Сюй Яо, услышав это, поднял руку и направил свет встроенного в телефон фонарика на стену, обнаружив, что та на удивление гладкая.
— Должно быть, её достраивали позже. Это старая усадьба, заброшенная много лет назад, и если бы стена была возведена изначально, она бы уже давно поросла лианами. А тут всё чисто — возможно, её восстановили уже после того, как сюда нагрянули искатели приключений. Кто знает, может, это место и правда хотели превратить в популярную локацию для фотосессий и продавать билеты. В конце концов, таких старых особняков в европейском стиле в округе почти не осталось, даже в виде руин они выглядят весьма эффектно.
— Резонно. Нам ещё повезло, что мы пришли до того, как это место коммерциализировали, иначе никакой радости от прогулки здесь бы не осталось.
Закончив говорить, Ши Цзинь боком протиснулся в узкий проём в стене, через который мог пройти только один человек, обернулся и бросил Сюй Яо:
— Я забыл повербанк. Давай экономить заряд телефона, иди первым.
Сюй Яо приподнял бровь и без обиняков подколол его:
— Если боишься, так и скажи. Придётся потом за подол брата держаться, а ты тут столько отговорок и витиеватых предлогов придумал.
Ши Цзинь промолчал, и Сюй Яо решил, что тот просто смутился и не захотел признаваться. Хотя на мгновение ему показалось это странным — Ши Цзинь обычно вёл себя иначе, — но, поразмыслив, он списал всё на то, что того, должно быть, напугала та чёрная стена во время поездки на машине. В таком свете всё вставало на свои места.
Фонарик телефона светил очень тускло. Место было заброшено долгие годы, никаких источников света, а земля сплошь покрыта корнями растений. Каждый шаг сопровождался сухим хрустом ломающихся опавших листьев.
Продвигаясь вглубь по едва заметной тропе среди редкой растительности и осторожно обходя пауков размером с ладонь, Сюй Яо невольно вздрогнул от пробежавших по спине мурашек.
Они потратили немало сил, чтобы добраться до главного входа в это заброшенное здание. К удивлению, на массивной двери не было следов взлома, она была распахнута настежь, как будто сама собой. Лианы со двора вползали внутрь дома, обвивая шатающуюся люстру в европейском стиле.
— Не знаю, что здесь произошло, а блогеры в своих коротких видео всё объясняют как-то туманно, но одно можно сказать точно: здесь был пожар. — Сюй Яо прищурился и отодвинул лианы, прикрывавшие стену: под ними отчетливо виднелись следы гари. — Только глядя на это, нельзя с уверенностью сказать, стал ли пожар причиной, по которой дом забросили. Пойдем внутрь, посмотрим.
Внутренняя часть здания сохранилась довольно неплохо. Поднимаясь по мраморной лестнице на второй этаж, они проходили мимо картин, от которых остались лишь обгоревшие рамы, брошенные в углу лестничной клетки — теперь это был настоящий рай для пауков.
Непонятно почему, но огонь остановился на первом этаже. Второй этаж, сплошь застеленный деревянными досками, чудом уцелел, однако от времени пол прогнил и во многих местах провалился. Если не быть осторожным, можно было запросто провалиться в образовавшиеся дыры.
Сюй Яо затаил дыхание. Вокруг стояла такая тишина, что он слышал лишь жалобный скрип прогибающихся под ногами досок да бешеный стук собственного сердца.
Гниль на полу казалась хаотичной, но Сюй Яо, проявив проницательность, мгновенно уловил закономерность. Ориентируясь по направлению волокон древесины, он безошибочно выбирал участки, которые были достаточно крепкими, чтобы выдержать человека, и пробрался вглубь мрачного коридора. Фонарик светил очень слабо, позволяя лишь смутно различать очертания дверей. Минуя комнаты, в которые было опасно входить из-за обвалившегося пола, Нань Сюй Яо толкнул приоткрытую дверь в помещение, которое казалось относительно безопасным.
Похоже, это была кладовка. Помимо осколков стекла на полу здесь виднелись следы долгого складирования вещей. В самом углу валялась разбитая керосиновая лампа — история этого дома, похоже, была куда длиннее, чем он предполагал.
Впрочем, возможно и то, что хозяин дома был коллекционером древностей.
Сюй Яо подошел к углу, присел на корточки и подцепил ногой разбитую лампу, чтобы перевернуть её, но, к сожалению, она была слишком сильно повреждена, чтобы найти в ней хоть какие-то подсказки.
— Пойдем, здесь всё равно всё вынесли. Посмотрим в других комнатах… — Сюй Яо встал, обернулся и замер: — Ши Цзинь?
Позади никого не было. Ши Цзинь исчез неизвестно когда, не сказав ни слова. У Сюй Яо сузились зрачки, он громче позвал его по имени. Голос отозвался эхом в пустой комнате, но ответа не последовало.
За окном полыхнула огромная молния, словно расколов ночное небо пополам. Вспышка на мгновение осветила стену, и Тень Сюй Яо, отразившись на ней, исказилась, приняв пугающий, зловещий вид.
Это не было похоже на обычную тень — казалось, некая черная, неведомая жуть накрыла Сюй Яо целиком, и длилось это лишь то мгновение, пока сверкала молния.
Сверху раздался оглушительный вопль. Сюй Яо резко обернулся на звук и, не успев осознать происходящее, услышал глухой стук падающего тела. В голове всплыла страшная догадка. Не заботясь ни о чем другом, Сюй Яо бросился к окну, распахнул его и высунулся наружу. Ши Цзинь, который еще мгновение назад был прямо за его спиной, лежал на земле лицом вниз, и из-под него медленно растекалась темная жидкость.
Холод пронзил его от пяток до самых кончиков волос. Пальцы неконтролируемо дрожали; от прежнего возбуждения не осталось и следа.
Сюй Яо, почти сорвавшись на бег, выскочил из комнаты. Мысли были заняты лишь тем, что он увидел внизу, и он совершенно забыл, что коридор был наполовину сгнившим и не выдержал бы стремительного бега взрослого мужчины.
Пол под ногами провалился, Сюй Яо споткнулся и рухнул вперед. Очки слетели с переносицы и разбились, покрывшись паутиной трещин.
Ладонь насквозь пронзила острая деревянная щепа. Из раны хлынула кровь, но сейчас было не до этого. Выдернув занозу, он схватил очки и, спотыкаясь, помчался вниз по лестнице, чтобы по памяти найти место, где упал Ши Цзинь.
Человек, который всего десять минут назад был жив и здоров, теперь безжизненно лежал на земле, став холодным в одно мгновение.
Сюй Яо сглотнул, не решаясь дотронуться до лежащего: он боялся, что любая неосторожность лишь усугубит состояние пострадавшего. Единственным выходом было позвать на помощь. Сюй Яо достал телефон и, не удивившись, увидел на месте значка сети безнадежный крестик.
http://bllate.org/book/34112/4199515
Готово:
