Первый флот вовсе не занимается слепыми исследованиями в космосе. Военное ведомство владеет определенной информацией, о которой не принято распространяться. Помимо прочего, Первый флот также ищет обломки космических кораблей и, возможно, выживших людей, таких же, как мы.
Цюй Фусин впервые услышал нечто подобное:
— Выживших людей?
Е Наньцяо кивнул и принялся серьезно разъяснять обоим:
— Да, с Родной планеты отправилось в общей сложности 560 кораблей, но до планеты Феникс добрались лишь 312, а судьба еще более чем двух сотен судов осталась неизвестной. Проведя поиски, длившиеся более двух тысяч лет, мы обнаружили в нашей звездной системе Шэньнун и в близлежащем космическом пространстве обломки пяти кораблей. Самый дальний из них находится на расстоянии 1,8 световых лет от звездной системы Кит. Выслеживая эти обломки, мы, во-первых, пытаемся определить примерный маршрут движения флота, а во-вторых, отыскать уцелевшие в руинах электронные данные. Ну и заодно разыскиваем те двести с лишним пропавших кораблей.
— И мы их нашли?
— К сожалению, нет.
Цюй Фусин опечалился:
— Выходит, те двести с лишним кораблей… погибли?
Е Наньцяо придерживался иного мнения:
— Не обязательно. За две тысячи с лишним лет мы нашли обломки всего пяти кораблей, вероятность того, что все остальные судна потерпели крушение, крайне мала. Куда более вероятна догадка, что они просто разминулись с кораблями, прибывшими на планету Феникс. Быть может, непреодолимая сила унесла их в совершенно другой звездный сектор, возможно, они тоже ищут нас, а может, уже давным-давно отыскали Родную планету. Малыш Фусин, в этом мире возможно всё.
Цюй Фусин от всего сердца надеялся, что их сородичи в безопасности и что они тоже нашли пригодную для жизни звездную систему.
Чэнь Чжиюань полностью разделял точку зрения Е Наньцяо:
— Они наверняка тоже ищут нас. Кто знает, может, когда-нибудь мы попадем в Первый флот и столкнемся с ними. А вдруг у них даже есть способ победить Вирус AdS?
Е Наньцяо бросил на Цюй Фусина многозначительный взгляд, сдерживая подступившую к горлу горечь. Затем брат Цяо сменил тему и расспросил обоих об их студенческой жизни.
Чэнь Чжиюань поделился:
— Однокурсники все хорошие, вот только наш куратор-ассистент просто ужасен. Даже не знаю, какой у куратора вкус, раз он додумался придать ассистенту облик повешенного призрака. В первый день занятий меня чуть до инфаркта не довели, честное слово!
У каждого куратора имелся помощник — умный робот, причем внешность этих ассистентов отличалась невероятным разнообразием. У куратора Чэнь Чжиюаня робот обладал способной вытягиваться длинной шеей. Стоило кому-нибудь из студентов за партой сделать какое-то движение, как ассистент молниеносно вытягивал свою пугающе длинную шею и с невероятной скоростью оказывался прямо перед лицом ученика, уставившись в упор. Ничего не подозревавший Чэнь Чжиюань в первый раз едва не сошел с ума от страха.
Е Наньцяо слушал со смехом и обратился к Цюй Фусину:
— А вы? Ваш ассистент что за чудо-юдо?
Цюй Фусин и сам вспоминал об этом с содроганием:
— Робот о десяти руках и четырех ногах. Конечности и голова могут вращаться на 360 градусов. Честно говоря, для ремонта техники такая конструкция очень удобна. Вот только наш куратор приделал ему лицо писанной красавицы и роскошные развевающиеся волосы. Иногда видишь, как он стоит к нам спиной, а потом разворачивает голову на 180 градусов — зрелище на самом деле жутковатое.
Ха-ха-ха-ха-ха… Е Наньцяо и Чэнь Чжиюань залились смехом.
Вдоволь нахохотавшись, Е Наньцяо с серьезным видом положил руки на плечи обоим младшим и наставительно произнес:
— Если возникнут любые трудности — сразу обращайтесь ко мне, поняли? Не нужно церемониться и бояться меня утрудить. Херман поручил вас мне, а значит, я обязан о вас заботиться, ясно?
Привычная аура ленивого и легкомысленного повесы в один миг словно испарилась бесследно. Сейчас его лицо выражало абсолютную серьезность. Цюй Фусин и Чэнь Чжиюань тронуто кивнули: хотя никто из них не собирался намеренно ввязываться в неприятности и в особой опеке они не нуждались, само присутствие столь надежного и солидного старшего брата давало чувство защищенности и покоя.
Чэнь Чжиюань заинтересовался:
— Брат Цяо, расскажи о себе. Ты ведь служишь в одном подразделении с братом Херманном, наверняка такой же крутой.
— Я-то? Да особо нечего рассказывать, всё сплошь стычки со звездными пиратами.
— Говорят, вы воевали со звездными пиратами несколько сотен лет? Это правда?
— Правда. А потом к власти пришел Рафаэльд.
Е Наньцяо заказал для Цюй Фусина и Чэнь Чжиюаня по бутылке напитка и неторопливо продолжил рассказ:
— Захватив планету Андромеда, Рафаэльд для начала показательно казнил самых буйных смутьянов, затем перессорил между собой пиратские группировки и сам стал единственным Главарем. Позже он изменил устои пиратов: они стали брать только деньги ценой чужой жизни не рисковать, грабить имущество, но не убивать. Он правил больше ста лет, и отношения между пиратами и планетой Феникс постепенно наладились. Он же назначил себе преемника, велев управлять по установленным им правилам. Сейчас власть перешла уже к третьему главарю пиратов, и нынешний Главарь Цянь Цзюцай — настоящий скряга, помешанный на деньгах. Мало того что он трясется над каждой монетой, так еще и страшный жадина.
Цянь Цзюцай человек умный, балансирует на самой грани дозволенного военным ведомством, так что масштабной зачистки ему удается избежать. К тому же он охотно продает военным найденные в космосе обломки кораблей и информацию о Родной планете.
Цюй Фусин удивился:
— Звездные пираты тоже ищут сведения о Родной планете?
Е Наньцяо пояснил:
— Пираты народ вольный и неорганизованный, они забираются куда угодно, и область их поисков чрезвычайно широка. То, что они изредка натыкаются на что-то полезное, совсем не удивительно. К тому же пираты тоже люди и точно так же боятся Вируса AdS — именно поэтому в свое время Рафаэльд навел порядок на планете Андромеда и смягчил отношения с планетой Феникс…
Любопытство Цюй Фусина и Чэнь Чжиюаня было не унять, а Е Наньцяо обладал куда большим жизненным опытом, чем они, так что оба младших незаметно для себя заслушались. Обед прошел в самой приятной атмосфере, и, немного расслабившись, Цюй Фусин и Чэнь Чжиюань не заметили, как приложились к напиткам чуть больше обычного.
Когда Е Наньцяо почуял неладное, оба юнца уже сидели захмелевшие. Этот напиток представлял собой продукт брожения фруктового сока и содержал небольшой градус. Е Наньцяо никак не ожидал, что можно упиться обычным соком, и теперь не знал, смеяться ему или плакать. Посмотрев на время и поняв, что уже поздно, он просто снял три номера в постоялом дворе у озера — решено было заночевать прямо здесь.
Цюй Фусин немного поспал, но когда проснулся, голова все еще оставалась тяжелой. На планете Феникс имелось четыре спутника, но с Юйцзина были видны только два. В небе висели два серпа луны, погружая Цюй Фусина в легкое замешательство.
— Почему на небе две луны? — бормоча себе под нос, Цюй Фусин вышел из номера, его мысли были окутаны туманом.
Постоялый двор примыкал прямо к озеру Цуйюй. Ночью водная гладь озера была укутана тончайшей дымкой, в ряби отражались очертания окружающих гор, складываясь в умиротворяющую картину. На берегу росли светящиеся растения, чьи усыпанные крошечными цветочками ветки прятались в густой листве, словно крошечные падающие звезды. Воздух был напоен легким ароматом цветов и свежей влагой.
Цюй Фусин застыл от открывшегося вида и пробормотал:
— Где это я? Почему деревья светятся? Что это за озеро?
— Фусин, ты чего проснулся? — Е Наньцяо с чутким слухом услышал, как хлопнула соседняя дверь, и, опасаясь, как бы ребятам от выпитого не стало плохо, поспешил выйти на разведку.
Он был облачен в белый халат в стиле одежды с широкими рукавами, вороты украшал изысканный тисненый узор, а талию небрежно подпоясывал точно такой же красивый кушак; шелковистая ткань струилась и казалась невесомой. Ночной ветер слегка приподнимал подол халата, трепал широкие рукава и развевал пояс. Стройный и высокий, Е Наньцяо выглядел одухотворенным и сошедшим с небес небожителем, а мягкое сияние растений отражалось на его лице, добавляя красоты почище всяких фильтров — его черты казались слишком прекрасными для простого смертного.
Цюй Фусин остолбенел:
— Бо… божество? Вы небожитель? Это что, озеро Яо… Яочи?
Е Наньцяо позабавил ошеломленный вид Цюй Фусина, да и бормотание он расслышал плохо, поэтому подошел ближе и спросил:
— Что такое? Голова кружится? Или где-то болит?
При каждом шаге легкая ткань развевалась вокруг его ног, отчего Е Наньцяо казался еще более невесомым. Цюй Фусин вытаращил глаза:
— И правда бессмертный… Но почему у небожителей короткие волосы? Разве… разве они все не носят длинные?
На этот раз Е Наньцяо расслышал всё отчетливо и ответил, сдерживая смех:
— Мм, сейчас бессмертные больше не любят носить длинные волосы. Разве короткая стрижка не красива?
— Короткая стрижка… тоже очень красивая. — Уши Цюй Фусина покраснели. Небожитель, он собственными глазами видел небожителя! И какой же он красивый!
— О? Правда? — Е Наньцяо окончательно убедился, что малыш Фусин все еще пьян, а дразнить его в таком состоянии было невероятно забавно.
— Правда… очень красивая!
Е Наньцяо остался доволен:
— Ну раз так, небожитель может исполнить одно твое желание. Говори, чего хочешь?
— Любое желание?
— Говори, лишь бы мне было по силам.
— Тогда… можно мне тебя обнять?
— А? Малыш Фусин, ты… — Е Наньцяо переспросил, думая, что ослышался.
— Нельзя? — Цюй Фусин огорчился. — Бессмертные приносят удачу, я… хотел обнять тебя.
— Только чтобы заполучить удачу? — Е Наньцяо испытал легкое разочарование, но сдаваться не собирался.
— Угу, прикоснуться к твоей удаче, вдруг тогда я сам стану настоящим везунчиком… и смогу приносить удачу другим.
Глядя на расстроенного Цюй Фусина, Е Наньцяо сам не заметил, как крепко обнял его. Плечи Цюй Фусина еще не до конца сформировались, и он казался на целый размер меньше него, целиком помещаясь в его объятиях.
— Ну вот, теперь ты настоящий счастливчик, удача у тебя в кармане. — Е Наньцяо смотрел на Цюй Фусина с нежностью, способной растопить антарктические льды.
В глазах Цюй Фусина отражались звезды, всё его существо излучало радость, и в этот момент в голове сама собой всплыла знакомая фраза:
— Братец-небожитель, ты не только красавец, но и добрый.
Е Наньцяо едва не расхохотался в голос, но выражение чистоты, зависимости и чистого восхищения на лице малыша было просто невозможно вынести.
Сдерживаясь изо всех сил, Е Наньцяо оставил легкий поцелуй на межбровье Цюй Фусина.
Цюй Фусин сидел за письменным столом в гостиной, а на экране умного терминала крутился видеоматериал по конструкции звездолетов. Его взгляд расфокусировался, и он не уловил ни единого слова. В голове бесконечно крутился один и тот же кадр: окутанный туманной лунной дымкой неземной Е Наньцяо обнимает и нежно целует его. Он даже не мог понять, было ли это галлюцинацией захмелевшего разума или всего лишь нереальным сном. Но почему ему приснилось именно это?
— Фусин, ты в порядке? Ты завис или у тебя весна на душе? Погляди на свое влюбленное выражение лица. — Вернувшись с озера Цуйюй, Цюй Фусин вел себя странно и то и дело погружался в задумчивость. Чэнь Чжиюаню до жути хотелось узнать, что же произошло. Ведь он все время был вместе с Фусином, неужели тот умудрился что-то пропустить, пока был пьян?
http://bllate.org/book/34084/4196335
Готово:
