Что до этого мужчины, то бандиты подобрали его в каком-то храме, где прятались от дождя на пути к своему горному убежищу. Личность незнакомца была окутана тайной, ранение — странным, а одежда — до крайности роскошной и внушающей невольный трепет. Не смея действовать опрометчиво, разбойники решили сперва связать его, а во всём остальном разобраться позже.
Стоило Юнь Чэньсуну самостоятельно воссоздать всю картину произошедшего, как в голове раздался голос системы:
[Поздравляем хоста с выполнением скрытого задания, в награду начислено пять очков удачи]
[Приступаем к выдаче первого задания]
Юнь Чэньсун тотчас встрепенулся и прислушался.
[Задание первое: выжить]
Юнь Чэньсун: «……………?»
И это всё? Никаких тебе подсказок? Не мог бы ты добавить ещё пару слов?
Но система, словно её никогда и не существовало, хранила безмолвие.
Даже у такого добродушного человека, как Юнь Чэньсун, возникло непреодолимое желание выругаться: «Грёбаная система!»
И всё же, когда они оказались в столь безвыходном положении, когда казалось, что слепой бредёт на ощупь, в тот самый момент, когда рука мужчины соскользла с раны, Юнь Чэньсун инстинктивно и с невероятной быстротой вывернул запястье и, опередив хлынувшую кровь, нажал на неё с молниеносной ловкостью.
Движение вышло быстрым, точным и решительным, вот только с силой он не рассчитал: потерявший сознание мужчина издал глухой стон, его ресницы затрепетали, и он пришёл в себя.
Юнь Чэньсун торопливо забормотал в свое оправдание: — Я из лучших побуждений, не суди строго. Твоя рука соскользнула, если бы я не подсобил, тут бы всё кровью залило…
— …Я знаю. — Мужчина говорил едва слышно, перед глазами всё расплывалось. Заметив растерянное выражение на лице Юнь Чэньсуна, он чуть прищурился и выдавил: — …Спасибо, что привел меня… в чувство.
Слова «Этот генерал» застряли у него в горле.
Юнь Чэньсун спросил: — Что же нам теперь делать?
Мужчина медленно выдохнул, пережив самую острую боль, и продолжил: — Отдыхать.
На челе Юнь Чэньсуна проступил огромный вопросительный знак, и он уставился на мужчину.
На мгновение лицо мужчины исказилось сложной гаммой чувств. Раньше, истекая кровью, он бы не проронил и лишнего звука.
Закрыв глаза, мужчина устало произнёс: — Подожди, пока я немного окрепну, как только кровь остановится — уведу тебя отсюда.
— А если она не остановится?
— …Всё равно уведу. — Мужчина холодно уставился на ссутулившееся и сморщившееся от тревоги лицо собеседника и бессильно вздохнул: — Пока я здесь, не бойся.
Юнь Чэньсун резко вскинул взгляд.
Мужчина не видел, как у Юнь Чэньсуна внезапно покраснели глаза. Никто и никогда не говорил ему таких слов: он всегда нёс всё сам, без отступных путей, без опоры, без надежного убежища.
Юнь Чэньсун обладал воспоминаниями прежнего владельца тела. Тот великолепно владел медициной, особенно искусством иглоукалывания, к тому же прямо за пазухой у него лежал небольшой свёрток с серебряными иглами — этого с лихвой хватило бы для остановки кровотечения.
Но он не вмешался сразу по двум причинам: во-первых, он никогда раньше не пробовал делать это сам, а во-вторых, происхождение мужчины было покрыто мраком, и если бы тот вдруг оказался врагом, вышло бы полное безумие.
Юнь Чэньсун тряхнул головой, собравшись с духом и обратившись в слух. Сначала он скосил глаза в сторону бандитов — те грелись у костра и ужинали, — а затем бесшумно подполз к самому подножию статуи, надеясь, что гигантское изваяние послужит для них укрытием.
Мужчина исподлобья следил за его манипуляциями, молча позволяя с трудом оттащить себя в сторону. Заметив, как Юнь Чэньсун, до боли закусив губу и сжав кисти рук до предела, с хрустом вывернул себе суставы, чтобы выпутаться из пут, мужчина невольно изумился и удивленно приподнял брови, не ожидав от этого человека такой решимости ценой собственной боли.
Юнь Чэньсун в два счёта освободился от верёвок, вытащил из-за пазухи иглы и, затаив дыхание и сосредоточившись, с суровым лицом принялся распахивать на мужчине верхнюю одежду. Ткань в некоторых местах присохла к ранам и плоти, но мужчина не издал ни звука.
— Я поставлю тебе иглы, чтобы остановить кровь. — Юнь Чэньсун немного боялся, но голос его звучал твердо: — Ты… тоже не бойся.
Слова эти прозвучали так, будто он успокаивал самого себя.
Мужчина на мгновение замолчал, а затем произнёс: — Мм.
Когда Юнь Чэньсун закончил вонзать последнюю иглу, капли пота от напряжения покатились по его лицу, пухлые алые губы были плотно сжаты, а изящный профиль чётко отпечатался в затуманенных, тёмных и глубоких глазах мужчины.
Они сидели плечом к плечу в полной тишине. Силы Юнь Чэньсуна иссякли, накатывала усталость, в то время как мужчина, восстанавливая силы, молча строил планы — так же невозмутимо и расчетливо, как и в сотнях пережитых им до этого сражений.
Ветер свистел в трещинах покосившейся храмовой двери, издавая зловещий стон, похожий на утробный рык какого-то зверя. Старые деревья снаружи раскачивались в буйствовавшем вихре, и сухие ветви скрипели с таким скрежетом, что сводило зубы.
Запертые здесь, они томились от безделья, да и оставлять без внимания красавца было бы просто убыточно.
Второй подручный бросил взгляд на главаря.
Главарь бандитов носил густую бороду; сально ухмыльнувшись, он плюнул себе на ладони, потрав их друг о друга, и направился к Юнь Чэньсуну: — Братец намерен испробовать сладкого жинка.
Глаза Юнь Чэньсуна, уже было начавшие закрываться от сонливости, мгновенно округлились!
Это… это что еще за поворот сюжета!
Верёвки, которыми Юнь Чэньсуна привязали к столбу, он повязал обратно лишь для вида — если бежать, то прямо сейчас…
Главарь протянул жирную лапу, а Юнь Чэньсун испуганно отпрянул назад, мелко дрожа.
Мужчина поднял взгляд, и в следующее мгновение раздался его леденящий голос: — Руки распустил?
— Жить надоело?
Свирепый взгляд мужчины полоснул по врагу, словно клинок; уголки его глаз чуть опустились, а глубокие глазницы придали лицу еще более зловещее выражение. Бандит среагировал до смешного медленно — впрочем, неудивительно, разве могли такие полубандиты тягаться с закаленным в боях, вершившим судьбы смертных свирепым генералом.
Одним точным ударом прервав чужую жизнь, мужчина вскинул голову, увернулся от кулака главаря, ловко выхватил у него нож и без промаха нанёс мощный удар, не забыв перед этим бросить: — Закрой глаза.
Юнь Чэньсун поспешно зажмурился, а в следующее мгновение почувствовал, как его лицо окатило липкой и обжигающе горячей жидкостью.
Где человеку из современного мира доводилось видеть столь кровавые зрелища — от ужаса у него затряслись руки и ноги, и он больше не смел раскрыть глаза.
Прошло всего несколько секунд, а главарь уже рухнул замертво. Оставшиеся разбойники с криками бросились вперёд, взмахнув клинками. Юнь Чэньсун нырнул под алтарь и сквозь щель наблюдал за мелькавшими тенями, прислушиваясь к хаотичным тяжелым шагам и безумным крикам ярости.
Дождь продолжал идти.
Мужчина приподнял занавесь алтаря, и его заляпанные кровью брови и яркие глаза без предупреждения ворвались в поле зрения Юнь Чэньсуна.
— Все мертвы, вылезай.
— Они тебя не задели? — Юнь Чэньсун выбрался наружу и выпалил скороговоркой.
Мужчина прикусил потрескавшиеся губы: — …Нет.
Юнь Чэньсун задрал голову, глядя на него снизу вверх, и хрипло произнес: — Ну и славно, славно…
Мужчина беглым взглядом окинул усеянное обрубками тел и трупами пространство и бесстрастно бросил: — Боишься?
— А то нет. — Юнь Чэньсун счел этот вопрос верхом глупости.
Уж лучше промокнуть под дождем снаружи, чем делить одну крышу с этими распоротыми животами и трупами.
С этими мыслями он шагнул к выходу.
Позже, тщательно всё вспомнив, Юнь Чэньсун пришел к выводу, что сработали те самые пять очков удачи: промокнуть под дождем ему было не суждено, потому что в ту же секунду снаружи донесся топот стремительных и беспорядочных шагов, после чего в храм толпой хлынула процессия чиновников и слуг. Юнь Чэньсун инстинктивно укрылся за спиной мужчины.
Раздался чей-то зычный крик: — Наконец-то нашли вас! Ой-ой! Что за мерзость валяется вокруг!
— Хватит болтать! Сперва отведите господина назад!
— Во всем виноват я! Если бы не моя сонливость, господин не ушел бы в одиночку за травами. Промерзнуть здесь несколько часов кряду, как же хрупкое здоровье господина выдержит это, он ведь теперь слежет с тяжелой болезнью!
— Юй Шэн! Закрой свой каркающий рот! — Чжоу Сы отчитывал подчиненного, бережно подхватывая на руки худощавого Юнь Чэньсуна, а затем, повернувшись, с изумлением уставился на полуголого мускулистого парня: — Это еще кто?!
— Заберите его с собой, — Юнь Чэньсун поспешно выглянул из объятий Чжоу Сы, — он ранен.
Чжоу Сы бережно прижал Уездного начальника к груди и отдал приказ: — Вы двое, подберите этого человека.
Слуга рядом наклонился и раскрыл все промасленные зонты прямо над головой Юнь Чэньсуна.
Юй Шэн скомандовал остальным прибрать место происшествия, после чего вприпрыжку догнал старшего брата Чжоу, нырнул в экипаж и с тревогой навис над Юнь Чэньсуном, накинув на него собственный плащ и укутав господина с ног до головы.
Ощутив тепло, Юнь Чэньсун снова почувствовал приступ сонливости, но изо всех сил старался держаться. Однако тело прежнего владельца оставалось слабым, точно во время тяжёлой болезни. Ему оставалось лишь вновь и вновь повторять вслух: — Того человека… не бросайте.
Чжоу Сы подставил хозяину свое широкое плечо для опоры и твердым голосом произнес: — Я знаю, что господин милосерден, его уже посадили в повозку.
— Хорошо.
*
— Отвар готов? — Чжоу Сы шагнул на кухню и окликнул Юй Шэна, следившего за лекарством. — Господин скоро проснется, лекарь велел принимать это снадобье натощак.
Юй Шэн внезапно подскочил, отбежал от печи, отвернулся, чихнул, потер нос и тут же бросился обратно к очагу, где варилось зелье, отрапортовав: — Сейчас будет.
Чжоу Сы: — …Подхватил простуду — ступай отлежись, нечего слюной в отвар брызгать.
— Ничего подобного! — возмутился Юй Шэн, но Чжоу Сы оставил его наигранный гнев без внимания.
Пока они так пикировались — один суетился, другой сохранял невозмутимость, — стоявшая у плиты стряпуха лишь лениво приподняла веки: к подобным сценам она давно привыкла.
После ливней близилась весна.
Сквозь оклеенную простой бумагой оконную раму просачивался солнечный свет, отбрасывая причудливые тени на зелёный кирпичный пол. На подоконнике красовался лишь простой глиняный кувшин с парой свежих полевых цветов; чистая вода отражала дневной свет, струившийся с улицы. В углу комнаты стоял полинявший квадратный стол из вяза, на поверхности которого не было ни единой пылинки.
Паутина под балками была тщательно сметена, являя взору первозданный рисунок дерева. На подставке у лежака аккуратно стояла пара матерчатых туфель — налипшая на подошвы грязь была счищена до последней песчинки.
Хотя в этой маленькой комнатке во всём чувствовалась печать старости и бедности, от неё веяло неизъяснимой чистотой и покоем.
Короче говоря: бедно, но уютно.
На скромном ложе лежал человек, уже переодетый в сухое белое нижнее белье, перехваченное на талии незатейливым шелковым шнурком. Лежал он прямо и неподвижно.
Юнь Чэньсун медленно приоткрыл глаза, приподнялся на локте и молком окинул взглядом обветшалое, но безупречно чистое помещение.
Лицо его было бледным, брови походили на далекие туманные горы, глаза напоминали покрытый инеем осенний водоем, изящно очерченный нос казался чуть излишне тонким, а губы почти потеряли цвет. Впрочем, болезненная бледность нисколько не умаляла его чистой красоты, придавая образу лишь еще большую отрешенность.
Деревянная дверь скрипнула, и в образовавшуюся щель просунулась взлохмаченная макушка Юй Шэна. Заприметив очнувшегося Юнь Чэньсуна, он просиял и крикнул через плечо брату Чжоу: — Господин проснулся! Неси отвар!
Юнь Чэньсун чуть приподнял брови, наблюдая, как в комнату широким шагом вошел обладатель широких плеч, длинных ног, густых бровей и глубоких глаз, уверенно державший в руках пиалу с лекарством.
http://bllate.org/book/34104/4198764
Готово:
