Напротив дороги у озера Лунсин возвышалась «Жемчужина» — телебашня, ставшая символом города Ляочэн. Сразу за ней располагался сталелитейный завод, который вот-вот должны были объявить банкротом и снести.
Цзян Сэнь перешел дорогу, обогнул парк «Жемчужина» и увидел заводские цеха. На главных воротах висел транспарант: «Требуем, чтобы муниципальное правительство провело тщательное расследование в отношении Цзя Цзяньгана, чтобы защитить...» Ветер трепал ткань, и Цзян Сэнь не смог прочесть конец фразы. На столбе рядом было наклеено «Обращение ко всем сотрудникам завода» — в общих чертах там содержалось гневное осуждение руководства в лице господина Цзя за удержание зарплат и социальных выплат, а также призыв к рабочим объединиться и потребовать выплаты задолженности за целый год.
У ворот собралась толпа: помимо самих рабочих, там были и зеваки, наблюдавшие за происходящим с другой стороны дороги. Протест был масштабным, некоторые люди снимали видео или фотографировали на телефоны, но представителей СМИ, желающих сделать репортаж, видно не было.
Снаружи царил шум, сравнимый с праздничным гуляньем, но внутри завода царила тишина. Лишь несколько рабочих сидели на обрезках металлолома и курили. На крыше самого высокого административного здания стоял мужчина средних лет — до него было пять этажей, и Цзян Сэнь, задрав голову, с трудом различал лишь расплывчатые черты его лица.
Один из курящих внизу рабочих крикнул вверх:
— Старина Дун, что ты там забыл? Спускайся скорее!
Дун Цилик посмотрел вниз и спустя некоторое время ответил:
— Если я сейчас прыгну, они выплатят компенсацию?
— Что за чушь ты несешь? Если прыгнешь, как же твоя жена? А дочь?
Дун Цилик крикнул в ответ:
— Тогда они получат деньги и смогут зажить по-человечески!
Один из рабочих понял, что дело плохо: он вскочил и бросился к лестнице. Другой начал звонить в полицию, а третий попытался воззвать к разуму:
— Разве деньги стоят жизни? Ты умрешь, а жена даже компенсации не увидит. Как она одна будет тянуть ребенка?
Сверху долгое время никто не отвечал. Внизу занервничали:
— Старина Дун, не делай глупостей! Спускайся немедленно!
Цзян Сэнь посмотрел на часы и стал ждать. Через две минуты послышался глухой удар — тяжелое тело столкнулось с землей. Кровь растеклась лужицей прямо перед Цзян Сэнем. Человек, который еще мгновение назад вел диалог, был изувечен ударом и в одно мгновение превратился в раздавленный плод хурмы…
— Человек спрыгнул! — словно гром, разнеслось по территории завода.
Толпа, до этого теснившаяся у ворот, хлынула внутрь. Звук полицейской сирены, приближаясь, разрезал людской поток и ворвался на территорию завода, увешанного транспарантами.
Тело на земле слегка вздрогнуло, затем замерло и начало постепенно коченеть.
Легкая душа, словно только что проснувшись, поднялась над трупом и с недоумением огляделась по сторонам. Цзян Сэнь достал браслет и, как делал это уже бесчисленное количество раз, сверил данные покойного:
— Дун Цилик, мужчина, сорок два года. Самоубийство, смерть в результате разрыва внутренних органов.
Увидев браслет в руках Цзян Сэня, Дун Цилик испуганно втянул голову в плечи и спросил:
— Что ты делаешь?
— Я Призрачный страж. Моя задача — проводить тебя в Подземный мир, чтобы ты мог обрести новую жизнь.
Дун Цилик приоткрыл рот, словно не веря в происходящее:
— Значит, Подземный мир действительно существует.
— Желаю вам в Пространстве Цзэцзы… — Цзян Сэнь не успел закончить фразу, как его перебили.
Дун Цилик взмолился:
— Можно мне еще разок взглянуть? — он посмотрел на свое тело, затем — на бывших коллег.
Цзян Сэнь поджал губы и в конце концов сухо, по-механически ответил:
— …Простите, нельзя.
Дун Цилик издал печальный звук и напоследки с тоской обвел взглядом завод. Цзян Сэнь подождал немного, прежде чем защелкнуть браслет на его запястье и произнести стандартную фразу, предписанную правилами из двадцати восьми пунктов:
— Желаю вам провести приятный вечер в Пространстве Цзэцзы.
Он развернулся и, проходя сквозь плотную толпу, услышал душераздирающий вой. Женский плачь был настолько отчаянным, что казался невыносимым. Она выкрикнула имя мужчины, словно требуя ответа:
— Дун Цилик!
Цзян Сэнь не обернулся. Он пробирался через просветы в толпе, пока не дошел до ворот, где стояла знакомая фигура в черной кожаной куртке. Человек обратился к нему:
— В этот раз я не устраивал беспорядков.
Цзян Сэнь хмыкнул, в это время зазвонил телефон — это был Хао Лэшань:
— Брат Цзян, Лун Эр сбежал!
Цзян Сэнь ответил:
— Я знаю.
— Он снова приходил к тебе? — расстроенно спросил Хао Лэшань. — Он украл мой телефон и увидел наш сегодняшний график работы.
— Ничего страшного, я уже закончил. Сегодня он не мешал.
Лун Эр, услышав это, довольно усмехнулся.
Хао Лэшань повесил трубку. Цзян Сэнь повернулся и посмотрел на Лун Эра:
— Хватит лыбиться. У нас строгие правила работы. Твои проделки будут занесены в отчет как вмешательство в исполнение служебных обязанностей. Накинут тебе пару отметок в книгу заслуг — в следующей жизни не видать тебе хорошего перерождения.
Лун Эр задумался и сказал:
— Я уже очень давно не перерождался.
Цзян Сэнь спросил:
— Кто ты такой на самом деле?
— Зверь? — ответил Лун Эр. — Цзи Хуэйюнь постоянно называет меня зверем.
— … — Цзян Сэнь покачал головой, не желая продолжать эту тему, и спросил: — Как ты сюда добрался?
— Меня подвезла одна женщина-водитель. Я спросил её, как доехать до сталелитейного завода в Ляочэне, и она доставила меня прямо сюда, — Лун Эр указал пальцем на электрический трехколесный велосипед, стоявший неподалеку от ворот. — Отличная машина, с ветерком! Правда, она попросила денег, а я сказал, что деньги у моей жены, и я отдам позже.
— …Ну ты даешь, научился в долг брать? — Цзян Сэнь скрипнул зубами, отошел в укромное место, чтобы отключить рабочий режим, и, подумав, выудил из кармана десять юаней. — Ступай, расплатись сам.
Лун Эр принял деньги и просиял. Он поднес купюру к свету, разглядывая её со всех сторон.
— Деньги настоящие, нечего их разглядывать, — сказал Цзян Сэнь. — Иди плати.
…
Женщина, управлявшая «трехколесником», долго ждала и уже подумала, что связалась с мошенником. Увидев, как Лун Эр вприпрыжку выбегает с завода, она улыбнулась и окликнула его:
— Парень, а сколько тебе лет?
Лун Эр весело ответил:
— Пять с лишним тысяч.
http://bllate.org/book/34125/4201193
Готово:
