Хо Шэнчэнь договорил, и Чу Чжии, который до этого задумчиво грыз палец, внезапно ощутил, как его окутывает холод. Он молча отодвинулся в самый дальний угол.
— Раз ты здесь, я спокоен, — проговорил император. Приняв лекарство, он позволил евнуху уложить себя на кровать.
Чу Чжии следовал за Хо Шэнчэнем по пятам, продолжая грызть палец и пытаясь вспомнить, что по сюжету книги должно было произойти дальше. В какой-то момент он зазевался и со всего размаху врезался в широкую спину Хо Шэнчэня. Потирая ушибленный лоб, он скорчил недовольную гримасу.
Хо Шэнчэнь окинул его холодным взглядом и процедил сквозь тонкие губы:
— Никакого приличия.
Чу Чжии мысленно принялся его костерить, но на лице сохранял невозмутимость. Потирая лоб, он отвесил поклон в девяносто градусов:
— Ваше сердце широко, как океан, вы слушайте свое птичье пение, а я буду любоваться своим восходом. Умоляю, не гневайтесь на меня.
Хо Шэнчэнь молча наблюдал за этим безумием. Дождавшись, пока тот закончит, он стряхнул пыль с рукавов и бросил:
— Отведите Седьмое высочество обратно. Завтра отправьте его на учебу в Гоцзыцзянь. Даже если он слабоумен, член императорской семьи обязан знать основы этикета и наук.
Сказав это, он, не дожидаясь реакции Чу Чжии, развернулся и ушел.
Отправить его на учебу в Гоцзыцзянь?
Да плевать. Он мастер прогуливать уроки, а теперь, когда он принц, неужели ему не хватит власти, чтобы просто не пойти?
Чу Чжии не придал этому значения и в прекрасном расположении духа вернулся во Дворец Чунхуа досыпать.
Однако его хорошее настроение улетучилось на следующее утро, в час тигра, когда его бесцеремонно разбудили.
Он сбросил с себя одеяло и закопался глубже в постель:
— Не пойду, не пойду! Я с детства не гожусь для учебы, я любого учителя доведу до безумия.
— Высочество, пора собираться. Если опоздаете, пропустите утреннее чтение, — ласково уговаривала Цин Инь, пытаясь стянуть с него одеяло.
Чу Чжии ловко перекатился и, сбежав вглубь кровати, продолжил спать. Слуги в растерянности переглянулись, не зная, что делать. В комнате воцарилась такая тишина, что было слышно мерное дыхание Чу Чжии.
Вдруг дверь с грохотом распахнулась — её вышибли снаружи.
Чу Чжии подскочил на месте. Взглянув на порог и увидев внушительного стражника, чье лицо показалось ему смутно знакомым, он вспомнил, что тот был из охраны Хо Шэнчэня. В ужасе он начал судорожно натягивать одежду и умываться, стараясь делать всё как можно быстрее.
Прибыв в учебный зал, он всё ещё находился в прострации. Подняв книгу, он тут же начал клевать носом.
Тайфу, седовласый старец, отвечавший за обучение, проходя мимо парты Чу Чжии, лишь качал головой, поглаживая бороду.
— Высочество, Ваше высочество... — Цин Инь слегка потрясла его за плечо, шепотом напоминая: — Маленький княжич, Тайфу задает вам вопрос.
— Ну почему везде есть часть с опросом? — недовольно пробормотал Чу Чжии, откладывая книгу. — Можно я скажу учителю, что у меня плохое соединение с сетью и я не расслышал?
Когда он поднялся, Тайфу терпеливо повторил вопрос:
— Седьмое высочество, усвоили ли вы все требования нашего Гоцзыцзяня?
Сидевшие вокруг отпрыски знатных семей с трудом сдерживали смех, опасаясь его статуса, но украдкой переглядываясь.
Чу Чжии пожал плечами:
— Не понимаю, о чем вы. Учитель, можно я подам прошение об отчислении? Я не люблю учиться, я люблю только спать.
По залу пронесся дружный хохот. Тайфу в гневе ударил по столу, заставляя учеников замолчать. Когда в зале восстановился порядок, он с тяжелым вздохом проговорил:
— Все здесь присутствующие — выходцы из императорского рода и знатных семей. Если у вас нет ни знаний, ни умений, как вы собираетесь наследовать дело своих предков и помогать государю? Мы начали разбирать путь Великого учения, который заключается в проявлении светлой добродетели...
Чу Чжии понял, что прогадал: судя по всему, даже если он будет вести себя как последний негодяй, его не отчислят. Он зевнул, подложил руку под голову и со скукой уставился в окно. Раньше, до того как попасть в книгу, он ненавидел ранние пары в университете. А теперь, попав сюда, он вынужден просыпаться в пять утра каждый день.
Сидевший рядом упитанный мальчишка, дождавшись, пока Тайфу отвлечется, пододвинул ему пирожное:
— Попробуй. Моя сестра сама приготовила эти пирожные с ананасами, они очень вкусные.
Чу Чжии переключил внимание на него и понизил голос:
— Спасибо, я как раз с утра ничего не ел. Ты мне теперь как брат, клянусь, за тебя я и в огонь, и в воду.
Мальчик прикрылся книгой и подвинулся ближе:
— Хотя я не понимаю, о чем ты говоришь, я очень хочу с тобой дружить.
— Но я ведь дурачок. Твои родители разрешат тебе дружить с таким, как я? — Чу Чжии откусил кусочек пирожного — и правда, вкусно.
Мальчик не ответил на вопрос:
— Ты такой же, как я — не любишь зубрить. Ты любишь спать, а я — поесть. Мы идеальные друзья.
Чу Чжии поперхнулся от такой прямоты и потянулся за чашкой чая.
На столе остались крошки, а мальчик не успел выпрямиться, когда Тайфу застукал их на месте преступления.
— Седьмое высочество и Хуан Янсюань, немедленно отправляйтесь за дверь и заучивайте все правила Гоцзыцзяня.
Видимо, от наказания в виде стояния в углу нигде не скрыться. Чу Чжии, усевшись рядом с Хуан Янсюанем, принялся наблюдать за муравьями.
— Ты Хуан Янсюань, да? Сколько тебе лет?
— На новый год будет двенадцать. Мама сказала, что приготовит мой любимый свиной рулет в карамели. Можешь прийти ко мне домой и поесть вместе со мной.
...
После короткого разговора оба проголодались. Глаза Чу Чжии хитро сверкнули, и в его голове созрел план. Раз уж Хо Шэнчэнь приставил к нему соглядатаев, он обернет ситуацию в свою пользу и заставит их работать на себя.
Он вышел ко входу во двор, повернулся к деревьям и карнизам крыш, где могли прятаться люди, и громко заявил:
— Мне сейчас хочется съесть пирожных. Если никто не пойдет и не купит их для меня, я убегу.
— Бегаю я очень быстро, как только выйду за ворота, никто меня не догонит. И главное, если я уйду до окончания занятий, это ведь будет считаться побегом с уроков? — Сказав это, Чу Чжии упер руки в бока и демонстративно зашагал к выходу.
— Маленький княжич, я схожу и куплю, умоляю, не уходите! — Цин Инь преградила ему путь.
Чу Чжии прошептал ей:
— Я никуда не уйду, не волнуйся. Скоро пирожные будут здесь.
Хуан Янсюань, наслышанный о разных слухах, подбежал к Цин Инь и с тревогой спросил:
— Он что, правда стал слабоумным? Что же делать? Может, отведем его к лекарю?
Чу Чжии, который в это время искал четырехлистный клевер в траве, прекрасно все расслышал, обернулся и бросил на него сердитый взгляд:
— Полчаса. Просто подожди, и увидишь, появятся пирожные или нет.
http://bllate.org/book/34124/4201100
Готово:
