Цзи Фэнсюэ был еще совсем молодым — вундеркиндом, который всю дорогу перепрыгивал через классы. Цзян Янь всегда воспринимала Цзи Фэнсюэ как ребенка.
— Звучит не так уж серьезно.
— Ты разве не слышала новости о настоящем и фальшивом наследниках семьи Тань?
— Нет. — Цзи Фэнсюэ был предельно честен.
— А помнишь, как в начальной школе тебя похитили?
— Честно говоря, я почти всё забыл.
Цзян Янь: «……»
Словно заметив молчаливое недоумение Цзян Янь, Цзи Фэнсюэ поспешил оправдаться:
— Поскольку это не был какой-то особо памятный момент, нет ничего удивительного в том, что я забыл.
И правда, такому победителю по жизни, как Цзи Фэнсюэ, было абсолютно не о чем переживать и на чем зацикливаться.
— Короче говоря, третьего ребенка семьи Тань сразу после рождения подменила няня, и эта история вскрылась, только когда фальшивый молодой господин учился в начальной школе, — вкратце объяснила Цзян Янь. — Семья Тань вернула Тань Чжу, но при этом не отдала фальшивого молодого господина няне. Судя по всему, семья Тань больше беспокоится о фальшивом сыне, а настоящий, Тань Чжу, держится особняком, словно чужак.
— Дело о подмене наследников в богатом семействе, кажется, я слышал об этом раньше.
— Тогда из-за этого поднялся невероятный шум. Тань Чжу был нелюбим ни отцом, ни матерью, а брат со сестрой и вовсе смотрели на него свысока. В такой обстановке крыша у человека неизбежно поедет, так что поменьше общайся с ним.
Каким бы избалованным мажором, не знавшим тягот, ни казался Цзи Фэнсюэ, он в любом случае не подходил на роль друга для Тань Чжу.
— А тебе не кажется, что он очень похож на щенка?
— С каких это пор у тебя появилась дурная привычка подбирать всякую живность?
Цзи Фэнсюэ усмехнулся и ответил ей:
— С сегодняшнего.
Обменявшись пара фраз о текущих делах, Цзян Янь вместе с ним спустилась вниз.
— Скоро начнется демонстрация новых имперских зенитно-ракетных комплексов. Кстати, на каком поколении остановились ваши разработки в Федерации?
— Старшая сестренка, мы же соперники. Это военная тайна Федерации, разглашать ее не положено, — говоря это, Цзи Фэнсюэ уже скользнул взглядом по стоявшему неподалеку Тань Чжу.
В конце концов, эта рыжая макушка бросалась в глаза на фоне моря черных волос.
Цзян Янь цыкнула, заметив, что Цзи Фэнсюэ ускорил шаг.
— Тань Чжу, где ты украл этот пропуск? — мужчина напротив ткнул пальцем в нос Тань Чжу и надменно произнес: — Семья Тань не дала тебе пропуск, так ты решил его спереть, да?
Группа людей во главе с этим мужчиной вмиг разразилась хохотом.
— Ой-ой, молодой господин Тань не только драться умеет, воровать для него тоже проще простого.
— Еще бы, наверное, блокировки карт в прошлый раз ему оказалось мало.
Речь противника становилась все более язвительной, а шаги Цзи Фэнсюэ — все быстрее.
Цзи Фэнсюэ испытывал легкое раздражение: в этом мире все еще оставалось слишком много людей с отвратительным воспитанием.
Вслед за раздражением пришло инебольшое раздражение: как кто-то смеет так унижать его ассистента.
— Тань Чжу, — позвал он за несколько метров, привлекая к себе всеобщее внимание.
Подойдя вплотную, он невозмутимо вложил стаканчик с кофе в руку Тань Чжу:
— Главный конструктор купил кофейные зерна по двадцать тысяч за цзинь и лично смолол, пей пока горячее.
Тань Чжу моргнул, обеими руками обхватив бумажный стаканчик, и послушно ответил:
— Хорошо.
Шедшая следом Цзян Янь: «……»
Ну конечно. Неудивительно, что она удивилась, почему Цзи Фэнсюэ нес два стакана кофе — наивно полагая, что он считает сваренный ею кофе особенно вкусным.
Выходит, он решил покрасоваться чужими заслугами перед своим щенком?
Появление Цзи Фэнсюэ приковало к себе все взгляды.
Мужчина напротив повысил голос:
— Ого, так, погодите, он не краденый? Тань Чжу, когда это ты успел найти себе богатого покровителя?
Порог прохода на эту выставку вооружений был высок, и обычным людям раздобыть пропуск не удавалось.
Цзи Фэнсюэ: «……»
Он впервые за долгое время одарил противника пристальным взглядом:
— Что за сборище уродов тут несет всякую чушь? Наличие пропуска сразу означает, что у человека есть покровитель?
Из-за надетой маски разглядеть лицо Цзи Фэнсюэ было невозможно, поэтому собеседник, оценив его брови, глаза и фигуру, решил, что он очень молод, и принялся злобно домысливать:
— Гляжу я на тебя, такой молодой, неужели делишь одного мужчину на двоих с Тань Чжу?
Зрителей вокруг становилось всё больше, шепотки не смолкали ни на секунду.
Цзи Фэнсюэ заслонил собой Тань Чжу, смахнул крышку с бумажного стаканчика и плеснул кофе, перемолотый из зерен по двадцать тысяч за цзинь, прямо в лицо противнику:
— У меня нет планов заводить служебные романы с ассистентом, и, кроме того, попрошу выражаться уважительнее.
— Ты! — мужчина отер липкий кофе с лица, его глаза яростно выкатились.
— Меня каждый раз поражает, что в наше время даже животные научились говорить по-человечески, — Цзи Фэнсюэ совершенно не ставил оппонента ни в грош.
Тань Чжу стоял за спиной Цзи Фэнсюэ, и в его глазах отчетливо читалось веселье.
— Тварь, прикрывающаяся чужой спиной, ты хоть знаешь, кто мой дядя? — завопил мужчина, тыча пальцем в лицо Цзи Фэнсюэ. — Мой дядя — знаменитый генерал-полковник Сюй, ну-ка встаньте вместе с Тань Чжу на колени и извинитесь передо мной, так и быть, я еще подумаю, стоит ли докладывать об этом кому следует.
Цзи Фэнсюэ, Цзян Янь и Тань Чжу: «……»
Льешь слезы о Повелителе — Повелитель тут как тут. Ведя за собой целую толпу людей, Сюй Шивэй явился во всем блеске.
Племянник тут же бросился вперед, заливаясь слезами:
— Дядя, этот человек плеснул в меня кофе, ты должен заступиться за меня.
Цзи Фэнсюэ небрежным движением швырнул опустевший стаканчик из-под кофе прямо на голову мужчине.
Забросив руки в карманы, он протянул:
— И что же? Как именно твой дядя собирается за тебя заступаться?
Шедшая позади Цзян Янь только цокала языком от изумления, переговариваясь с Тань Чжу:
— Появился ассистент — и сразу другое дело, теперь даже готов сам лезть на рожон.
Если выражаться точнее, дело было в том, что он подобрал щеночка.
Тань Чжу приподнял веки, но отвечать не стал.
— К тому же, ты правильно сделал, что не вмешался. Пока работаешь помощником Сяо Цзи, не создавай ему проблем, — предупредила она. — Ты представляешь лицо Сяо Цзи.
— Я не стану доставлять ему проблем. — На этот раз Тань Чжу подал голос.
Он и сам бы справился без напоминаний Цзян Янь.
— Он тебя расстроил? — Сюй Шивэй задал этот вопрос, не сводя глаз с Цзи Фэнсюэ.
Мужчина, с которого капал кофе, закивал с самодовольным видом человека, нашедшего мощную опору:
— Да-да, он и Тань Чжу меня разозлили!
Сюй Шивэй бросил на него короткий взгляд:
— Я не тебя спрашивал.
Выражение лица мужчины мгновенно застыло.
А Сюй Шивэй тем временем сделал небольшой шаг вперед и обратился к Цзи Фэнсюэ, словно объясняясь:
— Он мне не близкий племянник, а сын каких-то дальних родственников.
И тут же добавил:
— Он тебя оскорбил?
Цзи Фэнсюэ держал руки в карманах, чуть приподняв подбородок и глядя прямо в глаза Сюй Шивэю:
— Мне плевать, что он говорил обо мне, главное — он оскорбил моего ассистента.
— И как ты хочешь с ним поступить?
— Разве ты не собираешься заступиться за своего племянника? — выгнул бровь Цзи Фэнсюэ. — Он ведь уже почти рыдает.
— Думаю, в следующий раз мне стоит четко дать понять всем остальным: если человек не является моим близким родственником, пусть не прикрывается моим именем ради грязных делишек, — холодный тон Сюй Шивэй заставил стоящего на коленях «племянника» побледнеть как полотно.
Если говорить прямо, слова Сюй Шивэя означали, что он собирается связаться с его семьей.
Что за птица этот щелкопер, раз у него такая влиятельная крыша?
Последние годы он только и делал, что творил всякие «добрые дела», прикрываясь именем генерал-полковника Сюя, и вот теперь всё вскрылось...
Цзи Фэнсюэ повернулся к Тань Чжу:
— Заставить его извиниться перед тобой, а потом вышвырнуть вон — как тебе такой вариант?
Тань Чжу покачал головой:
— Разве тогда ты не останешься должен генералу?
Он не хотел, чтобы Цзи Фэнсюэ был чем-то обязан Сюй Шивэю.
— Старшая сестренка! — окликнул Цзи Фэнсюэ Цзян Янь. — Заставь его извиниться перед моим ассистентом, а потом прикажи выставить его отсюда, ладно?
Цзян Янь: «……»
Ну конечно. Долг перед ней, судя по всему, за долг не считается.
Стоявший в стороне Сюй Шивэй едва заметно переменился в лице.
— Я поняла. — Цзян Янь приказала забрать у мужчины пропуск.
Под всеобщими взглядами мужчина выдавил из себя униженные извинения, после чего сотрудники вывели его прочь.
— Спасибо, сестра Цзян Янь, — получив от Цзи Фэнсюэ знак глазами, вежливо поблагодарил Тань Чжу.
Цзян Янь отмахнулась:
— Ладно уж, раз назвала меня сестрой, пустяки какие. Хотя нужно будет всерьез разобраться с тем, куда утекают пропуска — всякую нечисть сюда пускают.
— Как раз скоро начнется показательное выступление новых зенитно-ракетных комплексов, генерал-полковник Сюй не составит нам компанию?
— Что ж, пойдемте вместе, — Сюй Шивэй скользнул взглядом по шептавшимся Цзи и Тань и слегка кивнул.
Для демонстрации новых зенитно-ракетных комплексов на выставке специально оборудовали полигон площадью в несколько километров.
Впереди Цзян Янь с увлечением сыпала терминами, объясняя устройство ракет, а сзади сотрудники центрального правительства транслировали происходящее в прямом эфире. Цзи Фэнсюэ, стоявший рядом с ведущими специалистами, скучал.
Вещи, отставшие от прогресса на несколько поколений, его не интересовали.
Стоявший подле него Тань Чжу украдкой вложил что-то ему в ладонь.
Цзи Фэнсюэ моргнул и незаметно разжал пальцы — это оказалась молочная карамелька.
Уголки его губ чуть приподнялись, и он тихо спросил Тань Чжу, где тот раздобыл конфету.
Тань Чжу ответил, что отобрал у ребенка.
Улыбаясь, Цзи Фэнсюэ сунул конфету в карман.
Кончики пальцев Тань Чжу все еще хранили иллюзорное тепло ладони Цзи Фэнсюэ, и он сжал руку в кулак, пытаясь удержать это ощущение подольше.
Цзи Фэнсюэ не любил курить, поэтому Тань Чжу не стал говорить ему, что носит в кармане карамельки как раз для того, чтобы бросить курить.
Вслед за завершением шестидесятисекундного отсчета на экране операторы зарядили ракету в пусковую установку.
Никто не ожидал беды: зенитная ракета отклонилась от расчетной траектории и устремилась прямо к их смотровой площадке.
Цзи Фэнсюэ как раз записывал уравнение переноса нейтронов на листе для расчетов и обменивался мнениями с коллегами, когда Тань Чжу резким движением сбил его с ног.
В тот же миг стоявшая позади охрана мгновенно выдвинула вперед противоударные щиты.
Тань Чжу закрыл уши Цзи Фэнсюэ руками, полностью заслонив его собой.
Закаленное стекло разлетелось на мелкие осколки, осыпавшись на пол оглушительным, звенящим ливнем.
В смотровую комнату хлынули клубы поднятой пыли, в густой темноте то тут, то там раздавался кашель.
Горячая жидкость закапала Цзи Фэнсюэ на лицо, делая маску влажной.
Запах крови ударил в нос — Тань Чжу был ранен.
— Тань Чжу, Тань Чжу, — в царившем хаосе он лежал в объятиях Тань Чжу, снова и снова выкрикивая его имя.
http://bllate.org/book/34083/4196218
Готово:
