Божество Земли отмахнулось:
— Ой, да как сказать! Слыллыхали, на Девяти Небесах Бог Войны Сюань Яо только что во главе небесного войска и полководцев отбросил армию Клана Демонов? Сейчас, небось, добивает остатки Кланов Демонов повсюду, такой бардак кругом, просто ужас...
Услышав о Великой войне богов и демонов, Сюань Яо перебил его вопросом:
— Разве остатки Клана Демонов еще не полностью отступили в Бездну Ехин?
— Нет, поговаривают, что после того, как Владыка Демонов Цан Луань получил тяжелые ранения от Божественного Владыки Сюань Яо, армия Клана Демонов отступила и укрылась в Бездне Ехин, но некоторые не в меру ретивые демоны ухитрились пробраться в мир людей и чинят там беспорядки, а небожители как раз ведут преследование и зачистку...
— Тьфу ты... — Божество Земли проговорило это и вдруг сообразил в чем дело, повернул голову и прищурившись уставился на Сюань Яо. — А ты...
Мэн Хуэйцин поспешно взял инициативу на себя:
— Дедушка Туди, это тот самый мой новый ученик, о котором я тебе рассказывал, Сяо Юй.
И понизив голос, прильнул к самому уху Божества Земли, добавив шепотом:
— Тот самый, который с неба свалился...
— Ох... — У Божества Земли было слабое зрение, и он долго щурился, разглядывая гостя, отметив про себя лишь то, что этот новый ученик Мэн Хуэйцина выдался на редкость высоким.
Сюань Яо же заблаговременно тщательно скрыл всю свою божественную мощь, так что перед Божеством Земли он стоял ничем не примечательный с виду.
— О чем это я толковал?
Мэн Хуэйцину вовсе не хотелось слушать все эти разговоры про Клан Демонов и сражения — сегодня он привел Сюань Яо не только для того, чтобы познакомить с местными, у него было дело куда важнее.
— Ой, дедушка Туди, брось ты эти непонятные разговоры, лучше расскажи мне, как там обстоят дела с экзаменами.
Сбитый с толку Мэн Хуэйцином, старик позабыл, о чём говорил до этого, а от стремительных телодвижений парня у него даже закружилась голова. Поспешно уперевшись о землю клюкой и кое-как выровняв дыхание, он принялся поглаживать бороду и неторопливо заговорил:
— Экзаменационные вопросы на этот год еще не утверждены, к тому же у тебя пока не хватает Заслуг... Но у меня тут как раз появилось новое поручение, и если ты свободен, можешь попутно подзаработать Заслуги.
Пушистый хвост Мэн Хуэйцина заходил ходуном, и он закивал без остановки:
— Свободен, я абсолютно свободен!
На обратном пути радость Мэн Хуэйцина буквально била через край, его три пышных хвоста так и норовили изогнуться самым кокетливым образом, беспрестанно мельтеша прямо перед глазами Сюань Яо.
Шли они друг за другом, но чтобы продолжать болтать с Сюань Яо, Мэн Хуэйцин шёл спиной вперёд.
— Всё-таки дедушка Туди любит меня больше всех, услышав о таком благом деле по сбору Заслуг, он в первую очередь вспомнил обо мне. Вернемся, соберем вещички и завтра-послезавтра отправляемся в этот город Цзиньмо.
Дай-ка подумать, что же нам с собой взять...
— Не спеши радоваться раньше времени, судя по словам Божества Земли, это дело с огромной долей вероятности связано с Кланом Демонов. — Сюань Яо на ходу внимательно всматривался в чересчур оживленного Мэн Хуэйцина.
— Не переживай, послушный ученик, твой Учитель защитит тебя.
Мэн Хуэйцин пропустил слова Сюань Яо мимо ушей, наивно решив, что спутник просто напуган, и принялся ободряюще похлопывать себя по груди.
Как вдруг в следующее мгновение он угодил ногой во что-то скользкое и его тело накренилось вбок.
— Осторожно! — Сюань Яо мгновенно схватил Мэн Хуэйцина за руку и рывком притянул к себе, не дав тому рухнуть на землю.
Мэн Хуэйцин внезапно оказался лицом к лицу с Сюань Яо, чувствуя, как крепкие руки надежно обхватили его за талию. Подняв голову, он встретился взглядом с плотно сжатыми губами Сюань Яо и его чётко очерченным, словно горный хребет, подбородком.
Тук, тук-тук...
Сердце вдруг забилось чаще.
Мэн Хуэйцин замер и долго не шевелился, а Сюань Яо, опустив взгляд, заметил на его макушке два пушистых алых ушка. Хотя самые кончики ушей были белыми, по какой-то причине они тоже выглядели покрасневшими.
Принимая человеческий облик, демоны-духи из-за нехватки духовной силы или не до конца отточенного мастерства нередко сохраняют отдельные черты своего истинного облика. Например, те самые три лисьих хвоста Мэн Хуэйцина.
Однако уши он обычно искусно прятал, позволяя им появляться лишь по собственному желанию.
Но сейчас...
Сюань Яо вдруг ужасно захотелось протянуть руку и дотронуться до них — вид у этих двух ушек был невероятно манящий.
В этот момент ушки чуть шевельнулись, и Мэн Хуэйцин пробормотал едва слышно, словно жужжание москита:
— Сяо Юй, я, похоже... подвернул ногу.
Сюань Яо:
Мэн Хуэйцина отделался легким растяжением, кости были целы, пострадали лишь сухожилия. И тем не менее, стоило ему попытаться опереться на носок, как в ноге тут же отзывалась острая боль.
— Сяо Юй, я больше не могу идти, неси меня на спине, — с абсолютно невозмутимым видом приказал Мэн Хуэйцин своему новому ученику.
— Я? — Сюань Яо нахмурился. Он, великий Бог Войны, с каких это пор должен кого-то носить на спине?
Мэн Хуэйцин широко распахнул глаза и закивал:
— А кто же еще? Между прочим, я твой Учитель.
При этих словах Мэн Хуэйцин мысленно затаил обиду. Вроде бы он обзавелся учеником, но с самого момента обретения Сюань Яо человеческого облика он так ни разу и не услышал от него полноценного обращения Учитель.
Только что, когда тот подхватил его во время падения, его вид был таким, будто он коснулся чего-то омерзительного, и он тут же отпрянул на два шага назад. А после застыл столбом, заложив руки за спину, прямой как многовековая сосна, так что если бы посторонний взглянул на них со стороны, то скорее его самого принял бы за Учителя.
Мэн Хуэйцин почувствовал неприятный укол раздражения, и прежнее воодушевление на его лице заметно померкло. Скривив губы, он процедил сквозь зубы гораздо более тихим голосом:
— Что, неужели не хочешь?
Его хвосты безвольно повисли, а пара внезапно выскочивших на макушке ушей тут же втянулась обратно.
Сюань Яо прекрасно понял, что его реакция явно расстроила Мэн Хуэйцина.
Но разве это имело хоть какое-то значение? Какая-то дикая лиса из глуши вознамерилась по собственной прихоти стать его Учителем, а он ведь даже не возразил — и это уже величайшая милость с его стороны.
Сюань Яо опустил взгляд на правую стопу Мэн Хуэйцина, которую тот бережно приподнял из-за боли: на самом деле ничего страшного не произошло, нога не покраснела и не опухла. К тому же перед ним демон-дух, пусть даже его духовная сила слаба и уровень культивации невысок, подобная мелочь заживет в два счёта.
С чего бы ему проявлять такую изнеженность и требовать, чтобы его тащили на себе?
Красивое лицо Сюань Яо оставалось всё таким же беспристрастным, однако Мэн Хуэйцин почему-то безошибочно прочитал в его глазах отказ.
Непослушный ученик!
Почему чужие ученики такие послушные, выполняют любую грязную работу и готовы бегать за своими наставниками по первому зову, а ему досталось вот это недоразумение?
На душе у Мэн Хуэйцина скребли кошки, и он никак не мог подобрать слова, чтобы выразить свои чувства. Бросив на неподвижно стоящего Сюань Яо обиженный взгляд, он из принципа бросил:
— Ладно, считай, что я ничего не говорил.
С этими словами он, прихрамывая на больную ногу, решительно развернулся и зашагал прочь.
http://bllate.org/book/34097/4198023
Готово:
