Уходя, он специально попросил охрану уделить этому месту побольше внимания и сразу же сообщить ему, когда они соберутся уходить.
Молча выполнив роль ангела-хранителя, Чжао Сичэн повернулся и снова зашагал в сторону своей отдельной кабинки.
Стоило ему развернуться, как он нос к носу столкнулся с Янь Шоулинем, преградившим путь у двери.
Тот потрепал себя по короткой стрижке — даже ослепительные огни не смогли скрыть азартный блеск сплетника в его глазах. Встретившись взглядом, Янь Шоулинь беззвучно шевельнул губами:
— Второй брат, так вот он какой, старик!
Чжао Сичэн уже смирился. Перешагнув через собственный внутренний барьер, он стал относиться к чужим суждениям как к легкому дымку.
Он дернул уголком рта и ответил с абсолютно невозмутимым видом:
— Рано или поздно я стану главным.
Янь Шоулинь: «……»
Из-за выходки бывшего парня Шэнь Тяньбаю уже не пристало выводить в свет заготовленную дюжину моделей-красавчиков. К счастью, Ци Лэ вовсе не рвался с ними знакомиться, так что они вдвоем как следует выпили, оставили бокалы и собрались вызывать трезвого водителя.
У охраны была отличная реакция: заметив, что те надевают пальто, они мигом отыскали Чжао Сичэна, а затем попросили официанта проводить обоих через VIP-выход, так что никакой давки не было и в помине.
Шэнь Тяньбай еще не до конца опьянел, а потому уловил некий подвох и тихо произнес:
— Я тут уже раз семь-восемь был, но только сегодня впервые узнал о существовании VIP-выхода.
Ци Лэ ошарашенно протянул:
— Мм?
— Такое ощущение, что этот VIP-статус подтверждают не карточкой, а лицом, — многозначительно произнес Шэнь Тяньбай. — Ци Сяолэ, а что за птица твой заказчик?
Ци Лэ пил куда меньше Шэнь Тяньбая, но сейчас уже изрядно плыл, делая неверные, шаткие шаги на выход. Он и так таращился исключительно на дорогу перед собой, а услышав чей-то вопрос, резко повернул голову и окончательно потерял способность передвигаться на ногах.
Его левая нога запуталась в правой, и он со всего маху рухнул на ровном месте.
— Ай-яй!
Шэнь Тяньбай вскрикнул раньше него:
— Не ушибся? Встать сможешь?
Он протянул руку, чтобы помочь Ци Лэ подняться, но совершенно забыл, что сам тоже пьян в стельку и его конечности слушаются команд едва ли лучше, чем у Ци Лэ. В следующее мгновение он и сам брякнулся на пол.
Чжао Сичэн уже ждал у бокового выхода. Он намеренно поправил прическу так, чтобы она казалась небрежной, сменил одежду на свежую, не пропахшую табаком и алкоголем, и с напускной невозмутимостью замер у обочины.
Услышав скрип открывающейся двери, он тут же повернулся, но увидел лишь одного официанта.
— А где люди?
Оцифициант растерянно моргнул:
— Только что же сзади шли.
Чжао Сичэну потребовалось ровно одна десятая секунды на раздумья, прежде чем он бросился в коридор бокового выхода и уже через пару шагов обнаружил двоих застрявших друг в друге парней.
Шэнь Тяньбай-то кое-как поднялся, но заставлять его еще и вытаскивать Ци Лэ было бы явным издевательством.
Ци Лэ немного повертелся, пытаясь встать, но в лодыжке тут же заныла острая боль.
Он расслабился, махнул на все рукой и, обхватив колени руками, замер на месте.
Чжао Сичэн быстрыи шагом подошел к нему, опустился на одно колено и спроил:
— Все в порядке? Идти можешь?
Ци Лэ держался из последних сил, но стоило ему услышать эти слова, как накопившаяся в сердце обида выплернулась наружу.
— Больно!
Алкоголь ударил в голову, глаза покраснели. В кошачьих глазах заблестела влажная пелена, а влажный блеск во взгляде делал его еще более очаровательным, чем в трезвом состоянии.
Тот, кто в этот момент способен сказать ему хоть слово упрека, родился под несчастливой звездой.
Разве Чжао Сичэн был из таких? Его кадык судорожно дернулся:
— Ну как же так... Давай я помогу, хорошо?
Услышь эту фразу те трое из кабинки, они бы наверняка решили, что сошли с ума: с каких это пор молодой господин Чжао изъясняется в подобном тоне?
И ладно бы тон — это словечко «хорошо» и вовсе стало пиком его мягкосердечия за всю жизнь.
Ци Лэ ничего не ответил, из уголка его глаза скатилась слезинка, и он протянул к нему руки.
В голове Чжао Сичэна мелькнули тысячи различных способов поднять человека, но в тот момент, когда он увидел эти протянутые руки, все они потеряли всякое значение.
Он поднялся на ноги, снова согнулся в три погибели, просунул руки под колени Ци Лэ и, подхватив его на ручках, прямиком направился к выходу.
Шэнь Тяньбай немного постоял в растерянности, мысленно присвистнув.
Иллюзия
— Тот самый начальник Чжао...
Шэнь Тяньбай лежал у края кровати Ци Лэ, не отрывая глаз от его профиля.
— Кто он вообще такой? Какие у вас отношения? Уж не крутите ли вы за моей спиной какие-нибудь тайные романы?
Ци Лэ уставился на потолок, притворяясь, будто все еще видит сны.
Чтоб его.
Паленое пойло до добра не доводит!
Хотя сознание покинуло его не полностью — пусть в голове и стоял туман, какие-то обрывки воспоминаний все же сохранились.
— Ну скажи, скажи же! — Шэнь Тяньбай тормошил его за руку, выглядя на редкость бодрыми для человека, проспавшего всего три часа. — По-моему, он тянет баллов на восемьдесят!
Услышав это, Ци Лэ автоматически выдал:
— Настолько высокий балл?
Шэнь Тяньбай на секунду опешил:
— Разве нет?
Слова уже сорвались с языка, и он тут же сообразил:
— У вас и правда что-то есть!
Ци Лэ резким движением перевернулся, сел, прислонившись к изголовью кровати, и прикрылся подушкой как щитом:
— Ка-какое что-то? Ничего подобного, не придумывай, он просто клиент. К тому же! Он знаком с Сун Хаонанем.
Взгляд Шэнь Тяньбая мгновенно изменился, став донельзя острым:
— Что?! Они что, одного поля ягоды?!
— Нет-нет-нет... — Ци Лэ принялся отчаянно махать руками. — Они мало знакомы.
Обнимая подушку, он снова отпрянул к спинке кровати и нащупал свой телефон.
Стоило кончику пальца коснуться экрана, как раздался звонок.
Ци Лэ глянул на дисплей и увидел там три четко сияющих иероглифа.
— Чжао Сичэн!
В глазах у него потемнело, зато Шэнь Тяньбай просиял и сам ткнул на кнопку ответа за него.
— Алло?
Из динамика раздался низкий, хрипловатый голос.
То ли из-за недосыпа, то ли по какой-то другой причине голос Чжао Сичэна звучал ниже обычного, с легкой хрипотцой, от которой в ушах приятно покалывало.
— Проснулся? — спросил Чжао Сичэн. — Голова все еще болит? Хочешь, я помогу тебе взять отгул?
Шэнь Тяньбай невольно цыкнул. Послушать только, как он разговаривает — посторонний человек ведь решит, что этот тип вчера провел ночь вместе с ним.
Ци Лэ откашлялся:
— Уже намного лучше, спасибо, директор Чжао.
Чжао Сичэн:
— Не за что, просто в следующий раз накрути мне побольше выручки.
Ци Лэ:
— Обязательно.
— Ладно, тогда... увидимся в компании?
— Хорошо.
Пара простых фраз, прозвучавших как обычное проявление заботы, заставила Ци Лэ вновь мысленно вернуться к событиям прошлой ночи.
Когда Чжао Сичэн вынес его на руках из коридора, Ци Лэ впервые в жизни испытал ощущение невесомости на месте и машинально вцепился в его воротник.
Лишь когда его обдал порыв холодного ветра, он пришел в себя: аккуратный воротник в его руке превратился в скомканный комок.
Чжао Сичэн бережно опустил его на землю, обращаясь с ним как с хрупкой фарфоровой куколкой.
Он не стал расспрашивать Ци Лэ, почему тот плакал или почему так сильно напился, лишь поправил ему волосы и мягко провел подушечкой пальца по уголку его глаза, завершая то движение, которое не удалось закончить в прошлый раз.
Он спросил:
— Тебе было весело сегодня вечером?
Ци Лэ ошеломленно замер на месте и лишь спустя долгое время кивнул.
Тогда Чжао Сичэн убрал руку, и холодный ветер мгновенно сдул оставшееся на щеке тепло. Он снял с себя куртку, которая была Ци Лэ явно великовата, заботливо накинул ее на его плечи и помог устроиться на заднем сиденье такси.
— Хорошенько выспись, завтра все пройдет.
Когда Шэнь Тяньбай выбежал следом, Чжао Сичэн как раз наклонился, чтобы сказать последние слова, а рука его все еще лежала на дверной раме. В тот момент Шэнь Тяньбай мысленно накинул этому начальнику еще пять баллов!
Услышав шаги за спиной, Чжао Сичэн обернулся, достал телефон и сам предложил:
— Я не знаю, куда вы направляетесь, напишите мне, когда доберетесь. Ци Лэ выглядит неважно, побеспокойтесь о нем.
Даже пьяная голова Шэнь Тяньбая сообразила: такое заявление, достойное законного супруга, отчетливо показывало, что этот человек вовсе не считает себя чужаком!
Бросив взгляд на замершего на заднем сиденье Ци Лэ, он захлопнул дверцу. Его по инерции качнуло из стороны в сторону, но Чжао Сичэн выразил беспокойство лишь взглядом.
Удержав равновесие, Шэнь Тяньбай задрал голову и в упор посмотрел на Чжао Сичэна:
— Директор Чжао, и что же вы имеете в виду по отношению к нашему Ци Сяолэ?
Чжао Сичэн улыбнулся и промолчал.
— Если ты вздумал воспользоваться моментом, советую оставить эти мысли, — заявил Шэнь Тяньбай. — У него вообще-то есть парень, они уже семь лет вместе, того и гляди женятся... Ты это, поаккуратнее с влиянием! Если посмеешь крутить какие-нибудь служебные романы, этот хулиган Шэнь тебе быстро покажет, на что способен!
Если бы Ци Лэ сейчас бодрствовал, он бы точно понял, что раз уж в ход пошло прозвище «хулиган», которым тот не пользовался со времен середины переходного возраста, значит, Шэнь Тяньбай действительно напился вусмерть.
К несчастью, сам Ци Лэ в этот момент предавался воспоминаниям о собственных славных деньках.
Чжао Сичэн прекрасно понимал, что беседует с пьяным, однако его тон не выдавал ни малейшего пренебрежения — наоборот, он ответил с предельной серьезностью:
— Я знаю, я не сделаю ничего лишнего.
— Что ты вообще знаешь?
— У него есть парень, с которым они встречаются уже очень давно. — Чжао Сичэн на секунду запнулся, проглотив вторую половину фразы: *который только что расстался с ним прямо у меня на глазах*, и продолжил: — Я в курсе.
Шэнь Тяньбай потер лицо, не рассчитав силы и стерев кожу до красноты.
Что это значит?
Он все знает, и всё равно так настойчиво увивается?
Будь это какой-нибудь сериал с короткометражной платформы, следующей фразой должно было стать: «Я готов быть вторым!»
Шэнь Тяньбай от собственного воображения аж подпрыгнул, поежился от холодного ветра, пулей распахнул дверь и запрыгнул на заднее сиденье.
Он попытался захлопнуть дверцу, но ее намертво придержали.
В узкую щель просунули QR-код для добавления в контакты, и Чжао Сичэн произнес:
— Не забудь написать, как доберетесь.
Луна сменилась солнцем.
Шэнь Тяньбай уставился на диалоговое окно в телефоне: на его собственное сообщение [Проснулся] уже пришел ответ.
Собеседник прислал стандартный системный смайлик с поднятым пальцем, после чего тут же позвонил.
Положив трубку, Ци Лэ почувствовал себя неловко и принялся смущенно тереть подбородок.
Сидевший рядом Шэнь Тяньбай сверлил его таким пронзительным взглядом, что на его лице буквально было написано: «Ну давай же, скажи что-нибудь, я уже готов распускать слухи!»
— Да ничего особенного, просто... один очень заботливый, добрый клиент.
http://bllate.org/book/34075/4195503
Готово:
