Именно из-за того, что он был сыном главы клана, ради поддержания репутации беспристрастности своего отца от него откажутся еще более решительно и безжалостно.
Для Цзян Хань、я это состязание не представляло никакого интереса: из десяти гениев пятеро жульничали, а те немногие, кто обладал реальными навыками, казались ему совершенно заурядными.
Он неотрывно следил за происходящим, сверяя разворачивающиеся события с сюжетом книги.
Его губы сжались еще плотнее.
Наконец наступила очередь Инь Цичи.
Происхождение у него было самым обычным, да и таланты — заурядными, но в соперники ему достался сын главы клана Инь и сильнейший гений всего клана.
Обладающий самыми настоящими навыками.
Исход этого поединка казался предопределенным.
Перед тем как подняться на арену, Инь Цичи неожиданно посмотрел в сторону Цзян Хань、я, улыбаясь с безмятежным видом, словно был в отличном настроении.
Цзян Хань、я нахмурился.
Однако, вспомнив о силе Инь Цичи, он снова разгладил брови.
Наверное, просто совпадение.
Глава 7
Арена возвышалась над землей, но для практиков это не было преградой.
Инь Ихай слегка качнулся, и в одно мгновение уже стоял на помосте.
Инь Цичи же двигался неспешно. Подойдя к краю арены, он оперся о него рукой и легко перепрыгнул наверх.
Поединок еще толком не начался, но даже то, как они оба взошли на арену, сразу же показало разницу между ними.
Зрители и так не возлагали на Инь Цичи больших надежд, а теперь его движения лишь укрепили их мнение.
Неужели нельзя было запрыгнуть как положено?
Раз уж ты практик, такая прыгучесть у тебя должна быть.
С чего вдруг взбираться карабкаясь, словно обычный человек, начисто лишенный внутренней энергии?
Впрочем, Инь Цичи и раньше не блистал известностью, и никто изначально ничего от него не ждал, так что сейчас просто подтвердилось то, что все и так думали.
Инь Ихай же и вовсе не ставил его ни во что.
Лишь бросив на соперника мимолетный взгляд, он мысленно просчитывал, как одолеть Инь Икуна, такого же одаренного гения, как и он сам.
У главы клана Инь было три жены и множество наложниц, а также целая куча детей, но на данный момент выдающимися считались лишь двое: Инь Ихай и Инь Икун.
На беду, один из них был законнорожденным сыном, а второй — рожденным от наложницы. Матерей у них были разные, так что особой привязанности между ними изначально не существовало, а теперь они и вовсе столкнулись лбами в борьбе за место Младшего Господин、а.
Хотя статус рожденного от наложницы считался слабым местом Инь Икуна, мир практиков превыше всего ставил силу, и перед лицом истинной мощи происхождение не имело никакого значения.
Стоит ли превозносить то, родился ли он от законной жены или от наложницы, раз его сила способна превзойти силу Инь Ихая?
К тому же среди наград за первое место на этом турнире значилась бесценная Пилюля Продления Жизни.
Многие старейшины клана Инь уже вступили в преклонные годы и не надеялись совершить прорыв в ближайшем будущем, поэтому Пилюля Продления Жизни была для них невероятно важна.
Но старейшин в клане много, а пилюля всего одна, и после долгих закулисных интриг было решено доверить исход дела внутреннему состязанию клана.
Пусть та фракция, чей потомок одержит верх, и добудет эту пилюлю для своего старшего покровителя.
За спиной Инь Ихая как раз стоял влиятельный старейшина, обладающий реальной властью, так что он был обязан победить!
А затем преподнести пилюлю старейшине в обмен на еще более мощную поддержку.
— Прошу наставлений.
Инь Ихай слегка кивнул Инь Цичи.
Инь Цичи нашел это забавным и ответил тем же:
— Прошу наставлений.
Затем он легко оттолкнулся носком стопы и, перехватив инициативу, бросился в атаку.
Инь Ихай не растерялся. В конце концов, он не был пустышкой, поднявшейся лишь за счет пилюль, поэтому среагировал мгновенно и отразил удар.
Однако в следующий миг Инь Цичи внезапно исчез.
Инь Ихай внутренне вздрогнул и немедленно перешел к глухой обороне.
Он уже достиг пика Сферы Духовной Энергии Сюань, и до второй ступени, Стадии Пустоты Сюань, его отделял всего один шаг.
Хотя многие практики так и не могут преодолеть эту черту за всю жизнь, Инь Ихай вовсе не считал, что окажется в их числе.
А этот Инь Цичи находился лишь на низшей ступени Сферы Духовной Энергии Сюань, у него попросту не могло быть столь диковинных и непостижимых приемов!
Уловив едва слышный шорох краем уха, Инь Ихай тут же развернулся и нанес удар ладонью, пресекая атаку Инь Цичи.
Прикинув примерные возможности Инь Ихая, Инь Цичи вновь материализовался и вступил с ним в полноценный бой.
Тем не менее он двигался с невероятной скоростью, скользя словно привидение. Его приемы не отличались такой же пышностью и зрелищностью, как техники Инь Ихая, и внешне казались хаотичными, но каждый удар нес смертельную угрозу и был нацелен исключительно на убийство.
Оба противника сошлись в ожесточенной схватке на арене.
Исход, который все изначально считали решенным заранее, в одно мгновение переменился, и зрители тут же принялись шумно перешептываться:
— Этот Инь Цичи всего лишь на низшей ступени Сферы Духовной Энергии Сюань, он отстает от Второго Молодого Мастера на целых три подуровня! Как он может биться с ним на равных?
— Неужели у него невероятно высокий талант… Нет-нет-нет, я помню, что его одаренность оценивалась не иначе как низшая.
— Значит, ему выпала какая-то счастливая возможность. Интересно, какое сокровище он заполучил.
Инь Ихай тоже решил, что Инь Цичи урвал какую-то редкую удачу.
Иначе парня с низшим талантом и начальным уровнем Сферы Духовной Энергии Сюань он смахнул бы с арены одним ударом!
Получив счастливую возможность, Инь Цичи затаил ее и присвоил себе вместо того, чтобы преподнести клану — какой же он эгоистичный и неблагодарный негодяй!
Лихорадочно соображая, Инь Ихай вскинул меч и бросился на Инь Цичи, вложив в удар девять десятых своей силы.
Он должен победить быстро и красиво!
Если затягивать бой с такой мелкой сошкой, как Инь Цичи, то даже победа в итоге покажется стыдной.
Чего доброго, Инь Икун и прочие поднимут его на смех.
Инь Ихай даже не допускал мысли о том, что может проиграть.
Его волновало лишь то, насколько эффектной окажется эта победа.
Он был уверен, что уж этот-то удар наверняка тяжело ранит Инь Цичи, но, к его величайшему удивлению, тот ухитрился увернуться!
Инь Ихай пришел в ярость.
Раз по-хорошему не понимает, пеняй на себя!
Зрители, еще недавно шумно спорившие, постепенно умолкли, приковав завороженные взгляды к арене.
Инь Цичи не стал идти напролом и сходиться с Инь Ихаем в силовой борьбе.
Он трезво оценивал собственные возможности: раз в силе он так сильно уступает, то в лобовой стычке ему не выстоять.
Но раз дело касалось лишь разницы в подуровнях — пусть даже в три подуровня, пока речь не шла о пропасти между крупными стадиями, — он вполне мог рискнуть.
За последнее время Инь Цичи досконально изучил все тонкости разницы в уровнях.
Разница между подуровнями работает по принципу сложения: как ни расти числовые показатели, до полной невозможности сопротивления дело не дойдет.
Поэтому, пока разница ограничивается подуровнями, победы над противником более высокого ранга случаются довольно часто.
А вот разрыв между большими стадиями строится по принципу умножения: если ты не обладаешь совершенно чудовищным, противоестественным талантом супергения, подавляющее большинство людей просто не способно преодолеть пропасть между крупными стадиями и одолеть соперника.
И тогда он начал «водить хоровод».
Используя гибкое перемещение, он раз за разом уходил от атак Инь Ихая.
Видя, что все его выпады уходят в молоко, Инь Ихай разъярился до предела.
Обрывки чужих перешептываний, доносившиеся со стороны зрителей, заставляли его щеки гореть огнем, словно его при всех отхлестали по лицу.
Но больше всего его бесило то, что Инь Икун уже завершил свой собственный поединок и теперь преспокойно наблюдал за происходящим из зрительских рядов.
Стоило Инь Ихаю промахнуться, как Инь Икун разражался насмешливым смехом.
Слишком нагло!
Доведенный до крайнего бешенства, Инь Ихай неожиданно успокоился.
Он замер на месте, превратившись в изваяние, и прекратил любые движения.
Бушующая доселе наружу энергия стала стремительно сжиматься и концентрироваться внутри, ожидая лишь того момента, когда ее высвободят с чудовищной разрушительной силой.
Его леденящий взгляд впился в стоявшего на противоположном конце Инь Цичи, губы искривились в зловещей усмешке, и он холодно произнес:
— Меч, Разящий Небеса, третья форма!
Изначально этот козырь он берег для поединка с Инь Икуном.
Однако теперь выбирать не приходилось: если он не одолеет Инь Цичи, то вылетит уже в отборочном туре и станет всеобщим посмешищем.
Зона поражения этой технике меча была огромной, увернуться Инь Цичи уже не успевал и мог рассчитывать только на собственную выносливость.
Подняв глаза и инстинктивно отыскав с помощью многолетнего боевого опыта слабое место, он принял весь удар на себя, хотя изо рта у него и брызнула кровь.
Не придавая этому значения, Инь Цичи стер тыльной стороной ладони кровь с губ и одним скачком очутился за спиной у Инь Ихая.
Только что примененная техника меча исчерпала большую часть энергии сюань и сил Инь Ихая; проще говоря, он все еще находился в фазе восстановления после замаха.
Улучив момент, Инь Цичи отвесил ему удар ладонью прямо в поясницу.
А меж его пальцев был зажат миниатюрный импульсный пистолет, который он только что извлек из инвентаря Торговца Пространств.
Импульсная волна, испущенная крошечным пистолетом, оказалась невероятно мощной, и Инь Ихай, не ожидавший подобного подвоха, рухнул с арены.
Убрав импульсный пистолет с поразительной быстротой, Инь Цичи со стороны выглядел так, будто просто сбил противника с помоста одним ударом ладоши.
Совести его это ни капли не мучило.
Как говорится, технологии — это тоже сила, а разве в предыдущих поединках кто-то не заявлял, что «наследие и основа клана — это тоже часть личной мощи»?
Зрители внизу замерли в абсолютной тишине, потрясенно глядя на результат.
Лишь один человек расхохотался во весь голос:
— Ха-ха-ха-ха! Инь Ихай, о Инь Ихай, ты не прошел даже первый этап и вылетел самым наглым образом!
Инь Икун упивался происходящим:
— И этот человек еще именовал себя первым гением клана Инь? Постыдился бы называть себя столь громко.
Инь Цичи неторопливо сошел с арены.
Он чувствовал на себе чужие полные крайнего изумления взгляды, а также испепеляющий взгляд Инь Ихая, но ему было совершенно все равно.
Он бросил небрежный, едва заметный взгляд в определенную сторону.
Хм, всё еще ни единого движения.
Ладно-ладно, подождем еще немного.
Цзян Хань、я уже принял решение.
Остальные ничего не заметили, но он-то разглядел маленькие фокусы Инь Цичи.
В книге говорилось, что эта штука называется импульсным пистолетом.
А пошел Инь Цичи на такие беспринципные меры потому, что Торговец Пространств выдал ему обязательное задание: одержать победу и заполучить Пилюлю Продления Жизни.
В книге о Торговце Пространств упоминалось вскользь — лишь то, что он выдает задания, за выполнение которых начисляются очки, а на них можно приобретать вещи из иных миров.
Больше никаких подробностей не приводилось, повествование было сосредоточено главным образом на событиях Континента Сюаньу.
Цзян Хань、я это нисколько не волновало.
Он вовсе не собирался отнимать чужие возможности у Инь Цичи. Прежде, изучая описанные в книге сокровища и шансы, он лишь прочитывал о них для справки и не пытался забрать их раньше времени, пользуясь знанием сюжета.
http://bllate.org/book/34074/4195282
Готово:
