Фу Тинлань отпустил его и отступил на шаг назад. Достав из кармана носовой платок, он начал вытирать руки — палец за пальцем. От большого к мизинцу, а затем кончики пальцев. Движения были медленными и очень тщательными.
Се И следил за тем, как он это делает, и волна гнева поднялась от груди прямо к макушке.
— Что это значит?
Фу Тинлань на мгновение замер, продолжая вытирать руки, и поднял на него веки:
— Что значит?
— Что ты вытираешь?
Фу Тинлань опустил взгляд на собственные руки, а затем снова посмотрел на Се И:
— Испачкался.
У Се И дыхание перехватило в груди:
— Раз мастер Фу брезгует, не нужно было меня поддерживать, я тебя не просил.
— Ты чуть не упал.
— И что с того? Упал бы и упал, я что, никогда не падал?
— Упадешь — затылком о землю: в лучшем случае сотрясение мозга, в худшем — овощ.
Се И подавился этими словами, открыл рот, но не нашёл, чем возразить.
— От тебя пахнет ею, — Фу Тинлань убрал платок обратно в карман. — Вернись, прими ванну, омойся листьями помело и сожги немного бумажных денег.
Сказав это, он развернулся и собрался уходить.
Се И замер на секунду, а затем поспешно бросился за ним:
— Постой.
Шаги Фу Тинланя не замедлились.
Се И шёл рядом с ним, прихрамывая, а в его голове лихорадочно крутились мысли.
Этот человек ловит призраков — он не какой-нибудь уличный шарлатан, гадающий по руке, он действительно умеет. Только что, стоило тому взмахнуть флажком, как злой дух тут же исчез. Се И повидал немало тех, кто притворялся знатоками сверхъестественного, но подобного настоящего мастерства он ещё не встречал.
Се И облизнул пересохшие губы:
— Когда ты ловишь духов, тебе платят?
Фу Тинлань не ответил.
— Сколько за штуку? — снова спросил Се И. — Или плата зависит от сложности?
Фу Тинлань не останавливался, но бросил на него взгляд исподлобья. Се И уловил этот взгляд и внутренне успокоился.
Не отказывает — значит, согласен, дело выгорит!
— С самого детства меня преследуют призраки, и не счесть сколько раз, — заговорил он непринуждённо, будто они просто болтали о погоде. — У меня Чистое Иньское Тело, врождённый дар притягивать нечисть. Будешь брать меня с собой — клиентура обеспечена.
Фу Тинлань наконец остановился. Он повернулся и посмотрел на Се И сверху вниз:
— Ты со мной условия торгуешься?
— Именно что торгуюсь, — Се И выдержал его взгляд, не отступая. — Ты ловишь призраков, я служу приманкой. Ты получаешь деньги, я обеспечен безопасностью. Никто в убытке не останется.
Фу Тинлань ничего не ответил. Он просто смотрел на него так, будто взвешивал его слова.
От такого взгляда Се И немного не по себе, но он изо всех сил делал вид, что всё в порядке, и не отводил глаз. Упусти он эту возможность, неизвестно, сколько придется ждать новой встречи с обладателем столь реальных навыков.
Поэтому, что бы тот ни сказал, от этого толстосума он не отстанет.
— Не веришь? — Се И задрал подбородок. — Можешь проверить. Возьми меня с собой на прогулку и посмотри, увяжется ли кто-нибудь следом.
Фу Тинлань отвёл взгляд и продолжил свой путь.
У Се И упало сердце, и только он собрался сказать что-то ещё, как спереди донёсся спокойный голос:
— Садись в машину.
Фу Тинлань бросил на него быстрый взгляд из-под ресниц, лицо его оставалось бесстрастным, однако пальцы слегка сжались.
То, что Се И сказал только что, действительно его зацепило.
Возможно, работая с ним в паре, ловить духов станет проще?
Се И не знал, что тот замышляет, но чувствовал лишь, что слабый прохладный аромат в салоне необъяснимым образом успокаивает его взбудораженные мысли, напоминая запах сандала. Сам того не заметив, он заснул, склонив голову набок и прислонившись к автомобильному стеклу.
Фу Тинлань бросил на него короткий взгляд в зеркало заднего вида и ничего не сказал.
Несколько дней спустя Се И обнаружил, что, похоже, проклят.
Хотя он и без того не отличался удачливостью, в последнее время всё стало складываться до жути скверно. Утром во время чистки зубов щётка сломалась прямо во рту — ладно бы только это; стоило выйти из дома, как он неизменно попадал в пробки из-за аварий, из-за чего вечно опаздывал; а когда добрался до съёмочной площадки, заботливо выстроенные декорации вдруг обрушились, едва не придавив его насмерть.
После нескольких таких происшествий режиссёр стал смотреть на него странно:
— Сяо Се, на тебя часом не нашла порча?
Се И с горькой усмешкой отшутился, не посмев признаться, что вчера вечером у него дома прорвало трупту, из-за чего он полночи дрожал от холода, лихорадочно разыскивая мастера по ремонту, и смог уснуть лишь под утро.
Промучившись так несколько дней подряд, Се И внезапно заметил, что стоило Фу Тинланю оказаться рядом, как все неприятности чудесным образом прекращались.
Когда эта мысль только забрезжила в голове, Се И решил, что сошёл с ума, но всё же решил проверить.
На следующий день он сделал крюк и отправился к офисному зданию компании Фу Тинланя. Усевшись в кофейне на противоположной стороне улицы, нахлобучив кепку и надев медицинскую маску, словно одержимый фанат, он прождал полчаса, выпил две чашки кофе, сбегал в уборную и наконец увидел, как Фу Тинлань выходит из высотки.
Мужчина был одет в чёрную рубашку, рукава закатаны в два оборота, обнажая полоску белоснежной кожи на предплечьях. Волосы не уложены, выбившиеся прядки падали на надбровные дуги, придавая ему куда более расслабленный вид, чем обычно ледяное выражение лица.
Кто-то шёл рядом и что-то ему говорил; он повернул голову, слушая, с равнодушным видом качнул головой.
Се И торопливо поднялся, толкнул дверь и вышел на улицу, изображая случайную встречу.
— Мастер Фу, какое совпадение.
Он постарался придать голосу как можно более естественное звучание, однако кепка и маска выдавали с головой, что здесь он оказался вовсе не случайно.
Фу Тинлань поднял голову. Скользнув взглядом по его лицу, он задержал его на вывеске кофейни за спиной парня и приподнял бровь:
— Никакое не совпадение, — Фу Тинлань отвёл глаза. — Твоя компания разве здесь?
Се И слегка опешил. Его собственная контора находилась на западной окраине города, тогда как этот район являлся центральным деловым центром, и у него, захудалого актёра третьего сорта, здесь отроду не было никаких дел. Пришлось напустить на себя невозмутимый вид:
— Я... договорился встретиться с другом.
— Мм. — Больше Фу Тинлань расспрашивать не стал и зашагал вперёд.
Се И помедлил секунду и поспешил следом.
Он и сам не понимал, зачем увязывается за ним, но ноги двигались быстрее головы. Пройдя несколько шагов, он уловил едва заметный прохладный аромат, исходивший от мужчины. Шедший рядом ассистент бросил на него косой взгляд, собираясь что-то сказать, но запнулся.
— Учитель Се, вы это...
— У меня есть дело к мастеру Фу, — с абсолютно невозмутимым видом заявил Се И, хотя толком даже не придумал никакого дела.
Ассистент оглянулся на Фу Тинланя. Тот шёл не сбавляя шага, а Се И тем временем уже в два-три шага догнал их и заговорил прямо на ходу:
— Насчёт того случая в прошлый раз — я так и не поблагодарил тебя.
— Какого случая?
— Ну... того самого, — понизив голос, проговорил Се И. — В ту ночь, спасибо, что довёз до дома.
Он выразился двусмысленно, но громкость была ровно такой, чтобы спутники расслышали. Шаги ассистента на мгновение смазались, он нахмурился и с недоверием покосился на Се И.
Довёз до дома в ту ночь?
В голове ассистента пронеслись сотни догадок, он был потрясен, но на лице сохранял профессиональную улыбку. Сделав пару шагов вперёд, он ненавязчиво вклинился между Се И и Фу Тинланем:
— Учитель Се, если у вас нет срочных дел, можете подойти к Тинланю позже. Мы сейчас направляемся к представителям бренда, времени в обрез.
Тон звучал вежливо, но смысл читался предельно ясно: вам пора.
Се И уловил скрытый подтекст, но реагировать не стал. Заметив, что Фу Тинлань продолжает идти вперёд, даже не обернувшись, он тоже решил промолчать и бесстыдно пристроился хвостом.
— Ничего страшного, я не спешу, — бросил Се И, обогнул ассистента и вновь выровнялся с Фу Тинланем. — Я с вами за компанию, по пути и поговорим.
Улыбка на лице ассистента едва не треснула:
— Учитель Се, наша машина...
— Мне по пути, — оборвал его Се И. — Я как раз туда же направляюсь.
Ассистент бросил умоляющий взгляд на Фу Тинланя, надеясь, что тот хоть что-то скажет, но тот не только промолчал, а напротив — сам отворил дверцу и забрался внутрь.
Се И среагировал мгновенно и нырнул следом, так что ассистент даже не успел перекрыть ему дорогу. Дверь захлопнулась, и Се И уже сидел рядом с Фу Тинланем, пристёгнутый ремнём безопасности — наглее некуда.
В машине воцарилось молчание. Спустя пару секунд Фу Тинлань повернул к нему голову:
— Ты чего добиваешься?
Лицо Се И залилось краской. Он и сам не знал, чего добивается, просто не хотел уходить, интуитивно чувствуя: стоит ему расстаться с этим человеком, как на него вновь обрушатся несчастья. Но признаться в этом он не мог, звучало бы дико — будто он не в силах жить без Фу Тинланя.
— Я... — лихорадочно соображал он, — я хочу кое-чему поучиться у мастера Фу. У тебя прекрасная игра, я всегда восхищался твоим мастерством.
После этих слов Се И был готов сам дать себе пощёчину.
В интервью они с Фу Тинланем пикировались не раз, а в прошлом месяце на церемонии награждения за кулисами журналисты даже засняли, как они закатывают друг другу глаза. Кто поверит в подобную чушь?
Поверил ли Фу Тинлань, оставалось загадкой: он просто отвёл глаза, закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья, делая вид, что задремал. Заметив, что машина тронулась, Се И мысленно возликовал: получилось!
Раз уж они поехали, Фу Тинлань точно не выкинет его посреди дороги?
Он скосил глаза на примостившегося рядом человека. Спрятать торжество не получалось: уголки губ сами собой поползли вверх, но, сообразив, что выглядит слишком глупо, он попытался их сдержать, а не справившись, махнул рукой и позволил себе улыбаться.
В салоне стояла такая тишина, что он отчетливо слышал собственный пульс и то, как передний ассистент стучит по клавиатуре телефона.
Боковым зрение Се И любовался профилем Фу Тинланя. Тот сидел с закрытыми глазами, отчего длинные ресницы отбрасывали на кожу легкие тени. Прямая переносица, плотно сжатые тонкие губы, чёткая, жесткая линия челюсти. Воротник рубашки слегка расстёгнут, обнажая ключицы.
Когда-то давно Се И издалека видел Фу Тинланя на церемонии награждения и сквозь толщу людей подумал, что тот тот ещё позёр. Теперь же, устроившись так близко, он по-прежнему находил его позёром, просто чертовски красивым — настолько, что даже позёрство выглядело эффектно.
Поймав себя на этой мысли, он решил, что окончательно свихнулся, и поспешно отвёл взгляд.
Ассистент на переднем сиденье некоторое время наблюдал за ними в зеркало заднего вида, и сердце его ёкнуло.
Фу Тинлань не велел Се И выходить — что это значит?
В голове ассистента пронеслись тысячи мыслей. Проработав с Фу Тинланем три года, он впервые видел, чтобы тот проявлял к кому-то подобную снисходительность. В прошлый раз какой-то новичок попытался набиться к нему в попутчики, но стоило тому открыть рот, как один-единственный взгляд мастера пригвоздил наглеца к месту.
А теперь Се И сам втиснулся в салон, и Фу Тинлань даже слова не сказал. К тому же Се И упомянул, что в ту ночь Фу Тинлань подвозил его домой... Неужели между ними и вправду что-то есть?
Нахмурившись, он опустил взгляд на экран смартфона и отыскал в WeChat контакт их агента, сестрицы У.
http://bllate.org/book/34096/4197853
Готово:
