Это дело уже так быстро разошлось по школе? Неужели поэтому, когда он заходил в класс Воинов, чтобы забрать вещи, остальные смотрели на него такими странными взглядами?
— Ты не знал? Разве пост не ты выложил? Зайди в Звёздную Сеть со своего терминала.
Брайана открыл Звёздную Сеть и только тогда понял: отец-рабочий выложил фотографии его травм и даже записал видео, в котором обвинил семью Адамос в использовании своего аристократического статуса для травли нищего Трутня.
Тон был скорбным, каждое слово сочилось кровью, образ несчастной жертвы из низших слоев общества сложился мгновенно. В конце видео отец-рабочий заявил, что не боится сильных мира сего и обязательно добьётся справедливости для своего сына.
Недавние посты о том, как он научился готовить, только что вызвали горячие обсуждения в Звёздной Сети, а теперь, спустя совсем немного времени, его избили Воины — да так сильно, что это мгновенно вызвало всеобщее возмущение. Комментарии под постом уже перевалили за сорок тысяч, и число продолжало расти.
Брайана не стал читать всё, лишь удивившись, почему отец-рабочий не предупредил его, прежде чем делать подобное.
43-й, глядя на него, сразу понял, что тот ни о чём не догадывался.
— Ты правда не знал? Но приём неплохой: использовать общественное мнение, чтобы привлечь внимание.
Брайана не разбирался в таких вещах. Глядя на скорбное лицо отца-рабочего в видео, он лишь чувствовал, как сжимается сердце: всё это было ради него. 43-й, будучи существом любопытным, начал расспрашивать о подробностях дела. Выслушав, он лишь покачал головой:
— Драться с Воинами бесполезно, у них кожа толстая. Если хочешь расправиться с Воином, нужно бить по больному — в этом плане твой отец-рабочий всё сделал верно.
— Бить по больному? — Брайана не понял. — Что это значит? Или ты хочешь сказать, что поступок отца-рабочего может задеть Эми за живое?
Увидев его растерянную физиономию, 43-й не стал ждать понимания и принялся объяснять:
— Эми в следующем году должен поступать на службу. Сейчас, когда дело замешано на твоём имени, хотя окончательного решения ещё нет, в Звёздной Сети уже всё разнеслось, и общественное мнение на твоей стороне. Если из-за этого скандала его не допустят к службе — это и будет удар в самое сердце.
Брайана долго обдумывал услышанное, прежде чем осознал всю серьёзность ситуации. Он с изумлением воскликнул:
— Мой отец-рабочий настолько умён? Тогда почему его когда-то обманом сослали на Дикую планету?
43-й промолчал.
— При отце-рабочем такого не говори, а то схлопочешь, — дал он дельный совет.
***
Поговорив с 43-м, Брайана отправился в класс Трутней. Здешние обитатели разительно отличались от Воинов, проигрывая им в привлекательности лиц. Зато в классе пахло очень приятно — он-то думал, что от толпы Трутней будет исходить странный запах, но ошибся.
Преподавателем был тоже Трутень. Брайана замер, увидев его: он уже встречал этого человека раньше, когда тот обедал с Финном и здоровался с ним. Тот явно тоже его узнал.
— Это ты?
— Здравствуйте, — честно ответил Брайана. Вспомнив, что Финн называл его по имени, он добавил: — Здравствуйте, учитель Мидоси.
— М-м.
Учитель лишь тихо отозвался, мельком глянув на синяки на лице Брайаны, едва заметно нахмурился, бегло просмотрел его личное дело и разрешил занять любое свободное место на задней парте. Брайана молча прошёл в конец класса, выбрал место у окна. Хотя все здесь были Трутнями, он чувствовал, что на него смотрят недоброжелательно.
Отец-рабочий говорил, что у Трутней тоже есть своя иерархия, и такие, как он — низкоуровневые Трутни, — часто подвергались презрению. Однако здесь вряд ли найдётся кто-то вроде Эми. К тому же у Трутней нет таких способностей к регенерации, так что в драке он не останется внакладе. Как только он перевёлся, в голове уже зародилась мысль о потасовке — в любом случае, лучше подготовиться заранее.
Мидоси подошёл к нему, передал новые учебники и напомнил:
— Пропущенные темы никто для тебя заново объяснять не будет, разбирайся сам.
— Я понял.
Брайана обеими руками принял книги. К ним прилагалось расписание — совсем другое, не такое, как в классе Воинов. Он нахмурился: сплошь незнакомые предметы.
В обед он снова пошёл к 43-му. Тот взглянул на расписание и легкомысленно бросил:
— Здесь нет ничего сложного, даже если завалишь экзамены, это не помешает тебе выпуститься. В вашем классе, должно быть, много свободных мест?
— Ага, неужели все эти пустые места кем-то заняты?
— Ну да, просто Трутни не хотят приходить на занятия. Я найду тебе справочники, посмотри пока их.
— Хорошо.
Он посмотрел на книги, отобранные 43-м, и, собираясь уходить, всё же не удержался и спросил:
— Ты знаешь учителя по имени Мидоси?
Поскольку тот был знаком с Финном, Брайану это не на шутку беспокоило.
— Знаю, Трутень А-класса. Говорят, когда-то был помолвлен с Финном.
Помолвлен? В голове Брайаны зазвенели тревожные колокола. Неудивительно, что тот проявлял интерес к Финну — оказывается, у них было общее прошлое.
— А почему они не поженились?
— Потому что Финн — чистокровный. Тут и А-класс не поможет, даже S-класс не выдержит, вот помолвку и расторгли.
*А вот у меня всё нормально*, — подумал Брайана. Но тут же порадовался, что они не поженились, иначе он бы никогда не встретил Финна.
43-й, не понимая, что означала едва заметная улыбка на лице Брайаны, продолжил сплетничать:
— Впрочем, есть те, кто не боится чистокровных Воинов. Четвёртый принц империи — тоже чистокровный Воин, а его жених, как и ты, низкоуровневый Трутень.
— Почему принц обручился с низкоуровневым Трутнем?
— Он просто такой же низкоуровневый Трутень, как и ты, но не прилетел с Дикой планеты, или, скажем так, его отец-рабочий не выбросил его, побрезговав низким уровнем.
Брайана понял, что зря спросил — слова оказались болезненными.
— Впрочем, тот Трутень не живёт на Столичной планете, я его не видел, слышал только, что у него, как и у тебя, чёрные волосы.
Брайана хотел было сказать, что неплохо было бы встретиться, но внезапно осознал, что тема ушла в сторону. Он спросил:
— Значит, Мидоси и Финн больше не связаны?
— Помолвка давно расторгнута, у Мидоси уже есть супруг-самец. Но он, похоже, не теряет надежды. Финн как генерал, с самого вступления в армию, заработал немало боевых заслуг и наверняка скопил состояние. Будь я Трутнем, сам бы хотел на нём жениться.
Брайана нахмурился:
— Почему? У него же уже есть супруг-самец?
Он тогда ещё не знал, что Трутень может иметь двух супругов-самцов.
— Ради состояния, конечно. Будь я Трутнем, хотел бы жениться на Финне, на худой конец — просто не ставить метку. А когда Финн умрёт, всё имущество достанется мне.
43-й рассуждал как обычный Трутень. Хотя он и сам любил звёздные монеты, но, будучи существом, не способным к принятию иного облика, совершенно не имел таких мыслей. Однако многие Трутни действительно так думали, особенно учитывая, как хорош собой Финн.
Видя, что лицо Брайаны почернело, 43-й — который не знал об их отношениях и лишь догадывался, что они знакомы — добавил:
— Ты тоже можешь жениться на Финне, так получишь его состояние.
Эта фраза взбесила Брайану. Он тут же огрызнулся:
— Я хочу жениться на Финне не ради его денег!
— Не злись ты так.
43-й не понимал, почему тот вспылил — он просто сделал предположение. Но, несмотря на малый рост, он был умён и мгновенно уловил суть:
— Ты хочешь жениться на Финне?
Брайане стало не по себе. В конце концов, он сейчас вообще не мог найти Финна и не знал, куда тот делся. Он замялся:
— А что, нельзя?
— Можно-то можно, я просто к слову сказал. Скажи, а сам Финн согласится?
Эти слова снова задели Брайану. Откуда ему знать, согласится ли Финн? Он даже не знал, где тот сейчас.
43-й наконец понял, почему Брайана злился: тот, похоже, всерьёз хотел жениться на Финне. Это было понятно — всё же чистокровный, внешность безупречна. Но как хороший друг он предупредил:
— Я просто к слову. После того как у него начнётся течка, ты не сможешь поставить ему метку.
*Уже поставил*, — подумал Брайана. Хотя в процессе он не почувствовал никакой боли.
Немного успокоившись, он спросил:
— Скажи, если Воину поставили метку, он может жениться на другом Трутне?
— Вряд ли. После метки запах Воина меняется, другие Трутни не смогут поставить свою. А если метка была поставлена сильным Трутнем, то остальные даже приблизиться не смогут.
*Сильным Трутнем?* Брайана посмотрел на свои руки — он таким не был.
— А если метка от обычного Трутня, может ли его пометить более сильный?
— Это возможно.
Сердце Брайаны ушло в пятки. Неужели всё кончено?
43-й, увидев, как тот помрачнел, с любопытством спросил:
— Кого это ты пометил? У тебя же такой низкий уровень, кого ты можешь пометить?
Он и представить не мог, что Брайана способен пометил кого-то столь низкоуровневого, а тем более — что это был чистокровный Финн. Брайане же стало не до ответов: он погрузился в печаль от осознания того, что кто-то другой может перекрыть его метку.
Он обнял книги и вернулся в класс, но читать не мог — только вздыхал при одной мысли об этом. Так продолжалось, пока Мидоси снова не подошёл к нему и не постучал по голове:
— Тебя там кто-то спрашивает.
Брайана решил, что это пришёл отец-рабочий, вскочил и выбежал из класса. За дверью, неподалёку, он увидел Финна в военной форме.
http://bllate.org/book/34089/4197105
Готово:
