Сегодняшним пунктом назначения стал храм Сэнсодзи. Цзянь Чэн закончил возжигание благовоний, опустил подаяние в ящик, сложил ладони, загадал желание и поклонился. Затем долго выбирал омамори у прилавка с амулетами.
— Ты ужасно медлителен, двоюродный братец, — сказала Чэн Цзяюэ. — Просто возьми любой.
Она сама давно уже решила, что хочет, и выбрала амулет здоровья — чтобы родители были крепки и здоровы.
Цзянь Чэн полистал в интернете значения амулетов, немного подумал и тоже выбрал один.
Когда все вышли из главного зала и поклонились, Чэн Цзяюэ взглянула на омамори в его руке и спросила:
— А что означает этот?
Цзянь Чэн опустил глаза на тихо лежащий в ладони амулет, приподнял брови и улыбнулся:
— Надеюсь, счастье навсегда останется рядом.
*
*
*
На работе каждый день ждёшь летних каникул, как манны небесной. Но стоит им наступить — и ты впадаешь в состояние полной растерянности, думаешь: «Лучше бы я работал. По крайней мере, дни проходили бы с толком».
Вэнь Ии заранее записалась на курсы выпечки и чайной церемонии, которые как раз проходили рядом с телевидением Наньчэна, где работала Линь Чухэ. После занятий она привыкла ждать подругу в кофейне у здания телеканала, чтобы вместе поужинать.
В Наньчэне стоял сезон дождей — моросящий дождик лил без конца. Да и припарковаться у телевидения было почти невозможно, поэтому в последнее время Вэнь Ии ездила на занятия на метро. Иногда Линь Чухэ, если ехала на работу на машине, забирала её по дороге домой.
Вэнь Ии взглянула на часы — скоро подруга должна была закончить смену.
Она только собралась написать, как та первой прислала сообщение.
Линь Чухэ: [Угадай, кого я встретила?]
Вэнь Ии: [Кого?]
Ответа не последовало. Вэнь Ии отложила телефон, прислонилась лбом к окну и смотрела, как дождевые капли рисуют круги на мокром асфальте. Она тихо вздохнула.
Вдалеке показалась пара — мужчина и женщина под одним зонтом.
Вэнь Ии моргнула и пригляделась.
Что-то знакомое…
Это же Линь Чухэ?
А кто рядом с ней? Новый парень?
Стекло запотело от дождя, и Вэнь Ии не могла разглядеть лица — только силуэты.
Рост неплохой, фигура тоже. А лицо… не разобрать.
Вэнь Ии, как всегда, сидела у окна. Линь Чухэ вошла в кофейню, сразу нашла подругу и, указав на спутника, весело сказала:
— Ии, смотри, кого я встретила на телевидении! Помнишь, мы с ним виделись на той вечеринке? Цзянь Чэн. Ты ещё помнишь?
Сердце Вэнь Ии дрогнуло. Она медленно перевела взгляд на стоящего рядом мужчину и встретилась с ним глазами.
— Наверное, в тот раз на вечеринке было слишком много людей, и ты не запомнила, — сказала Линь Чухэ, решив, что подруга его не узнала. — Ии, доктор Цзянь сейчас записывает программу на нашем телевидении, и я случайно наткнулась на него, когда уходила с работы. Какое совпадение!
— Действительно, совпадение, — ответила Вэнь Ии, чувствуя, что выглядит ужасно без макияжа, и нащупала на стуле шляпу, надев её. Широкие поля рыбачьей шляпы скрыли большую часть её лица.
— Зачем ты надела шляпу?
— Слишком солнечно.
— Солнечно? — Линь Чухэ посмотрела на дождь за окном и вдруг поняла: — А, точно! Недавно ведь вышла наша передача о том, что даже в дождливую погоду нужно защищаться от ультрафиолета, потому что озоновый слой истончается, и лучи проникают сквозь облака.
Вэнь Ии, которая просто соврала наобум, с облегчением кивнула:
— Именно! Наш преподаватель по чайной церемонии тоже говорит, что нужно беречь кожу и пить больше чая.
Линь Чухэ, фанатка ухода за кожей, тут же спросила:
— Правда? А какой чай пить?
Вэнь Ии охотно объяснила:
— Зелёный чай помогает при потемнении кожи и солнечных ожогах. При прыщах пей хризантемовый чай. При воспалениях и аллергии — чёрный чай, он обладает противовоспалительным действием. А если лицо отекает, пей парагвайский чай — в нём много витаминов B и C…
На каждое слово Вэнь Ии Линь Чухэ серьёзно кивала, будто вот-вот достанет блокнот и запишет всё.
«Воздушный человек» Цзянь Чэн молчал.
Только когда они вспомнили, что рядом кто-то есть, Вэнь Ии заметила, что Цзянь Чэн пристально смотрит на неё. Она неловко почесала нос:
— Извини, совсем забыла про тебя.
— Ничего, я тоже кое-чему научился, — улыбнулся Цзянь Чэн, и в его улыбке явно мелькнула хитринка. — Ведь я уже не молод, и мне тоже нужно осваивать уход за собой. Продолжайте, я схожу в туалет.
— ?
Линь Чухэ нахмурилась, будто уловив какой-то странный запах, и тихо потянула подругу за край платья:
— Какой-то он… странный. Похож на гея. Ну что за мужчина, который заботится о коже?
Вэнь Ии прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась, но, проявив верность дружбе, возразила:
— Думаю, ты ошибаешься.
— Да ладно тебе! Я ведь уже несколько лет работаю на телевидении. Кроме нашего «друга женщин», ни один мужчина никогда не говорил, что ему нужно ухаживать за кожей. Да и в прошлый раз, когда он разговаривал с Дин И, я сразу почувствовала что-то неладное. Теперь всё подтвердилось.
— Но сейчас ведь быть геем — это нормально, сексуальная ориентация как сексуальная ориентация. Просто тебе не повезло, — вздохнула Линь Чухэ и похлопала Вэнь Ии по плечу.
Вэнь Ии: «?»
— Я же вижу, он тебе нравится. Ты даже шляпу надела! Неужели ты думаешь, что с макияжем и без него — большая разница?
Вэнь Ии замерла:
— Ты заметила?
— Конечно! Мы же столько лет знакомы — я всё вижу по твоим жестам.
Линь Чухэ указала двумя пальцами на свои глаза.
— Хотя он действительно очень красив. Широкие плечи, узкие бёдра… Твой вкус отличный, подруга. Жаль только, что хороших парней и так мало, а теперь ещё и с мужчинами конкурировать приходится. Очень тяжело.
— …
Цзянь Чэн вернулся за столик:
— Вы собираетесь поужинать или… Может, подвезти вас?
Вэнь Ии тут же ответила:
— Нет, мы поедем по домам. Ты же знаешь, Чухэ, сейчас я живу у папы, и мачеха только что написала, чтобы я скорее возвращалась на ужин.
Линь Чухэ, которая как раз искала в переписке ресторан, куда Вэнь Ии хотела сходить накануне, медленно нахмурилась: «?»
Цзянь Чэн приехал на машине и предложил подвезти обеих. После того как Линь Чухэ «раскрыла» его «настоящую» ориентацию, она стала воспринимать его как подругу и без стеснения потянула Вэнь Ии в машину.
Как только Вэнь Ии села в машину, она начала лихорадочно печатать в чате:
[Я просто подумала, что если мы пойдём ужинать, то придётся брать с собой и его. А мы же с ним почти не знакомы — будет неловко.]
Линь Чухэ: [Но, кажется, он хотел нас подвезти.]
Вэнь Ии замерла, потом написала:
[Правда?]
Линь Чухэ: [Кажется… Наверное… Точно!]
Вэнь Ии: […Ладно.]
Сначала высадили Линь Чухэ — она жила недалеко.
В машине воцарилась тишина.
Вэнь Ии подумала, что все их встречи проходят примерно так.
Молчание. Неловкость. Пустота.
И кто-то в итоге не выдерживает и нарушает затишье.
В прошлый раз это был он. Справедливости ради, теперь очередь за ней.
Вэнь Ии начала теребить пальцы и спросила:
— Ты сейчас много работаешь?
Цзянь Чэн, не отрывая взгляда от дороги, ответил спокойно:
— Нормально. Когда много операций — бывает занято.
— А… — Вэнь Ии провела языком по губам, подбирая следующую фразу.
Цзянь Чэн заговорил первым:
— Извини за мою кузину. Надеюсь, она тебя не побеспокоила.
— Ничего подобного! Не стоит так говорить. Ведь она же моя ученица.
Снова наступила тишина, нарушаемая лишь тихим стуком дождя по стеклу.
Вэнь Ии заметила на приборной панели розовый брелок и, вспомнив слова Линь Чухэ о том, что он гей, не удержалась и рассмеялась, разрядив напряжённую атмосферу.
— Чего смеёшься?
Цзянь Чэн тоже улыбнулся — видимо, заразился её смехом.
Вэнь Ии, конечно, не стала объяснять настоящую причину:
— Просто сегодня очень весело получилось.
— А? — Цзянь Чэн уже собирался что-то сказать, но Вэнь Ии, предчувствуя, что он скажет что-то странное, поспешила перебить:
— Сегодня не придётся стоять в вечерних пробках.
— …
Цзянь Чэн замолчал и даже обрадовался, что не сказал того, что хотел — иначе неизвестно, как бы это всё закончилось. Он сменил тему:
— Линь Чухэ сказала, что ты ходишь на курсы рядом с телевидением.
— Просто так, для души. Летом не работаю, делать нечего.
— Отлично, развивать хобби — это хорошо.
Они перебрасывались короткими фразами, не переходя границы вежливого общения, словно случайные попутчики в такси.
— Я приехала.
Цзянь Чэн плавно остановил машину.
— Спасибо, что подвёз.
Цзянь Чэн кивнул:
— Не за что.
Вэнь Ии прикусила губу и медленно произнесла:
— Ну… Тогда я пойду. Осторожно за рулём.
— Хорошо.
Авторские комментарии:
«Кажется, где бы ты ни был, там и свет».
*
*
*
Эта случайная встреча стала коротким эпизодом. Вэнь Ии продолжала ходить на курсы, а потом практиковалась дома. Добившись небольших успехов, она начала носить свои десерты и чайную утварь к друзьям в гости.
Линь Чухэ уехала в командировку, а остальные знакомые и одноклассники были заняты своими делами.
Вэнь Ии сначала позвонила коллеге-учительнице:
— Ли Ли, завтра свободна?
— Завтра? Мы с парнем идём в кино.
— Точно, вы же уже живёте вместе.
— Да! И знаешь, до совместной жизни я понятия не имела, сколько у него недостатков…
Выслушав массу «сладких» жалоб от Шэнь Ли Ли, Вэнь Ии чуть не забыла, зачем звонила, и вернулась к теме:
— Вы ведь так хорошо ладите. Я хотела испечь вам профитроли, но раз у вас планы — ладно.
Шэнь Ли Ли предложила:
— Спроси у преподавательницы Цзян Хань. Она дома с ребёнком, наверное, скучает.
— Хорошо, спрошу.
— Цзян Лаоши, завтра заняты?
— Завтра ребёнок идёт на занятия по олимпиадной математике и английскому. Мне нужно её отвезти. А что случилось, Ии?
— Ничего особенного. Просто недавно прошла курс выпечки и хотела угостить вас с Сяосяо своими пирожными.
— Жаль, правда нет времени. Очень хотелось бы попробовать! Иногда завидую тебе — без мужа, без детей, свобода полная. А я с тех пор, как Сяосяо пошла в школу, будто на десять лет постарела. Хотя тебе ведь тоже пора задуматься о замужестве? Родители не торопят?
— Торопят, но сама не очень хочу.
— Ах, сейчас все молодые такие. Позднее замужество — тоже нормально. Но хотя бы парня завести стоит.
— Просто не встречается подходящего, — улыбнулась Вэнь Ии. — У вас нет знакомых холостяков?
— Если бы были, давно бы сказала. Вокруг одни родители или учителя. Кто с приличной работой — тот урод, кто симпатичный — ниже тебя ростом.
Цзян Лаоши замолчала:
— Хотя, при твоих-то данных, действительно мало кто подходит.
— Дело не в том, подходит или нет. Просто нет того, кого хочется.
— Тогда и не стоит торопиться. Лучше не выходить замуж, чем мучиться с нелюбимым. Сейчас ведь даже развестись — и то «период охлаждения» проходить надо.
После этого звонка Вэнь Ии не было сил звонить дальше. Она села у панорамного окна и смотрела на дождливый пейзаж: на мосту Луцзян люди спешили под разноцветными зонтами — кто в одиночку, кто в паре. У каждого был свой путь, и каждый шёл по нему уверенно.
Она понимала эту истину.
Но, видя, как окружающие заботятся о детях, встречаются с партнёрами, её сердце всё равно ненадолго погружалось в пропасть одиночества.
Мне тоже хочется, чтобы рядом был кто-то.
http://bllate.org/book/3410/374860
Готово:
