Чжу Синцзы снова открыл глаза и обнаружил, что стоит перед роскошным, сверкающим золотом рестораном. Поразмыслив немного, он наконец вспомнил, как здесь оказался. Оглядевшись по сторонам, он ожидаемо увидел позади фигуру Хо Сюаня.
Мужчина пристально смотрел на него, но, заметив взгляд, внезапно с упрямым видом отвернулся.
Из ресторана доносился богатый аромат еды, и Чжу Синцзы хотел было помахать хвостом, призывая его следовать за собой, но тут же обнаружил, что не может пошевелить хвостом.
В чем дело?
Чжу Синцзы шлепнул себя по заду и опустил голову… а затем широко разинул рот!
Хвоста не было, свиных копыт не было, не было ничего!
…Теперь он вовсе не маленькая свинка, а человек в даосском халате!
Помолчав немного, Чжу Синцзы почувствовал, как защипало в глазах, и фыркнул:
— Меня что, уже съела Жемчужина Демона? Куда подевалось мое тело… Брат Хо, это ведь ненастоящее, верно?
Глядя на его обиженное лицо, в красивых чертах которого явственно угадывался прежний поросенок, Хо Сюань снова отвел взгляд, кивнул и хрипло произнес:
— Пойдем внутрь, в таком виде есть будет удобнее.
В то же время у подножия горы.
Ма Саньнян к этому моменту заметила, что все они закрыли глаза и застыли неподвижно. Понаблюдав за ними с полчаса, она решила, что они уже попали под влияние госпожи Жемчужины Демона и потеряли сознание. Женщина тут же сочла, что выпустила накопившуюся злобу, с улыбкой развернулась и уползла — ей нужно было доложить обо всем госпоже Жемчужине Демона.
Как обычно, Ма Саньнян миновала несколько кровавых пещер и по привычке быстро заползла в главную пещеру, где поклонялись Жемчужине Демона.
Однако на этот раз, не успела она даже приблизиться к огромной черной голове, как ее внезапно отбросило мощной волной Ци!
— Госпожа Жемчужина Демона, это же я! — решив, что та отвлеклась от культивации и случайно задела ее, поспешно заговорила Ма Саньнян, пользуясь случаем доложить: — Я пришла принести вам хорошие новости: Хо Сюань и та свинья потеряли сознание! Вы можете их съесть!
Прошло немало времени, но голова впереди словно ничего не слышала, напротив, она погрузилась в мучительные, тяжелые стоны:
— А… не надо… не надо…
Ма Саньнян замерла, и тут до нее наконец дошло, что что-то не так: голова постепенно уменьшалась в размерах!
Она в ужасе отпрянула назад:
— В-вы… что с вами?
— Как больно! Как же больно! — голова забилась в яростной судороге. — Он ест меня! Он меня ест! Скорее, выбросьте его отсюда, быстрее… А-а-а-а, пощадите…
В тот же миг раздался оглушительный взрыв, и пещера под звуки отчаянных криков разлетелась на куски!
— Госпожа… а-а! — среди клубов пыли Ма Саньнян даже не успела опомниться, как упавший булыжник отсек ей хвост. Оглушенная болью, она не верящим взглядом уставилась на происходящее.
Стиснув зубы и превозмогая боль, она поползла вперед… Наконец, дюйм за дюймом, она добралась до места, где хранилась Жемчужина Демона.
Внезапно в глазах Ма Саньнян промелькнул невиданный прежде ужас.
Этой головы больше не было.
Словно ее кто-то сжевал дотла, оставив после себя лишь лужицы крови.
На мосту перед Деревней Чэнь желтый пес принюхался, высоко подняв нос, и вскоре во весь опор примчался к лучшему местному постоялому двору. Оставив у входа метку, он побежал вглубь безлюдного переулка, где на ходу обернулся желтоволосым мужчиной. Похлопав себя по рукавам с улыбкой, он, подражая человеческой походке, направился обратно к постоялому двору.
Расспросив трактирщика внутри, он понял, что не ошибся: всего пару дней назад кто-то действительно останавливался у них с маленьким поросенком!
Слуга взял его серебро и отвечал на любые вопросы:
— Точь-в-точь как на вашем рисунке — этакий розовенький поросенок… Хозяин над ним трясся, как над сокровищем, никому и близко не позволял посмотреть породу, чуть до драки не доходило!
— И кормили его отменно, даже одежку велел сшить на заказ. Смех сказать — по меркам даосского халатя скроили. Эх, нынче свиньи живут лучше людей!
Услышав про даосский халат, желтый пес окончательно уверился, что это был Чжу Синцзы! В возбуждении он бросил слуге еще один слиток серебра, развернулся и выбежал из постоялого двора.
На бегу желтоволосый мужчина снова обратился псом, примчался в лес и несколько раз тявкнул в небо.
Тут же прилетела синяя птица и со щебетанием принялась расспрашивать его:
— Есть новости?
Желтый пес мрачно ответил:
— Угу, уже нашел, в Деревне Чэнь. Неудивительно, что раньше не было вестей: отсюда до Мечевой Горы добрых сто тысяч ли! Передай остальным, пусть прекращают драться с теми пернатыми из Мечевой Горы и немедленно идут сюда!
Синяя птица засомневалась:
— Но от Мечевой Горы до этих мест даже на ветру лететь целый день! Давай сперва спасем поросенка!
Желтый пес возмутился:
— Ты совсем потерял голову? Знаешь, кто его утащил? Этот ублюдок Хо Сюань! Он наверняка всё подстроил заранее. Чтобы скрыться от преследования Города Цзюю, он за всё это время не воспользовался ни единым магическим артефактом, да еще и заглушил запах поросенка огромным количеством Призрачного Линчжи! Иначе я учуял бы его намного раньше! Если бы прошлой ночью в горах то и дело не применяли Массив Поиска Душ, не жаря сил, я бы срочно отыскал это место! Раз уж там Хо Сюань, нам одним с ним не справиться, живо зови посланника!
Услышав это, синяя птица встревожилась еще сильнее:
— Беда! Тот тип терпеть не может свиней, говорят, он перебил немало свиных демонов…
— Ничего подобного, я всё разузнал, он… он тоже помешался на маленьких свиньях! — выпалил пес, с неловким видом косясь на птицу. — Время не ждет, нас ждет жестокая битва, отправляйся же немедленно!
Поначалу он не решался расхаживать где попало, но, увидев, как какой-то прохожий с гордым видом вразвалочку вошел в ресторан, тут же перенял его манеру и зашагал следом. Размахивая руками и изображая из себя важного молодого господина, он каждые несколько шагов оборачивался, чтобы знаком показать шествующему позади мужчине не отставать.
Хо Сюань: «……»
В этот момент шествовавший впереди мажор нетерпеливо заорал:
— Эй, хозяин, младший господин пожаловал! Живо накрывайте столы!
Чжу Синцзы молча посмотрел на того, кого со всеми почестями провожали наверх, после чего вошел сам и объявил:
— Хозяин, младший господин пожаловал! Живо тащите свиное хрючево!
Хо Сюань: «……»
Трактирщик озадаченно поднял голову и, взглянув на гостя, на мгновение замер.
Этот молодой господин совсем не походил на избарилованного барчука, какими их привыкли видеть. На нем был ладно скроенный синий даосский халат, длинные иссиня-черные волосы аккуратно рассыпались по плечам, а между бровей алела крошечная точка. Куда ни кинь взгляд — благородная осанка, утонченные нефритовые черты лица, а присмотришься еще раз — от него веяло чистотой чистого снега, от которой захватывало дух.
Должно быть, даосский наставник из какой-то крупной секты…
Трактирщик уже собирался зазеваться от изухиления, как вдруг его взгляд упал на шествующего позади этого «юного бессмертного» сурового мужчину с длинным мечом на поясе. Ростом под восемь футов, с крепким статным телосложением и бровями, острыми словно лезвия, он излучал врожденное давящее присутствие, заставлявшее каждого инстинктивно держаться от него подальше.
Трактирщик торопливо отвел глаза и, натянув улыбку, обратился к «юному бессмертному»:
— Проходите, уважаемые гости! У нас найдется любая еда! — слово «хрючево» он благополучно расслышал как «еда».
Услышав это, Чжу Синцзы польщенно взглянул на него, сложил руки в приветствии и с улыбкой произнес:
— Благодарю, благодарю!
С этими словами, заметив боковым зрение важного старика, который вошел задрав нос и заложив руки за спину, Чжу Синцзы тут же последовал его примеру: заложил руки за спину и, задрав нос, фыркая, зашагал на второй этаж.
Трактирщик лишь цокнул языком и покачал головой: лицо у парня прекрасное, как нефрит, так почему же с мозгами такая беда?
Хо Сюань неотступно следовал за ним, и вскоре они поднялись в отдельный кабинет на втором этаже.
Едва усевшись, Чжу Синцзы велел слуге:
— Неси сюда всё самое лучшее свиное хрючево!
Слуга опешил, но тут раздался голос сидевшего рядом мужчины:
— Подайте лучшие блюда и вино.
— Сию минуту! Ожидайте, пожалуйста!
Стоило слуге удалиться, как Чжу Синцзы в возбуждении вскочил и принялся нарезать круги по комнате. Взгляд Хо Сюаня неотрывно следовал за ним: тот сначала обошел весь кабинет, затем принялся внимательно разглядывать собственные конечности, то трогая их слева, то справа, потом с топотом завертелся на месте волчком и наконец замер, опустив голову в глубокой задумчивости.
Хо Сюань смотрел на него в недоумении, как вдруг Чжу Синцзы резко поднял голову и бросился к нему — перегороженный лишь столом, он уперся руками в край столешницы и привстал на цыпочках, совсем как поросенок:
— Брат Хо, я так привык к этому телу!
Хо Сюаню стоило немалых трудов не представлять его прежний поросячий облик:
— ……Правда?
— Да-да! Ходить так легко, конечности слушаются идеально, словно это мое собственное родное тело! Ах, из меня вышел просто великолепный человек!
Хо Сюань холодно заметил:
— А не приходило ли тебе в голову, что это и есть твое истинное тело?
— А? — Чжу Синцзы озадаченно покосился на него. — Брат Хо, ты часом не рехнулся? Я же маленький поросенок, где в этом теле хоть что-то от свиньи? Ладно, младший брат прощает тебе твои глупости.
Тонкие губы мужчины дернулись, но к счастью, как раз вовремя вернулся слуга с едой, так что он предпочел промолчать.
http://bllate.org/book/34106/4198988
Готово:
