Они добрались до ручья, где те двое сельских жителей собирали травы.
— Ах! Вот оно!
У ручья всё ещё оставалось немало трав, судя по всему, в прошлый раз они не стали обрывать всё за один присест.
Су Е коснулся нескольких стебельков.
[Трава Цзили, также известная как Трава Тысячи Механизмов. Распространена на Горе Ваньян, горячая по природе, горькая на вкус, чаще всего используется для излечения от яда гу.]
Су Е замер. Излечения от яда гу?
Он вдруг вспомнил, как тот юноша по имени Сюй Сяо говорил, будто его мать заболела странным недугом, исцелить который способна лишь эта трава. Неужели… она отравлена ядом гу?
Су Е поднялся на ноги, окинул взглядом окрестности, но никого не заметил.
Может… спуститься и проверить?
Стоило этой мысли зародиться, как её уже не получалось подавить. Су Е глубоко вздохнул и направился вниз вдоль ручья.
……
Спуск с горы оказался гораздо проще, чем он предполагал, во многом благодаря подсказкам Системы. Не прошло и много времени, как Су Е добрался до подножия.
Дикая трава и растения у воды постепенно редели, а местами земля была голой и ровной — следы от долгих лет человеческих шагов.
Он что, и правда… спустился с горы? Вот так просто?
Су Е всё ещё не верил происходящему. Он пошёл по протоптанной людьми горной тропинке и вскоре заметил жилые дома, а затем столкнулся с несколькими деревенскими жителями.
Увидев его, крестьяне тут же разворачивались и бежали прочь. Су Е счёл это странным: лицом он вышел неплохим, хоть и не обладал неземной красотой Цзи Юэбая, но всё же был весьма привлекателен. Почему же они шарахались от него, как от дикого зверя?
Он потрогал собственные щеки и продолжил путь.
По обеим сторонам дороги тянулись ровные поля. Время от времени попадались крестьянские усадьбы с плетёными изгородями, а на межах трудились арендаторы, которые, завидев Су Е, с любопытством выпрямлялись и разглядывали его.
Заметив, что неподалёку кто-то смотрит на него, Су Е шагнул вперёд, намереваясь о чём-то расспросить, но тот человек в панике поспешно ретировался.
В чём дело?
Наблюдая, как все вокруг шарахаются от него, как от чумы, он даже с его толстокожестью понял, что здесь что-то не так.
Делать было нечего, оставалось только идти вперед и глазеть по сторонам, воспринимая это как обычную прогулку.
Пройдя еще немного, Су Е миновал конец деревни, где пашни уже закончились, и перед ним осталась лишь одна заброшенная и пустующая хижина, за которой начинался густой лиственный лес.
Он заглянул во двор крестьянского дома: ничего интересного. Развернувшись было уходить, он услышал, как скрипнула дверь, и оттуда вышел до боли знакомый человек.
— …Сюй Сяо? — неуверенно произнёс Су Е.
Сюй Сяо тоже остолбенел:
— Благодетель?
Он никак не ожидал встретить Су Е у собственного порога. Поколебавшись мгновение, он пересёк двор и отворил калитку.
— Что вы здесь делаете?
Су Е почесал нос:
— Слонялся по задним горам и спустился вниз вдоль ручья.
Они стояли у калитки, во все глаза глядя друг на друга.
— Вы…
— Слушай…
Сюй Сяо шмыгнул носом:
— Благодетель, говорите первым.
— Как здоровье твоей матери?
При этих словах лицо Сюй Сяо заметно помрачнело:
— По-прежнему не лучше… но и хуже не стало.
Су Е подумал немного и предложил:
— Может, я взгляну на твою мать?
— Благодетель, вы разбираетесь в медицине? — на лице Сюй Сяо отразилось недоумение.
— Ха-ха, немного смыслю, самую малость.
Конечно, в медицине он не смыслил ничего, но помнил, что, когда листал книги в Павильоне Собрания Книг, ему вроде бы попадались трактаты какой-то Долины Пилюль или Медицинской Долины. Вдруг Система в этом разбирается?
Сюй Сяо засомневался, разрываясь между недоверием к медицинским познаниям Су Е и осторожностью по отношению к незнакомцу.
Он молча окинул Су Е взглядом, а затем всё же отступил в сторону, освобождая проход:
— Благодетель, прошу в дом.
— Вы недавно переехали? — войдя за плетёную калитку, между делом поинтересовался Су Е.
Еще снаружи, у забора, он заметил, что этот крестьянский двор сильно отличается от других.
У остальных дворы были завалены сельскохозяйственным инвентарем, на стенах висели пучки сушеных продуктов, а в углах громоздкие бамбуковые изделия — всё дышало жизнью.
Этот же двор выглядел странно заброшенным и пустым.
Сюй Сяо отворил обветшалую дверь хижины и безмолвно провел гостя внутрь. В нос тут же ударил густой запах лекарственных трав. Взглянув на постель в углу комнаты, Су Е увидел лежащую там бледную женщину.
Сюй Сяо в два-три шага подбежал к кровати и оглянулся на Су Е мрачным взглядом, явно не веря, что тот способен хоть чем-то помочь.
Су Е и сам не был уверен в успехе, но, глубоко вздохнув, шагнул к ложу.
[Можешь узнать, что с ней?] — мысленно обратился Су Е к Системе.
[Хозяин, положите руку ей на запястье.]
Су Е вытащил из-под одеяла руку женщины, закрыл глаза, нахмурился и изобразил, что проверяет пульс.
Спустя мгновение Система отрапортовала: [Анализ завершен. Она отравлена ядом гу по имени Гу, Убийца Сердец.]
[Внимание. У Системы есть новое задание, хотите ознакомиться?]
Спустя долгое время Су Е резко распахнул глаза, и лицо его выразило крайнее потрясение:
— Твоя мать… она отравлена гу, Убийца Сердец?!
Сюй Сяо никак не ожидал, что стоит гостю лишь слегка коснуться пульса, как тот безошибочно определит болезнь его матери.
Утраченная надежда вспыхнула с новой силой. С глухим стуком Сюй Сяо рухнул на колени, тяжело ударившись о глиняный пол:
— Благодетель, я умоляю вас, спасите её! Я готов быть вашим слугой, выполнять любую грязную работу, только помогите, умоляю! — говорил он, продолжая отбивать поклоны, а в голосе уже звучали слёзы.
Су Е хуже всего переносил, когда его вот так умоляли, и поспешил поднять парня:
— Не вставай на колени, не надо, поднимайся! Дело не в том, что я не хочу помочь прямо сейчас, просто…
Не успел он договорить, как в комнату влетел тот самый рослый и крепкий мужчина, что ходил с Сюй Сяо за травами в горы. Увидев двоих — одного стоящего, а другого на коленях, — он свирепо нахмурился и заорал во всю мочь:
— Что ты творишь?!
http://bllate.org/book/34091/4197362
Готово:
