часть людей пробудила особые силы, позволяющие управлять элементами с помощью лишь ментального контроля, без каких-либо посредников.
Сильнейшие обладатели ментальной силы стояли выше обычных людей, но их положение было крайне опасным. Чем сильнее была ментальная сила человека, тем проще он подвергался обратному отпору, и ему требовалась регулярная целительная гармонизация с помощью русалки.
В звездной системе Аоцы Империя Розы обладала мощной силой и процветающей экономикой, внушая глубокий страх и трепет остальным странам и регионам.
Потому что их император, Лу Ле Катмон, был безумцем чистой воды. Его ментальная сила была пугающе велика и достаточна, чтобы смести весь звездный сектор, однако он до безумия ненавидел русалок и отказывался принимать исцеление в любом виде.
Поступки Лу Ле трудно было оценить с точки зрения здравого смысла, единственное, в чем можно было не сомневаться, — это его непостоянный и капризный характер. Часто ему хватало одного косого взгляда, чтобы развязать резню или войну.
Люди боялись Тирана и ненавидели его, но были вынуждены падать ниц перед его стопами.
Пока ментальная сила Тирана раз за разом не выходила из-под контроля, уничтожая весь мир.
Поэтому 114 разыскал Вэнь Гэ в надежде через него изменить трагический финал этого мира.
Если послушать, звучит слишком хлопотно.
Почему я?
Вэнь Гэ — единственный назначенный кандидат. Кроме Вэнь Гэ, нет другого выбора. Если этот мир будет уничтожен, все живые существа исчезнут, включая русалок этого мира.
114 ответил незамедлительно.
Вэнь Гэ невольно вспомнил исчезающие силуэты своих сородичей и одинокие звуки китовых песен, пронзающие морские глубины.
Он выплыл на поверхность, и его взгляд упал на огромный экран позади ведущего: всего за несколько минут ставки подскочили до миллиарда восьмисот миллионов.
Увидев вынырнуршую русалку, зал снова взорвался ожесточенными торгами.
Ставки росли так быстро, что цифры на экране сливались в мелькающие тени.
В этой безумной и горячечной атмосфере внезапно раздался мягкий и сдержанный голос.
— Прошу прощения, что прерываю ваше веселье.
Голос доносился из ложи на втором этаже, неся в себе волны ментальной силы. Его было отчетливо слышно во всем аукционном зале.
— Наша ставка — планета Чжиюань.
Словно кусок льда бросили в кипящую, тревожную воду, и зал погрузился в нерешительное изумление.
http://bllate.org/book/34127/4201538
Готово:
