Се Ланьшэн нащупал рукой внутренний карман, вытащил стодолларовую купюру, поспешно сунул её обратно и снова запустил руку внутрь. На этот раз ему удалось достать лишь однодолларовую банкноту.
Только что он проверил: минимальная ставка на этих игровых автоматах составляла пятьдесят центов, а максимальная — пятьдесят долларов. Разница в сто раз! Рисковать пятьюдесятью долларами он не смел, но пятьдесят центов вполне мог себе позволить. Стоило попробовать, хотя бы ради жизненного опыта. Подумать только, его ежемесячный доход со всеми надбавками составлял всего двести пятьдесят юаней.
Однако, когда Се Ланьшэн уже собирался засунуть долларовую купюру в прорезь, его пальцы внезапно замерли.
Погодите-ка...
Все говорят, что новичикам в азартных играх везет. Правда ли это?
Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, он посмотрел на автомат, стоявший в углу в нескольких метрах от него.
Никого. Свободен. Пятьдесят за раз.
Если удастся сорвать куш с максимальным коэффициентом в двести раз, у него будет десять тысяч долларов... пятьдесят тысяч юаней.
Фатальная, зловещая цифра.
Взгляд Се Ланьшэна впился в этот автомат.
Всего он мог позволить себе четыре попытки.
Двести долларов, тысяча юаней — это все его сбережения. Хотя он уже год работал на заводе — там же ел, там же жил, — поездки туда-обратно в Пекин оставили его с весьма скромными накоплениями. На этот раз, отправляясь в командировку в США, он на всякий случай взял с собой абсолютно всё.
Неужели эти двести долларов пойдут прахом?
Он приказывал себе успокоиться, не сходить с ума. Вероятность выиграть с коэффициентом двести слишком мала: пара ударов по кнопке — и тысячи юаней как не бывало. Какая глупость.
Но... а вдруг? Вдруг новичкам в азартных играх действительно везёт?
Автомат тихо стоял в стороне, заставляя Се Ланьшэна чувствовать, как у него чешутся и руки, и сердце, словно какой-то невидимый крючок мягко поддевал его изнутри. Он вспомнил сирен из скандинавских мифов, заманивавших моряков своим пением лишь для того, чтобы те нашли свою гибель на дне морском.
Поставить на кон всё, сыграть ва-банк — от этих двух слов у Се Ланьшэна слегка закружилась голова, кровь ударила в голову.
В нём снова взыграла кровь несостоявшегося поэта и художника.
Все режиссеры питают особую страсть к понятию судьбы. Он подумал: быть может, это казино сегодня — и есть истинное начало его новой жизни? Он зашёл в тупик, был близок к отчаянию, отдал всё, отчаянно цепляясь за шанс, и тогда Фортуна улыбнулась ему, открывая путь к светлому будущему. В кино всегда так: когда у главных героев не остается никакой надежды, они творят чудеса, и ситуация чудесным образом меняется в их пользу.
Он не хотел оставлять места для сожалений, даже если годы спустя ему останется лишь бормотать: а вдруг тогда получилось бы выиграть?
Он не желал упускать ни единого шанса.
Да ну, в конце концов, это всего двести баксов, тысяча юаней.
По сравнению с пятьюдесятью тысячами это капля в море, и если они останутся при нем, толку от них никакого.
Будь что будет, плевать, чёрт побери!
Одеревенев всем телом, Се Ланьшэн опустился на стул в углу. Его пальцы дрожали, когда он запихнул двести долларов в купюроприёмник. Словно запрещая себе даже думать о раскаянии, он с громким стуком опустил рычаг-кнопку. Сердце бешено колотилось, ударяясь о горло и причиняя острую боль.
На экране замелькали разноцветные огни, цифры семь и другие символы закружились с бешеной скоростью. Это был автомат типа «три семёрки»: три колонки, каждая вращалась сама по себе, и если все они останавливались на семёрках, это означало главный приз.
Ничего. Проигрыш, минус пятьдесят.
Вторая и третья попытки — и снова списано по пятьдесят.
Ещё один раз — и игра окончена... Се Ланьшэн снова нажал кнопку.
Он не знал правил игры и мог лишь ждать, какой вердикт вынесет машина.
Первой выпала вишня, второй — какой-то другой символ, а третьей снова выпала вишня.
Се Ланьшэн уже решил, что всё кончено, как вдруг автомат сообщил ему, что две вишни приносят двойной выигрыш, и его капитал вырос до ста пятидесяти.
Неужели такое возможно?
Он продолжил играть: то проигрывал понемногу, то выигрывал, то оставался при своих. Чёрт побери, эти двести баксов оказались на редкость живучими и неизменно болтались где-то между пятьюдесятью и ста пятьюдесятью.
В это время в центральной зоне казино, воспользовавшись паузой между партиями, высокий хуацяо протиснулся к Шэнь Е и сказал: Ив, глянь на того типа... Оборванец в драной обуви, а как легко расстается с деньгами в автомате. Ставит по-крупному, по пятьдесят за раз, ха-ха...
Шэнь Е поднял глаза: Эти люди уже безнадежны.
Он подрабатывал крупье, чтобы набраться впечатлений для съемок в коммерческом фильме одного гонконгского режиссера о боге азартных игр — ему нужно было понаблюдать за тем, как выглядят так называемые боги казино в реальной жизни. Работа крупье не отличалась особой сложностью, крупные казино постоянно набирали персонал, а у Шэнь Е была прекрасная внешность и безупречные манеры, так что справиться с этим не составило никакого труда.
Се Ланьшэн и сам не заметил, как прошло время: он онемел от усталости, его клонило в сон, веки тяжелели, а мысли уплывали всё дальше.
Пока его не заставил подпрыгнуть от испуга резкий, пронзительный звонок!
На экране буйствор красок ознаменовало победу. Прямо посредине три выпавшие подряд семёрки увеличились, сжались обратно, снова увеличились и сжались. Звонок звенел с невероятной, оглушительной громкостью, барабанные перепонки Се Ланьшэна болезненно вибрировали, а окружающие игроки и зеваки сбежались на шум.
Се Ланьшэн сжал кулаки и, не выдержав, издал дикий вопль.
Что-то горячее, похожее на огненный шар, рвалось из его груди наружу. Он не мог сдержать этот крик — оставалось только истошно завопить, чтобы хоть немного выпустить жар, заполнивший его сердце.
А-а-а! — охваченный безумием, он крутанулся на месте и заключил в крепчайшие объятия стоявшего за спиной чернокожего парня.
Выпустив темнокожего незнакомца, он принялся обнимать всех подряд, после чего вытащил выплюнутый автоматом билет и взглянул на сумму — десять тысяч долларов. Высоко подняв чек над головой, он с криками закружил в толпе, пробивая себе дорогу и несясь к кассе на предельной скорости. По пути он задел нескольких человек, но лишь безумно смеялся, кружился на месте, словно в танце, извинялся и бежал дальше, пока наконец не налетел на стойку. Удар наверняка был болезненным, но он, казалось, ничего не чувствовал.
Наблюдая за этим, Шэнь Е думал лишь о том, что завсегдатаи казино — совершенно ненормальные люди.
Жалкое зрелище, когда вся жизнь человека строится на надежде выиграть вот в такую случайную лотерею.
Шэнь Е опустил взгляд, больше не глядя туда. Держа осанку и сохраняя на лице ленивое выражение, он продолжил сдавать карты и принимать ставки.
Вскоре у Шэнь Е закончилась смена. Он снял пиджак, перекинул его через руку, ослабил узел галстука, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки и вышел из казино.
В небольшом переулке, ведущем к парковке, он снова столкнулся с тем игроком — тот стоял в окружении нескольких охранников казино.
http://bllate.org/book/34088/4196781
Готово:
