Брайана поднял голову и посмотрел на него. Он подумал, что вовсе не специально притворяется неграмотным, но объясняться не стал — лишь опустил взгляд и полистал словарь, который держал в руках, продолжая размышлять: что же такое питомец?
— Первые два слова, которые ты должен выучить, это —
Эми забрал у него книгу, открыл на нужной странице и показал:
— Привилегия.
Брайана внимательно посмотрел на толкование этих иероглифов. Выходит, если он примет этот словарь в дар, то тем самым воспользуется привилегией?
Он закрыл словарь и вернул его учителю:
— Спасибо, учитель, но я могу сам оплатить стоимость этой книги. У меня есть средства, которые мне дали.
Учитель, которому вернули книгу, на мгновение замер. Неужели между этими вещами есть какая-то логическая связь?
Брайана снова спросил:
— Учитель, не подскажете, где можно купить такую книгу?
— В книжном магазине.
— Спасибо.
Сказав это, он собрался уходить. Учитель, видимо, был наслышан о том, что Брайана вырос на Дикой планете, поэтому по-доброму посоветовал:
— В нашей школе есть библиотека. Хотя там нельзя купить книги, их можно брать почитать.
Брайана, вернувшись, хотел спросить Эми, где находится библиотека, но, скорее всего, тот не стал бы его слушать. Пришлось дождаться обеденного перерыва и искать самому. К счастью, ему действительно удалось её найти.
Количество книг поразило его, он стоял у входа, восхищённо глядя по сторонам, и чувствовал себя крошечным жучком. В этот момент к нему подлетело крылатое насекомое размером с ладонь.
— Маленький летун? — Брайана никогда раньше не видел таких существ. Золотистое, полностью принявшее форму насекомого, с длинными усиками и шестью лапками — или это были руки? Оно держало крошечный переносной голографический компьютер и сейчас трепетало крыльями прямо перед лицом Брайаны.
Услышав такое обращение, маленький летун явно рассердился и с возмущением посмотрел на него:
— Ты, жук, крайне невоспитанный!
— Ты умеешь говорить! — Брайана был поражен ещё сильнее. Он-то думал, что это низшее создание, и не ожидал, что оно заговорит.
Насекомое гордо заявило:
— Я — великий высокоразумный механический жук, конечно, я умею говорить!
— Механический жук? Я слышал только о роботах-жуках.
Эта фраза окончательно вывела механического жука из себя. Он топнул лапкой прямо в воздухе:
— Не смей сравнивать меня, высокоразумное существо, с этими холодными машинами! Ты, жук, и правда очень груб.
Сказав это, он облетел вокруг Брайаны:
— О, так ты Трутень? Неудивительно, что такой невоспитанный.
Глядя на то, с каким отвращением смотрит на него механический жук, Брайана подумал: неужели Трутней настолько не любят? Даже механические жуки ими брезгуют.
Механический жук прочистил горло и снова обратился к Брайане:
— Я здешний библиотекарь, называй меня Номер 43. Вижу, ты совсем бестолковый, так что я великодушно помогу тебе сориентироваться.
Брайана последовал за ним:
— Номер 43, это значит, что ты сорок третий по счету библиотекарь?
Он заметил, что другие механические жуки вокруг тоже усердно работали.
— Верно. Хотя нас и называют механическими жуками, мы не механизмы, а самые обычные насекомые. Просто мы не можем принимать человеческий облик, и у нас нет такой боевой мощи, как у Воинов.
— Вот как. Я никогда раньше вас не видел.
— О боги, ты что, с Дикой планеты? Такая дремучесть.
Он просто сокрушался о невежестве Брайаны, но тот искренне кивнул:
— Да, я действительно с Дикой планеты.
Номер 43 замолчал, оглянулся на Брайану — взгляд у того был серьезный, он совсем не шутил.
— Неужели правда? На Дикой планете нас, механических жуков, не встретишь, это логично. Такие места совсем не приспособлены для жизни жуков. То, что ты смог там выжить — истинное благословение Бога Жуков.
Брайана почувствовал, что эти слова были сказаны от чистого сердца, и улыбнулся.
— А зачем ты пришел в библиотеку? — снова спросил Номер 43.
— Читать книги.
Номер 43 промолчал.
— Но я плохо знаю грамоту, — добавил Брайана.
Номер 43 тут же всё понял:
— Вот оно что. Тогда начни с основ. Вот эти книги — для начала.
Брайана внезапно понял, почему его называют механическим жуком: из-за спины крошечного существа выросли две огромные механические клешни, которые достали с полок все нужные книги и сложили перед Брайаной.
— Эти можно взять почитать, но тебе еще понадобятся учебные тетради. Их здесь нет, придется сходить в книжный магазин.
— А где находится книжный магазин?
Номер 43 просто лишился дара речи. Он не ожидал, что этот жук и правда ничего не знает, но, вспомнив, что тот с Дикой планеты, проникся к нему жалостью и перестал злиться.
— Вижу, у тебя есть терминал. Я научу тебя пользоваться картой.
Терминал купил ему Финн. Номер 43 показал, как вывести изображение и воспользоваться спутниковой навигацией. Однако он остался в замешательстве:
— Этот терминал — самая последняя модель этого года. Раз ты с Дикой планеты, откуда у тебя столько звездных кредитов? Да и обучение в этой школе стоит очень дорого, обычно её могут позволить себе только аристократы.
— Его купил мне один жук. Он дал мне много денег.
— Как завидно! Если бы кто-то дал мне столько денег, мне не пришлось бы подрабатывать в библиотеке.
— Но я хочу всего добиться своим трудом.
— Трудом? — Номер 43 был ошарашен. Он посчитал, что услышать такое из уст Трутня — нечто невероятное. — В словаре Трутней нет слова труд.
Брайана приподнял словарь, который ему только что дали:
— Значит, в этом словаре есть слово труд?
— Есть.
Брайана улыбнулся:
— Значит, в словаре Трутней оно теперь тоже есть.
Он прижал книги к груди и вернулся в класс, сев на свое место. Он был так погружен в чтение, что учитель, взглянув на него, ничего не сказал. Зато Эми одарил его презрительным взглядом, посчитав, что тот просто притворяется.
— Должен признать, лицо Господина Брайаны мне правда нравится, — в этот момент сосед Эми, глядя на Брайану, не удержался от комментария.
Солнечный свет как раз падал через окно на лицо Брайаны: профиль был безупречен, длинные ресницы, необычный цвет глаз, в отличие от других Трутней, прямой нос...
Эми сверкнул глазами и с пренебрежением бросил:
— И что толку, что он красив? Когда у тебя начнется гон, он сможет тебе помочь?
Сосед, недовольный колкостью Эми, продолжал улыбаться, глядя на Брайану:
— Я могу сделать его своим питомцем. Даже просто смотреть на это красивое лицо каждый день — уже радость.
— Может, у него уже есть хозяин? Иначе как такой низший Трутень мог оплатить здесь обучение?
Тот жук тяжело вздохнул:
— Как жаль.
Брайана на самом деле слышал их разговор, но ничего не понял. Нужно больше учиться, а то даже не поймешь, когда другие жуки тебя высмеивают.
После занятий он отправился в книжный магазин, купил справочники и только тогда вернулся домой. Но в магазине он неожиданно встретил жука, по которому давно тосковал. Те же волосы, те же синие глаза. Он на мгновение замер, но тут же понял: это не Финн. Хотя они очень похожи, это точно не он.
Он притворился, что ничего не заметил, и спросил продавца о нужных книгах. Когда он проходил мимо того жука, тот лишь мельком взглянул на него, и в его глазах промелькнуло восхищение. Такое искреннее выражение не подделаешь. Как могут существовать настолько одинаковые жуки?
Вернувшись домой, он рассказал отцу-рабочему о встрече с жуком, похожим на Финна. Лейнак прояснил ситуацию:
— Это близнецы.
— Близнецы?
— Рождаются из одной кладки. Иногда они выглядят точь-в-точь, иногда нет. Бывают разнополыми. Ты принял его за Финна?
— Нет, я сразу понял. Он не такой красивый, как Финн.
Лейнак озадаченно посмотрел на сына. Разве они не одинаковые? Как можно понять, кто из них красивее? Он посмеялся над Брайаной:
— Конечно. Это потому, что ты его любишь, вот и считаешь лучшим. Я бы, встретив их, подумал, что они идентичны. Ты с ним говорил?
— Нет.
Теперь Брайана жалел, что не заговорил. Если это брат Финна, то он наверняка знал бы, где сейчас Финн. Лейнак, видя состояние сына, сразу понял, о чем тот думает.
— Перестань думать о Финне, — Лейнак знал его мысли, но не стал подливать масла в огонь. — Наверное, он сейчас в армии. Раз так долго не выходит на связь — возможно, ушел в поход. Он ведь генерал.
Брайана мгновенно успокоился. Отец-рабочий прав: Финн наверняка не ищет его именно по этой причине. Лейнак, видя, что сын повеселел, подумал: какой же наивный жук, его так легко провести. На самом деле, узнать, ушел ли Финн в поход, можно было одним кликом в Звездной Сети, но этот простак, скорее всего, даже не знает, что это такое.
Брайана, однако, уже успокоил себя и теперь занялся своими делами. Чтобы успешно жить на Столичной планете, нужно освоить необходимые навыки. После ужина он устроился на диване с книгой. Лейнак взглянул на то, что читает сын — сплошные учебники для личинок. Ему стало скучно, и он, зевнув, сказал:
— Я пошел в свою комнату спать, не засиживайся допоздна.
— Хорошо.
Через несколько дней Брайана полностью овладел базовыми знаниями, но всё равно не успевал за другими Воинами. Понимая, что Трутням не обязательно посещать уроки домоводства, он попросил учителя освободить его от них, чтобы проводить это время в библиотеке. Учитель согласился.
Номер 43, которого Брайана стал называть учителем, снова пожалел этого низшего Трутня с Дикой планеты и с готовностью искал для него книги, попутно отвечая на вопросы. Брайана стал намного лучше разбираться в этом мире, во многом благодаря тому, что Номер 43 объяснял всё очень подробно, не скупясь на свои знания.
— Не ожидал, что такой крошечный, а ты такой способный! — привычно похвалил его Брайана.
http://bllate.org/book/34089/4197099
Готово:
