Крупные капли дождя барабанили по черепице полуразрушенного храма, сливаясь в сплошной глухой шум. Солома на крыше прохудилась, и потоки воды струями сбегали вниз.
У Юнь Чэньсуна раскалывалась голова. Он судорожно массировал виски, пытаясь на ощупь оценить обстановку.
Облупленные стены, ледяной пол, сырой воздух, пропитанный тяжелым запахом плесени и преснины — отовсюду веяло мраком. Сознание Юнь Чэньсуна еще не до конца прояснилось, но на уровне инстинктов уже зарождался липкий страх.
[Приветствую, хост. Добро пожаловать в сценарий продления жизни. Я — твоя система-проводник, 1224]
Юнь Чэньсун резко вздрогнул. Бесстрастный механический голос, прозвучавший прямо над ухом, мгновенно вывел его из оцепенения.
[В связи с тем, что степень совместимости хоста со сценарием Q21 чрезвычайно высока, произошло вмешательство системы для помощи в прохождении сценария]
[Правила таковы: выполняй задания, получай награды, проходи сценарий, продлевай жизнь. Концовка предопределена, попытки изменения не принимаются]
…Да погоди ты.
Однако система, казалось, спешила отбыть положенную процедуру: сделав лишь краткую паузу, она продолжила бесстрастное вещание.
[Предыстория сюжета: на престол Да Сюань восходит новый император, девиз правления изменен на Юнчан. Девятнадцать племён Северной Границы заключают союз и совершают набег на Да Сюань. Великий генерал, охраняющий север выступает в поход во главе Лагеря Черного Железа. Обе стороны несут тяжелейшие потери, Да Сюань одерживает пиррову победу. На обратном пути в столицу кортеж подвергается нападению наемных убийц, Великий генерал, охраняющий север погибает. При дворе не остается ни единого полководца, способного защитить северные рубежи. Спустя несколько лет северные земли паренхиматозно сдают позиции, Да Сюань довольствуется лишь клочком земли на юге, влача жалкое существование. Ввиду ничтожности социального статуса хоста, вы не имели права участвовать в вышеописанных событиях, поэтому они приводятся лишь вкратце]
Юнь Чэньсун на мгновение лишился дар речи. Он замер, прислушиваясь и пытаясь всё усвоить. Поначалу он думал, что ему уготована роль какой-то важной и могущественной фигуры, но, услышав фразу о ничтожном социальном статусе, невольно поперхнулся: — …?
Тогда к чему была вся эта вводная лекция?
[Для того чтобы хост обладал более полным пониманием текущего сценария]
[Статус хоста: Уездный начальник Уезда Юаньцин]
[Уезд Юаньцин расположен в месте слияния трех рек, где свирепствуют наводнения, почвы бесплодны, а бандитизм процветает, обрекая простой народ на страдания. Следовательно, до того как северные земли будут утрачены, хосту необходимо развивать Уезд Юаньцин. А в момент, когда Девятнадцать племен пойдут на штурм, ценой любых жертв насмерть защитить город Баньюэ, дабы в анналах истории Да Сюань навеки остались мудрость и отвага потомков Хуася. Только тогда сценарий будет считаться пройденным, и хост сможет полностью продлить свою жизнь, вернувшись в реальный мир]
Система монотонным голосом выдала всю информацию до конца, а Юнь Чэньсун слово в слово запечатлел ее в памяти.
Лишь когда прозвучал короткий отрывающий сигнал, знаменующий окончание монолога, до Юнь Чэньсуна дошел весь смысл сказанного.
Эта система казалась чересчур странной — настолько, что Юнь Чэньсун уловил в ее поведении нотки едва сдерживаемого раздражения.
Однако сейчас у него не было времени на раздумья: требовалось срочно разобраться с текущим положением дел.
Он моргнул, но перед глазами царила кромешная тьма. Медленно нащупывая почву вокруг себя, он попытался оценить состояние собственного тела и пришел к утешительному выводу: сдохнуть прямо сейчас ему вроде бы не грози2т.
Три месяца назад у него обнаружили рак желудка, а следом сообщили о злокачественной опухоли размером с грецкий орех, притаившейся в голове. На то, чтобы пройти путь от полного неверия до смирения, у него не ушло и суток.
По правде говоря, оказавшись в этой убогой полуразрушенной кумирне вместо больничной палаты — да еще с приблудной системой в голове — Юнь Чэньсун испытал куда больше спокойствия, чем шока.
Его нервная система отличалась пугающей выносливостью, казалось, в мире не существовало удара, способного его сломить. Он умел выдавать вежливую улыбку, когда родной дядя открыто заявлял об отказе от него, и умудрялся сохранять оптимизм, даже узнав о считанных днях собственной жизни.
Судьба Юнь Чэньсуна была изломана с детства: родители погибли в автокатастрофе, и в один миг он остался сиротой. Желая присвоить родительское наследство, третий дядя забрал племянника к себе, и с тех пор Юнь Чэньсун познал все «прелести» жизни на чужом иждивении.
Но от природы он был неисправимым оптимистом. Презрение и неприязнь со стороны семейства дяди он научился просто отфильтровывать, не позволяя им ранить его душу. С огромным трудом он поступил в университет, искренне веря, что наконец вырвался из лап чудовищ. И тут же очередная медицинская карта швырнула его на больничную койку. С тех пор боль и одиночество стали его тенью: бессонные ночи от дикой боли и неспособность проглотить хоть кусок пищи сделались суровой нормой.
Юнь Чэньсун безумно жаждал любви, но никто не мог дать ему ее. Он то и дело предавался фантазиям: как бы сложилась его жизнь, останься родители в живых? Ему не нужно было богатство и роскошь, он молил лишь о чьей-то искренней заботе.
Обрести любовь — чистую, безусловную, принадлежащую только ему одному.
Эти грёзы стали единственной отрадой, доступной ему на больничной койке. Он погружался в них столь глубоко, что грань между вымыслом и реальностью стиралась, а тоска по родителям разгоралась степным пожаром, сжигая остатки его воли к сопротивлению.
В конце концов Юнь Чэньсун проглотил горсть таблеток.
А открыв глаза, очутился в продуваемом всеми ветрами ветхом храме.
— Хрусь… —
Раздался звук, похожий на потрескивание костра. Едва он попытался подняться, как тело пронзила тупая ломота и покалывание, а все внешние ощущения разом вернулись к нему.
Приглядевшись в сторону тусклого пламени, Юнь Чэньсун опустил взгляд и заметил туго стягивающую его тело пеньковую веревку. Случайно скользнув взглядом вбок, он замер…
Рядом с ним был связан еще один человек — его голова безвольно поникла, грудная клетка тяжело вздымалась. В тяжелом, спертом воздухе храма явственно ощущался густой запах крови. Юнь Чэньсун судорожно втянул воздух и нахмурился.
Всплеск эмоций тут же отозвался жжением и зудом в легких. Не сдержавшись, он глухо закашлял, в душе испытывая лишь горькую беспомощность.
— …Терпи.
Юнь Чэньсун резко вскинул голову и увидел, что его сосед с трудом приподнялся. Пара черных, пугающе глубоких глаз, скрывавшихся в тени мокрых прядей, пристально и холодно смотрела на него.
В этот момент вспышка молнии расколола небосвод. Мертвенно-бледное зарево пробилось сквозь дырявые оконные рамы, озарив святилище изнутри. Стоявшая за спиной мужчины величественная статуя божества резко высветилась, и глиняное лицо изваяния исказилось зловещей, жутковатой ухмылкой.
Яркий свет молнии отчетливо обрисовал черты лица незнакомца: крупное телосложение, мускулы, угадывавшиеся под рваными одеждами, лохмотья, перемазанные кровью и грязью. Одной рукой он намертво зажал кровоточащую рану на животе, а ноги безвольно волочились по земле — он изо всех сил старался держать спину прямо, однако тяжелое ранение вкупе с начинающейся от сырости лихорадкой доводили его до полубессознательного состояния.
Выдав это предупреждение на пределе оставшихся сил, мужчина бессильно завалился набок, прислонившись головой к плечу Юнь Чэньсуна.
То ли ровный, низкий голос незнакомца подействовал на него успокаивающе, то ли в его невозмутимом, лишенном паники взгляде Юнь Чэньсун нашел странное утешение, но он подавил подступающий приступ тошноты и больше не кашлял.
Всё происходило слишком стремительно, у Юнь Чэньсуна не оставалось времени на размышления и вопросы. Снаружи послышался нестройный топот множества ног. Юнь Чэньсун тут же притворился потерявшим сознание, приоткрыв глаза лишь на щелочку: трое или четверо рослых амбалов в разбойничьих нарядах ввалились внутрь и шумно уселись у костра, завязав разговор.
— Что за паршивая погода, ливень стеной! Даже до лагеря не добраться!
— Третий, не горячись. Мы ведь не с пустыми руками возвращаемся, глянь, вон двое привязаны.
— Твою мать! Если бы не тот факт, что на одном шмотки из самой дорогой ткани Да Сюаня, а у другого в кармане звякает пара монет, я бы их давно пришил!
— Убивать, убивать, у тебя на уме только убийства! Разуй свои косые глаза, ты видел, какая у того мордашка хорошенькая?
Тот самый Третий оказался отъявленным дуболомом: — С каких это пор красотой за серебро расплачиваются?!
— …Заткнись и катись отсюда подальше со своими деньгами.
Услышав их перепалку, Юнь Чэньсун мысленно округлил глаза.
Задав себе мысленный вопрос о том, кто же из них симпатичнее — он сам или сидящий рядом мужчина, — Юнь Чэньсун тут же отбросил эту мысль: сейчас следовало думать совсем о другом.
Кожей ощущая грубую ткань собственной одежды, от которой тело нещадно зудело и саднило, он понял: тот, второй, должно быть, одет куда богаче, раз бандиты заприметили именно его. Логично предположить, что тот мужчина и был обладателем дорогих нарядов.
Следом в памяти всплыли обрывки чужих слов:
— Главарь велел трогать раненого с умом — у него явно непростые родственники, а вот у второго деньжата точно водятся. Переждем дождь и заставим его семью прикупить выкуп за его шкуру. В накладе не останемся.
Опираясь на обрывки воспоминаний прежнего владельца тела и сопоставляя их с услышанными разговорами, Юнь Чэньсун восстановил общую картину.
На севере бушевали голод и война, и эта банда головорезов, у которых от голода в глазах рябило, решила податься на юг в поисках легкой наживы. По пути они наткнулись на Юнь Чэньсуна, в одиночку собиравшего травы в горах. Найдя у него с десяток серебряных монет и прельстившись его ослепительной внешностью, разбойники просто вырубили его ударом ребра ладони по шее.
http://bllate.org/book/34104/4198763
Готово:
