Янь Бай, двадцать семь лет, мужчина, помощник в офисе корпорации Муз. Сирота с детдомовским прошлым, ничем не примечательная жизнь, плыл по течению. Характер замкнутый, легкий эффект маски на лице, заядлый книгочей, ни девушки, ни опыта романтических отношений. Причина смерти — неизвестна!
— То есть… я умер? — спокойно произнес Янь Бай, стоя посреди пустоты. — Из-за того, что ты по неосторожности перепутал имя?
Напротив него мужчина в серой мантии, с «Книгой жизни и смерти» в руках, неловко и виновато улыбнулся:
— Того человека звали Янь Бай, я просто в спешке не разглядел…
— И? — Янь Бай бесстрастно посмотрел на него. — И что ты собираешься делать? Ты, мать твою, перепутал одну букву, а мне теперь отдуваться за тебя?! Да чтоб ты сдох!
— Воскресить его уже невозможно, — с виноватым видом произнес Судья. — Зато я могу предоставить тебе другое тело.
— Возвращение души в чужое тело? В книжках вечно так пишут, неужели нельзя придумать что-нибудь поновее? Впрочем, ладно, в любом мире всё одинаково. Хорошо, я согласен.
Судья, собиравшийся продолжить уговаривать, остолбенел:
— Ты… больше не злишься?
…Да считаешь ли ты меня святым, как можно не злиться?! Жизнь шла своим чередом, и вдруг в один прекрасный день ты просыпаешься, а тебе заявляют, что ты мертв из-за того, что у чиновника свело судорогой глаза! Ему хотелось разодрать Судью на куски и вытащить из него жилы, но загвоздка была в том, что сейчас ему приходилось полагаться на Судью, который должен был устроить его дальнейшую судьбу. Опыт одинокой жизни с малых лет подсказывал: не стоит портить отношения ни с кем, кто может тебе помочь. Сумей Судья забросить его в первобытное общество, где бегают динозавры, он бы даже заплакать не смог.
Янь Бай не стал отвечать на вопрос Судьи, а лишь холодно поинтересовался:
— Когда я отправляюсь?
— Эм… хоть сейчас. — Судья не совсем понимал, что творится в голове у этого молчаливого парня, и чувствовал себя виноватым, смущенным и перед ним, и перед собственной совестью. — По правде говоря, тело, которое я тебе даю, сильно отличается от обычного переселения душ в чужое тело. На месте сам поймешь.
— Хорошо, — кивнул Янь Бай. Судя по всему, Судья и сам не мог выболтать лишнего.
Судья взмахнул одной рукой, и позади него возникло хаотичное овальное отверстие. Стоило сделать шаг к вратам времени и пространства, как Янь Бай оказался окутан потоком белого света. Перед тем как потерять сознание, он услышал донесшееся до него полное раскаяния слово Судьи:
— Мне правда очень жаль.
Пошел к черту со своими извинениями! Если бы извинения помогали, зачем тогда нужна была бы полиция?!
* * * * * *
Сознание плыло. Янь Бай разомкнул веки и ошеломленно уставился на незнакомый переулок: серо-черные стены, облупившаяся кладка поверху, цементный трофиар. Неуклюже шевельнувшись, Янь Бай с трудом поднялся на ноги. Свежий порыв ветра слегка взметнул длинные пряди на груди… Эм… длинные волосы?
Вспомнив прочитанные в прошлом романы, Янь Бай первой реакцией сунул руку к груди: слава богу, слава богу, всё ровно, в бабу он не превратился.
Оглядевшись по сторонам, Янь Бай направился к выходу из переулка. Стоило выйти на улицу, как перед ним открылся шумный проспект. Хоть всё и выглядело оживленным, в глазах Янь Бая отчетливо сквозила какая-то стариновщина, словно в старом Шанхае из какого-нибудь фильма — с легким эффектом туманной дымки.
На нем была черная мантия в священническом стиле, с белой окантовкой на воротнике и манжетах. Среди прохожих в элегантных черных фраках с фалдами и круглых шляпах он выглядел крайне заметно. Янь Бай остановился перед витриной магазина и посмотрел на отражение юноши в стекле. Вернее, мальчика — лет девяти-десяти на вид, с изумрудно-зелеными глазами, длинными ресцами, черными волосами до колен и… с выглядывающей из-под растрепанной челки шрамом в виде молнии на лбу.
Ладно, ладно, он понял, чье это тело. Пусть прическа не та, да и очнулся в каком-то странном месте, в личности этого тела он не сомневался. Гарри Поттер! Тот самый безрассудный Спаситель, простодушный львёнок. О, проклятый Судья! Ему ни капли не улыбалось противостоять той безмозглой змеиной морде, и в планы Дамблдора лезть тоже не хотелось. Он терпеть не мог любые предопределенные вещи, а этот бабкин предсказанный мирок — и подавно.
Пока Янь Бай тонул в гневе и терзаниях, в его голове внезапно зазвучал невнятный, смазанный голос:
— …Бай… Янь Бай… ты здесь?
Усилиями воли подавив бурлившую внутри злость, Янь Бай спокойно произнес:
— Полагаю, мне нужны объяснения.
— О, ты ведь так любишь читать романы, я подумал… возможно, тебе понравится этот мир… эм, разве тебе не нравится? — засомневался голос Судьи.
— А есть выбор? — уточнил Янь Бай.
— Строго говоря… нет! — вздохнул Судья. — Мне очень жаль, я просто хотел загладить вину.
— Ладно, что еще? — оборвал его Янь Бай и холодно спросил:
— Ну… ладно, перейдем к делу. Слушай, Янь Бай, твое тело — это вовсе не настоящее тело Гарри Поттера, мы создали его по слепку Гарри.
— А настоящий Гарри?
— Умер. Когда ему было пять лет, он убежал с Прайвет-драйв, какой-то мужчина заманил его в ловушку, убил и выбросил тело. Мы подобрали останки, создали эту модель и стали ждать подходящего под нее биомагнитного поля души. Янь Бай, я просто хотел поступить обоюдовыгодно: Гарри — главный герой этого мира, без него все здесь выйдет из-под нашего контроля. И как раз в этот момент появился ты — твое поле идеально совпало с этим телом, к тому же ты любил эту книгу, и я подумал…
— Ты только подумал… — ледяным тоном бросил Янь Бай. — Тебе еще есть что мне сказать? Если нет, можешь катиться.
— Эм, вообще-то, хотя это тело и состоит из плоти и крови, мы встроили в него интеллектуальную систему. Если бы в течение пяти лет подходящая душа не объявилась, эта система всё равно помогла бы нам продержаться какое-то время.
— И что она умеет?
— Эм… трудно так сразу объяснить. Например, она может в любой момент докладывать тебе о состоянии здоровья тела, предупреждать об опасности, у нее есть функции автоматической регулировки и самозащиты. Думаю, со временем ты привыкнешь. Янь Бай, мне очень жаль. For everything! Выдвигай любые требования, постараюсь выполнить по максимуму.
Компенсация? Он не видел от нее никакого прока. Впрочем, человек мал и слаб, а права на отказ у него всё равно не было, верно? Глубоко вздохнув, Янь Бай постарался припомнить всё, что знал о волшебном мире. Больше всего его пугала вовсе не смерть, а…
— Ты что, не знаешь, что в этом мире есть заклинание Окклюменция? — Он люто ненавидел это заклинание за грубейшее вторжение в чужую личную жизнь.
— О, эта проблема решается легко. Сам понимаешь, функционал у этой системы самый полный: она записала ту самую жизнь «Гарри», что мы туда загрузили. Стоит кому-то применить против тебя Окклюменцию или что-то похожее, как умная система начнет транслировать заготовленные нами воспоминания. — Судья звучал невероятно гордо: эта интеллектуальная система была их величайшим изобретением за последнее столетие.
— Я хочу спокойно жить в этом мире. Сюжет можно менять? — бесстрастно осведомился Янь Бай.
— Эм… понимаешь, нормальное функционирование любого мира требует соблюдения определенных правил…
— А если я не стану следовать сюжету, что вы сделаете? — перебил его Янь Бай.
— По правде говоря, ничего мы сделать не сможем. Как и сейчас — я могу связаться с тобой только таким способом. Кроме избранных душ, попасть сюда никто не может, и это тело доставили через врата времени и пространства. Поскольку врата нестабильны, точную точку приземления определить не удалось, вот ты и угодил в этот переулок, — честно признался Судья.
— И всё же я надеюсь, что ты постараешься придерживаться сюжета, — с досадой произнес Судья. — Чрезмерные изменения запросто могут пустить этот мир под откос, а на создание еще одного тела у нас уже нет времени. Существам вроде нас довелось повидать слишком много вымерших рас и разрушенных миров; единственное, что заставляет нас защищать миры — это чувство долга и ответственности. Но стоит нам решить, что мы сделали всё от нас зависящее, как всё остальное перестает нас волновать.
Сколько же человеческих и материальных ресурсов потратил дворец Яньло на создание этого тела и переброску его в данный мир! К тому же Судья действительно чувствовал вину перед Янь Баем: хоть его сердце и очерствело, этот молчаливый парень вызывал у него симпатию.
— «Спустить под откос» — значит просто выбить из-под вашего контроля, верно? Мир ведь продолжит существовать? — На губах Янь Бая мелькнула насмешливая и тут же угасшая улыбка.
— …Верно. — Этого факта Судья отрицать не мог: вырванный из-под их контроля мир продолжал бы жить по другим законам. Крушение мира — вещь одновременно и простая, и невероятно сложная.
— Окей. Ты должен понимать, что мир этот чертовски опасен. Ты ведь поможешь мне прожить долгую жизнь, верно? — ровно произнес Янь Бай.
— Разумеется, Янь Бай, все ответы ты найдешь внутри своего тела, и будешь жить так, как хочешь, — с улыбкой ответил Судья. — Ну всё, больше мне сказать нечего. Желаю удачи! Прощай… то есть нет, надеюсь, мы больше не увидимся.
Связь оборвалась. Янь Бай глубоко вздохнул, протянул руку, глядя на свои бледные кончики пальцев, и чуть приподнял подбородок. Мальчик в витрине казался хрупким и прекрасным, но в его изумрудных глазах не было свойственных этому возрасту наивности и задора — лишь окаменевшее спокойствие и пустота. Тело под мантией — тощее и хрупкое, не обнажающее ни единого лишнего дюйма кожи. О, поистине жалкое создание, вызывающее жалость. Сейчас важнее всего было другое: куда ему идти?
Гарри из канона, судя по всему, с детства страдал от недоедания и выглядел гораздо мельче сверстников. Нынешнее тело казалось лет на девять-десять, да и истинный возраст должен быть где-то около того — а значит, не пройдет и года, как ему придется отправляться на учебу в Хогвартс. Что ж, ему теперь идти в приют за помощью или сразу налаживать связь с магическим миром?
Глубоко вздохнув, Янь Бай развернулся и зашагал вдоль улицы, попутно разглядывая чисто европейские лавки, магазины и жилые дома. Даже резные узоры на уличных фонарях выглядели архаично и изящно. Стоит признать, хоть Янь Баю и исполнилось двадцать семь, за границей он никогда не бывал, и здешние виды казались ему весьма привлекательными. Закинув голову и глядя на подернутое дымкой небо, он прикинул, что сейчас около трех часов дня. Вряд ли удастся отыскать Дырявый Котёл до наступления темноты, так что, пожалуй, стоило расспросить вон того полицейского о местонахождении приюта.
Заметив у перекрестка стража порядка, Янь Бай уверенно зашагал к нему. Видимо, еще не привыкнув к коротким рукам и ногам нового тела, он неловко споткнулся и налетел на шедшего навстречу мужчину. Хрупкое тельце отлетело и рухнуло на землю. Тень от высокой мужской фигуры нависла над ним, и Янь Бай тихонько поднял глаза.
Крючковатый нос, резкие черты западного лица, пустые черные глаза, жирноватые черные волосы и мощнейшая давящая аура. Что ж, кажется, он понял, в кого врезался. Великий профессор зельеварения, один из самых трагических персонажей во всей истории — Северус Снегг. Как странно встретить его в мире маглов! Разве этот профессор зелий не проводит большую часть времени в своем подземелье?
Мужчина нахмурился, грубовато схватил лежащего на земле мальчика за шиворот и вздернул на ноги:
— Полагаю, у этого господина глаза не засыпало пеплом, раз он умудряется не замечать людей перед собой.
Бросив это, Снегг, не дожидаясь ответа Янь Бая, развернулся и зашагал прочь.
http://bllate.org/book/34118/4200455
Готово:
