Говорят очень красиво: мол, будешь здесь спокойно отдыхать, вдали от сплетен и пересувов.
А на деле — от тебя просто отказались.
Изначально этот двойник уже более-менее успокоился и собирался спокойно доживать свой век в образе обычного человека.
Однако в этот момент тот самый младший сын с самодовольным видом заявил ему, что всё произошедшее прежде было лишь частью его хитроумного плана.
Мать двойника была уже мертва, и в глазах новой госпожи Инь и младшего сына истинный наследник рода был лишь бельмом на глазу. Если не вырвать его с корнем смолоду, что станет, когда он начнет мешать младшему сыну унаследовать семейное дело?
Двойник стерпеть не смог. Ослепленный яростью, он бросился на младшего сына, пытаясь свести с ним счеты, но ведь он уже давно лишился сил и сейчас представлял собой лишь слабого простолюдина, который никак не мог противостоять тем, кто обладал культивацией.
Младший сын самодовольно ухмыльнулся, глядя на то, до какого жалкого состояния скатился его некогда блистательный старший брат, и приказал своим слугам жестоко избить двойника.
Те же не рассчитали удар и едва не забили его до смерти, после чего испугались. Опасаясь человеческой смерти, они тут же бросились наутек.
И смерть действительно наступила.
Инь Цичи прикрыл глаза. Оставшиеся от двойника обрывки гнева и ненависти вместе с чужими воспоминаниями хлынули в его сознание, подрывая его собственное душевное равновесие.
Он медленно принялся за эту память, отсеивая всё то чужеродное, что не принадлежало ему.
Разобравшись с этим, он открыл Торговец Пространств и бросил взгляд на экран.
[Идет слияние тел, прогресс 6%]
На этот раз Инь Цичи переместился вместе с физическим телом, а не в виде одной лишь души, как это было при первом переходе, поэтому обе его плоти теперь сливались воедино.
Об этом также говорилось в книге «Суверен Сюаньу: Лимитированное издание».
После слияния тел он сможет одновременно и постигать Дао бессмертных, и совершенствовать боевые искусства.
Можно сказать, он получил чит-код.
Тем не менее, если он захочет пробиться на самый высший уровень — например, стать Великим Императором или вознестись и обрести бессмертие, — ему придется связать себя с соответствующим миром.
Например, обретение статуса Великого Императора означало бы неразрывную связь с Континентом Сюаньу: мир бессмертных стал бы отторгать его, из-за чего, даже обладая достаточной силой, он не смог бы совершить вознесение и навечно застрял бы на Стадии Преодоления Бедствий.
Инь Цичи бросил взгляд на пространственную застежку-кнопку — и, как он и предполагал, всё содержимое внутри оказалось полностью подчищено.
То-то Торговец Пространств в этот раз оказался столь великодушен и не взял платы за слияние тел: оказывается, система давным-давно забрала всё сама.
И правда, полагаться на вещи из Торговца Пространств — дохлый номер, нужно побыстрее раздобыть какое-нибудь местное пространственное хранилище.
Делать было нечего, и Инь Цичи пришлось обрабатывать раны самым первобытным способом.
Он обменял баллы на спиртовые салфетки и бинты.
Спрашивается: почему бы сразу не обменять их на исцеляющий прибор или медицинскую капсулу, решив вопрос раз и навсегда?
Ответ: когда на кону стоят десятки или сотни тысяч баллов, кто может себе это позволить?
Придется перебиваться тем, что есть.
Натягивая бинт и перевязывая собственный лоб, он внезапно вспомнил про Цзян Ханя.
Он вызвал системную панель и проверил текущее местоположение этого человека.
Тот находился довольно далеко отсюда.
Пока Инь Цичи разыгрывал драму о тяжелых временах падшего главного героя, Цзян Хань обосновался в Секте Наньшань в статусе благодетеля, спасшего им жизни, и великого мастера Стадии Зарождающейся Души.
— Не подскажете, каково происхождение человека, которого ищет почтенный старший, и как он выглядит?
Старший брат группы сопровождения по имени Ли Шанжун, вернувшись в Секту Наньшань, заодно взял на себя заботы по приему Цзян Ханя.
— Когда мы только познакомились, его звали Инь Цичи, — безмятежным тоном ответил Цзян Хань. — Только вот зовется ли он так теперь — неизвестно.
В книгах, что попали к нему в руки, описания других миров практически отсутствовали.
Не пройди он через это сам, Цзян Хань и вовсе не знал бы, что Торговец Пространств способен переносить людей в иные миры.
Автор книги явно сделал это намеренно — скорее всего, не желая, чтобы Цзян Хань был осведомлен о подобных вещах.
— Что же до внешности...
Цзян Хань опустил взгляд, размышляя:
— Будьте добры, передайте мне бумагу и кисть, я нарисую его портрет.
Наблюдая за Инь Цичи столь долгое время, изобразить его лицо труда не составляло.
Пока Цзян Хань склонился над рисунком, в голове Ли Шанжуна, принимавшего гостя, пронеслись самые разные мысли:
Что значит «когда мы познакомились, его звали так, а теперь неизвестно»?
Неудивительно, что прежде ему никогда не доводилось слышать о столь выдающемся старшем! Судя по всему, почтенный Цзян попался на удочку мошенника и теперь тащился за ним издалека через все земли!
Да смельчак ли тот человек, раз решился обмануть могущественного мастера Стадии Зарождающейся Души?
Уж не культиватор ли он сам на Стадии Зарождающейся Души?
При одной этой мысли у Ли Шанжуна мурашки побежали по коже.
Когда дерутся небожители, простым смертным лучше не попадаться под горячую руку!
Он украдкой взглянул на Цзян Ханя и с опаской поинтересовался:
— Старший, позвольте спросить...
Прежде чем он успел договорить, Цзян Хань поднял на него глаза и с легкостью разгадал его сомнения.
— Не беспокойтесь, он, пожалуй, еще не достиг Золотого Ядра.
За столь короткое время Цзян Хань уже успел разобраться в здешней системе культивации.
Пусть энергетические потоки и отличались, сами ступени оставались схожими.
Услышав это, Ли Шанжун тут же с облегчением выдохнул.
По правде говоря, даже явись сюда кто-то на Стадии Золотого Ядра, их Секта Наньшань ничуть бы не испугалась; раз же речь шла о какой-то Стадии Закладки Основания, то и волноваться вовсе не стоило.
Цзян Хань временно поселился в Секте Наньшань на правах гостя.
Следуя местным обычаям, он старался лишний раз никого не утруждать. Единственным, что отличало его от остальных практикующих, была привычка питаться трижды в день.
Большинство же адептов после Стадии Закладки Основания уже не нуждались в обычной пище: если они изредка и брали в рот еду, то лишь ради удовольствия или же ради целебного питания мясом демонических зверей, но вовсе не потому, что это было необходимо для жизни.
Однако Цзян Хань был другим — без еды он действительно рисковал умереть с голоду.
Поначалу люди из Секты Наньшань находили это странным, но поднимать шум не стали, сочтя это причудой самого Цзян Ханя.
Чтобы не доставлять секте лишних хлопот, Цзян Хань просто снова отправился в Лес Опавших Колоколов.
Там он устроил зачистку высокоуровневых демонических зверей, заодно проверив, какому именно рангу в этом мире соответствует его собственная сила.
Испытание показало, что с демоническими зверями третьего уровня он расправлялся одним взмахом руки, звери четвертого уровня доставляли ему чуть больше хлопот, но с ними тоже удавалось справиться.
А вот для схватки со зверями пятого уровня требовалось задействовать все силы.
Уровни совершенствования в этом мире делились на десять ступеней — от Стадии Охлаждения Дыхания до вознесения и обретения бессмертия.
На Континенте Сюаньу же существовало всего девять ступеней — от Сферы Духовной Энергии Сюань до Сферы Великого Императора.
Цзян Хань находился на четвертой ступени — в Сфере Сюаньцзи, и по силе занимал промежуточное положение между здешними Зарождающейся Душей и Превращением Божества.
Причиной, по которой он мог убивать демонических зверей пятого уровня, было то, что он являлся гордым гением, способным сражаться с противниками выше по рангу.
Тех, кто превосходил его на целую великую ступень, он мог одолеть, если шел на смертный бой, а уж этих зверей, стоявших выше всего на полступени, и подавно побеждал без труда.
Однако в тот момент, когда Цзян Хань счел свою добычу достаточной и собрался возвращаться с трофеями, плановая проверка показала, что туши убитых им демонических зверей отсутствуют в его пространственной цепи.
Как такое могло произойти?
В душе Цзян Ханя зародилось смутное подозрение, и он наугад зарубил подвернувшегося под руку демонического зверя второго уровня.
Когда он протянул руку, чтобы убрать тушу в пространственную цепь, та растворилась прямо в воздухе.
Прежде Цзян Хань был слишком поглощен охотой и проверкой собственных сил, поэтому не обращал внимания на такие мелочи: на самом деле исчезавшие туши зверей вовсе не перемещались в его хранилище — они попросту исчезали бесследно.
Он некоторое время неподвижно смотрел на собственные руки, а затем вспомнил улыбку на лице Инь Цичи в тот момент, когда тот схватил его за плечо.
Цзян Хань тоже улыбнулся — его едва не перекосило от злости.
После этого Цзян Хань провел еще несколько экспериментов.
И в конце концов выяснил границы действия функции сбора предметов Торговца Пространств.
Когда Цзян Хань доставал вещи, которые уже были у него изначально, они никуда не исчезали.
Но всё новое, добытое им в этом мире, в процессе перемещения в пространственную цепь испарялось прямо в воздухе.
Разобравшись во всем, Цзян Хань без лишних слов позвал с собой Ли Шанжуна в Лес Опавших Колоколов.
Он убивал демонических зверей, а Ли Шанжун собирал их.
Руками чужака — посмотрим, как ты теперь это заберешь!
Ли Шанжун следовал за ним по пятам, и его некогда спокойное выражение лица постепенно сменялось полным отупением:
— Демонический зверь третьего уровня... Демонический зверь четвертого уровня... Демонический зверь четвертого уровня... Демонический зверь пятого уровня...
Его картина мира трещала по швам и рушилась.
С тем, что звери четвертого уровня... ладно, еще куда ни шло, можно было считать этого старшего невероятно свирепым и непобедимым среди равных себе, но звери пятого уровня! Те самые демонические звери, что равнялись по силе культиваторам на Стадии Превращения Божества!
Неужели этот почтенный старший на самом деле мастер Стадии Превращения Божества?
— На сегодня хватит, возвращаемся.
Цзян Хань убрал меч в ножны и повернул назад.
Ли Шанжун поплелся следом с совершенно ошарашенным выражением лица.
Подгоняемый лишь механической инерцией, шагавший сзади Цзян Хань...
Инь Цичи в этот момент как раз менял фиксирующую шину на своей сломанной правой ноге.
Внезапно Торговец Пространств разразился целой чередой звенящих и тренькающих уведомлений.
Что такое?
Открыв интерфейс, он в первую очередь остолбенел от собственного баланса, насчитывавшего целых шесть знаков.
Погодите... что вообще произошло?
Инь Цичи торопливо открыл системную панель, чтобы отыскать историю записей.
И обнаружил следующее:
[Ваш временный спутник добыл тушу демонического зверя третьего уровня]
[Ваш временный спутник добыл тушу демонического зверя четвертого уровня]
[Ваш временный спутник добыл тушу демонического зверя пятого уровня]
……
Длинная-предлинная череда уведомлений.
Торговец Пространств отличался невероятной алчностью: временному спутнику, то есть временному работнику Цзян Ханю, не полагалось абсолютно никакого вознаграждения.
Более того, после того как изъятые трофеи конвертировались в баллы, Инь Цичи должен был сначала делить их с системой пополам, а после зачисления баллов на счет с него еще удерживали комиссию в тридцать процентов.
Но даже несмотря на это, количество заработанных Инь Цичи баллов достигло восьмидесяти шести тысяч.
Чистейший халявный улов, добытый за счет Цзян Ханя.
Инь Цичи: «……»
Глядя на браслет Торговца Пространств у себя на запястье, он едва не рассвирепел от смеха.
Целый день охотясь на гусей, в конце концов позволишь клюнуть себе глаз.
Инь Цичи открыл системную панель и еще раз внимательно перечитал пункты, касающиеся временных спутников.
Без сканирующей функции искусственного глаза читать эти громоздкие тексты, состоящие из тысяч знаков, было крайне неудобно.
Хотя ускорить чтение можно было с помощью духовного сознания, по скорости и удобству оно всё же уступало искусственному глазу.
http://bllate.org/book/34074/4195287
Готово:
